KAPITEL 1 Den blå stjerne dukker op igen

Tabitha

Begyndelsen af det 21. århundrede

Jeg sad i mit vagttårn og ventede på, at månen skulle stå højest på den klare sorte himmel. Når månen når sit højeste punkt, vil jeg begynde min søgen efter de svar, som alle søger.

Jeg tog min hårbørste, som lå ved siden af mig på kommoden, og begyndte at børste mit lange, brune bølgede hår. Jeg behøvede egentlig ikke, men det gav mig noget at lave, når jeg var keder mig. Ved første øjekast så jeg ret ung ud og kunne godt gå for at være en ung dame eller en spirende ung kvinde, klar til at gifte sig og måske få børn. Men når jeg talte, var min alder tydelig for alle. Jeg var ikke en spirende ung dame, men derimod en gammel og udmattet kvinde, der længtes efter evig hvile hver nat.

Udødelighed er en forbandelse. I over hundrede år har jeg kigget mod himlen efter tegn, symboler, uoverensstemmelser eller variationer, noget der kunne betyde noget. Jeg ville stoppe, løbe væk og være færdig med dette elendige, trivielle liv, men jeg havde afgivet et løfte til en døende ven, og det løfte vil jeg holde.

Jeg husker det øjeblik, som var det i går. Vi blev overfaldet, omringet og i undertal af en ukendt fjende. Før jeg blev fanget, holdt jeg hende i mine arme og så ned i hendes smukke hasselnøddebrune øjne.

"D-de vil i-ikke dræbe dig, T-tabitha. D-du er i-ikke ulv," kæmpede hun for at tale, skælvende af sin skade. En lang sølvdagger havde gennemboret hendes side.

"Ssshhhhh, Leonora, jeg tager daggerten ud for dig og syr dig sammen," sagde jeg til hende. Jeg greb om håndtaget på daggerten for at hjælpe hende af med smerten.

"N-nej, Tabitha. Måne-g-gudinden har talt. Det er m-min tid," hviskede hun. Jeg begyndte at græde. Hun var min kæreste ven. "G-græd ikke, min ven. Alt er i-ikke tabt. Fortrylleren, hun vil blive født igen. M-in a-afkom lever for at gøre hende til virkelighed. L-lov mig, n-år den tid k-kommer, v-vil du v-være der for a-at h-hjælpe hende," sagde hun, mens en tåre trillede ned af hendes kind. Hende? Men hendes barn var en søn. Jeg rystede på hovedet af hendes fejl, troede hun var delirisk.

"Jeg lover, Leonora. Jeg lover dig, jeg vil gøre alt for ham," lovede jeg grådkvalt.

"Hende, Ta-tabitha. Jeg k-kan se dig i hendes f-fremtid." Hendes øjne var halvt lukkede, og hun stirrede ud i det tomme rum. "Jeg elsker-..." Hun nåede ikke at afslutte, hvad hun ville sige. Hendes arm faldt ned langs siden, og hendes hoved blev slap i mit skød.

"Jeg elsker også dig, Leonora...du vil altid være min bedste ven." Jeg vuggede hendes hoved i mine arme og kyssede hendes pande farvel. Det var sidste gang, jeg så hende, livløs i sneen.

Jeg blev revet væk fra hendes krop af fjenden. Jeg sparkede og skreg, prøvede at befri mig fra min fangevogter, men de havde planer for mig.

"Hun er den, de siger kan læse stjernerne," sagde min fangevogter. Han begravede sin næse i mit hår. "Overraskende nok, Sire, er hun et menneske." Jeg anstrengte mig for at løfte hovedet og se på den, han talte til. Han var en høj mand, i regal påklædning, passende for adel.

"Lås hende inde i mit tårn, uberørt. Få tjenestepigerne til at skrubbe hende, indtil hun er pletfri," beordrede manden i de regal klæder sine mænd, mens han lagde sin hånd på min hage og løftede mit ansigt for at få et bedre kig. "Hun er smuk. Jeg vil gøre hende til min hustru."

