Rozdział 4

"Daniel, możesz zostać w pokoju gościnnym!"

Emily otworzyła drzwi, a następnie schyliła się, żeby wziąć kapcie. W tym momencie zastygła w bezruchu.

To mieszkanie – wynajęła je potajemnie, bez wiedzy Aleksandra.

Na ich pierwszą rocznicę ślubu, Aleksander upił się i, co było niezwykłe, otworzył się przed nią, opowiadając o wielu rzeczach, których nigdy wcześniej nie dzielił.

Powiedział jej, że nigdy tak naprawdę nie doświadczył ciepła rodzinnego i nie wiedział, jak właściwie wyrażać swoje uczucia.

Mówił, że jego rodzice zawsze byli zajęci, a on tak naprawdę nienawidził ich pustej rezydencji, pragnąc zamiast tego małego, przytulnego miejsca z kimś, kogo kochał.

Wspomniał, że lubi ciepły, domowy wystrój, a nie zimną czarno-białą i szarą kolorystykę ich obecnego domu.

Chociaż Aleksander wrócił do swojej zwykłej oziębłości, gdy wytrzeźwiał, Emily zachowała każde słowo z tamtej nocy.

Podpisała pięcioletnią umowę najmu na to 90-metrowe mieszkanie z dwoma sypialniami, przekształcając je w ciepły dom, jaki opisał, czekając na odpowiedni moment, by mu je pokazać.

Nigdy nie wyobrażała sobie, że ten moment nigdy nie nadejdzie.

Ironią losu, jej sekret stał się teraz jej drogą ucieczki.

Daniel zajrzał do środka i również zatrzymał się zaskoczony. "To mieszkanie twoje i twojego męża? Nie martw się, Emily. Mogę znaleźć inne miejsce."

Daniel nie wiedział, że mężem Emily był Aleksander.

Kiedy Daniel trafił do więzienia, Emily była jeszcze studentką na Uniwersytecie Bellevue. Kto by pomyślał, że sierota bez żadnych rodzinnych powiązań zostanie żoną prezesa Foster Group?

Odwrócił się, by odejść, ale Emily szybko chwyciła go za nadgarstek.

Skąd ktoś, kto właśnie wyszedł z więzienia, miałby wziąć pieniądze na mieszkanie?

"Daniel, proszę zostań. I tak składam pozew o rozwód, więc to nie ma znaczenia. Poza tym, jesteś dla mnie jak prawdziwy brat."

Emily nigdy nie zapomni, jak Daniel chronił ją, kiedy po raz pierwszy przybyła do Domu Dziecka Świt, stając między nią a starszymi dziećmi, które próbowały ją dręczyć.

Pamiętała, jak zamożna para chciała adoptować tylko Daniela, ale on nalegał, aby zabrać ją ze sobą, co skutkowało tym, że oboje pozostali w domu dziecka.

Bez Daniela, Emily mogłaby nie dorosnąć tak zdrowa i silna, jak była.

W jej sercu Daniel naprawdę był jej bratem.

Po tych słowach Emily podała mu parę męskich kapci.

"Usiądź, Daniel. W lodówce są jedzenie i napoje – częstuj się. Ja pójdę przygotować ci łóżko."

Patrząc, jak Emily odchodzi, wąskie oczy Daniela wypełniły się poczuciem winy.

Wczesnym rankiem następnego dnia Emily przybyła do instytutu badań farmaceutycznych.

Gdyby miała wybór, nie uległaby Sophie.

Ale dla Domu Dziecka Świt nie miała innego wyjścia.

Recepcjonistką przy wejściu była młoda kobieta o przyjemnej, lalkowatej twarzy.

Gdy usłyszała, że Emily szuka Sophie, jej uśmiech natychmiast zniknął. "Dr Laurent jest na spotkaniu. Proszę poczekać tam."

Emily zawahała się, ale nie protestowała. Podeszła do sofy przy oknie i usiadła.

Nie mając nic do roboty, wyjęła telefon, żeby sprawdzić, czy otrzymała odpowiedzi na swoje aplikacje o pracę.

Odkąd poprosiła Aleksandra o rozwód, kontynuowanie pracy w Foster Group było oczywiście niemożliwe.

Wszystko w życiu wymagało pieniędzy – zwłaszcza jej leczenie. Potrzebowała pracy.

Powietrze przesiąknięte było delikatnym ziołowym zapachem, który sprawiał, że Emily czuła nostalgię.

