Rozdział 1: Wielbiciel

Hana

Alice i Liam są przy mnie. Moi dwaj najlepsi przyjaciele próbują przekonać mnie, żebym nie opuszczała własnej imprezy z okazji ukończenia studiów. I wszystko to nie jest na próżno, bo dzięki Nathanowi jedna z najważniejszych nocy w moim życiu została zrujnowana.

Porzucił mnie. Zostawił mnie tu samą w noc, kiedy myślałam, że po raz pierwszy się kochamy. Obiecał czekać, ale chyba nie zmotywowałam go wystarczająco. Wyznawał, bez żadnego wyrazu winy na twarzy, że sypiał z kimś innym. Rozumiem, że pozostanie dziewicą w wieku 21 lat może być wyzwaniem, ale wiedział, na co się pisze. Nie mógł dotrzymać słowa ani żadnej z innych obietnic, które złożył.

Na szczęście rektor Kelly wykonał całą pracę, która miała być moja, chwaląc mnie przed inwestorami i dużymi przedsiębiorcami. Moje dobre wyniki w dużej mierze to sprawiły, ale Kelly zawsze był dla mnie życzliwy. Przynajmniej muszę zabezpieczyć ofertę pracy, aby zrekompensować sobie katastrofalną noc.

„Nie martw się o tego dupka, Hana. Nie będziesz go nawet pamiętać za kilka miesięcy. Masz przed sobą niesamowitą przyszłość,” mówi Alice. Liam się zgadza, ale sytuacja go nie smuci. Nigdy nie ukrywał swoich niezbyt subtelnych zalotów.

„Ten biznesmen wydawał się chętny, żeby cię zatrudnić.” Słyszę, jak mówi i przewracam oczami.

„Myślę, że jego intencje były inne,” odpowiadam, a oni się śmieją, sprawiając, że i ja się śmieję. „Ale oferta pracy byłaby świetna.”

„Dostaniesz ją, jestem pewna!” Alice próbuje mnie pocieszyć.

„Mam nadzieję. Chcę być niezależna i nie musieć wracać do życia z rodzicami w Japonii,” staram się brzmieć z nadzieją.

„Odrzuć tę pogrzebową minę, bawmy się,” Liam ciągnie Alice na parkiet. Ona próbuje mnie pociągnąć, ale udaje mi się uciec.

Widzę bar tuż przed sobą i to jest mój cel. Nie trwa długo, a zanim zdążę cokolwiek zamówić, barman stawia przede mną drinka. Odsuwam szklankę z powrotem do barmana, ale on nalega, mówiąc, że to z uprzejmości wielbiciela.

Wielbiciel? Prychnęłam, bo trudno to traktować poważnie. Ale on odwraca głowę w lewo i dyskretnie wskazuje. Więc patrzę w sugerowanym kierunku i widzę go.

Nawet bez wyraźnego widzenia rozpoznaję go jako jednego z biznesmenów, którzy byli z rektorem, z pewnością młodszego niż większość. Wygląda na czterdziestkę, choć wygląda bardzo dobrze jak na swój wiek.

Jego ciało jest widocznie silne mimo materiału, który je okrywa. Jego włosy były prawie całkowicie siwe. Krótka, starannie przycięta broda odsłania jego dobrze zdefiniowaną szczękę.

Jest jednym z tych facetów, którzy wydają się pochodzić z filmu. Niesamowicie atrakcyjny. Bardziej niż mogę wyrazić, mimo że jest dużo starszy ode mnie.

Czego taki facet chce ode mnie? Zastanawiam się, czy, podobnie jak ja, zapomniał swoich soczewek kontaktowych w domu i nie widzi wyraźnie.

Ale udowadnia, że się mylę, kiedy siada obok mnie. Bardzo blisko. Prawie czuję jego oddech na policzku, a nawet opierając się o ladę, czuję, jak moje ciało drży.

Nigdy wcześniej tego nie czułam.

„Nie chciałem cię przestraszyć, Hana. Chciałem tylko pogratulować ci ukończenia studiów,” jego głos jest głęboki i sprawia, że drżę jeszcze bardziej.

„Kim jesteś i skąd wiesz, kim jestem?” Jego ręka natychmiast unosi się nad moją, jakby chciał mnie uspokoić. To nie działa, bo jego dotyk pogarsza mój stan.

„Przedstawiłaś się przy tamtym stole, zapomniałaś?” Wskazuje miejsce, gdzie byliśmy kilka minut temu, obok rektora.

Cholera! Jego uśmiech mógłby sprawić, że każdy stopniałby na miejscu.

To powinno być przestępstwo, żeby taki mężczyzna istniał.

„Przepraszam, jestem zdenerwowana.”

„Czy cię przerażam, Hana?” Intonacja jego głosu, gdy mówi moje imię, sprawia, że moje wnętrzności się skręcają. Czuję brak powietrza, a przestrzeń między nami zmniejsza się z każdą sekundą.

Boże, rozpadaję się.

„Jestem nieśmiałą dziewczyną, proszę pana…” Próbuję kontynuować i zdaję sobie sprawę, że nadal nie znam jego imienia.

„Kauer. John Kauer.” Jego palec przesuwa się po wilgotnej szklance, wycierając krople spływające po nietkniętym drinku. Złośliwy uśmiech na jego ustach, gdy na mnie patrzy.

Kauer, brzmi znajomo, ale nie mogę sobie przypomnieć, gdzie wcześniej słyszałam to nazwisko.

Trudno się skupić, sposób, w jaki na mnie patrzy, jest intensywny, jak zwierzę gotowe pożreć swoją ofiarę. Czuję strach, ale jednocześnie pragnę kontynuować. Postanawiam zmusić się do dalszego działania i zrozumienia mieszanki odczuć, które mnie przytłaczają, gdy John patrzy na mnie tak głęboko.

„Pan John Kauer.” Efekt szampana, który wypiłam, zaczyna działać, a mój głos staje się bardziej zamazany i powolny. Widzę, jak jego twarz się napina, i wydaje się, że podoba mu się, gdy tak go nazywam.

„Jesteś oszałamiającą kobietą, Hana,” chrypka w jego głosie wywołuje dreszcze na moim kręgosłupie, uśmiech wciąż się utrzymuje.

Zastanawiam się, czy ludzie nas widzą, czy zastanawiają się, dlaczego jest tak blisko. W tym momencie już mnie to nie obchodzi.