Jeg forsøgte at befri mig selv, så jeg kunne finde Leonoras afkom, men guderne og gudinderne havde andre planer.

Jeg blev låst inde i et tårn med kun et lille vindue at kigge ud af mod himlen. På min første nat skinnede månen så klart uden en sky i sigte. Mens jeg ventede på manden, hvis ord havde bragt mig til mit fængsel, faldt jeg i søvn, og da jeg vågnede, var han i mit værelse, hans blodrøde øjne stirrede på mig gennem skyggerne i mit rum.

"Hvor er Turner-drengen, menneske?" spurgte han, hans stemme ekkoede i mit fængsel.

"Jeg ved det ikke," svarede jeg trodsigt. Han smilede ondt til mig.

"Der er intet sted på jorden, hvor han kan gemme sig, menneske." Han trak på skuldrene. "Jeg er ikke typen, der dræber uskyldige, men jeg er bange for, at min konge ikke har nogen skrupler. Jeg gør, som han siger. Men i dette tilfælde, da det ikke er min konge, der udfører drabet, må han vente." Han nærmede sig mig, omhyggeligt undgående sollyset. "Der er en måde at gøre dine minder til mine, men jeg føler, jeg bør vente, indtil du bliver myndig, min søde."

Jeg blev forvandlet, da jeg fyldte atten år, en bryllupsgave fra min kolde, hensynsløse mand. Det fik mig til at afsky min fødselsdag i mange år fremover og enhver anden fejring for den sags skyld. Min slags fortjente ikke lykke, men så meget som jeg ønskede, at alle skulle føle sig lige så tomme som jeg, holdt jeg min mund lukket. Jeg ønskede ikke at pådrage mig min slags vrede. Jeg kunne ikke dø endnu.

Modsat hvad mange tror, har min slags vandret på jorden siden dengang, de store guder og gudinder stadig gik frit blandt os. Det hele begyndte med en mand, der forelskede sig i den forkerte kvinde. Guden, hvis jomfru manden var blevet forelsket i, forbandede ham til aldrig at føle solens varme på sin hud, medmindre han døde. En gudinde, efter at have bevist hans loyalitet over for hende, velsignede ham med alle færdighederne fra en stor jæger. En anden gud tog hans sjæl og gav ham udødelighed. Efter alt, hvad manden havde været igennem, kunne han og hans livs kærlighed, så meget som de prøvede, aldrig være sammen. I sin ensomhed besluttede han at skabe mange som sig selv, forbandet til at vandre jorden som en levende død for evigt, alt sammen i kammeratskabets navn.

Jeg stod og kiggede gennem de store vinduer for at tjekke månens position. Jeg kastede et blik på uret for at se tiden og skrev det ned i min dagbog.

"Nå, lad os tage et kig," sagde jeg til mig selv, mens jeg justerede mit teleskop. Jeg ved, at konstellationerne aldrig ændrer position, men forholdet mellem deres klareste stjerner og de andre klareste objekter på himlen har altid en forbindelse. Ligesom et par i et forhold henter styrke fra hinanden, gælder det samme for stjernerne. Dette skaber en energi, der flyder blandt alle i universet, og det er fra denne energi, jeg laver mine forudsigelser.

Men der er kun tre stjerner, jeg leder efter hver nat, og af de tre, én i særdeleshed... den Blå Stjerne fra Aldura. Hundrede år er gået, men den Blå Stjerne fra Aldura har ikke vist sig. Ifølge Leonoras mage, Alfa Henley Turner, blev den blå stjerne engang set, da Troldkvinden vandrede på jorden, men den blå stjerne forsvandt, da Troldkvinden faldt i unåde hos Månegudinden. Troldkvinden menes at være blevet forbandet af Månegudinden, og kun en datter kan bryde denne forbandelse.

Jeg havde troet, at historien bare var et eventyr, en godnathistorie Leonora gentog for sin søn. Men igen, Leonora var en ulv, og hun og jeg, vi var bedste venner. Jeg et menneske og hun en ulv... et meget usandsynligt par.