Wielu ludzi nie lubiło tego zapachu, ale ona go uwielbiała. Wszyscy jej profesorowie mówili, że Emily urodziła się do badań farmaceutycznych.

Jednak porzuciła dalsze studia, by poślubić Aleksandra, przerzucając się na prawo – dziedzinę, o której nie miała pojęcia.

Na szczęście, Emily była inteligentna. W ciągu trzech lat zdobyła licencję prawniczą i ugruntowała swoją pozycję w świecie prawniczym.

Wysłała CV do kilku kancelarii prawnych i dużych firm, ale nie otrzymała żadnej odpowiedzi, nawet jednej.

Emily lekko zmarszczyła brwi, odłożyła telefon i uspokoiła się, że to jeszcze wcześnie – może odpowiedzi nadejdą do południa.

Czas płynął powoli. Co pół godziny Emily podchodziła do recepcji, by zapytać, kiedy skończy się spotkanie Sophie, ale za każdym razem kazano jej czekać.

Podczas ostatniego zapytania recepcjonistka była wyraźnie zirytowana. "Spotkanie dr Laurent dotyczy życia tysięcy ludzi. Bez względu na to, jak pilna jest twoja sprawa, musisz poczekać!"

Oczy Emily odbijały tłumioną frustrację.

Gdyby nie dom dziecka, nie obchodziłaby jej reputacja Sophie – kobieta sama ściągnęła na siebie krytykę.

Wracając na sofę, Emily poczuła falę zawrotów głowy.

Wyjęła lusterko i przyjrzała się sobie.

Z makijażem jej cera wyglądała przyzwoicie, ale pot na czole i wokół nosa zdradzał jej dyskomfort.

Emily wzięła głęboki oddech i z trudem wstała.

Musiała natychmiast udać się do szpitala.

Gdy tylko dotarła do drzwi, recepcjonistka zawołała za nią. "Hej, dokąd idziesz?"

Emily odpowiedziała słabym głosem: "Nie czuję się dobrze. Muszę wyjść."

Recepcjonistka prychnęła. "Nigdy nie widziałam kogoś tak nieszczerego! Dr Laurent jest tak wyjątkową i wybitną kobietą – nie możesz poczekać kilku godzin bez robienia sceny? Kim ty jesteś w porównaniu do dr Laurent pod względem wykształcenia, umiejętności czy wyglądu? Mówię ci, jeśli teraz wyjdziesz, nie spodziewaj się, że zobaczysz dr Laurent ponownie!"

Powtarzające się odniesienia do "dr Laurent" sprawiły, że Emily poczuła gorycz.

Gdyby pozostała w akademii, mogłaby teraz sama być doktorem.

Ale życie nie oferuje powtórek.

Emily przygryzła wargę i wróciła na sofę.

Pokój zaczynał się rozmazywać. Emily przygryzła język, by pozostać przytomną.

Jeszcze raz podeszła do recepcji, jej głos ledwo słyszalny.

"Proszę... mogłabyś... zapytać..."

Recepcjonistka spojrzała zniecierpliwiona znad telefonu. "Mówiłam ci, żebyś czekała! Nie rozumiesz prostych poleceń? Dr Laurent jest – hej! Co ci jest? Udawanie choroby nic nie da!"

Zanim recepcjonistka zdążyła dokończyć, Emily ciężko upadła na podłogę.

Młoda kobieta wpadła w panikę.

Choć dręczyła Emily, używając imienia Sophie, nie była naprawdę złośliwa – wykonywała czyjeś polecenia. Widząc, jak Emily mdleje, natychmiast zadzwoniła po karetkę.

Gdy tylko ambulans zabrał Emily, nazwisko Sophie ponownie pojawiło się w trendach.

Tym razem nagłówek był równie wybuchowy i zaprojektowany, by wzbudzić emocje publiczne:

#Odwrotne Role! Kochanka Sophie Laurent Powoduje Zapaść Prawowitej Żony!#

Załączone zdjęcie przedstawiało Emily leżącą na podłodze instytutu badawczego, choć jej twarz była nadal zamazana.

Post wywołał burzę. Wściekłe internautki zalały oficjalne konto instytutu badawczego, oznaczając profil Sophie obelgami.

Męscy użytkownicy internetu porównywali sylwetkę Sophie do sylwetki oryginalnej żony, dochodząc do wniosku, że Aleksander miał szczęście.

Gdy Emily odzyskała przytomność, było już popołudnie.

Mężczyzna w nienagannym garniturze siedział obok jej szpitalnego łóżka, skąpany w złotym świetle słońca.

"Ale..."