ROZDZIAŁ DRUGI

Zanim otworzyłem te drzwi, gdyby ktoś mi powiedział, że widok za nimi zmieni moje życie na zawsze, wątpiłbym w to całym sobą.

Człowiek składa się tylko z ciała, duszy i ducha, prawda? Stojąc tam, z otwartymi ustami na widok rozgrywającej się przede mną sceny, jedyne, o czym mogłem myśleć, to że filmy nigdy nie przewidziały tego dokładnie. Nie uchwyciły tych chropowatych dźwięków i jak straszne to było, rozdzieranie ciała bez kropli krwi i szybkość, z jaką ten proces się odbywał.

Mężczyzna, którego znałem od dwóch lat, odkąd ukończyłem studia z ogromnym długiem studenckim, miał wilka, który się z niego wyrywał, albo to było na odwrót? Byłem zbyt oszołomiony, by to ocenić. Ale mój szef zmieniał się z człowieka w wilka z brązową sierścią, a ja nie mogłem powstrzymać krzyku, który wyrwał się z mojego gardła.

Moje ramiona zaczęły drżeć, a mój umysł przez kilka sekund nie mógł się na niczym skupić. Szum w prawym uchu był tak osłabiający, że tupałem nogami, żeby przestał. Nie przestał, dopóki nie zdałem sobie sprawy, że to dźwięk mojego własnego krzyku, gdy patrzyłem na scenę przede mną.

Kiedy zapanowałem nad swoim gardłem, próbując zamiast tego oddychać, zdałem sobie sprawę, że coś jest nie tak.

„P..Pan Jayden?” wyszeptałem z niedowierzaniem, a słysząc swój głos bez krzyku, jakby wybudziłem się z transu i zdałem sobie sprawę z sytuacji, w której się znalazłem.

W bardzo napiętej atmosferze było pięć osób i wszyscy patrzyli na mnie z wrogim wyrazem twarzy.

Mój szef, który warczał na gościa, odwrócił się do mnie, jego oczy były przekrwione i bardzo wściekłe. Zawarczał na mnie, a ja zatrzasnąłem drzwi i rzuciłem się do ucieczki, przerażony i wystraszony do szpiku kości. Wiedziałem, że muszę uciekać, właśnie wszedłem na coś bardzo dziwnego i nie chciałem zginąć za to. Wyglądali tak, jakby mogli mnie zabić jednym pstryknięciem palców albo, co gorsza, tymi pazurami ostrzejszymi niż brzytwa.

Na szczęście winda właśnie dotarła na piąte piętro i gdy pasażer wyszedł, wpadłem do niej, nieustannie naciskając przycisk parteru i mając nadzieję, że zamknie się, zanim oni za mną przybiegną.

Gdy winda zaczęła się zamykać, kierowca mojego szefa, który był tam z nimi, wybiegł pierwszy, za nim mój bardzo nagi szef i jego gość. Kierowca, Tuscan, podbiegł do drzwi z oczywistą nieludzką szybkością, ale dzięki technologii drzwi zamknęły się tuż przed tym, jak mógł mnie dotknąć.

Byłem w windzie, w szoku i panice z powodu tego, czego właśnie byłem świadkiem. Zmienił się tak szybko, że gdybym nie uciekał przed śmiercią, byłbym zafascynowany.

Nie mogłem powstrzymać drżenia rąk i miałem trudności z utrzymaniem się na nogach; starałem się zrozumieć, co właśnie zobaczyłem.

Gdy powoli osuwałam się na podłogę w tej windzie, mój umysł zaczął wreszcie rozumieć dziwactwa mojego środowiska pracy. Zaczęło mieć sens, dlaczego moi współpracownicy wyglądali tak, jak wyglądali. Niewiele wiedziałam o nadprzyrodzonych istotach, ale filmy i powieści, które czytałam podczas przerw, przedstawiały je jako super silne i fizycznie doskonałe.

Kobiety tutaj wyglądały jak modelki.

Mogłyby chodzić po wybiegach, a niektóre mogłyby uchodzić za celebrytki, ale były tutaj i zarabiały przyzwoite pieniądze. Nawet żartowałam z Tarą w zeszłym tygodniu, że marnuje swój talent w dziale marketingu. Mogłaby pracować dla Versace, z jej długimi nogami i pięknymi rysami twarzy. Ona tylko się śmiała, mówiąc, że jest zadowolona ze swojej pracy.

W moim biurze zawsze działy się dziwne rzeczy, ale nigdy bym nie zgadła, że to dlatego, że właściciele i ich personel byli nadprzyrodzeni. Dlaczego na ziemi zatrudnili zwykłą dziewczynę jak ja, nigdy tego nie zrozumiem.

Winda dotarła na parter i zaczęłam panikować. Oczywiście nie zaplanowałam tego właściwie, co jeśli wzięli schody? Mój szef rzadko używał windy i zawsze się zastanawiałam, dlaczego.

