Rozdział 4 Kim ona jest?

Punkt widzenia: Kael Solaris

Problem z porankami polegał na tym, że ludzie oczekiwali, iż będą spokojne.

Moje nigdy takie nie były.

Nie z powodu chaosu. Z powodu świadomości.

Chaos był głośny. Świadomość była cicha, stała i nie dało się od niej uciec.

Dotarłem do szkoły przed większością uczniów, wybierając dziedziniec, kiedy był prawie pusty. Mniej głosów do odfiltrowania, mniej ludzi próbujących zrobić na kimś wrażenie i mniej powodów, by udawać, że interesują mnie rozmowy, które nie miały znaczenia.

Przez kilka minut to miejsce niemal wydawało się normalne.

Niemal.

Z zewnątrz szkoła wyglądała jak każda inna prywatna akademia. Szklane okna, czysty beton, starannie utrzymany teren. Nic nie sugerowało, że niektórzy uczniowie potrafią usłyszeć bicie serca z drugiego końca sali albo rozpoznać obcego po samym zapachu.

O to chodziło.

Pozory sprawiały, że ludzie nie zadawali pytań.

Przechodziłem przez dziedziniec, kiedy obok mnie pojawił się Rowan, przeżuwając coś, co podejrzanie wyglądało, jakby spędziło noc na dnie jego torby.

— Ty w ogóle sypiasz? — zapytał.

— Sypiam.

— Kłamca.

Spojrzałem na niego. — Wyglądasz jak rozczarowany szop.

Przestał żuć.

— To nawet nie była obelga. To po prostu moja naturalna aura.

— To powinieneś coś z tym zrobić.

— Tobie też dzień dobry, Wasza Wysokość.

— Nie nazywaj mnie tak.

— Wolisz „Wasza Ponura Mość”?

— Wolałbym ciszę.

Rowan rozważał to przez mniej więcej pół sekundy.

— Prośba nie do spełnienia.

Prawie się uśmiechnąłem.

Prawie.

Znał mnie wystarczająco długo, by rozróżnić prawdziwe rozbawienie od wyrazu twarzy, którego używałem, kiedy chciałem, żeby przestał gadać. Niestety, świadomość tej różnicy nigdy nie skłaniała go do milczenia.

— Masz dobry humor — zauważył.

— Zawsze mam dobry humor.

Wpatrywał się we mnie.

— Jasne. A ja jestem najbardziej skromną osobą w całej watasze.

Miałem już odpowiedzieć, kiedy powietrze się zmieniło.

To było subtelne. Żaden dźwięk, żaden ruch, którego od razu potrafiłbym się uchwycić. Tylko nacisk pod skórą, jakby coś przestawiło się gdzieś poza murami dziedzińca.

Mój wilk uniósł łeb.

Zatrzymałem się.

Humor Rowana zgasł.

— Och — mruknął. — Znowu to.

Nie pytałem, co ma na myśli. Przez ostatnie kilka dni zauważał moje reakcje, nawet gdy próbowałem je ukryć. Nie dałem mu wyjaśnienia, bo go nie miałem.

Moja uwaga powędrowała w stronę głównej bramy.

— W raporcie watahy nie było mowy o tym, że ktoś dziś przyjeżdża — powiedział Rowan.

— Nie byłoby.

Odpowiedź padła zbyt szybko.

Byłem synem Alfy. Miałem dostęp do informacji, o których większość uczniów nawet nie wiedziała, że istnieją, i nauczyłem się, że oficjalne raporty są przydatne tylko wtedy, gdy komuś chciało się zawrzeć w nich całą prawdę.

Wczoraj ojciec położył przede mną teczkę.

Rodzina Sinclairów.

Historia przemieszczeń, brakujące szczegóły i luki, które wydawały się zbyt celowe, by mogły być przypadkiem. Ich powrót do Willow Creek potraktowano jako sprawę wymagającą ochrony, nie podejrzeń. Ojciec jasno powiedział jedno: miałem obserwować córkę.

Nie wyjaśnił dlaczego.

Teraz rozumiałem, czemu chciał, żebym uważał.

