Ay Işığında Vahiyler

Drunken Peri, Horington'daki en iyi özel restoranlardan biriydi. Her yemek mükemmeldi ve sadece en yüksek profilli müşterileri kabul ediyordu. Rezervasyonlar en az bir ay önceden yapılmak zorundaydı.

Madilyn, bağlantılarını kullanarak dün bir masa ayarlamayı başarmıştı.

Restoranın içi muhteşemdi; her masayı ayıran bir paravan vardı, her odanın girişi ahşaptandı ve binanın çatısı yoktu. Gece çöktüğünde, yukarıdaki avize çok antika ve özlü bir hava veriyordu ve insan kendini ay ışığında yemek yiyormuş gibi hissediyordu.

Küçük grup binanın içine girip köşedeki bir masaya oturdu.

Çok geçmeden garsonlar yiyeceklerini getirdi.

Küçük kızın rahatsız olabileceğinden endişelenen Roxanne, tüm dikkatini ona verdi, ona yemek yediriyor ve her fırsatta ağzını siliyordu.

Archie ve Benny yanlarında oturuyordu. Estella'nın yemeklerin tadını çıkardığını görmek kalplerini eritiyordu ve onun için mümkün olduğunca çok karides soymaya çalışıyorlardı.

Estella, önündeki büyüyen yiyecek yığınına odaklanmış bir şekilde durmadan çiğniyordu.

Ne duydun mu? Farwell ailesinin prensesi kaybolmuş! Aile tüm şehri aramış ama hala bulamamışlar.

Aniden yanlarındaki masadan bir ses duyuldu.

Sonraki konuşan kişi daha temkinliydi. Kaçırılmış olamaz mı? Bunu yapanın cesareti varmış doğrusu. Kim onun eline dokunmaya cesaret eder ki? O Lucian Farwell'in kıymetli kızı! Yaşamaktan bıkmış olmalılar.

Lucian'ın adının geçmesiyle Roxanne'in hareketleri gözle görülür şekilde yavaşladı ve dalgınlaştı.

Konuşma yine de devam etti. Değil mi? Küçük prenses belki dilsiz ve hiç konuşmamış olabilir, ama yine de en iyi hayatı yaşıyor. Ne kadar şanslı!

Dilsiz mi?

Roxanne'in gözlerinde bir şüphe belirdi ve hareket etmeyi bıraktı.

Lucian'ın kıymetli kızı dilsiz mi?

Benim bulduğum bu çocuk hiç konuşmadı.

Davranışlarına ve kıyafetlerine bakılırsa, Farwell'lerden biri gibi görünüyor.

Ve telefondaki o adam! Sesi...

Bunu düşününce, Roxanne şaşkınlığını bastırarak solundaki çocuğa döndü.

Bakışlarını fark etmiş gibi görünen kız, şaşkınlık dolu gözlerle ona baktı.

Göz göze geldikleri anda, Roxanne sanki yıldırım çarpmış gibi hissetti.

Bu çocuk... Lucian'ın kızı olamaz mı?

Madilyn çatalını bıçağını bıraktı ve çocuğa birkaç saniye boyunca baktı. "Bu kadar büyük bir tesadüf olur mu?" diye umutla sordu.

Roxanne’nin en yakın arkadaşı olarak, son altı yılda yaşadıklarının hepsini biliyordu. Bu kız beş ya da altı yaşlarında görünüyor, yani Archie ve Benny ile aynı yaşta olmalı. Eğer gerçekten Lucian’ın kızıysa, bu demek oluyor ki Roxanne ondan boşandıktan hemen sonra ilk aşkıyla çocuk sahibi olmuş. Adam sabırsızlanmış, değil mi? Roxanne kesinlikle ondan daha iyisini hak ediyor.

Arkadaşının ne düşündüğünü bilmeyen Roxanne, bu çocukla tanıştıktan sonra olanları hatırladı. Ne kadar çok düşünürse, yanındaki küçük kızın Lucian’ın kızı olduğundan o kadar emin oluyordu. "Bu sefer tam isabet ettik," diye mırıldandı yüzünde acı bir ifade ile.

Kadının ne kadar emin göründüğünü gören Madilyn, kafası karışmış çocuğa bakarken içi burkuldu. O zaman ne yapacağız? Lucian muhtemelen yolda! diye fısıldadı.

