Rozdział 5 Worning

Punkt widzenia: Ivy Sinclair

Pierwsze dni w nowych szkołach zawsze przebiegały według tego samego schematu.

Krok pierwszy: udawaj, że jesteś niewidzialna.

Krok drugi: uświadom sobie, że nie jesteś.

Krok trzeci: i tak przetrwaj.

W tej chwili byłam gdzieś pomiędzy krokiem drugim a trzecim.

Klasa była zbyt jasna. Nie w kojący sposób, tylko w takim: czemu wszystko wygląda, jakby było lekko wyreżyserowane?

Ławki ustawiono w równych rzędach. Uczniowie zdążyli już stworzyć swoje małe grupki, zajmując stałe miejsca i rozmawiając tak, jakby przećwiczyli swoje towarzyskie role, zanim jeszcze się pojawiłam.

Wybrałam miejsce mniej więcej pośrodku.

Nie za bardzo schowane.

Nie za bardzo na widoku.

Teren neutralny.

– Teren neutralny – mruknęłam, wyciągając zeszyt. – Tak ginie się w horrorach.

Ledwie skończyłam układać swoje rzeczy, a drzwi do sali znów się otworzyły.

Dziewczyna, która weszła, nie musiała się przedstawiać.

Pokój zrobił to za nią.

Rozmowy zmieniły ton. Kilkoro uczniów uniosło wzrok. Ktoś bez proszenia przestawił torbę z pobliskiego krzesła.

Szła tak, jakby dokładnie wiedziała, gdzie jest jej miejsce, i oczekiwała, że wszyscy inni też będą to wiedzieć.

Idealna postawa. Idealne włosy. Wygładzony wyraz twarzy sugerujący, że nigdy nie usłyszała „nie”, nie sprawiając, by ktoś tego pożałował.

Wtedy jej spojrzenie padło na mnie.

Zatrzymała się.

To była ledwie sekunda, ale to wychwyciłam.

Jej wzrok przesunął się po mojej twarzy, obejmując ubranie, torbę i fakt, że siedzę na miejscu, którego najwyraźniej nie spodziewała się zobaczyć zajętego przeze mnie.

Potem się uśmiechnęła.

To było gorsze.

Podeszła prosto do mnie.

– Cześć – powiedziała słodko.

Podniosłam wzrok. – Cześć.

– Jesteś nowa.

– Nie. Od lat mieszkam tu w tajemnicy. Po prostu lubię dramatyczne wejścia.

Jej uśmiech stężał.

No tak. Humor nie miał mi dziś zapewnić przyjaciół.

– Jesteś zabawna – powiedziała.

– Mówiono mi, że to prowadzi albo do popularności, albo do przedwczesnej emerytury z życia.

Zignorowała to i pochyliła się odrobinę bliżej.

– Jestem Cassia.

– Ivy.

– Wiem.

Zamilkłam.

– To trochę przerażające.

– Wolę „poinformowana”.

Przez chwilę jej się przyglądałam.

Skąd już znała moje imię? Ledwie zdążyłam znaleźć tę salę. Ktoś mógł jej powiedzieć, jasne. Nauczyciel mógł mnie przedstawić innemu uczniowi, albo Cassia mogła po prostu usłyszeć o nowej.

Istniały całkiem zwyczajne wyjaśnienia.

Nie podobało mi się, że żadne z nich nie sprawiało, by wydawała się mniej niepokojąca.

– Masz teczkę na każdego nowego ucznia? – zapytałam.

– Nie.

Odpowiedziała tak szybko, że prawie parsknęłam śmiechem.

– Dobra.

Zauważyłam ruch z tyłu klasy.

Kael.

Nie siedział z innymi. Stał przy ścianie, obserwując salę z miną, która sugerowała, że całe to miejsce jest co najwyżej lekko rozczarowujące.

Jego spojrzenie spoczęło na mnie i Cassii.

Coś w jego postawie się zmieniło.

Tylko odrobinę, ale wystarczająco, żebym wiedziała, że zwrócił uwagę.

Interesujące.

Cassia podążyła za moim spojrzeniem, po czym natychmiast znów skupiła się na mnie.

— Powinnaś uważać — powiedziała.

Odchyliłam się na krześle.

— To dziwne, mówić coś takiego komuś, kogo dopiero co się poznało.

— To rada.

— Nie prosiłam o nią.

Jej uśmiech przygasł o ułamek.

— To nie była sugestia.

Wpatrywałam się w nią.

Potem powoli skinęłam głową.

— Okej. Teraz mnie zaciekawiłaś. Proszę, groź mi dalej.

Rozmowy dookoła nas przycichły. Student siedzący niedaleko przestał pisać na klawiaturze, najwyraźniej uznając, że to, co się dzieje, jest ciekawsze niż to, co miał na ekranie.

