9.

Emma

Kto by pomyślał, że jedyny raz, kiedy miałam okazję podróżować, to ucieczka przed śmiercią? Jeden z tych słodko-gorzkich momentów.

Spędziliśmy dzień, biegając w wilczej formie, omijając granice watah i łotrów. Czułam się źle, że nie mogłam się przemienić, ale powiedzieli mi, żebym się nie martwiła. To miało mnie chronić.

Chronić.

Przed czym dokładnie. Wiedziałam tylko, że mój wujek nie może dowiedzieć się o moim istnieniu. Wiem, że powinnam zadawać mnóstwo pytań. Tkwiły w mojej głowie od momentu, gdy dowiedziałam się, że to nie moi rodzice, ale bałam się tego, co mogłoby się ujawnić. Musiało być źle, skoro moi rodzice wysłali mnie, żeby mnie chronić.

„Przynajmniej wiemy, że nas kochali. Prawda?” Alia powiedziała do mnie z nadzieją w głosie. Była silna dla mnie.

Fala smutku ogarnęła mnie, gdy trzymałam się Jonaha, który biegł przez zalesiony teren.

Mason. Aiden. Mama i tata.

Czy zobaczę ich jeszcze? Czy są ranni? Czy wataha przetrwała? Czego ode mnie chcą?

Część mnie chciała odsunąć te zmartwienia na bok. Chciałam tylko skończyć szkołę i pójść na bal maturalny z moimi najlepszymi przyjaciółmi. Przede wszystkim chciałam cieszyć się ostatnimi chwilami liceum przed studiami.

Łzy płynęły mi z oczu niekontrolowanie, wtulając się głębiej w futro Jonaha. Moje ciało drżało od szlochu. Słyszałam ich skomlenie, gdy płakałam. Noah podbiegł bliżej do nas. Spojrzałam na niego i zobaczyłam ten sam smutek w jego oczach.

„Musimy myśleć pozytywnie. Wierzyć, że wszystko z nimi w porządku.” powiedział do mnie Jonah.

„Postaram się.” odpowiedziałam drżącym głosem.

„Jestem pewien, że chcieliby, żebyś była silna. Zwłaszcza Aiden.” powiedział Noah.

„Tęsknię za nimi tak bardzo. Postaram się być silniejsza.” powiedziałam, osuszając łzy futrem Jonaha.

Przemieszczaliśmy się przez noc po 15-minutowym odpoczynku na polowanie i drzemkę. Siedząc na wilgotnej ziemi, opowiedziałam im, co się wydarzyło wcześniej.

„Gdy zbliża się twoje osiemnaste urodziny, twoje moce zaczną się ujawniać. Nie wiemy, jakie będą, ale warto je śledzić. W każdej emocjonalnej sytuacji może pojawić się jakiś szczególny dar,” powiedział spokojnie Jonah.

Westchnęłam. Teraz albo nigdy, prawda.

„Kim są moi rodzice?” zapytałam, patrząc na nich obu.

Noah sięgnął do plecaka, który niosłam, i wyciągnął kopertę.

„Kazali nam dać ci to na twoje osiemnaste urodziny. Podobno cokolwiek tam jest, pomoże wyjaśnić wszystko. Te 'DLACZEGO', które możesz zadawać.” powiedział Noah, podając mi kopertę.

Moja ręka widocznie drżała, gdy ją brałam. Miała trochę wagi, ale nie zwróciłam na to uwagi.

Walczyłam sama ze sobą. Czy chcę poznać prawdę? Może powinnam poczekać i pozwolić, żeby wszystko się rozwinęło. Miałam wspaniałe dzieciństwo i rozumiałam, że kłamali, żeby mnie chronić. Ryzykowali swoje życie, bo mnie kochali. Ale z drugiej strony chciałam wiedzieć, dlaczego moi prawdziwi rodzice zrobili to, co zrobili.

„Najpierw dotrzyjmy do bezpiecznego miejsca. Potem mogę przejrzeć... to wszystko.” powiedziałam, wstając.

Podążyli za mną na północ, gdzie pierwotnie planowaliśmy.

Szliśmy w milczeniu, zagubieni we własnych myślach.

„Jesteśmy prawie na miejscu.” powiedział Noah, idąc obok mnie. Westchnęłam z ulgą.

Trzy i pół dnia ucieczki i przetrwania w lesie to nie była bułka z masłem. Moje ciało bolało, a Alia nie ułatwiała sprawy. Była drażliwa i napięta z jakiegoś powodu, którego nie chciała zdradzić.