Roxanne paniklemeye başladı. Kısa bir süre sonra telefonunu Madilyn’e uzattı. "Telefonumu al ve kendi telefonunmuş gibi davran. Ben Archie ve Benny’yi buradan çıkaracağım. Seni otoparkta bekleyeceğiz."

Madilyn anlayışla başını salladı. Yine de küçük kızın şaşkın kalması Roxanne’nin içini acıttı. "Bu küçük kızı sana bırakıyorum."

Sonra kendi iki çocuğuna döndü. "Hadi gidelim."

İki oğlan hiç soru sormadan onu itaatkar bir şekilde takip etti. Küçük kızın yanından geçerken, Roxanne kolunda yumuşak bir çekiş hissedince durdu. Kararsız bir şekilde çocuğa döndü ve onun kolunu sıkıca tuttuğunu, çok telaşlı göründüğünü fark etti. Kızın üzgün ifadesi Roxanne’nin kalbini sızlattı.

Lucian ile aralarında ne geçmiş olursa olsun, bu çocuğun suçlanamayacağını biliyordu. Sonunda küçük kızı teselli etti. "Gitmem gerek. Bu hanım seninle ilgilenecek, burada bekle tamam mı? Baban yakında burada olacak."

Bununla birlikte, çocuğun tutuşunu zorla bıraktırdı ve özel odadan çıkarken bir daha arkasına bakmadı. Aynı anda, Madilyn aceleyle personelden kullanılan üç takım tabak ve çatal-bıçağı kaldırmalarını istedi. Garsonlar söyleneni yaptıktan kısa bir süre sonra, ahşap kapı açıldı.

Siyah giyinmiş bir grup koruma iki sıra halinde durarak aralarında bir yol oluşturdu. Bunu gören Madilyn, içgüdüsel olarak sırtını dikleştirdi ve girişe bakarak olabildiğince sakin görünmeye çalıştı. Sonra, soğuk bakışlı Lucian’ın odaya girdiğini izledi.

Artık odada sadece iki kişi vardı.

Lucian etrafına göz gezdirdi ve bakışları kızına düştü.

Küçük kız, Roxanne'nin ani gidişinden hâlâ üzgündü, bu yüzden babasını görünce ne korktu ne de çekindi, sadece öfkeyle arkasını döndü.

Lucian'ın yüzünde hafif bir kaş çatıklığı belirdi.

Estella'nın da en az babası kadar gizemli ve zor olduğunu bilen Lucian, bu işi asistanı Cayden'e bıraktı.

"İyi misin, Estella?"

Küçük kız sadece ona bir bakış attı ve yeniden öfkeyle arkasını döndü.

Cayden onu gözlemledi. Güvende olduğunu fark edince derin bir nefes aldı ve patronuna rapor vermek için döndü.

Lucian, gözlerini kısarak kızının yanındaki kadına baktı.

Madilyn, onun bakışlarıyla karşılaşınca göğsü sıkıştı ve kendini toparlamak için ellerini gizlice sıktı.

"Roxanne nerede?"

Lucian, Madilyn'in yüzüne dikkatlice baktıkça ifadesi karardı.

O gerçekten onun kim olduğunu anlayabiliyor muydu?

Madilyn içten içe endişelendi ama aynı zamanda en iyi arkadaşının zamanında ayrıldığı için rahatladı.

Bu adamın enerjisi o kadar dayanılmaz ki! Nefes alamayacak gibi hissediyorum.

Roxanne burada olsaydı kim bilir ne olurdu?

"Ne dediğinizden haberim yok! Siz kimsiniz? Kapıyı bile çalmadan içeri dalmanız ne kadar kaba!"

Duygularını gizleyerek ve en iyi oyunculuk yeteneklerini sergileyerek, Madilyn küçük kızı kollarına çekti ve önündeki adamlara dikkatle baktı.

Lucian'ın kaşları daha da çatıldı. "Kollarında tuttuğun benim kızım. Beni arayan sen miydin?"

Madilyn kısa bir süre duraksadı. "Evet, bendim," diye cevap verdi sert bir şekilde.

Lucian ifadesizce ona baktı ve odanın her detayını taradı.