Cassia zauważyła zainteresowanie, ale wcale nie wyglądała na zawstydzoną.

— Nie rozumiesz, gdzie jesteś — powiedziała.

Rozejrzałam się po sali.

— W klasie. Chyba że przegapiłam portal.

Na jej twarzy przemknęło rozdrażnienie.

Dobrze. Przynajmniej ta idealna mina nie była na stałe.

— Mówię poważnie.

— Ja też.

Przez chwilę żadna z nas się nie odezwała.

Było coś dziwnego w tym, jak na mnie patrzyła. To nie była po prostu niechęć. Jakby zestawiała mnie z informacjami, które już miała, szukając czegoś, co potwierdzi to, co postanowiła, zanim w ogóle do mnie podeszła.

A pod całą tą pewnością siebie kryło się jeszcze coś.

Posiadanie.

Jakby wierzyła, że coś — albo ktoś — należy do niej, żeby tego bronić.

Jej wzrok na moment powędrował w stronę Kaela.

Aha.

To wyjaśniało część.

Ale nie wszystko.

— Nie powinnaś się do niego zbliżać — powiedziała.

Mrugnęłam.

Byłam w Willow Creek krócej niż dwadzieścia cztery godziny. Nie zdążyłam nawet do końca się rozpakować, a jakoś już weszłam na cudze terytorium.

Skinęłam głową z namysłem.

— Do którego „niego”? Potrzebuję doprecyzowania. W tej sali jest mnóstwo emocjonalnie niedostępnych facetów.

Kilku studentów parsknęło śmiechem.

Oczy Cassii stwardniały.

— Kael — powiedziała płasko.

No i proszę.

Jego imię.

Zerknęłam w stronę tyłu sali. Kael wciąż patrzył, z wyrazem twarzy tak samo nieodgadnionym jak zawsze.

— Więc tak ma na imię — mruknęłam.

Cassia podążyła za moim spojrzeniem.

— Tak.

— A twoja troska wynika z…?

— On nie należy do twojego rodzaju kłopotów.

Te słowa zabrzmiały inaczej niż poprzednie ostrzeżenie.

To nie brzmiało jak dziewczyna, która chroni swojego chłopaka przed potencjalną rywalką. Nie było tu dramatycznego roszczenia do własności, żadnej deklaracji, że mam trzymać się z daleka, bo ona była pierwsza.

Jej ostrzeżenie brzmiało wykalkulowanie.

Jakby wcale nie martwiła się, że straci Kaela.

Jakby martwiła się tym, co może się stać, jeśli ja podejdę do niego zbyt blisko.

Spojrzałam na nią.

– Jaki dokładnie jest problem z „moim typem”?

Wpatrywała się we mnie.

– Naprawdę nie wiesz?

– Najwyraźniej jestem ostatnią osobą w tym mieście, która dowiaduje się czegokolwiek.

Coś przemknęło po jej twarzy.

Zaskoczenie, być może.

Albo rozpoznanie.

Zniknęło, zanim zdążyłam mieć pewność, zastąpione tym gładkim, wyćwiczonym uśmiechem.

– Dowiesz się.

Prawie parsknęłam śmiechem.

– To się robi ulubioną odpowiedzią wszystkich w okolicy.

Ściągnęła brwi. – Co?

– Nic.

Oparłam się, przyglądając jej uważnie.

Było jedno pytanie, na które chciałam poznać odpowiedź, i miałam przeczucie, że nie dostanę jej, jeśli będę udawać, że mnie onieśmiela.

– Wiesz, co mnie ciekawi? – zapytałam.

Wyraz twarzy Cassii stał się czujny.

– Co?

– Nie powiedziałaś: „On jest mój”.

Między nami zapadła cisza.

To była drobnostka, ale dostrzegłam reakcję. Zacisnęła szczękę i po raz pierwszy idealna maska zsunęła się na tyle, by odsłonić coś mniej dopracowanego pod spodem.

– Nie muszę tego mówić – odparła cicho.

Skinęłam głową.

– Jasne. Bo już w to wierzysz.

Jej twarz stwardniała.

Za nią Kael poruszył się.

Zauważyłam ten ruch kątem oka, ale nadal nie wtrącił się ani słowem.

To zirytowało mnie bardziej, niż powinno.

Jeśli Cassia była po prostu dziewczyną, która nie lubi dzielić się uwagą, to dlaczego pozwalał jej osaczać kogoś, kogo ledwie poznała? A jeśli za jej ostrzeżeniem kryło się coś poważniejszego, czemu stał tam i patrzył, zamiast to wyjaśnić?

Może chciał zobaczyć, co zrobię.

Ta myśl sprawiła, że miałam ochotę udowodnić, że potrafię zrobić coś nieoczekiwanego.

Nie znałam go.

Nie powinnam się przejmować tym, co o mnie myśli.