Drzwi windy otworzyły się i przygotowałam się do ucieczki. Ale nikogo tam nie było. Wszystko wyglądało normalnie, wszyscy biegali po holu, obsługując jakiegoś ważnego klienta.

Prawie wpadłam na kogoś, rozglądając się w panice, szukając moich napastników.

„Aurora, dlaczego wyglądasz, jakbyś zobaczyła ducha?” zapytała mnie Cherie.

Spojrzałam na nią z podejrzliwością. Ona zdecydowanie była jedną z nich. Pewnie wysłali ją, żeby mnie złapała i zabrała z powrotem na górę, pomyślałam, patrząc na nią podejrzliwie.

Postanowiłam zachowywać się normalnie, żeby jej nie dać powodu do podejrzeń. To miejsce było zbyt otwarte, więc wykluczało to bezpośredni atak z ich strony.

„To nic, musiałam dostarczyć ten plik do pana Kena zanim regionalny menedżer dotrze do jego biura, a przegapiłam ich o włos, więc idę po lody. Muszę się przygotować na piekło, które na mnie spadnie później” wyjaśniłam, mrugając do niej, gdy przechodziłam przez automatyczne szklane drzwi naszego kompleksu biurowego.

Szybko zatrzymałam taksówkę i wbiegłam do niej, nie patrząc na kierowcę.

„631 Powiat, proszę szybko” powiedziałam do kierowcy.

„Tak, proszę pani.”

Spojrzałam w górę z szokiem. Właśnie wsiadłam do taksówki prowadzonej przez Tuscana, kierowcę mojego szefa.

„Proszę, błagam, niech mnie pan puści. Nie chcę umierać tak wcześnie, obiecuję, że zabiorę ten sekret do grobu” błagałam, łzy płynęły mi niekontrolowanie po policzkach.

Myśli, które przelatywały przez mój umysł, potęgowały mój strach.

A co jeśli to było jak w filmach o mafii, gdzie zabijali każdego, kto wiedział zbyt wiele. Oczywiście wiedziałam za dużo i teraz wysłali tego człowieka, żeby mnie porwał.

Podczas gdy błagałam i prosiłam o swoje życie, włączył blokadę dziecięcą i zamknął okna.

Płakałam jak dziecko, uderzając w okna i mając nadzieję, że ktoś mnie zauważy i uratuje.

Nikt tego nie zrobił.

„Panno, nie do mnie powinnaś się zwracać z prośbą, choć nie widzę w tym sensu. Zostaniesz zabrana do naszego Alfy i to on zdecyduje o twoim losie. Na razie najlepiej zachowuj się spokojnie, ponieważ czekają cię trudne dni” – w końcu uznał ją za godną odpowiedzi, po czym skupił się na prowadzeniu samochodu w nieznane miejsce.

Wyjęłam telefon i spróbowałam wybrać numer 112. Gdy tylko zaczęło dzwonić, szybko sięgnął i wyrwał mi telefon z ręki, co sprawiło, że krzyknęłam.

Przerwał połączenie i nacisnął przycisk, który przyciemnił szyby.

Nikt mnie nie zobaczy ani nie spróbuje pomóc. W końcu dotarło do mnie, że zostałam porwana przez ludzi, dla których pracowałam przez ostatnie dwa lata.

Podróż trwała ponad cztery godziny, a gdy dotarliśmy na miejsce, musiałam podnieść szczękę z podłogi. Była tam żelazna brama prowadząca do pięknej małej wioski, przynajmniej tak to wyglądało.

Wszędzie były urocze małe chatki, a na środku znajdowała się fontanna. Latarnie uliczne były oczywiście dekoracyjne, bo zakładałam, że nocą nie będą świecić zbyt jasno, a kiedy pojechaliśmy trochę dalej, dotarliśmy do ogromnej rezydencji.

Wyglądała jak gigantyczny apartamentowiec, ale z elegancją. Ludzie kręcili się wokół, zajęci różnymi czynnościami. Patrzyłam na wszystkich i wszystko z zaskoczeniem, zdumiona pięknem tego miejsca. Mimo że było ogromne, miało przyjemną estetykę.

Kierowca zaparkował samochód, podszedł do mojej strony i otworzył drzwi. Miałam zamiar uciekać, gdy złapał mnie za ramię.

„Nawet o tym nie myśl. Nie wytrzymasz tam dwóch minut i nikt cię nie uratuje, więc musisz iść za mną. To twoja jedyna bezpieczna opcja” – powiedział Tuscan, zamykając za mną drzwi samochodu.

Zirytowana mruknęłam, ale poszłam za nim mimo wszystko. Nie miałam zbyt wielkiego wyboru, ale wiedziałam, że jeśli spróbują czegoś, nie poddam się bez walki.