Bramy się otworzyły i uczniowie zaczęli wylewać się na dziedziniec.

Obserwowałem tłum, nie wiedząc dokładnie, czego szukam.

Wtedy ją zobaczyłem.

Ivy Sinclair.

Jej imię wypłynęło natychmiast, razem z obrazem z akt. Na fotografii była dziewczyna o zwyczajnej twarzy i zwyczajnym wyrazie. Nic w niej nie przygotowało mnie na nieprzyjemną świadomość, która osiadła na mnie, gdy zobaczyłem ją na żywo.

Miała na sobie dżinsy i prostą bluzkę, a torba zwisała jej z jednego ramienia. Nie próbowała przyciągać uwagi. Nie odgrywała pewności siebie dla ludzi wokół.

Po prostu szła przez dziedziniec, wyglądając tak, jakby zamierzała dotrzeć tam, dokąd zmierza, nie stając się częścią cudzych spraw.

W jej ruchach było coś kontrolowanego.

Nie sztywnego. Nie nerwowego.

Wyważonego.

To był ten rodzaj kontroli, który zwykle dostrzegałem u ludzi nauczonych obserwować otoczenie.

Zacząłem się zastanawiać, kto ją tego nauczył.

— To ona — powiedział Rowan.

— Tak.

Przez chwilę jej się przyglądał.

— Jest… rozczarowująca.

— To przestań się na nią gapić.

— Sprawdzałem, czy rozwinąłeś zainteresowanie zwyczajnymi ludźmi. To historyczna chwila.

Zignorowałem go.

Mój wilk znieruchomiał.

Całkowicie.

Nie spał. Czułem jego uwagę, ostrą i ukierunkowaną, ale nie było warczenia, niespokojnych ruchów ani tej znajomej reakcji na możliwe zagrożenie.

Czekał.

To było gorsze niż agresja.

— Wygląda jak człowiek — powiedział Rowan, a jego głos teraz przycichł.

— Tak jest w aktach.

— I wierzysz w to?

— Nie.

Jego wyraz twarzy się zmienił.

Rzadko przyznawałem się na głos do niepewności. To, że powiedziałem to bez wahania, zdawało się go niepokoić bardziej niż dziwne ciśnienie w powietrzu.

Patrzyłem, jak Ivy przechodzi między grupkami uczniów. Nikt nie zatrzymywał się, żeby się jej przyglądać. Nikt nie wyglądał na przestraszonego ani pod wrażeniem.

A jednak zauważyłem drobiazgi.

Jakiś chłopak zmienił kierunek tuż przed tym, jak miał przeciąć jej drogę. Dziewczyna odsunęła się na bok, nie odrywając wzroku od telefonu. Ktoś, kto szedł prosto na nią, zwolnił, po czym ominął ją łukiem.

To mogły być zbiegi okoliczności.

Jeden czy dwa na pewno mogły.

Ale mój wilk zdawał się rejestrować każdy ruch, jakby coś znaczył.

Nie wiedziałem co.

Wiedziałem tylko, że dziewczyna przede mną sprawiała, iż zaczynałem kwestionować informacje, którym ufałem jeszcze wczoraj.

— Kael — odezwał się Rowan.

— Co?

— Gapiesz się.

— Wiem.

— To nie było zaprzeczenie.

— Nie próbowałem zaprzeczać.

Przez moment wyglądał na szczerze zaniepokojonego.

— Mam kogoś wezwać?

— Spróbuj, a każę ci biegać kółka aż do ukończenia szkoły.

— O, jest. Uroczy książę dziedzińca.

Odwróciłem się od niego, chcąc zakończyć rozmowę.

Wtedy Ivy się zatrzymała.

Najpierw nie spojrzała prosto na mnie. Jej wzrok przesunął się po dziedzińcu, zatrzymując się na krótko, jakby wyczuła coś, czego nie potrafiła do końca rozpoznać.

Moja uwaga się wyostrzyła.

Była za daleko, żeby usłyszeć naszą rozmowę. Nie miała żadnego powodu, by wiedzieć, że ją obserwuję.

A jednak lekko odwróciła się w moją stronę.

Mój wilk naparł od środka na żebra.

