Bölüm 6 Kartı Geri Ver

Eloise dondu kaldı. Cecilia'nın böyle bir şey söylemesini hiç beklemiyordu, ya da belki de kendini suçlu hissediyordu.

Cecilia, kollarının birbirine bağlı olduğu yere baktı, "Bayan Thorne, nişanlım için daha uygun olduğunuzu mu düşünüyorsunuz?"

Dominic hızla Eloise'in elini itti.

Eloise sadece mahcup bir şekilde gülümseyebildi, "Bayan Lockhart, partide olacağınızı bilmiyordum. Yanlış anlaşılma için özür dilerim."

"Beni yeterince cömert bulmadığınızı mı söylüyorsunuz?" Cecilia kaşını kaldırdı.

Eloise tam kendini savunacakken, Cecilia açıkça, "Balo salonuna girdiğimiz andan itibaren, nişanlıma yapışıp durdun. Bana üstünlük taslıyorsun," dedi.

Eloise tartışmaya cesaret edemedi; sadece açıklama yapıp özür dilemeye devam etti, "Bayan Lockhart, yanlış anlamayın. Bir dahaki sefere daha dikkatli olacağım."

Cecilia hafifçe güldü ama cevap vermedi.

Yakında duran Seraphina gerçekten şaşkındı. 'Bu tanıdığım Cecilia mı? Ne kadar da iddialı!'

Bir zamanlar Cecilia'yı Eloise'in kötü niyetli olduğunu ve sürekli Dominic'e yakın durduğunu söyleyerek uyarmıştı. Ama Cecilia bunu önemsememiş ve Dominic'e güvendiğini söylemişti. Seraphina, Dominic'in gerçekten iyi biri olduğunu düşündüğü için konuyu kapatmıştı.

Ancak, görünüşüne ve prestijli üniversite diplomasına güvenerek Kingsley Grubu'nun genel müdür asistanı olan Eloise'e dayanamazdı. Eloise her zaman kendini çok yüksek bir pozisyonda tutar, onları şanslı ama aslında işe yaramaz kişiler olarak ima ederek alay ederdi.

Bu anda, Eloise'in Cecilia tarafından alenen azarlanmasını görmek Seraphina'yı son derece memnun etti!

"Cecilia," Dominic aniden konuştu, elini proaktif olarak tutarak.

Cecilia içten içe biraz direnç hissetti ama sonunda geri durdu.

"Bugün geleceğini beklemiyordum. Çok mutluyum." Eloise'i azarlamasından hiç bahsetmedi.

Eloise için iyi bir şey söylemedi, neden Eloise'in ona yapışmasına izin verdiğini de açıklamadı.

Dominic her zaman ana konudan kaçınmada ustaydı.

Cecilia akıllıca sessiz kaldı. Eloise'i alenen azarlayarak Dominic'i zaten utandırmıştı. Çok agresif olmak, bir sonraki yapmayı planladığı şey için faydalı olmazdı.

"Hadi gidelim. Seni ailemle tanıştırmak istiyorum. Seni görmek için sabırsızlanıyorlar." Dominic hafifçe gülümsedi, her zaman nazik.

Cecilia başını salladı ve Seraphina'ya söyledikten sonra Dominic'in koluna girerek balo salonuna yürüdü.

Yakışıklı bir adam ve muhteşem bir kadın herkesin dikkatini çekti.

"Cecilia gerçekten Yakurose İmparatorluğu'nun en güzel kadını olarak anılmayı hak ediyor. Bunun sadece bir söylenti olduğunu sanmıştım."

"Çok nadir halka açık etkinliklere katılıyor. Onu ilk kez görüyorum. O kadar güzel olmadığını ve utanmaktan korktuğunu düşünmüştüm ama onu hafife almışım."

"Eskiden Cecilia'nın Dominic'e uygun olmadığını düşünürdüm ama şimdi Cecilia'nın onu bile gölgede bırakabileceği görünüyor."

Bu fısıltılar Cecilia ve Dominic'in de kulağına geldi.

O zamanlar, Cecilia bu tür etkinliklere nadiren katıldığı ve Dominic kendini iyi gösterdiği için, Serenovia Şehri'ndeki insanlar onun Dominic'e uygun olmadığını düşünüyordu.

Şimdi bu sesleri duyan Dominic doğal olarak hoşnutsuzluk hissetti.

Her zaman kendini en yüksek pozisyonda tutmayı severdi, kimsenin onun hakkında kötü konuşmasına dayanamazdı ve kimsenin onu geçmesine tahammül edemezdi, Cecilia bile. Ancak, iyi bir kamuflaj ustasıydı ve hiç kimse onun iç yüzünü göremezdi.

