Pięć

Ruby

„Kim ta kobieta myśli, że jest?”

Dobrze. Może to nie była kłótnia, ale nie dało się pomylić jak wściekły był mój tata w tym momencie i byłoby to z powodu, który łatwo mogłam zgadnąć.

„Dominiku, ona nic jej nie zrobiła.” Mama powiedziała, jej głos był trochę zmęczony.

„Ale poszła ją spotkać w szkole. Dlaczego?” Mogłam sobie całkowicie wyobrazić, jak tata rzuca swój garnitur gdzieś, gdzie później go nie znajdzie.

Potem widziałam, jak mama krzyżuje ramiona po tym, jak przeczesała włosy ręką. „Bo jest jej matką, Dom. Poczekajmy tylko na-”

„Diane nie zasługuje na to, by być jej matką i dobrze o tym wiesz. Nie mów mi, że zapomniałaś, co się stało z całą sprawą z Samanthą.”

Samantha.

Zmarszczyłam brwi. Pamiętam, że mama miała przyjaciółkę o imieniu Samantha, która mnie przygarnęła w pewnym momencie. Aż do...

„Dominiku, przestań.” Teraz moje zmarszczenie brwi pogłębiło się. I wtedy moja głowa zaczęła kalkulować. W przeciwieństwie do jej innego przyjaciela, Dawida, który odwiedza nas od czasu do czasu ze swoją żoną i dziećmi, nie widziałam tej Samanthy od lat. A sądząc po tym, jak nagle głos mamy zaciążył, musiałam się zastanowić, czy ona nie umarła.

„Przepraszam,” przeprosił szorstko. „Musimy upewnić się, że Diane nie zbliży się do Ruby. Mogłaby zrobić gorsze rzeczy niż wtedy.”

„Moje myśli dokładnie,” odpowiedziała mama.

I wiedziałam, że muszę wejść w tym momencie, zanim tata zorganizuje jakiś szalony plan. W sekundę znalazłam się w salonie, gdzie oboje stali, dzieląc się pocałunkiem.

Nie miałam słów. Moje oczy tylko mrugały, a mój umysł zastanawiał się; jak przeszli od omawiania mojego problemu do całowania się?

„Uh... hej, ludzie.”

„Ruby... hmm.” Mama odepchnęła tatę na bok i podeszła do mnie, zaciśnięte usta. Kiedy dotarła do miejsca, gdzie stałam, chwyciła mnie za ramiona i zapytała: „Jak się masz, kochanie?”

„W porządku, mamo.” Mój umysł wciąż debatował, czy skomentować scenę, którą właśnie zobaczyłam, czy po prostu wziąć to jako żart wszechświata, który śmieje się z mojej samotności. „Tato, jesteś w domu.” Wybrałam to drugie.

„Ruby...” Wbił we mnie swoje poważne spojrzenie. „Czego Diane od ciebie chciała?”

„Dom! Dlaczego to miałoby być pierwsze pytanie, które jej zadasz?” Mama go zganiła, a ja prawie się uśmiechnęłam, bo wiedziałam, że nie posłucha, tylko zada to pytanie ponownie.

„W porządku, mamo. Hej, tato,” zdecydowałam się na powitanie, podchodząc do niego. Ku mojemu zaskoczeniu, miał dla mnie jeden ze swoich okazjonalnych pocałunków i przyciągnął mnie bliżej, by złożyć ciepły, ojcowski pocałunek na moim czole.

„Hej, Ruby. Jak się masz?”

„W porządku.” Wzruszyłam ramionami, a on spojrzał na mnie badawczo. „A co do Diane, powiedziała, że szukała mnie wszędzie, ale nie powiedziała dlaczego.”

„Musiałaś być zaskoczona.” Przed oczami przemknęła mi scena, jak bardzo byłam spięta w tamtym momencie i westchnęłam.

„W porządku, tato.”

„Powinniśmy upewnić się, że nie zbliży się do ciebie.”

„Jak?”

„Myślałem o zorganizowaniu jakiejś ochrony dla ciebie.”

Moje oczy natychmiast się zwęziły. Nie ma mowy, żebym na to pozwoliła. „Nie, tato,” powiedziałam stanowczo. Jakby to był mój pierwszy raz, kiedy stawiałam mu czoła, zmarszczył brwi, jego oczy wyrażały mieszankę troski i autorytetu.

„Ruby...” zaczął. „Potrzebujesz ochrony teraz, kiedy ludzie wiedzą, że jesteś moją córką. I nie mówię tylko o zabezpieczeniu cię przed Diane, mam rywali, którzy mogą grać nieczysto i chcą cię skrzywdzić.” Jego ręce sięgnęły moich ramion. „To dla twojego dobra mieć ochroniarza.”

„Nie!” Wyglądał jeszcze bardziej zaskoczony. „Wystarczy, że ludzie na mnie patrzą, a teraz chcesz to skomplikować i mieć ludzi, którzy będą mnie śledzić, jakbym miała zostać zaatakowana przez terrorystów?”

„Ruby...” Mama z troską wtrąciła się. „Czy masz trudności w szkole?”

„Nie. To tylko te spojrzenia, które dostaję, sprawiają, że czuję się tak niekomfortowo i w ogóle. Chcę tylko, żeby wszystko wróciło do normy, więc zatrudnienie ochroniarza nie wchodzi w grę.”

„Ale czy twoje bezpieczeństwo nie jest najważniejsze w porównaniu do tego, jak ludzie na ciebie patrzą?”