Nie ostrzegając mnie.

Rozpoznając coś.

Nienawidziłem tego słowa.

Rozpoznanie wymagało wspomnienia, a ja nie miałem żadnego z nią związanego. Nigdy nie spotkałem Ivy Sinclair. Byłem tego pewien.

Na co więc dokładnie reagował mój wilk?

Zanim zdążyłem przyjrzeć się tej myśli, czyjeś ramię wsunęło się pod moje.

– Dzień dobry – powiedziała Cassia.

Spojrzałem na jej dłoń, potem na twarz.

– Jesteś wcześnie.

– Nie odpowiadałeś na moje wiadomości.

– Spałem.

– Na pewno?

– Nie. Oddychałem.

Jej uśmiech stężał na krawędziach.

Cassia nie znosiła być ignorowana. Jeszcze bardziej nie znosiła niepewności, a zawsze miała talent do wyłapywania chwil, gdy moja uwaga była gdzieś, dokąd ona nie potrafiła za mną podążyć.

Niestety równie dobrze potrafiła sprawić, by stawało się to problemem wszystkich dookoła.

– Co jest takiego interesującego? – zapytała.

– Nic.

Jej spojrzenie podążyło za moim.

Ivy wciąż była widoczna między uczniami.

Wyraz twarzy Cassii się zmienił, a przyjemny uśmiech, który miała przed chwilą, stał się czymś ostrożniejszym.

– Och – powiedziała.

Nie spodobał mi się ten dźwięk.

– To musi być ta nowa.

– Nazywa się Ivy Sinclair.

Cassia spojrzała na mnie.

– Już znasz jej imię?

– Jest w szkolnych aktach.

– Oczywiście.

Słowa były dość niewinne. Ton już nie.

Delikatnie wysunąłem ramię spod jej dłoni.

– Cassia.

Przechyliła głowę. – Tak?

– Nie zaczynaj niczego.

Jej uśmiech się poszerzył.

– Ja niczego nie zaczynam. Obserwuję.

– Zwykle tak to się zaczyna.

– Nic nie zrobiłam.

– To tego się trzymaj.

Przez chwilę nic nie powiedziała. Potem znów spojrzała w stronę Ivy, przyglądając jej się tak, jakby próbowała znaleźć słaby punkt.

Nie potrafiłem stwierdzić, czy Cassia zauważyła te same dziwne reakcje, które ja widziałem, czy po prostu zirytowało ją to, że zwróciłem uwagę na inną dziewczynę.

Każda z tych możliwości była niewygodna.

– Jesteś rozkojarzony – powiedziała.

– Mam o czym myśleć.

– Najwyraźniej.

Pozwoliłem, by ta uwaga przeszła bez odpowiedzi.

Po drugiej stronie dziedzińca Ivy poprawiła pasek torby i ruszyła dalej w stronę głównego budynku. Tłum ją trochę przytłaczał, ale nie wyglądała na przestraszoną. Jeśli już, sprawiała wrażenie zdeterminowanej, by nikt nie zauważył, że czuje się nieswojo.

Znałem ten wyraz.

Sam nosiłem go na twarzy wystarczająco często.

Ta myśl pojawiła się niespodziewanie i równie szybko ją odrzuciłem. Rozumienie kogoś nie było tym samym co znanie go. Nie miałem żadnego powodu, by obchodziło mnie, czy się tu odnajdzie, czy znajdzie przyjaciół, czy szkoła okaże się dla niej trudna.

Ojciec poprosił mnie, żebym ją obserwował.

Tylko tyle.

Grupa uczniów przeszła między nami, zasłaniając mi widok.

Mój wilk poruszył się gwałtownie.

Zmarszczyłem brwi.

Reakcja była natychmiastowa i całkowicie nierozsądna. Nie byłem w niebezpieczeństwie. Ona też nie, przynajmniej na tyle, na ile mogłem ocenić. Nie było żadnego zagrożenia do oszacowania, żadnego powodu, by irytować się tylko dlatego, że kilku uczniów akurat stanęło na linii mojego spojrzenia.

A jednak w chwili, gdy Ivy zniknęła im za plecami, coś we mnie zaprotestowało.

