Bölüm 4 - Nadia

Ekrandaki fotoğraf Coney Island'da çekilmişti. Üstlerinde renkli mayolar olan dört gömleksiz adam, birbirlerine sarılmış halde poz veriyorlardı. En sondaki uzun boylu adam, fotoğrafın ortasında diğerlerinden birine pamuk şeker uzatıyordu.

Ama gözlerim ortadaki adama kilitlenmişti. Braden'ın tüy gibi hafif koyu saçları yüzüne dağılmıştı ve kameraya mükemmel beyaz bir gülümseme veriyordu. Profildeki isim büyük harflerle BRAD yazıyordu.

Robbie telefonu geri aldı ve gözlerini kısarak ekrana baktı. "Bekle, ciddi misin?"

"Eminim," dedim, işaret ederek. "Bu Braden."

"Vay canına!" Robbie gözlerini kırptı. "Tamam, haklıydın. O adam gerçekten yakışıklı."

"Söylemiştim!"

"Onunla eşleştiğini nasıl fark etmedin?"

"Sarhoştum!" itiraz ettim. "Ve fotoğrafta dört adam vardı! Yakından bakmadım, sadece kim sıcak görünüyorsa ona göre kaydırıyordum."

"Sadece görünüşe göre mi kaydırıyordun? Profilde başka hiçbir şeye bakmadın mı?" Robbie sordu.

Neredeyse ona bağıracaktım. "BANA BÖYLE YAPMAMI SEN SÖYLEMİŞTİN!"

Bir müşteri geldi ve içki siparişi verdi, bu yüzden Robbie durup ona yardım etti. Jack bara doğru eğildi ve Braden'ın fotoğrafına bakmak için telefonumu aldı. Onaylarcasına başını salladı.

"Benim fikrim?" dedi sessizce. "Senin liginde değil."

"Teşekkürler, Jack." Ona bir gülümseme verdim. "Bu gece nasılsın? Son zamanlarda barda çok fazla görünüyorsun."

Bir yudum birasını içtikten sonra, "Aile sorunları," dedi.

"Eşin mi?"

"Aslında oğlum," dedi. "İlk evliliğimden. Biraz uzaklaştık ve tüm çabalarıma rağmen telefonlarıma cevap vermiyor."

Elimi onun elinin üstüne koydum. "Bunu duyduğuma üzüldüm."

"Evet, işte, bira yardımcı oluyor."

Robbie, müşteriye içkisini verdikten sonra geri geldi. "En azından önemli sorunun cevabını aldık: Braden senden hoşlanıyor! Tinder'da eşleşmişsiniz! Muhtemelen gösteriden sonra seninle flört ediyordu çünkü ona cevap vermediğin için merak ediyordu."

"Eh, tam olarak değil..."

Profilimi açtım. Kullandığım sahte isim Angela'ydı ve fotoğraf, yüzüm hariç her şeyi stratejik olarak gösteren bir özçekimdi.

"O, benim olduğumu bilmiyor," dedim.

Robbie gözlerini devirdi. "Yine de seninle ilgilendiğini kanıtlıyor." Vücuduma işaret etti. "Sana ne mesaj attı?"

Eşleşmeyi açtım:

BRAD: Merhaba. Broadway'de yükselmeye çalışan bir aktörüm. Tamamen saçma, değil mi? Ama tiyatroyu ilgi alanların arasında belirtmişsin, bu yüzden bununla başlayayım dedim ve nereye varacağını görelim ;-)

"İğrenç, bir göz kırpma ifadesi," dedi Robbie. "Emoji dünyasının beş dolarlık fahişesi. Ver şunu."

"Hey!" Telefonumu tekrar elimden kaptığında itiraz ettim.

"Direksiyonda bana ihtiyacın var," diye ısrar etti, telefonu uzak tutarak. "Bırak da sihrimi göstereyim."

"Ver geri!"