Podczas jazdy udało mi się stworzyć plan w głowie. W momencie, gdy nadarzy się najmniejsza okazja, ucieknę. Plan był prosty, ale miałam dobrą kondycję i mogłam biegać na długie dystanse bez zmęczenia, więc miałam nadzieję na ucieczkę, zanim odkryją, że zniknęłam. Miałam nadzieję, że chcą mnie tylko ostrzec przed ujawnieniem ich tajemnicy, co było życzeniowym myśleniem, ale trzymałam się tego.

Tuscan poprowadził mnie od parkingu aż do wejścia do ogromnego budynku i weszliśmy do środka. Ludzie kręcili się wokół, a na nasz widok zatrzymali się i patrzyli, co zwiększało mój już i tak duży niepokój. Z każdą sekundą mój plan ucieczki wydawał się coraz głupszy. To była grupa ludzi, a wśród nich były dzikie bestie, jak mogłam uciec?

„Tuscany!” – mężczyzna wyszedł z czegoś, co wyglądało na ogromną jadalnię i przywitał mojego porywacza. „Kto to ta ładna dziewczyna? Myślałem, że wasz wielki, zły Alfa zabronił wam ludzkiego mięsa?” – zapytał, a moje ciśnienie krwi gwałtownie wzrosło.

Dlaczego o tym nie pomyślałam? A co, jeśli byli kanibalami?

"Jezu, Dante, nie strasz dziewczyny bardziej, niż już jest. Potrzebuje tylko oczyścić umysł," odpowiedział Tuscan, przechodząc obok niego do windy. Brutal zagwizdał na widok moich pleców, a ja przewróciłam oczami z irytacji.

Wyszliśmy z windy i przeszliśmy kilka drzwi, zanim dotarliśmy do jednego z napisem "Biuro Alfy". Tuż przed otwarciem drzwi kierowca zatrzymał się i spojrzał na mnie.

"Słuchaj, kiedy tam wejdziemy, unikaj wszystkiego, co mogłoby sugerować brak szacunku. I nie patrz Alfie w oczy, chyba że cię o to poprosi, co jestem pewien, że nie zrobi. Jeśli chcesz stąd wyjść bez szwanku, musisz zrobić, jak powiedziałem, rozumiesz?" szepnął, co uznałam za dziwne. Nikt nie mógł nas tutaj usłyszeć.

Mimo to skinęłam głową i otworzył drzwi.

Na początku poczułam się, jakbym włączyła żarówkę po długim czasie spędzonym w ciemności, moje ciało było naładowane i pełne oczekiwania. Wciąż byłam przerażona, wiedząc doskonale, że nie ma dla mnie żadnych jasnych stron w tych ciemnych chmurach. Ojciec pewnie cieszyłby się, że ma mnie z głowy, a moja śmierć nie obciąży jego sumienia.

Rozejrzałam się po ogromnym biurze, z oknem od podłogi do sufitu, wychodzącym na resztę stada. Zanim zdążyłam dokładniej się rozejrzeć, ręka szarpnęła moją i przypomniałam sobie, że powinnam już klęczeć.

Świetnie, pomyślałam, że zostanę zabita jeszcze szybciej.

Szybko uklęknęłam, modląc się, aby nie uznali opóźnienia za jakąś formę zniewagi; ich zasady były po prostu dziwne.

"Alfa, Beta Jayden poprosił mnie, abym ją przyprowadził. Nie chciał się nią sam zajmować, pracowała dla niego przez jakiś czas,"

"Hmm. Więc mają jakąś więź," usłyszałam głos mężczyzny i mimo mojej sytuacji zdałam sobie sprawę, że to najlepszy dźwięk, jaki kiedykolwiek słyszałam. Męski, seksowny i z jakiegoś szalonego powodu wyobraziłam sobie, jak mówi to do mnie, jednocześnie wbijając się we mnie na tym szerokim stole.

Jego zbliżająca się sylwetka natychmiast wymazała tę głupią wyobraźnię z mojego umysłu.

Alfa, który przy bliższym przyjrzeniu się miał idealnie wypolerowane włoskie buty, wstał ze swojego tronu i podszedł do miejsca, gdzie klęczeliśmy.

"Tak, Alfa," odpowiedział Tuscan, jego głos był bardziej uległy, niż kiedykolwiek go słyszałam. Cokolwiek to było za kult, naprawdę trzymali swoich członków pod kontrolą.

"Człowieku? Spójrz na mnie," rozkazał, a jego głos wysyłał dziwne sygnały przez cały mój układ nerwowy.

Posłuchałam bez sprzeciwu, nie odważając się go nieposłuchać. Miał aurę, która sugerowała, że mógłby mnie zabić bez najmniejszego wysiłku.

Nasze oczy się spotkały i dziwny wyraz przemknął przez jego brązowe oczy, zanim się uśmiechnął, a potem wypowiedział słowo, które w tamtym czasie nie wiedziałam, że zmieni bieg całego mojego życia.

"Partnerka"