3.

Angelo

"Musisz mieć jednego!!"

"Nie."

"Tak."

"Nie!!"

"Życie będzie łatwiejsze, jeśli będziesz miał jednego."

"Posiadanie jednego byłoby irytujące i naruszałoby moją prywatność."

"Naprawdę? To jest twoja najlepsza wymówka?"

"Zamknij się. Dlaczego ty masz jednego i nadal jesteś zupełnie nieświadomy większości rzeczy?"

"Jeden raz, Ange. Jeden raz."

Kłóciliśmy się od zakończenia naszej ostatniej wizyty na miejscu projektu. Najwyraźniej mój dobry przyjaciel postanowił zatrudnić dla mnie osobistego asystenta.

Miałem już dość ludzi, którzy czekali na mnie z rękami i nogami. Nie potrzebowałem kolejnej osoby, która by to robiła, zwłaszcza w pracy.

Brenda wydaje się świetnie radzić sobie z moimi telefonami i spotkaniami. Nie widzę powodu, dla którego potrzebowałbym własnego asystenta.

"Nie możesz mieć Brendy. To moja asystentka i ma już dużo pracy," powiedział Josiah, przerywając moje myśli.

Zmrużyłem oczy, patrząc na niego, jak stał przede mną z rękami na biodrach. Czasami przysięgałem, że wyglądał jak nadprzyrodzony, kiedy to robił.

"Wyglądasz jak twoja matka, kiedy znalazła cię całującego się z córką jej przyjaciółki."

"Nie wiedziałem, że to moja chrzestna siostra," niemal krzyknął, unosząc ręce dla dramatycznego efektu. Ten to prawdziwy król dramatu.

"J. Doceniam twoją troskę, ale nie potrzebuję osobistego asystenta. Lubię moją prywatność. Stary, znasz mnie, samo rozmawianie z moimi pracownikami wymagało ode mnie wiele wysiłku. Nie mogę znieść więcej nowych ludzi w moim życiu. Dzięki, ale nie dzięki," wyjaśniłem, idąc do mojego biura.

Nienawidziłem tłumaczyć się w sposób, który sprawiał, że wyglądałem na słabego, ale on musiał to zrozumieć. Posiadanie wokół siebie ludzi, którzy musieli być w stałej komunikacji, obciążało mnie psychicznie i moje struny głosowe.

"Rozumiem, Angelo, ale nie możesz ukrywać się za swoją pracą przez resztę życia. Z tego, co zrozumiałem, coś strasznego stało się, kiedy byłeś młodszy, ale teraz jesteś starszy. To kolejny etap w życiu. Twoje przyjście tutaj to jeden krok i zrobiłeś to świetnie, kolego. Teraz czas na kolejny krok."

Miał rację, ale chciałem zrobić ten krok sam, a nie mieć go narzuconego tak nagle. Przebywanie w biurze przez kilka dni było trochę wyzwaniem, ale dałem radę. Duża różnica w porównaniu do przeglądów stada i treningu sentineli, ale wszystko będzie tego warte na końcu.

'Mamy nadzieję,' mruknął Lykos.

"Przepraszam, J. Umieść ją gdzieś indziej w firmie, jeśli chcesz. Nie chcę jej jako mojej osobistej asystentki," powiedziałem stanowczo, idąc za biurko, aby przejrzeć kilku nowych klientów.

Westchnął zmęczony i usiadł na skórzanej kanapie po drugiej stronie pokoju, czułem jego wzrok na sobie, gdy zaczął nucić jakąś głupią piosenkę.

"To nie zadziała," mruknąłem.

Starał się mnie zirytować, to działało w przeszłości, ale dorastając z Micah i Rebeccą, byłem odporny na tę sztuczkę.

"Dobrze. Zmuszasz mnie do tego," powiedział, wstając i wyciągając telefon. Nie zwracałem na niego uwagi i kontynuowałem pracę.

"Cześć, panie Saville. Przepraszam, panie Michale," usłyszałem, jak mówi z końcem śmiechu. Wzmianka o imieniu mojego ojca przyciągnęła moją uwagę.

"Tak, Angelo ma się dobrze. Trochę uparty jednak. Wiem, prawda. Zatrudniłem mu osobistego asystenta, a on ją odrzuca. Cóż, jeśli możesz, bardzo bym to docenił, a moja asystentka również."

Zanim zdążyłem zarejestrować, co zrobił, telefon był przed moją twarzą.

"Twój ojciec chce z tobą porozmawiać," powiedział z zadowolonym uśmiechem.

"Jesteś martwy dla mnie," wymamrotałem, zanim wziąłem telefon.

Po prostu rzucił się na sofę i wygodnie się ułożył.

"Angelo, do końca przyszłego tygodnia powinieneś mieć zatrudnionego asystenta w swoim biurze. Nie możesz robić wszystkiego sam, synu. Jestem z ciebie bardzo dumny, że wyszedłeś ze swojej skorupy, ale nie sądzisz, że posiadanie tego asystenta może pomóc ci zyskać czas, gdy w pełni wyjdziesz z tej ciemności, w której jesteś," powiedział mój ojciec w preambule.

Warknąłem cicho do telefonu, wiedząc, że ma rację. On zawsze miał rację.

Jego głęboki śmiech był odpowiedzią. Mogłem go sobie teraz wyobrazić, stojącego w swoim biurze i patrzącego przez okno, gdy rozmawiał ze mną.

"Chcesz, żeby twoja matka się o tym dowiedziała?" podpuszczał mnie.