Robbie telefonumla birkaç dakika oynadıktan sonra gönder tuşuna bastı. Bana yazdığı mesajı gösterdi:

Angela: Merhaba yakışıklı. Bu akşam planın var mı?

“Yakışıklı mı? 65 yaşında bir kadın gibi düşünecek!”

“Eşim bana yakışıklı derdi,” diye araya girdi Jack.

Robbie ona işaret etti. “Gördün mü?”

“Gerçi, on yıllardır bu kelimeyi kullandığını duymadım. Berlin Duvarı yıkıldığından beri bu ifadeyi kimsenin ciddi olarak kullandığını sanmıyorum.”

Bu sefer ben Jack’e işaret ettim. “Gördün mü!”

“Susun,” diye tısladı Robbie. “Cevap veriyor!”

BRAD: Vay canına, bunun bir sahte hesap olduğunu biliyordum. Daha saf erkeklerde şansın bol olsun.

“Sahte hesap ne demek?” diye sordum. “Bu çekici mi? Pek çekici gelmiyor.”

Robbie yüzünü buruşturdu. “Sahte profil, genellikle para koparmak için erkekleri kandırmaya çalışan hesap. Genellikle fahişeler ya da bodrum katında oturan bilgisayar korsanları.”

Şaşkınlıkla nefesimi tuttum. “Hoşlandığım kişi benim sahte hesap olduğumu düşünüyor!”

“Düzeltiyorum. Rahat ol.”

Angela: LOL, sahte hesap değilim. Bu akşam bir içki içmeye ne dersin? Kanıtlarım. Ben ısmarlıyorum.

“Zaten planı olduğunu söyledi,” diye belirttim. “Bir gecede iki kez reddedilmek mi istiyorsun?”

“Eh, Tinder’da olduğuna göre…”

BRAD: 30 dakika sonra boşum, 72. Cadde'deki O’Rourke’s Bar’da buluşalım mı? Uzun kalamam ama içkini kabul ediyorum ;-)

“Emojilerden nefret ediyorum,” dedi Robbie.

İç çektim. “Bu reddedilmekten daha kötü. İşimden üç saat sonra çıkıyorum.”

“O zaman çık git buradan,” dedi Robbie. “Zaman çizelgesinde seni idare ederim.”

“Ya patron gelirse?” diye sordum.

“Dört yıldır burada çalışıyorum ve patronu hiç görmedim,” dedi Robbie. “Missouri’den bir tur otobüsü gelmediği sürece sensiz de idare ederim.”

“Bu aynı zamanda bir gecelik bahşişlerden vazgeçmek demek,” diye belirttim. “Fakir gibi görünmek istemem ama paraya ihtiyacım var.”

Robbie cevap veremeden, Jack bar tezgahına avucuyla bir tokat attı. Elini çektiğinde, orada 100 dolarlık bir banknot duruyordu. “Bu geceki bahşişin. Hadi git, tatlım.”

Şaşkınlıkla baktım. “Jack, bunu alamayacağımı biliyorsun.”

Jack, buruşuk eliyle itirazımı geçiştirdi. “New York’taki en iyi old-fashioned kokteyli sen yapıyorsun. Ve viskiden hiç kısmıyorsun.” Robbie’ye anlamlı bir bakış attı. “Ayrıca, Braden kulağa harika geliyor. Bardan eve götürdüğün adamlardan daha iyi.”

Robbie elini salladı. “İşte bu kadar. Seni Valjean’ına engelleyen tek şey sensin. Ne yapacaksın?”

Düşündüm. En kötü ne olabilirdi? Biraz utanç? Çekingenlik? Zaten sadece yedek oyuncuydum. Braden ile gerçekten çalışmayacaktım.

“Tamam,” dedim sonunda. “Bunu yapacağım.”

“İyi,” dedi Robbie telefonumu geri verirken. “Çünkü ona zaten orada olacağını söyledim.”