Telefonla konuşan kadın sesine benziyor.

Ama beni kandırabileceğini mi sanıyor?

Ayrıca, bu odanın hali bir şeyleri gizleme çabası gibi duruyor.

Masada sadece iki set tabak ve çatal var, ama üç sandalye hareket ettirilmiş gibi görünüyor.

Drunken Fairy'deki çalışanlar böyle bir hata yapmaz. Ben gelmeden önce burada oturanlar olmalıydı.

Ayrıca, bu kadar yemek sadece bir kadın ve çocuk için değil.

Etrafına bir kez daha göz gezdirdikten sonra bakışlarını tekrar Madilyn'e çevirdi.

Kadın aniden kötü bir hisse kapıldı.

Bir sonraki saniyede, Lucian'ın asistanından bir telefon aldığını ve ekrana kaydırarak ona baktığını gördü.

Kısa bir süre sonra, Roxanne'nin ona verdiği telefon çalmaya başladı.

Madilyn, aniden yakalanınca neredeyse korkudan sıçrayacaktı ama hızla kendini toparladı ve telefonu bir an için gözden geçirip, aramayı reddetti. "Madem onun babasısınız, onu yanınıza alabilirsiniz," diyerek adamın bakışlarına karşılık verdi.

Sonra küçük kızın başını okşadı, onu yere koydu ve Lucian'ın yönüne doğru itti.

Lucian kaşlarını hafifçe çattı ve iki adım öne çıktı.

Adamın çocuğu almaya geldiğini düşünen Madilyn, tam rahat bir nefes alacaktı ki, adamın şüpheci bir tonla kendisine konuştuğunu duydu.

Görünüşe göre iştahınız oldukça açık. Bir kadın olarak, sadece kendiniz ve küçük bir kız için bir masa dolusu yemek sipariş etmeniz ilginç.

Adam masanın yanına gelişigüzel bir şekilde durdu, sözleri bir şeyler ima eder gibiydi.

Madilyn sessiz kaldı.

Bir an nefesini tutarak, zoraki bir gülümseme sergiledi. İştahımın sizi ilgilendirdiğini sanmıyorum. Ayrıca, bu kadar yemeği arkadaşlarımı davet ettiğim için sipariş ettim. Henüz gelmediler.

Lucian kaşını kaldırdı. "Ve onların gelmesini beklemek yerine yemeğe başlamışsınız?"

Adamın sözleriyle, masadaki her yemeğe göz attı.

Madilyn, ölecekmiş gibi hissetti.

Kendini toparlaması biraz daha zaman aldı ve ona başka bir mesafeli gülümseme gösterdi. Bu arkadaşlarımla çok yakınım, bu yüzden önce yememden rahatsız olmazlar. Alışkınlar.

Adamın tekrar konuşmasını beklemeden derin bir nefes aldı. Bakın beyefendi, kızınızı buldum ve sizi nazikçe bilgilendirdim. Aç kalmaması için de özen gösterdim. Teşekkür etmeseniz de olur ama neden beni bir suçlu gibi sorguluyorsunuz? Bunu hak edecek ne yaptım?

Kadın öfkeli gibi görünse de içten içe çığlık atıyordu.

Lütfen soru sormayı bırakın.

Bu hızla gerçeği söyleyeceğim!

Kim bu adamın varlığına dayanabilir ki?

Bu arada, Roxanne otoparkta bekliyordu, her iki yanında birer çocukla birlikte ve içinde huzursuzluk hissediyordu.

Lucian'ı çok iyi tanıyordu ve en ufak bir ipucunun bile onun şüphelerini uyandırmaya yeteceğini biliyordu.

Madilyn ne kadar dayanabilir acaba?

Eğer maskemiz düşerse...

O zaman ne yapmalıyım?

Kadın ne kadar düşünse de bir cevap bulamıyordu.

Aniden dudaklarını büzdü ve kendine güldü.

Neden korkuyorum ki?

Ona o zaman yaptıklarım yüzünden muhtemelen beni bir daha görmek istemez.

Beni görse bile, muhtemelen beni tanımıyormuş gibi yapar ya da sadece bir göz zevki bozan biri olarak düşünür.

Ve yüzünü bile görmeden kendimi böyle korkutuyorum. Cidden mi?