Rozdział 6

Zostałam zmuszona do powrotu do obowiązków, od których myślałam, że uciekłam. Tak, zmuszona. Wojownik zaciągnął mnie z powrotem do kuchni, a Maria dała mi porządną reprymendę. Nie wiedziała, że uciekłam. Jedyne, co ją obchodziło, to perfekcyjne wykonanie ceremonii przekazania. Nic innego się nie liczyło, tylko jej reputacja jako sumiennej i obowiązkowej organizatorki wydarzeń dla stada Srebrnego Księżyca. Wojownik kręcił się po kuchni. Za każdym razem, gdy wychodziłam z tacą, był tam, pilnując mnie i podążając za mną, żeby upewnić się, że nie ucieknę.

To był sposób Kade’a na upewnienie się, że robię to, co kazał, że zostanę w tym przeklętym stadzie, służąc mu jako niewolnica do końca życia. Myśl o tym, jak długo będę musiała tak żyć, sprawiała, że moje ramiona opadały, gdy niosłam stos talerzy do dużej sali, która wkrótce miała być otwarta dla gości.

Dziś byłam częścią zespołu kucharskiego i cateringowego, więc założyłam białą koszulę i czarną spódnicę, jak wszystkie inne omega pracujące ze mną. To miał być długi dzień. Oficjalne wydarzenie miało trwać pięć godzin. O północy wszyscy mieliśmy oglądać ceremonię inicjacji, po której miała odbyć się impreza dla młodzieży, trwająca całą noc.

Jako karę za spóźnienie się dziś rano, Maria wyznaczyła mnie do służby zarówno w ciągu dnia, jak i na nocnej imprezie. Musiała myśleć, że nie zasługuję na sen z powodu godziny spóźnienia.

„Zejdź mi z drogi, omega.” Jakaś dziewczyna z paczki przepchnęła się obok mnie, żeby dotrzeć do swoich przyjaciółek.

Wszystkie były ubrane w obcisłe, krótkie sukienki, z perfekcyjnym i pięknym makijażem na twarzach. Ich włosy i paznokcie były zrobione, a dziewczyny chichotały, podziwiając siebie nawzajem, gdy się zbierały. Trójka wyglądała jak lalki, śmiejąc się, przytulając i chichocząc.

Stado zaprosiło kilku Alf z prominentnych stad, a te Alfy miały przybyć ze swoimi Betami. Jedna lub dwie osoby mogły mieć szczęście i znaleźć swoje bratnie dusze na takim dużym zgromadzeniu, a reszta mogła zadowolić się krótkimi romansami z wpływowymi mężczyznami.

Dziewczyny były wystrojone na tip-top, a mężczyźni nie pozostawali daleko w tyle. Gdziekolwiek poszłam, widziałam grupki olśniewająco wyglądających ludzi, rozmawiających z przyjaciółmi i podekscytowanie szeptających o tym, na którego Alfa czy Betę najbardziej czekają.

„Alfa Adrian przybędzie wkrótce,” usłyszałam, jak jedna grupka mówiła, gdy pracowałam nad przygotowaniem strefy bankietowej.

Członkowie stada przychodzili, żeby podziwiać wystrój sali przed rozpoczęciem wydarzenia, ale żaden z nich nie zgłosił się, żeby pomóc omegom, które dekorowały miejsce, którym się zachwycali. Wszyscy chodzili w swoich obcasach i eleganckich butach, zmuszając omegi do pracy wokół nich.

Po ustawieniu strefy bankietowej wróciłam do kuchni, żeby dołączyć do innych w przynoszeniu jedzenia do sali, którą ustawiłam. Wojownik, który miał upewnić się, że nie ucieknę, śledził mnie dyskretnie, nie kłopocząc się, żeby pomóc mi nosić talerze i jedzenie.

