Rozdział 1

Dzień, w którym u Emily Ward zdiagnozowano zaawansowanego raka piersi, jej mąż świętował urodziny innej kobiety.

Czekała cały dzień. Noc już zapadła, ale Alexander Foster wciąż nie wrócił do domu, ani nie wysłał nawet jednej wiadomości.

Na Facebooku natknęła się jednak na jego post: w romantycznie udekorowanym kościele patrzył na Sophie Laurent z czułością na przystojnej twarzy – czułością, której Emily nigdy wcześniej nie widziała.

W tym momencie Emily poczuła zimny dreszcz. Zrozumiała, że jej mąż jej nie kocha – był głęboko zakochany w innej kobiecie.

Przytłoczona złamanym sercem, Emily zasnęła zapłakana. Wczesnym rankiem, dryfując między snem a jawą, poczuła parę ciepłych rąk przesuwających się po jej udzie i zsuwających jej bieliznę.

Potężne, męskie ciało przycisnęło ją, budząc ją gwałtownie. Spojrzała w głąb niebieskich oczu Alexandra, pełnych pożądania.

Chciał się z nią kochać.

Ale pachniał perfumami innej kobiety!

"Nie!" Emily opierała się zaciekle.

Ale Alexander znał wszystkie jej wrażliwe miejsca, drażniąc ją i kusząc. Wkrótce Emily drżała, jej rozum pochłonięty przez pożądanie.

Gdy Alexander wszedł w nią, Emily krzyknęła z bólu.

Jego lodowato niebieskie oczy błysnęły szyderstwem. "Od kiedy stałaś się tak wrażliwa?"

Emily poczuła ból w piersi.

Chciała mu powiedzieć, że to nie jest dramatyzowanie – to był prawdziwy ból.

"Alexander, umieram." Emily chwyciła jego ramię, patrząc głęboko w jego oszałamiająco przystojną twarz, szukając choćby odrobiny troski.

Ale on tylko wykrzywił usta z obojętnością. "Tylko dlatego, że byłem na urodzinach Sophie, mówisz takie kłamstwa?"

Słysząc to, serce Emily rozpadało się na kawałki.

Gdy przestał ją kochać, wszystko, co robiła, wydawało mu się kłamstwem.

Zamknęła delikatnie oczy, na jej ustach pojawił się zimny uśmiech. "Jesteś moim mężem, ale przegapiłeś moje badania medyczne, żeby świętować urodziny innej kobiety. Czy nie mam prawa być zła?"

Emily mówiła z przekonaniem. Rzadko stawiała się jako jego prawowita żona, wiedząc, że Alexander uważał ich małżeństwo za wstydliwe, coś, o czym wolał nie wspominać.

Wcześniej Emily kochała go na tyle, by znosić jego chłód.

Ale teraz umierała.

Gdy stawała w obliczu śmierci, dlaczego nie mogła wreszcie żyć na własnych warunkach?

Mężczyzna, który chwilę wcześniej był pełen pasji, natychmiast się wycofał, całym sobą emanując lodowatą wrogością.

"Emily, przekroczyłaś granicę." Tymi słowami Alexander wyszedł, nie oglądając się za siebie.

Emily usiadła, fala mdłości uderzyła ją. Zatoczyła się do łazienki, wymiotując gwałtownie.

Patrząc na swoją wynędzniałą twarz w lustrze, pomyślała: "Dość. Uwolnij siebie, uwolnij też jego!"

Tamtej nocy Emily skontaktowała się z prawnikiem i sporządziła papiery rozwodowe.

Nie chciała niczego – ani domu, ani samochodu, ani żadnych aktywów – tylko szybki koniec swojego małżeństwa z Alexandrem.

Trzymając ten cienki kawałek papieru, Emily poczuła ulgę.

Jakoś małżeństwo, o którym kiedyś marzyła, stało się ciężarem.

Gdy przyniosła umowę rozwodową do Foster Group, asystent Alexandra, James, zatrzymał ją przed biurem.

"Pani Ward, jeśli się nie mylę, dział prawny nie znajduje się na tym piętrze."

Alexander nigdy nie wspominał nikomu w firmie o ich małżeństwie. Dla świata, prezes Foster Group pozostawał kawalerem, z plotkami łączącymi go z Sophie Laurent, doktor farmacji, która niedawno wróciła z zagranicy.