Powietrze stało się chłodniejsze, ale świeże. Było to tak relaksujące. Zalesiony teren, przez który szliśmy, był dla mnie magiczny. Promienie słońca przebijały się przez liście drzew, przynosząc przyjemne ciepło na moje nagie ramiona.

„To miejsce... Jest takie piękne.” powiedziałam, rozglądając się wokół.

Drzewa stały wysokie i majestatyczne, a między nimi rosły dzikie kwiaty. Pobiegłam przed moich braci, żeby zobaczyć więcej.

„Emma!” Jonah powiedział swoim starszym braterskim tonem. „Tak, wiem.” odpowiedziałam, wystawiając mu język.

Biegnąc dalej, przebiłam się przez drzewa i zobaczyłam rzekę płynącą łagodnie, ryby pływające między skałami, a brzegi rzeki były ozdobione dzikimi kwiatami, które rosły wzdłuż wody. Poszłam dalej i usiadłam wśród dzikich kwiatów.

Sceneria była tak uspokajająca, a ja byłam tak zmęczona, że musiałam się położyć i zamknąć oczy.

Dźwięk śmiechu moich braci wywołał uśmiech na moich ustach, gdy ułożyłam się w bardziej komfortowej pozycji.

„Chyba możemy odpocząć. Jesteśmy tuż za granicą watahy” usłyszałam, jak mówi Noah, zanim poczułam ciepłe, futrzane ciało obok mnie, pozwalając snu mnie ogarnąć.

„Aiden, przestań,” śmiałam się, próbując wyrwać się z jego uścisku. „A dlaczego miałbym?” zapytał, całując mnie w szyję. „Bo jesteśmy w miejscu publicznym. Ludzie się gapią.” powiedziałam, powstrzymując jęk, gdy podgryzał moje ucho.

„Dobrze. Niech wszyscy wiedzą, do kogo należysz. Jesteś moja, Emma. Teraz i na zawsze. Zawsze będę cię kochał.” powiedział mi do ucha.

Dreszcze przebiegły mi po kręgosłupie, gdy poczułam jego gorący oddech na szyi. „Uczynię cię moją.” kontynuował, gdy poczułam jego kły na mojej szyi.

„Ale nie jestem twoją partnerką,” powiedziałam cicho. To było złe. Kochałam go, ale mój partner... Chciałam, żeby moja druga połowa była kompletna.

„Tak, jesteś. Jesteś moją Luną,” warknął, gryząc miejsce, które miało być oznaczone. To było bolesne, ale przyjemność szybko przyszła. Odsunął się, a potem odszedł.

„Aiden!!” zawołałam. Ale nie odwrócił się. „Moje serce zawsze było twoje, Emma. Ale wygląda na to, że twoje już nie jest moje” usłyszałam, jak mówi.

Łzy spływały mi po policzkach, gdy wołałam go, błagając, żeby się zatrzymał.

Wokół mnie rozległy się warknięcia, gdy poczułam delikatne ugryzienie w ramię. Zerwałam się z ziemi, rozglądając się w zamieszaniu. Poczułam, jak coś mnie przyciąga z powrotem na dół. Noah osłaniał mnie swoim ciałem, a Jonah stał obok mnie, warcząc ochronnie.

„Zostań na ziemi.” powiedział Jonah.

Uformowali barierę w kształcie litery V, gdy usłyszałam zbliżające się wycie.

„Łotry.” powiedział Noah twardym tonem.

„Ruszaj się.” powiedział Jonah. Nie musiał mi tego dwa razy powtarzać, gdy pobiegłam za Noahem.

Jonah był tuż za mną, gdy usłyszałam dzikie warknięcia kilka metrów za nami.

Biegliśmy dalej wzdłuż rzeki, nie oglądając się za siebie. Byliśmy szybsi od łotrów, co dawało nam przewagę.

Silny zapach sosnowego drewna uderzył mnie z pełną siłą, gdy przebiegałam obok powalonych drzew.

Byliśmy na granicach watahy, ale to nie powstrzymało łotrów.

„Musisz ich zatrzymać.” powiedziała Alia.

„Jak?” zapytałam.

„Twoja nowa moc. Skup się na tym, żeby ich od nas odsunąć. Teraz, Emma.” rozkazała Alia.

Zatrzymałam się nagle i odwróciłam w stronę wilków. Było ich sześciu, z jarzącymi się czerwonymi oczami. Ich ruchy były drapieżne.