Pierwszym słowem, które przyszło mi do głowy, była zaborczość.

Odrzuciłem je tak szybko, że aż mnie to niemal rozzłościło.

Nie byłem jej właścicielem. Nie znałem jej. Była obcą dziewczyną, której rodzina wróciła do miasteczka, które mój ojciec uznał za na tyle ważne, by je chronić.

Niczym więcej.

– Co do cholery – mruknąłem.

Rowan nachylił się bliżej.

– Czy ty właśnie warknąłeś?

– Nie.

– Warknąłeś. Na sto procent.

– Odchrząknąłem.

– Odchrząkiwałeś do niewinnej grupki uczniów, która przeszła obok?

– Chcesz te kółka już teraz?

Uniósł obie dłonie.

– Po prostu martwię się o twoje zdrowie.

– Martw się po cichu.

Zadzwonił dzwonek, popychając uczniów w stronę drzwi.

Ivy wyłoniła się zza tłumu i ruszyła do środka. Tuż przed wejściem obejrzała się przez ramię.

Prosto na mnie.

W jej wyrazie twarzy nie było niepewności. Żadnego błądzącego spojrzenia, które mogłoby przypadkiem na mnie paść.

Przez jedną zawieszoną w czasie chwilę jej oczy trzymały moje.

Hałas na dziedzińcu jakby się oddalił, a mój wilk znieruchomiał całkowicie.

Nie pusty.

Skupiony.

Coś zacisnęło mi się w piersi, nagłe szarpnięcie, które mniej przypominało emocję, a bardziej pytanie, które moje ciało już umiało zadać.

Nie mogłem się poruszyć.

Ona też nie.

Potem Ivy odwróciła wzrok i weszła do środka.

Wrażenie zniknęło tak gwałtownie, że niemal zrobiłem krok naprzód, zanim się opanowałem.

Zacisnąłem szczękę.

Nie.

Nie zamierzałem za nią iść. Nie zamierzałem gonić po szkole za nieznanym uczuciem ani pozwolić, żeby instynkty podejmowały za mnie decyzje.

Mój wilk pozostał czujny, z uwagą przykutą do budynku, w którym zniknęła.

Cassia obok mnie ucichła.

– Czułeś to – powiedziała.

Nie spojrzałem na nią.

– Tak.

Jej uśmiech wreszcie zbladł.

– Interesujące.

W jej głosie pojawiło się teraz coś wyrachowanego i w myślach zanotowałem, żeby obserwować, co zrobi dalej. Cokolwiek działo się między przybyciem Ivy a reakcją mojego wilka, nie potrzebowałem, żeby Cassia zamieniała to w osobisty konkurs.

Rowan wypuścił powietrze obok mnie.

– Cóż – powiedział. – Zapowiada się fajny semestr.

Posłałem mu płaskie spojrzenie.

– Idź na lekcje.

– Z przyjemnością. Nie chciałbym przerywać… czegokolwiek to było.

– Rowan.

Cofając się w stronę drzwi, szczerzył się szeroko.

– Już idę.

Zostałem na dziedzińcu jeszcze przez chwilę.

Ojciec dał mi proste polecenie: obserwować Ivy Sinclair.

Nie powiedział mi, co mam znaleźć.

Teraz nie byłem pewien, czy on sam to wie.

W aktach napisano, że jest człowiekiem. Moje instynkty się z tym nie zgadzały, choć nie dawały żadnego wyjaśnienia. Mój wilk zareagował na nią tak, jakby jakaś część jej osoby miała znaczenie, którego nie potrafiłem zrozumieć.

A ta krótka chwila kontaktu wzrokowego tylko pogorszyła sprawę.

Ivy Sinclair była obcą.

Nie miałem jej w pamięci, nie miałem powodu, by jej ufać, i nie miałem zamiaru pozwolić, żeby niewyjaśniony instynkt mną kierował.

Ale kiedy w końcu odwróciłem się w stronę szkolnych drzwi, jedno pytanie weszło ze mną do środka.

Kim była – i dlaczego mój wilk zachowywał się tak, jakby już znał odpowiedź?