„Widziałeś Alfę Dimitri? On i jego Beta przybyli godzinę temu. Mój Boże, zwilżył mi majtki jednym spojrzeniem!” Dziewczyna westchnęła, przyciskając dłonie do piersi.

„Spojrzał na ciebie?” zapytała inna dziewczyna, wyraźnie zazdrosna.

„Zapomnij o Alfie Dimitri. Słyszałam, że Alfa Cahir przybędzie dzisiaj.”

„Nie ma mowy, żeby Alfa Cahir przyszedł. Zawsze wysyła swojego Betę na takie funkcje, ale nie miałabym nic przeciwko, widziałam zdjęcia tego mężczyzny i, o rany, jest gorący!” Dziewczyna wachlowała się.

„Tak, Beta czy Alfa, mielibyśmy szczęście, gdyby któryś z nich zwrócił na nas uwagę.”

Zamknęłam uszy na bezmyślną paplaninę wokół mnie. Od dziewczyn modlących się, żeby zwrócić na siebie uwagę mężczyzny, po mężczyzn zakładających się, że zdobędą jedną z córek towarzyszących ich ojcom, rozmowy zaczęły mnie obrzydzać, więc pozwoliłam, by moje nieszczęście przejęło nade mną kontrolę podczas pracy.

„Hej, ty.” Ktoś z tłumu zawołał, gdy przykrywałam naczynia grzewcze po skończeniu ustawiania, tylko po to, żeby ktoś pociągnął mnie za włosy. Skrzywiłam się z bólu, który poczułam na skórze głowy z powodu mocnego uchwytu.

„Kim jesteś, żeby mnie ignorować?” Skręciłam ciało, żeby zobaczyć osobę, która miała tak mocny uchwyt na moich włosach. „Nie słyszałaś, jak cię wołam?” Warknęła, jej zielone oczy ciemniały, gdy na mnie patrzyła.

„Avalon, co znowu?” Westchnęłam, próbując wyrwać jej rękę z moich włosów.

„Ty suko!” Przyciągnęła mnie bliżej za włosy. „Kim jesteś, żeby mówić do mnie w ten sposób!?”

Avalon była jedną z niewielu alf samic w moim wieku w tej watahy. Miała jaskrawoczerwone włosy i ciemnozielone oczy, wydatne usta i wysoką, smukłą sylwetkę. Miała najgorszy charakter ze wszystkich, jakich kiedykolwiek spotkałam. Była nieuprzejma dla wszystkich, ale wobec mnie była jeszcze gorsza, i to za co!?

"Przepraszam, nie słyszałam, jak mnie wołałaś. Czego chcesz?" zapytałam zmęczonym głosem. Ta wataha miała zdolność wyczerpywania całej mojej energii w krótkim czasie. Nie wiedziałam, czego Avalon ode mnie chciała, ale często po prostu chciała mnie upokorzyć, żeby poczuć się lepiej.

"Musisz nauczyć się swojego miejsca." Wbiła ostre i spiczaste paznokcie w moją klatkę piersiową, sprawiając, że się cofnęłam. "To jest okazja Kade’a. Nie chcę, żebyś ją dla niego psuła," oświadczyła.

Nikt na świecie nie wiedział, że Kade i ja byliśmy partnerami, ponieważ nikt nie był tam, kiedy nasze wilki się rozpoznały. Byliśmy tylko my, kiedy mnie odrzucił, a ja przyjęłam jego odrzucenie i dobrze wiedziałam, że wstyd z bycia związanym z taką jak ja, omega, nigdy nie pozwoli mu nikomu o tym powiedzieć. Z drugiej strony, nie miałam nikogo, komu mogłabym cokolwiek powiedzieć, bo nie miałam przyjaciół. Czasem jednak zastanawiałam się, czy Avalon wiedziała. Była nieuprzejma dla wszystkich, ale dlaczego tak bardzo zależało jej, żeby mnie dręczyć? Myślałam, że może była zazdrosna o mnie z powodu Kade’a, co nie miało sensu, bo już mnie odrzucił!

