Rozdział 4 Siostrzeniec dyrektora

Arthur Thompson, dyrektor Akademii św. Tomasza, był człowiekiem zajętym, który głównie żył w plotkach. Studenci i wykładowcy widzieli go tylko podczas ceremonii otwarcia i zamknięcia każdego semestru.

Ale Alison była spokojna, gdy przyszło jej spotkać się z tym ważnym człowiekiem.

Steve spojrzał na nią, jego lewe oko było mocno spuchnięte, co nadawało mu asymetryczny wygląd, który wyglądał nieco komicznie. "Alison, rozumiesz, co zrobiłaś źle?"

Alison przeprosiła z wyćwiczoną łatwością. "Nie powinnam była uderzyć ucznia."

"Co jeszcze?" naciskał Steve.

"Jest coś więcej?" zapytała Alison.

"Matthew nagle miał epizod maniakalny. Powinnaś była natychmiast ewakuować innych uczniów, potem skontaktować się z ochroną, szkolnym lekarzem i ze mną – a nie wdawać się w bójkę z Matthew, pozwalając innym uczniom na to patrzeć!" Steve obniżył głos, obawiając się, że mogłaby go wciągnąć w kłopoty. "Pan Thompson jest wujkiem Matthew. Pamiętaj, co mówiłem, gdy dotrzemy do gabinetu dyrektora. Musisz okazać odpowiedni żal."

Alison najpierw wyglądała na zaskoczoną, potem posłusznie skinęła głową. "Rozumiem."

Taylor zapytała ciekawie, "Steve, jak się ma ten uczeń Matthew? Naprawdę ma zaburzenie dwubiegunowe?"

"Matthew odniósł tylko drobne obrażenia. Uczniowie w Specjalnym Programie św. Tomasza różnią się psychicznie i mentalnie od normalnych dzieci," wyjaśnił dyplomatycznie Steve. "Zawsze zarządzaliśmy nimi ściśle i edukowaliśmy cierpliwie. Incydenty jak ten dzisiejszy poranek są naprawdę rzadkie."

Oliver uśmiechnął się ironicznie, "Powinniście mieć odpowiedni personel ochrony i medyczny. To byłoby bardziej przydatne niż obwinianie nauczycieli."

Taylor była nieco zaskoczona. Czy Oliver bronił Alison?

Steve uśmiechnął się gorzko. "Próbowaliśmy tego wcześniej, ale dzieci są bardzo oporne na widok strażników i lekarzy." Zerknął przez otwarte drzwi do pokoju przyjęć, zauważając nietkniętą kawę na stole, i grzecznie zaprosił Olivera i Taylor. "Chcielibyście wstąpić do mojego gabinetu na kawę?"

Oliver odmówił. Gdy wrócili do samochodu, Taylor skomentowała, "Specjalny Program to w zasadzie zakład psychiatryczny dla nastolatków. Alison musi mieć ciężko."

Specjalny Program św. Tomasza miał tylko 22 uczniów, ale zajmował całe piętro. Poza salami lekcyjnymi i łazienkami, miał własną stołówkę, dormitorium na popołudniowe drzemki, czytelnię, pokój audiowizualny i nawet spory obszar sportowy!

Taka duża przestrzeń dla zaledwie 22 uczniów wydawała się przesadna, ale z innej perspektywy, ich działalność była ograniczona do tego obszaru od rana do wieczora. Zwykli uczniowie, którzy widzieli biurka z piankowymi narożnikami i okna zabezpieczone od wewnątrz, nie czuli zazdrości. Raczej, czy uczniowie Specjalnego Programu, patrząc z najwyższego piętra na innych biegających po słonecznym boisku poniżej, nie pragnęli tej wolności?

Taylor zerknęła na Olivera w lusterku wstecznym. Oliver, który właśnie bronił Alison, odpowiedział obojętnie, sprawdzając wiadomości na swoim tablecie. "Jej problemy to nie nasza sprawa. Po prostu przypomnij jej, żeby szybko przesłała materiały."

Tymczasem Alison nigdy tak naprawdę nie spotkała Arthura osobiście.

Arthur był na kolejnym wyjeździe służbowym. Alison rozmawiała z nim przez telefon sekretarki.

"Przede wszystkim, witam w Akademii św. Tomasza," Arthur mówił szybko. "Już wiem o epizodzie Matthew. On nie jest właściwie sierotą. Z powodu jego zaburzenia dwubiegunowego, jego rodzice zrezygnowali z niego, a jako jego wujek, użyłem pewnych przywilejów, aby umieścić go w Specjalnym Programie. To nie pierwszy raz, gdy zapomniał o lekach i narobił kłopotów. Chociaż nie do końca pochwalę sposób, w jaki się z tym uporałaś, jestem wdzięczny, że żadne z was nie zostało ranne. Jeśli potrzebujesz odszkodowania, możesz je zażądać."