Instynktownie wyciągnęłam ręce i skupiłam się na tym, żeby ich od nas odsunąć, tak jak powiedziała Alia.

Moje oczy rozszerzyły się, gdy zobaczyłam, jak cała szóstka odleciała osiem stóp ode mnie. Dwóch uderzyło w drzewa, a reszta twardo wylądowała na leśnej ziemi. To było jak niewidzialna tarcza wytworzona przez moje ręce, przesuwająca wszystko w swoim zasięgu.

Byłam w szoku, patrząc na swoje ręce, gdy opadłam na ziemię.

„Dobra robota. Masz dar telekinezy. Trochę czasu zajęło uzyskanie odpowiedzi od Matki.” powiedziała Alia z radością.

Chciałam coś powiedzieć, ale natychmiast zostałam osłonięta przez moich braci. Głośne obronne warknięcia otoczyły nas. Przyciągając kolana do piersi, Noah i Jonah przyjęli obronną postawę, gotowi do ataku.

„Nie ruszaj się, dopóki nie powiemy.” powiedział Noah, zbliżając swoje ciało do mnie, gdy przez otwór zobaczyłam, jak zbliża się do nas duży szary wilk. Moc emanowała od niego, gdy się zbliżał.

Alfa.

Warknął na moich braci, ale oni odmówili poddania się.

Strach wzrósł w mojej piersi, gdy dwa kolejne wilki flankowały szarego wilka. Bliźniacy zjeżyli się, gdy to zobaczyli. Zabiją nas za wtargnięcie. Jęk wyrwał się z moich ust, zanim zdążyłam go powstrzymać.

Głowa szarego wilka skierowała się na mój poziom. Zamknęłam oczy i bardziej wtuliłam się w Noaha. „Nikt nie zostanie skrzywdzony.” zapewnił mnie Jonah.

Dźwięk przesuwających się kości i silny męski głos sprawiły, że otworzyłam oczy.

„Opuśćcie broń. Nie mamy złych zamiarów,” powiedział mężczyzna. Tak, ślepe zaufanie nie przychodzi już łatwo. Spojrzałam na niego przez mały otwór.

Był starszy od nas, jego ciemne włosy były krótko przycięte i siwe po bokach. Jego ciało było szczupłe, ale można było powiedzieć, że był silny, tak jak w młodszych latach. Jego oczy były zaskakująco niebieskie, co wprawiło mnie w osłupienie, gdy patrzył bezpośrednio na mnie.

„Mówi prawdę. Jest bezpiecznie.” powiedziała Alia.

Pozostałam na ziemi, mówiąc bliźniakom, że jest bezpiecznie. Spojrzeli na mnie, a potem skinęli głowami. Rzucono im dwie pary spodenek, zanim przemienili się z powrotem w ludzką formę.

Oczy mężczyzny przed nami rozszerzyły się na widok moich braci. Pamiętacie, jak mówiłam, że moi bracia byli jedynymi bliźniakami urodzonymi w ciągu dwudziestu lat? Mogłam zapomnieć wspomnieć, że są jedynymi bliźniakami w dwudziestoletniej historii wilkołaków.

Jeden po drugim wilki z watahy zaczęły przemieniać się z powrotem w ludzką formę.

Jonah szybko podniósł mnie i postawił za swoimi plecami, podczas gdy Noah trzymał mnie za rękę.

„Jestem Angelo. Alfa Watahy Ciemnego Księżyca. Czy możecie mi powiedzieć, dlaczego łotry są na mojej ziemi?” powiedział z autorytetem w głosie.

Zszokowana westchnęłam. Ciemny Księżyc był najsilniejszą watahą w USA. Nikt nie odważył się zakłócać ich spokoju. Nie okazywali litości w walce. Ze wszystkich watah, do których postanowiliśmy uciec, wybraliśmy tę. Obwiniam scenerię, zbyt czarująca jak ćma do lampy elektrycznej.

„Jesteśmy ocalałymi z Watahy Księżycowego Pyłu, szukającymi schronienia. Nasza wataha została zaatakowana trzy dni temu, nie wiemy, jak sobie poradzili po naszym odejściu.” powiedział spokojnie Jonah.

Ostatnie słowa jego wypowiedzi do alfy sprawiły, że zaczęłam gryźć dolną wargę. Moje ciało napięło się z niepokoju, co spowodowało, że objęłam Jonaha od tyłu. Poczułam jego rękę na mojej, co całkowicie mnie uspokoiło.