W konsekwencji James zawsze traktował Emily chłodno, widząc w niej jedynie młodszą radcę prawną, próbującą wspiąć się po drabinie społecznej.

Emily nie miała już siły kłócić się z obcymi. Podała kopertę zawierającą papiery rozwodowe, z wyrazem twarzy bez emocji.

"Proszę to przekazać panu Fosterowi." Po tych słowach Emily odwróciła się i odeszła.

James zmarszczył brwi. Normalnie nie spełniłby prośby Emily. Ale dziś wyglądała blado i chwiejnie, wyraźnie osłabiona.

Po chwili wahania zapukał do drzwi biura.

Głos Alexandra rozbrzmiał z irytacją i chłodem. "Wejdź."

James wszedł, jego ton był ostrożny. "Panie Foster, pani Ward poprosiła mnie o dostarczenie tego dokumentu."

Alexander ledwie rzucił okiem na teczkę, nie mając zamiaru jej otwierać. "Wiesz, co zrobić z czymkolwiek, co ona przysyła."

James westchnął cicho. To był kolejny powód, dla którego patrzył na Emily z góry.

Mimo że była wyraźnie zdolna, goniła za Alexandrem, który miał w sercu kogoś innego. To było frustrujące do oglądania.

Po umieszczeniu dokumentu w szafce, aby zbierał kurz, James odwrócił się, aby odejść, ale Alexander go zatrzymał. "Czekaj. Mam zadanie dla Emily. Upewnij się, że zajmie się tym osobiście."

"Co?" Emily nie mogła uwierzyć własnym uszom.

James powtórzył, "Pani Laurent z Instytutu Badań Farmaceutycznych stoi przed pozwem o zniesławienie. Pan Foster chce, abyś osobiście zajęła się sprawą i wygrała ją dla pani Laurent!"

Każdy w dziale prawnym wiedział o tej sprawie.

Jako błyskotliwa młoda doktor farmacji, Sophie przyciągnęła nienawistników od powrotu do kraju.

Anonimowe konto rozpowszechniało plotki, że Sophie jest rozbijaczką małżeństw, która wtrąciła się w małżeństwo Alexandra.

Takie bezpodstawne plotki zazwyczaj byłyby ignorowane.

Jednak anonimowe konto jakoś opublikowało zdjęcie z kolacji rodzinnej Fosterów.

Chociaż twarze wszystkich były zamazane, spostrzegawczy internauci zauważyli, że kobieta siedząca obok Alexandra nie była Sophie.

Hashtag #SophieLaurentJestRozbijaczkąMałżeństw# szybko trafił na szczyt listy trendów.

Sophie walczyła, pozywając anonimowe konto o zniesławienie.

Zespół prawny spekulował, kiedy Alexander wkroczy, aby rozwiązać sytuację dla Sophie. Nikt nie spodziewał się, że sprawa trafi na biurko Emily.

Emily drżała ze złości.

Nikt nie wiedział lepiej niż prawdziwa żona, czy Sophie jest rozbijaczką małżeństw!

Te bezsenne noce, te wyraźne zdjęcia, te intymne wiadomości głosowe - wszystkie wysłane przez rzekomo cnotliwą Sophie!

Nikt nie wiedział lepiej niż Sophie, jak Emily zachorowała na raka piersi.

A teraz Alexander chciał, aby jego żona pomogła jego kochance wygrać sprawę o zniesławienie? Czy on w ogóle uważał Emily za człowieka?

"Pani Ward? Słyszała mnie pani?" dodał James.

Emily wróciła do rzeczywistości i bez wahania odmówiła. "Nie wezmę tej sprawy."

James nie był zaskoczony jej reakcją. W jego oczach Alexander subtelnie przypominał Emily, aby znała swoje miejsce. Dlaczego inaczej miałby zlecić to Emily, gdy w dziale prawnym były bardziej wykwalifikowane osoby?

"Pani Ward, pamiętaj, że nadal jesteś pracownikiem grupy Foster. Nie masz luksusu odmawiania zadań."

Emily uśmiechnęła się gorzko, zdjęła identyfikator z szyi i rzuciła go na biurko. "W takim razie odchodzę."

Opuściła grupę Foster bez zabierania czegokolwiek, wychodząc z pustymi rękami.

"Ding!"

Jej telefon wydał dźwięk przypomnienia, pokazując tylko datę, bez dodatkowego tekstu. Wyraz twarzy Emily natychmiast się zmienił.