A jednak znów na niego spojrzałam.

Nasze spojrzenia się spotkały i wróciło to dziwne wrażenie.

Ścisk w klatce piersiowej.

Przebłysk świadomości, przez który klasa na moment wydała się mniej zwyczajna.

To nie był strach. Nie było to nic, co umiałabym nazwać.

I nie podobało mi się, że nie umiem tego nazwać.

Odwróciłam wzrok, zanim ktoś mógł mnie przyłapać na gapieniu się.

Cassia cofnęła się o krok.

– To twoje jedyne ostrzeżenie.

– Brzmiało jak wyuczona kwestia.

Jej oczy błysnęły.

Przez sekundę myślałam, że powie coś jeszcze. Zamiast tego odwróciła się i odeszła, z ruchami opanowanymi i wyprostowanymi ramionami.

Nie obejrzała się.

Patrzyłam, jak wraca na swoje miejsce, po czym wypuściłam powoli powietrze.

– No dobra – mruknęłam. – Pierwszy dzień, a ja już mam wroga. To się nazywa wydajność.

Dziewczyna siedząca dwa stoliki dalej zerknęła na mnie.

– Naprawdę nie powinnaś zadzierać z Cassią.

Odwróciłam się w jej stronę.

– Nie wiedziałam, że jej podpadam.

– Ona nie lubi ludzi, którzy nie słuchają.

– Najwyraźniej fatalnie mi to wychodzi.

Dziewczyna spojrzała na mnie ze współczuciem.

– Nauczysz się.

Wpatrzyłam się w nią.

– Proszę, nie mów mi tego też.

Uśmiechnęła się nerwowo i wróciła do swojego zeszytu.

Odwróciłam się z powrotem przodem do sali, próbując wmówić sobie, że ta rozmowa już się skończyła.

Potem znów zerknęłam na Kaela.

Wciąż mi się przyglądał.

Tylko że teraz jego spojrzenie wydawało się ostrzejsze, jakby ostrzeżenie Cassii coś zmieniło w tym, co próbował zrozumieć.

Uniósłam do niego brwi.

Nie dał żadnego wyjaśnienia.

Oczywiście, że nie.

– Super – szepnęłam. – Tajemniczy milczący facet z emocjonalnymi ranami. Mój ulubiony gatunek.

Nauczyciel wszedł, zanim zdążyłam zdecydować, czy to była myśl warta posiadania.

Książki się otworzyły. Krzesła zaskrzypiały o podłogę. Ostatnie rozmowy przycichły, gdy wszyscy zajęli miejsca.

Próbowałam skupić się na lekcji.

Naprawdę próbowałam.

Nauczyciel przedstawił temat, zapisał na tablicy materiał na dziś i zaczął tłumaczyć coś o zadaniu. Przepisałam notatki, podkreśliłam datę, a nawet zdołałam odpowiedzieć na pytanie, kiedy je do mnie skierował.

Przez kilka minut prawie zapomniałam o Cassii.

Prawie.

Potem przyłapałam Kaela na tym, że znów na mnie patrzy.

Za każdym razem, gdy zerkałam w tył sali, jego uwaga zdawała się odnajdywać mnie, zanim moja odnajdywała jego.

Coraz trudniej było mi wmawiać sobie, że to sobie wyobrażam.

Spuściłam wzrok na zeszyt i napisałam swoje imię pod datą.

Ivy Sinclair.

Nowe miasto.

Nowa szkoła.

Nowe życie.

Te słowa wyglądały na kartce zwyczajnie, ale coś w nich budziło we mnie niepokój.

Moi rodzice byli spięci, kiedy przyjechaliśmy. Powiedzieli mi, żebym trzymała głowę nisko, wtopiła się w tłum i unikała zwracania na siebie uwagi. Wtedy założyłam, że po prostu martwią się kolejną przeprowadzką i kolejną nieznaną szkołą.

Teraz nie byłam już tego taka pewna.

Cassia znała moje imię, zanim tak naprawdę się poznałyśmy. Patrzyła na mnie tak, jakby mój przyjazd potwierdził coś, w co nie chciała wierzyć. I ostrzegła mnie przed Kaelem, nie wyjaśniając ani słowem, do czego – jej zdaniem – byłam zdolna.

Nie wiedziałam, co to wszystko znaczy.

Ale jedno wiedziałam na pewno.

Nie przyjechałam tu szukać kłopotów.

Kłopoty, jak widać, i tak mnie znalazły.

Jeszcze raz spojrzałam w stronę tyłu klasy.

Kael patrzył na mnie.

Tym razem utrzymałam jego spojrzenie o ułamek sekundy dłużej, zanim wróciłam do notatek.

Jeśli Willow Creek skrywało tajemnice, zamierzałam je odkryć.

Miałam tylko nadzieję, że odpowiedzi nie okażą się gorsze od pytań.