„Księżycowy Pył. To najbardziej odizolowana i pokojowa wataha w całych Stanach Zjednoczonych. Dlaczego mieliby zaatakować tak nieszkodliwą watahę?” zapytał z zainteresowaniem.

„Nie wiemy, proszę pana,” odpowiedział Noah.

Zerknęłam zza pleców Jonaha, żeby zobaczyć chłopaka w moim wieku, który patrzył w moją stronę. Uśmiechnął się do mnie z rozbawieniem i mrugnął, co sprawiło, że zaśmiałam się na głos.

Noah pociągnął mnie dalej do tyłu. „Przepraszam.” powiedziałam, uśmiechając się nieśmiało. Zawsze taki ochronny. Zwłaszcza gdy nowi chłopcy okazują mi zainteresowanie.

Alfa warknął, zanim przemówił: „To zaszczyt mieć was tutaj. Nie codziennie plotka, która rozeszła się dwadzieścia lat temu, trafia na wasze terytorium.”

„Jakie są wasze imiona?” zapytał.

Obaj przedstawili się, a potem zatrzymali się, gdy przyszło do mnie. Obaj chwycili mnie za ręce i wyprowadzili do przodu. Moja głowa była pochylona, gdy weszłam w pole widzenia.

Usłyszałam kilka szeptów, zanim zamilkły.

„A to nasza siostra...” powiedział Jonah. „Emma.” dokończył Noah.

Nigdy nie spotkałam tylu ludzi naraz, co było bardzo niepokojące. Cofnęłam się za Jonaha i znów zerknęłam.

„Nieśmiała, prawda?” powiedział Alfa Angelo z rozbawieniem.

„Nie radzi sobie dobrze wśród wielu ludzi, zwłaszcza obcych,” wyjaśnił Noah. Angelo skinął głową ze zrozumieniem, a potem spojrzał na członków swojej watahy. Kilku odeszło, podczas gdy inni trzymali się na dystans.

„Wejdźcie. Moja partnerka nalega, żebym was zaprosił do domu, a jestem pewien, że przyda się wam porządny posiłek” powiedział.

„Dziękujemy, panie, za pańską hojność. Mamy nadzieję, że będziemy mogli się odwdzięczyć,” powiedział Noah, lekko się kłaniając.

„To najmniej, co mogę zrobić,” powiedział, uśmiechając się do nas.

Moi bracia podążali za alfą, trzymając mnie między sobą, a ja trzymałam głowę pochyloną.

„Cześć” usłyszałam głos za sobą. Zaskoczona wpadłam na Noaha, który warknął na osobę, która mnie przestraszyła. Muszę trzymać umysł w teraźniejszości. Teraz nie jest dobry moment na bycie zaskoczonym.

„Przepraszam. Nie chciałem jej przestraszyć.”

„Maxwell” usłyszałam, jak alfa zawołał. Odwróciłam się, żeby zobaczyć chłopaka, który wcześniej się do mnie uśmiechał.

„Cześć.” powiedziałam, uśmiechając się do niego. Stał zamrożony na miejscu z oszołomionym wyrazem twarzy. Odwróciłam się z powrotem i szłam z braćmi, gdy zbliżaliśmy się do podwórka wielkiego jak boisko do piłki nożnej.

Dzieci bawiły się, a starsi członkowie wraz z nastolatkami leniuchowali wokół.

Bliźniacy z pewnością przyciągnęli uwagę wszystkich. Dziewczyny zaczęły zachwycać się, jak przystojni są, podczas gdy starsi członkowie uśmiechali się do nich z uznaniem.

„Popularni, co?” powiedziałam, machając ich rękami.

Obaj uśmiechnęli się do mnie rozbawieni.

„Nie na długo,” powiedzieli jednocześnie.

Zostaliśmy zaprowadzeni do kuchni, która była rajem dla każdego szefa kuchni. Wszystko było ze stali nierdzewnej. Nie sądzę, żeby można było zobaczyć choćby jeden odcisk palca na wszystkim.

„O, bogini!” usłyszałam, jak kobieta krzyknęła. Moi bracia i ja odwróciliśmy się do drobnej, ciemnowłosej kobiety o szarych oczach, która pędziła w naszą stronę. Jej uśmiech sięgał oczu, co sprawiało, że wydawała mi się anielska. Zanim się zorientowałam, wszyscy troje byliśmy w bardzo ciasnym uścisku tej kobiety.

„Witamy w Ciemnym Księżycu,” powiedziała podekscytowana.