İkisi Dominic'in ebeveynlerinin yanına yürüdü ve onları içtenlikle selamladı. Cecilia, Kingsley ailesinin ona samimi davrandığına, her zaman onunla ilgilenip ona iyi baktıklarına gerçekten inanırdı. Ancak çok sonra, onların gerçek niyetlerini keşfetti: ailesinin mal varlığını ele geçirmek için onun güvenini kazanmaya çalışıyorlardı.

Duygularını gizleyerek Kingsley ailesiyle sosyalleşti. Balo salonu, gelip giden insanlarla doluydu. Dört büyük aileden biri olarak, birçok kişi Kingsley ailesine yaranmaya çalışıyordu. Yavaşça, Cecilia iz bırakmadan uzaklaştı, gidişi öylesine fark edilmezdi ki Dominic onun yokluğunu fark etmedi bile.

Eskiden, Dominic'in işine olan bağlılığı nedeniyle ihmalinin mazur görülebilir olduğunu düşünürdü. Sürekli onun için bahaneler uydururdu...

Cecilia arkasını dönüp arka bahçeye yürüdü. Gerçekten de aşırı kalabalık yerleri sevmezdi; arka bahçeye ulaşır ulaşmaz çok daha rahat hissetti.

Ama o anda...

"Bay Lockhart." Aniden bir ses onu irkiltti.

Başını çevirdi ve karanlıktan çıkan bir adam gördü. Gri bir takım elbise, beyaz bir gömlek ve gümüş rengi bir kravat giymişti. Benzersiz kesim ve renk, onun keskin ve derin özellikleriyle birleşince, ilk bakışta bile göz alıcı görünüyordu.

Cecilia bakışlarını hafifçe kaydırarak sordu, "Burada ne yapıyorsun?"

"Sizi bekliyordum, Bayan Lockhart." Alaric'in güzel ağzının köşeleri yukarı kıvrıldı.

Onu neden bekliyordu? Ve onun arka bahçeye geleceğini nasıl biliyordu?

"Bir şey mi var?" Cecilia sakin bir şekilde sordu.

"Kartı geri ver!" Alaric açıkça söyledi.

Cecilia'nın ifadesi hafifçe değişti. Ona fazla umut bağlayamazdı.

"Dedi, "Her zaman kadınlara cömert davranmaz mısın?"

"Yani, Bayan Lockhart, zaten benim olduğunuzu mu ima ediyorsunuz?" Alaric kötü bir gülümsemeyle sordu.

O anda, yakışıklı yüzü yaklaştı, korkutucu ve tehlikeli bir aura yaydı.

Cecilia geri adım attı.

Alaric alaycı bir şekilde güldü.

"Utanmaz," Cecilia sinirli bir şekilde dedi, "Kart evde. Bir dahaki sefere sana geri vereceğim!"

Bununla birlikte, arkasını dönüp gitmeye hazırlandı. Bu yeni yaşam bölümünde, net bir amacı vardı ve boş zaman harcamak istemiyordu, bu yüzden sosyalleşmeyi öğrenmesi gerekiyordu.

O anda, Dominic'in balo salonundan çıktığını gördü. Görünüşe göre, onun yokluğunu yeni fark etmiş ve onu aramaya çıkmıştı. Onu gördüğünde, ifadesi açıkça hoşnutsuzdu. Muhtemelen, o bir şeyle uğraşırken sessizce yanında kalmasının doğal olduğunu düşünüyordu.

Ancak, bir sonraki saniyede, anında her zamanki zarif ve kibar haline dönüştü. Nazikçe konuştu, "Neden tek başına dışarı çıktın? Seni bulamayınca endişelendim."

"Biraz bunaldım, hava almaya çıktım. Geri dönüyordum," Cecilia hafif bir gülümsemeyle dedi.

"Bir dahaki sefere, seninle geleyim." Dominic onu sevgiyle kucakladı.

Cecilia biraz rahatsız hissetti, özellikle Alaric'in rahatsız edici bakışları altında. Onun bakışlarında ne olduğunu tam olarak belirleyemiyordu, ama ona bir suçluluk duygusu veriyordu.

Açıkça, sadece işbirliği içindeydiler.

Dominic de Alaric'in bakışlarını fark etti. Nazik kaldı ve hatta elini uzatarak selam verdi, "Bay Whitaker, burada sizi görmek ne sürpriz. Uzun zaman oldu."

Alaric, Dominic'e baktı ama uzatılan eli görmezden geldi. Soğuk ve gururlu bir şekilde yanlarından geçti, "Bay Kingsley, nişanlınız oldukça güzel. Onu yakından gözlemlemenizi öneririm." dedi.