Alison zaczęła: "To nie będzie konieczne—"

Arthur jej przerwał. "Steve zazwyczaj wystarcza, żeby zaradzić Matthewowi. Nie wtrącaj się za bardzo. Moim jedynym wymaganiem jest, żeby Matthew nie został ranny. Na koniec, proszę, popraw swoje metody nauczania i stosuj łagodniejsze podejście."

Ogłoszenia lotniskowe dla pasażerów wchodzących na pokład przerywały rozmowę telefoniczną. Arthur pospiesznie zakończył rozmowę. Alison oddała telefon sekretarce i powiedziała ponuro: "Ledwo co zdążyłam cokolwiek powiedzieć."

Wyraz twarzy sekretarki pozostał niezmieniony. "Pan Thompson nie potrzebuje, żebyś mówiła. Wystarczy, że słuchasz tego, co mówi i wykonujesz jego polecenia."

Sekretarka powiedziała Alison, że może już iść, po czym wzięła pustą filiżankę i poszła do pokoju socjalnego. Alison zauważyła inną młodą asystentkę w biurze. Gdy tylko sekretarka wyszła, asystentka odetchnęła z ulgą.

Alison zagadnęła. "Pan Thompson i jego sekretarka są naprawdę przerażający."

Asystentka energicznie przytaknęła. "Powiedz mi coś o tym!"

Alison zapytała. "Czy Matthew często sprawia kłopoty? Nie jestem chyba pierwszą nauczycielką, którą tu wezwano, prawda?"

Może dlatego, że były młodymi kobietami, asystentka odpowiedziała bez wahania. "Matthew rzeczywiście często sprawia kłopoty, ale jesteś pierwszą, którą wezwano za uderzenie ucznia."

"Słyszałam, że Matthew miał zatargi z wieloma nauczycielami. Czy zaginiona nauczycielka była przez niego prześladowana?" Alison zapytała, udając zwykłe zainteresowanie.

Podejrzewała, że zniknięcie Lucy miało związek z Programem Specjalnym. Matthew był najbardziej emocjonalnie niestabilnym uczniem; jeśli prześladował Lucy, ta asystentka prawdopodobnie by to wiedziała.

"Masz na myśli Lucy?" Asystentka machnęła ręką. "Nie sądzę. Widziałam raz Matthew siedzącego w samochodzie Lucy. Wyglądali, jakby dobrze się dogadywali."

Alison znieruchomiała na chwilę. "Kiedy to było?"

Asystentka odpowiedziała niepewnie: "Pod koniec maja? Szkoła się skończyła, a Matthew chyba musiał gdzieś jechać, więc Lucy go podwiozła. Dlaczego pytasz?"

"Po prostu ciekawość. Biurko Lucy jest tuż obok mojego i nie mogę przestać się zastanawiać," Alison odpowiedziała wymijająco, wychodząc zanim sekretarka wróciła.

Te niespodziewane informacje uczyniły z Matthew główną osobę zainteresowania Alison.

Następnego dnia na lekcji, Matthew siedział z nogami skrzyżowanymi, bawiąc się telefonem. Alison przeszła obok niego od niechcenia.

Matthew położył telefon ekranem do dołu na biurku i rzucił Alison groźne spojrzenie, dopóki nie odeszła.

Choć zrobił to szybko, Alison zdążyła dostrzec ekran jego telefonu. Mężczyzna na filmiku wyglądał znajomo.

Alison wkrótce rozpoznała go jako mało znanego streamera, który odkrył sprawę potrójnego wisielca.

Minęło już kilka dni od incydentu, a filmy i zdjęcia krążące w sieci zostały zakazane, jednak Matthew wykazywał żywe zainteresowanie sprawą.

Po lekcji Alison otrzymała telefon od Olivera.

Bez zbędnych uprzejmości, Oliver przeszedł od razu do rzeczy. "Wysłałaś tylko kilka obrazków i zagadkowe wiersze. Co one znaczą?"

"Chcesz wiedzieć? To będzie kosztować ekstra," Alison powiedziała leniwie, opierając się o krzesło.

Oliver brzmiał zirytowany. "Podaj swoją cenę."

"Nie chcę pieniędzy," powiedziała Alison. "Interesuje mnie ta sprawa. W zamian powiedz mi o postępach śledztwa."

"To narusza protokoły poufności." Oliver zastanowił się przez kilka sekund. "Skoro jesteś zainteresowana, czemu nie śledzić razem? Porozmawiamy, gdy się spotkamy."

Alison pamiętała, że Matthew był odbierany przez Steve'a po szkole, co nie dawało jej okazji do podejścia do niego poza lekcjami. Zgodziła się. "Kończę pracę w południe. Gdzie się spotkamy?"

Oliver odpowiedział: "Wyślę kogoś, żeby cię odebrał. Do zobaczenia później."