ROZDZIAŁ 3

WILLOW

Pakowanie nigdy nie było moją mocną stroną. Nienawidziłam tego. Sama liczba szkicowników i różnych drobiazgów, które posiadałam, wydawała się niemożliwa do spakowania. Z ostatnim przeciągnięciem taśmy klejącej przez klapy, chwyciłam marker i nabazgrałam na boku "Szkicowniki Willow #4". Odsunęłam pudełko na bok z ciężkim westchnieniem, ocierając pot z czoła.

Minęły dwa tygodnie od zdrady Leo.

Wyjeżdżałam. I chciałam już być daleko, zostawić Leo i jego zdradę za sobą. Samo myślenie o nim sprawiało, że moje serce się ściskało, a chęć opuszczenia tego miasta uderzała mnie z nową siłą.

Kiedy pewnego popołudnia tata wrócił do domu i oznajmił, że przeprowadzamy się z Kalifornii do jakiegoś zimnego, małego miasteczka niedaleko Seattle o nazwie Castle Creek, byłam zachwycona.

Szansa na ucieczkę brzmiała idealnie.

Do momentu, gdy uświadomiłam sobie, że będę musiała zacząć ostatnią klasę od nowa, zostawić moją najlepszą przyjaciółkę Casey i próbować przetrwać w nowej szkole w połowie roku. To był mój ostatni rok, z balem maturalnym i zakończeniem szkoły za kilka miesięcy, a teraz miałam stawić czoła wszystkiemu sama. Gdybym została w River High, Casey byłaby tam, żeby mi pomóc. Myśl o spędzeniu nocy balu maturalnego samotnie w domu sprawiała, że pakowałam się jeszcze szybciej.

Zawsze byliśmy tylko we trójkę - ja, mój tata, William Anderson, bankier i literat; moja mama, Mia Anderson, piekarka i ja, Willow Anderson.

Westchnęłam cicho, podnosząc się z podłogi i zmierzając w stronę łazienki.

Zostały tylko dwie godziny, zanim mieliśmy załadować i wyjechać, a w tym upale każda minuta się liczyła. Wkrótce stałam pod chłodnym strumieniem prysznica, pozwalając wodzie zmyć ostatnie ślady zmęczenia i delikatny ból w piersi.

Kilka zbłąkanych łez spłynęło, mieszając się ze strumieniem wody, gdy ostatni raz przyglądałam się znajomym detalom łazienki.

Nawet po zdradzie Leo te irytujące sny nie ustawały. Czuły się tak realne, jakby bezimienny nieznajomy wiedział, że cierpię. Trzymałby mnie, delikatnie całował w czoło... ale każdego ranka budziłam się, odkrywając, że to tylko sen.

Wytarłam się i wróciłam do swojego pokoju, owinięta ręcznikiem, czując się dziwnie odświeżona.

Nie zdążyłam zrobić dwóch kroków, zanim zostałam powalona na podłogę przez nagły ciężar.

"Nie odchodź!" Casey krzyknęła, tuląc się do mnie, jej głos łamiący się od emocji. Też bym płakała, gdybym nie była przygnieciona do podłogi przez moją najlepszą przyjaciółkę, która ważyła prawie tyle, co ja - a ja miałam ledwo pięć stóp wzrostu.

"Nie mogę... oddychać, Casey!" wykrztusiłam, wiercąc się pod jej uściskiem.

Zastygła, jej twarz poczerwieniała z zakłopotania.

"O! Przepraszam!" wybełkotała, szybko mnie puszczając i podskakując na nogi. Wyciągnęła rękę, żeby pomóc mi wstać, jej policzki wciąż zarumienione, gdy obdarzyła mnie przepraszającym uśmiechem.

Gdy stanęłam na nogi, przyciągnęłam Casey do mocnego uścisku. "Będziemy rozmawiać każdej nocy na Skype lub FaceTime," obiecałam cicho.

"I jest jeszcze Messenger! Zawsze będziemy w kontakcie. To będzie tak, jakbym w ogóle nie wyjechała."

Odsunęłam się, dając jej uspokajający uśmiech, kiedy ubierałam się. Casey westchnęła ciężko, jej wyraz twarzy był niepewny. "Ale... co jeśli nie?" Jej słowa były ledwo słyszalne, jej oczy pełne zmartwienia.