"Co sprawia, że myślisz, że psuję mu okazję?" zapytałam, zmęczona jej głupimi wybrykami, zirytowana wszystkim.

"Kiedy do ciebie mówię, milczysz!" Jej dłoń uderzyła mnie w policzek. Moja głowa odwróciła się na bok i tak pozostała przez całą minutę. Nie miałam nawet siły płakać ani walczyć. "Kim ty jesteś –" Jej ręka ponownie się uniosła, a ja przygotowałam się na kolejny cios, ale ktoś złapał ją w powietrzu.

"Dość tego." Podniosłam głowę, żeby zobaczyć Kade’a, który patrzył na swoją dziewczynę obojętnymi oczami.

"Kochanie, ta suka mnie obraziła!" Avalon opuściła rękę, a jej brzydki wyraz twarzy zmienił się w smutek i bezradność. "Chciałam tylko nauczyć ją lekcji." Pociągnęła nosem.

"Wyjdź stąd." Zwrócił się do mnie chłodnym wzrokiem. "I zniknij na czas trwania tego wydarzenia." Pociągnął swoją dziewczynę za sobą. "Wydarzenie zacznie się za trzydzieści minut." Ogłosił tłumowi, który obserwował rozwój wydarzeń.

Wyszłam z sali za nimi, czując jedynie głębokie zmęczenie w kościach. Po incydencie Maria zdjęła mnie z listy osób obsługujących w sali, przenosząc mnie do kuchni do zmywania naczyń i przygotowań na wieczorną imprezę.

Impreza była już w pełnym rozkwicie. Wszystkie dźwięki z domu watahy przeniosły się do sali, a ja mogłam słyszeć strzępy tego, co tam się działo. Ja i kilka innych dziewczyn pracowałyśmy w ogromnej kuchni watahy, kiedy Avalon weszła, stukając obcasami o podłogę.

Kilka osób odwróciło się, żeby ją powitać, ale zignorowała wszystkich, idąc w moją stronę z determinacją w oczach. Wiedziałam, że konfrontacja jest nieunikniona i dotyczy mnie od chwili, gdy drzwi się otworzyły, a ona weszła. Ludzie na wysokich stanowiskach, tacy jak Avalon, nigdy nie wchodzili do kuchni bez powodu. Zawsze mieli omegi do obsługi.

"Trzymaj się z daleka od mojego chłopaka," warknęła, stając za mną. Udawałam, że nie mówi do mnie.

Poza swoją niegrzecznością, Avalon miała talent do dramatyzmu i nie wiedziała, że teraz nie był najlepszy czas na dramaty. Bez względu na to, jak bardzo Kade ją rozpieszczał, jak myślała, że zareaguje na jej powodowanie kłopotów w tak ważnym dla niego dniu?

"Jesteś głucha, czy myślisz, że masz u niego szansę, bo masz duży biust?" Prychnęła. Ignorowałam chęć spojrzenia na swoją klatkę piersiową. Byłam krągła, ale nic w moim biuście nie było duże.

"Mówię do ciebie!" Szturchnęła moje ramię, a chłodne uczucie ogarnęło mnie. Dom nigdy nie miał dla mnie zapachu, ale zapach, który poczułam, sprawił, że poczułam się jak w domu. "Tutaj, może to pomoże ci wrócić do zmysłów!" Słowa Avalon zniknęły z mojego istnienia, gdy się odwróciłam.

Partner!

Mój wilk zawył jedno słowo, gdy odwróciłam się, żeby zobaczyć mężczyznę wypełniającego drzwi. Zanim zdążyłam przetworzyć nowe odkrycie, gorący płyn wylał się na moją głowę, paląc moją skórę.

"Powinnaś uciekać." To były słowa, które usłyszałam, ale brzmiały jak "jesteś martwa", biorąc pod uwagę surowy głos, który je wypowiedział, i warczenie, które nastąpiło.