Jeg blev overrasket, da min mand bad mig holde øje med den Blå Stjerne fra Aldura. Jeg holdt masken og skjulte min forbløffelse.

"Hvorfor lige den stjerne, mand?" spurgte jeg nysgerrigt. Hvad vidste han om den Blå Stjerne fra Aldura?

"Den stjerne, hvis den dukker op igen, kone, er en indikation på, at Troldkvinden er blevet genfødt," forklarede min mand. "Hun var tæt på at ødelægge vores slags for hundrede år siden, da den stjerne skinnede klart på himlen. Men hun undervurderede Kongen, hvilket førte til hendes fald. Jeg frygter, at hvis Troldkvinden genfødes, vil hun ikke begå de samme fejl, og vi, kone, vil blive udryddet. Så gør som du bliver bedt om og rapporter straks til mig, hvis du nogensinde ser stjernen på himlen. Jeg er bange for, at der er en mulighed for, at Troldkvinden vil blive genfødt, for vi kunne ikke finde Henley Turners arving."

"Hvad mener du med, at der er en mulighed? Hvad har Alfa Henley Turners søn med dette at gøre?" Jeg havde brug for flere oplysninger.

"Troldkvinden menes at være blevet forbandet. Hun fik ingen datter, kun en søn, med Alfa Benedict Turner. Din Alfa Henley er efterkommer af en lang række sønner. Kongen mener, at Troldkvindens skæbne snart vil ændre sig." Jeg nikkede og forstod endelig, hvorfor Alfa Henley altid gentog historien. Han var en efterkommer af Troldkvinden.

Siden da holdt jeg nøje øje med himlen, håbende på, at den Blå Stjerne fra Aldura en dag ville dukke op, så jeg kunne opfylde mit løfte til Leonora.

Hver dag i hundrede år søgte jeg. Hver dag i hundrede år bad, håbede og ønskede jeg. Hver dag i hundrede år blev jeg skuffet, når jeg ikke så noget.

Indtil nu.

Jeg løftede øjnene fra okularet på mit teleskop, blinkede, bøjede mig ned og kiggede igen for at bekræfte. Ja, den Blå Stjerne fra Aldura var igen dukket op på nattehimlen, omend svagt. Nær den var en rød stjerne og en hvid stjerne; den røde stjerne var nævnt i en profeti om en uventet helt, mens den hvide stjerne symboliserede den guldøjede ulv, som er bestemt til at forene alle ulve.

De tre stjerner var på linje, men ikke fusioneret. Alle tre specifikke ulve var nu levende i denne livstid, men havde endnu ikke mødt hinanden. Jeg ville skrige af glæde. Jeg måtte fortælle det til min mand, så han kunne finde hende for mig. Kun når jeg havde fundet hende, kunne jeg opfylde det løfte, jeg havde givet for længe siden til en døende ven.

Jeg stod op og rettede min kjole. Jeg skulle altid se pæn og ordentlig ud, når jeg talte med min mand. Så tog jeg papiret, jeg tidligere havde skrevet på, og tegnede de tre stjerner, der var dukket op ved siden af konstellationen Lupus. Jeg vidste, at min mand ville jage dem ned, men han ville ikke forvente, at jeg ville hjælpe ulvene.

Jeg forlod udkigstårnet og gik til min mands kontor. Jeg bankede forsigtigt og åbnede døren. Han kiggede op fra papirerne på sit skrivebord. Hans ansigt skjulte ikke sin overraskelse, da jeg trådte ind på hans kontor.

"Min kone, seeren, er her for at se mig. Hvilken vidunderlig overraskelse! Fortæl mig, at du har set noget vigtigt," sagde han. Jeg nikkede og lagde papiret, jeg havde skriblet på, foran ham.

"Den Blå Stjerne fra Aldura er dukket op, mand. Det samme er den røde stjerne, der forudsiger skæbnen for den, der er udvalgt til at være den Røde Drage." Han tog papiret op i chok. I flere minutter studerede han, hvad jeg havde tegnet, og løftede derefter øjnene for at stirre ind i mine.

"Kone, jeg skal tale med den Ældste."