Ścisnęłam jej dłoń delikatnie, ofiarując mały, gorzko-słodki uśmiech.

"Nawet jeśli nie będziemy rozmawiać codziennie, albo przez miesiące ledwie usłyszymy coś od siebie, to niczego nie zmieni. Kiedy porozmawiamy, albo w końcu się zobaczymy, zaczniemy tam, gdzie skończyliśmy. Najlepsi przyjaciele się nie zmieniają."

Łza spłynęła po jej policzku, a ona zaśmiała się, ocierając ją z lekkim pociągnięciem nosem.

"Masz mi wszystko opowiadać, jak już tam będziesz!" powiedziała, zmuszając się do uśmiechu, gdy starannie składała mój ręcznik i pakowała go do jednej z moich toreb.

Rozejrzałam się po pokoju, teraz ogołoconym do nagich ścian i pustych półek, z podłogą zasłaną pudełkami i walizkami czekającymi na załadowanie. Casey i ja wymieniłyśmy ostatni, cichy uśmiech, a ja objęłam ją po raz ostatni.

"Odwiedzę cię w przerwach. I będę za tobą tęsknić, wiesz."

Casey przytuliła mnie mocno, jej głos był miękki.

"Ja też będę za tobą tęsknić, Willow."

Ciężkie dudnienie kroków na schodach wyrwało nas z zamyślenia, a po chwili rozległo się lekkie pukanie do drzwi.

"Willow, jesteś gotowa?" zawołał mój tata.

"Tak, wejdź!" odpowiedziałam, chwytając kurtkę - na wszelki wypadek, gdyby pogoda się zmieniła - i wsuwając się w klapki. To nie był najlogiczniejszy wybór, łączenie kurtki z klapkami, ale pomyślałam, że po prostu zwinię się w samochodzie i wsunę je pod nogi.

Drzwi się otworzyły, a tata wszedł, za nim dwóch tragarzy, którzy od razu skierowali się do ostatnich pudeł. Posłał mi mały, uspokajający uśmiech, gdy mężczyźni zaczęli podnosić pudełka, jedno po drugim, wynosząc kawałki mojego życia za drzwi.

Casey i ja stałyśmy w miejscu, cicho w moim pustym pokoju. Spędziłyśmy tu tyle nocy, chichocząc nad zauroczeniami, snując plany, nurkując w nieskończone nocowanki i dzieląc się sekretami. To był pokój, który przechowywał wspomnienia każdego wieku, każdej fazy. Prawie słyszałam echo naszego śmiechu wiszące w powietrzu. Moja klatka piersiowa ścisnęła się, gdy to wszystko przyswajałam, mój głos ledwie szeptem.

"Chyba... to już koniec."

Casey skinęła głową, ściskając moją dłoń.

"Tak. To koniec." Rozejrzała się, jej oczy zatrzymały się na każdym pustym kącie, jakby chciała zatrzymać wspomnienia na dłużej.

Ręka w rękę, zeszłyśmy na dół, każdy krok przypominał wszystkie razy, kiedy zbiegałam i wbiegałam z Casey, pełna energii i planów na kolejną wielką przygodę. Na dole zatrzymałam się na chwilę w salonie, rozglądając się. To był pokój, w którym budowałam fortece, bawiłam się w chowanego, świętowałam urodziny i po prostu dorastałam. Teraz wszystkie te chwile wydawały się zapakowane, pozostawione w tyle.

Zamknęłam oczy i wzięłam głęboki oddech, pozwalając wspomnieniom osadzić się.

"Żegnaj, domu. Będę za tobą tęsknić."

Głos mojej mamy przeciął moje myśli jak alarm.

"Willow, kochanie, chodźmy!"

Mrugnęłam, wracając do teraźniejszości, i wyszłam na zewnątrz, czując ostateczność chwili. Tata już zamykał drzwi na klucz, a z delikatnym kliknięciem przekazał klucze agentowi nieruchomości, który pomógł nam sprzedać to miejsce. Poczucie ciężaru zamykających się za mną drzwi uderzyło mnie, a z ostatnim spojrzeniem, podążyłam za rodziną do samochodu, gotowa zacząć od nowa.