„Tato…” jęknęłam. Wiedziałam, że nie zgodzi się od razu.

„Dominiku, wszystko w porządku. Jestem pewna, że możemy wymyślić coś, co zagwarantuje bezpieczeństwo i szczęście wszystkim,” powiedziała mama, a ja nie mogłam jej nie kochać jeszcze bardziej. „Więc zapomnijmy o zatrudnianiu ochroniarza dla niej.”

„Ale-” Mama spojrzała na niego, a on westchnął. „Jeśli sytuacja się pogorszy, zrobimy to po mojemu.”

„Okej, tato.” Uśmiechnęłam się szeroko. „Nie martw się, dam sobie radę. Przetrwam tę zmianę.”

„Wiem, że tak,” powiedziała cudowna kobieta obok mnie, gładząc mnie uspokajająco po plecach. „Chciałabyś trochę mleka i ciasteczek?” Zrobiłam dziecinną minę, ucieszona jej pytaniem, i gorliwie pokiwałam głową.

„A ja nie dostanę mleka i ciasteczek?” zapytał tata.

„Nie. Dostaniesz coś innego.” Mrugnęła, a ja musiałam wyczuć flirtujący nastrój, który właśnie minął. I ponieważ nie byłam gotowa na kolejne docinki, szybko udałam się do swojego pokoju.

~

Po czterech godzinach i pół godziny snu siedziałam przy biurku, otoczona mnóstwem zadań domowych. Nie miałam pojęcia, od czego zacząć. Sięgnęłam więc po telefon i postanowiłam napisać do Abby.

Po dziesięciu minutach nicnierobienia poza naprzemiennym wpatrywaniem się w telefon i bezmyślnym przeglądaniem podręcznika do chemii, zadzwoniłam do Abby. Nie odebrała, więc zadzwoniłam do Jake’a.

„Hej, ty,” zabrzmiał inaczej, jakby właśnie zużył całą swoją energię na coś.

„Cześć. Nudzę się.”

„Chcesz popatrzeć, jak ćwiczę?” zaproponował szybko. „Możesz mnie dopingować, gdy robię pompki.”

Zachichotałam. „Dlaczego miałabym cię dopingować?”

„Po prostu chcę pomóc ci się mniej nudzić. W każdym razie, wszystko w porządku?”

„To zależy.”

„Wszystko zmieniło się tak szybko, prawda?” Odpowiedziałam twierdząco, kiwając głową. „Mam nadzieję, że to nie oznacza, że będziesz narażona na niebezpieczeństwo. Wszyscy zwariujemy, jeśli coś ci się stanie.”

Jego słowa sprawiły, że się uśmiechnęłam. „Mam nadzieję, że nic szalonego się nie wydarzy. Modlę się, żeby pojawienie się mojej prawdziwej matki było granicą. Mój tata wspomniał coś o tym, że niektórzy z jego rywali biznesowych grają nieczysto. Martwi się, że mogą mnie zaatakować.”

„Miejmy nadzieję, że nie. A jeśli tak, sprawię, że pożałują, że tknęli moją dziewczynę.” Nie mogłam powstrzymać chichotu. „I wiem, jak silna jesteś, Ruby, przetrwasz każde szaleństwo, które cię spotka.”

„Dzięki, Jake.”

„Na pewno nie chcesz popatrzeć, jak ćwiczę? Jestem całkiem widowiskowy.” Szybko zmienił temat.

„Ugh… proszę. Możesz zapytać Abby.”

„Ona mnie przegoni,” powiedział Jake, a ja już wyobrażałam sobie, jak brunetka krzyczy na półnagiego Jake’a, żeby zszedł z jej telefonu. Ta dziewczyna zdecydowanie go lubi. Albo tego nie zauważa, albo jest dobra w udawaniu. Ale powinnam też przyjrzeć się Jake’owi i zobaczyć, czy on ją lubi.

Albo… mogłabym po prostu sprytnie go zapytać. „Jake?” Usłyszałam głośny hałas – brzmiało to jak odgłos motocykla. Ponieważ hałas utrudniał naszą rozmowę, Jake musiał się rozłączyć, a ja zostałam sama z moimi zadaniami.

Cóż, mogłabym równie dobrze zacząć je robić.

„Och, Dominik.”

Jak sarna gotowa do ucieczki, stałam się czujna, a moje oczy dramatycznie się zwęziły, gdy usłyszałam, co właśnie się wydarzyło.

„Hmm, tak, Dom.”

Moje oczy się rozszerzyły. Moi rodzice… to robią.

Czy oni nie zdają sobie sprawy, że mają dwoje dzieci w domu? I dlaczego-?

„Grace…”

Nagle poczułam, że chcę się skurczyć. Albo może wyrwać sobie uszy. To było tak złe, że mogłam ich słyszeć. I nie mogę nawet narzekać ani krzyczeć, żeby przestali.

Zakrywając uszy rękami, próbowałam zagłuszyć hałas, przeszukując pokój w poszukiwaniu słuchawek. Wtedy drzwi się otworzyły i Zion wszedł cicho.

„Hej, Zee.” Czy on też ich słyszał? Oczywiście, że tak, to mały dom.

„Ruby?” Usiadł na brzegu mojego łóżka tak delikatnie, jak to możliwe, i spojrzał mi prosto w oczy. „Dlaczego mama krzyczy na tatę?”

Wielkie podziękowania dla wszystkich, którzy czytają TBD, jesteście doceniani. :)