Jęknąłem i kilkakrotnie uderzyłem głową o biurko. Gdyby się dowiedziała, osobiście przyjechałaby do Nowego Jorku i zatrudniła dziewczynę sama. Chcą dla mnie jak najlepiej, ale wypychają mnie z mojej skorupy, kiedy ja chcę stopniowo z niej wychodzić.

"Nie, tato," odpowiedziałem.

"Dobrze! Miło było z tobą porozmawiać, synu. Powiedz Josiahowi, że powinien nas wkrótce odwiedzić. Twoja matka bardzo chciałaby go znowu zobaczyć," powiedział, kończąc rozmowę.

Spojrzałem na mojego przyjaciela, który teraz miał na twarzy szeroki uśmiech.

"Poniedziałek," powiedziałem tylko.

"Powinieneś najpierw zadzwonić do ojca. Miłego weekendu, bracie," zaśpiewał prawie, wychodząc z mojego domowego biura.

'To zmieni wiele rzeczy, co?' zapytał Lykos.

'Tak' odpowiedziałem, marszcząc brwi na myśl o byciu blisko kogoś w mojej prywatnej przestrzeni.

---

Niestety dla Josiaha, nie dotarłem do biura w poniedziałek, ponieważ mój dzień zaczął się od problemów na dwóch budowach, trzech natarczywych klientów, którzy wymyślili kilka zmian w już zatwierdzonych planach, i drobnego problemu terytorialnego między dwoma watahami.

Gdybym powiedział, że nie byłem rozczarowany, że nie spotkałem tej dziewczyny w jej pierwszy dzień, skłamałbym, ale upewniłem się, że Brenda pokaże jej, jak wszystko działa.

Znając swoją reputację, która na pewno do niej dotrze, nie martwiłem się, że może mnie postrzegać jako zimnego, zdystansowanego szefa. To mi wystarczało. Ona może pozostać w swojej bańce, a ja w swojej.

Następnego dnia przyjechałem do budynku biurowego, Josiah czekał cierpliwie na mnie przy recepcji. Pracownicy krzątali się, wykonując swoje obowiązki, a on po prostu stał, czekając na mnie.

Uniósłem brew, gdy wskazał w stronę wind. Moi ludzie uważnie go obserwowali, bo nie zawsze był taki cichy. Jazda windą była cicha. Mogłem prawdopodobnie słyszeć myśli moich ludzi, używałem tego czasu na przemyślenie dnia. Kiedy dotarliśmy na nasze piętro, on stanął po swojej stronie, a ja po swojej.

"Nie dzwoń do Brendy. Żadne telefony nie będą do mnie łączone. Masz teraz asystentkę, dobrze ją wykorzystaj," powiedział stanowczo.

Spojrzałem na niego uważnie i zobaczyłem, że jest zdeterminowany w sprawie tej asystentki. Jego oczy błagały mnie, żebym to dla niego zrobił, i skinąłem głową na znak zgody.

"Dziękuję," powiedział tylko, zanim odwrócił się na pięcie i poszedł prosto do swojego biura.

Idąc za róg, Lykos stał się spięty i zaczął panikować.

Skupiłem się na uspokajaniu go, że nie zauważyłem, że ktoś teraz zajmuje moje niegdyś puste biurko recepcyjne, dopóki nie przemówiła.

"Dzień dobry, panie Saville. Jestem Amelia Starkov, pańska osobista asystentka."

Moje ciało napięło się, gdy jej głos przeszył moje ciało. Lykos na chwilę zamarł, a potem zaczął się niepokoić. Nie podobało mi się to uczucie, stojąc w jej obecności.

To bolało za bardzo, ale pozwoliłem oczom prześlizgnąć się po blond piękności stojącej przy biurku w niebieskiej sukience bez rękawów, podkreślającej jej wąską talię i obfity biust. Kończyła się tuż nad kolanem.

Jej nogi były idealne, a szpilki, które nosiła do tej sukienki, dodawały jej seksapilu, który na pewno każdy mężczyzna zauważył. Jej włosy były w lokach i swobodnie opadały na ramiona, co zaskoczyło mnie najbardziej, to jej oczy.

Te wielkie piękne błękitne oczy tak bardzo przypominające.......

Zaczęła kręcić palcami w nerwowym geście. Jej oczy biegały od mnie do moich ludzi co sekundę, zdałem sobie sprawę, że nikt jej nic nie powiedział, nawet nie przywitał się. Nie mogłem tego znieść.

W pośpiechu odwróciłem się od niej i wszedłem do swojego biura, a potem pognałem do prywatnej łazienki.

„Cholera!” krzyknąłem. Lykos wynurzył się, a wtedy zobaczyłem ból, wspomnienia o naszej Elise wróciły jak pokaz slajdów.

„Przepraszam, Elise, nie pozwolę im cię odsunąć na bok,” powiedziałem do siebie, zanim wróciłem do swojego biura.

„Panie, wszystko w porządku?” zapytał Jace.

„Kim ona jest?” zapytałem, włączając MacBooka i od razu logując się na Skype, jednocześnie uruchamiając kamery bezpieczeństwa na korytarzu.

„Nie wiemy,” odpowiedział.

„Co masz na myśli, mówiąc, że nie wiecie?” warknąłem.

„Ma zapach wilka, ale nie wyczuliśmy żadnego w pobliżu,” odpowiedział Zhee, mój drugi strażnik.

„Jej wilk może być uśpiony,” mruknąłem do siebie.

Zanim ktokolwiek z nich zdążył skomentować, rozległo się pukanie i do środka weszła pani Amelia Starkov.

„Oto akta, które prosił pan o dostarczenie dzisiaj. T-także pańskie spotkanie z panem Jamesem jest za 20 minut,” powiedziała.

Kiedy mówiła, skupiłem wzrok na osobie, która właśnie odebrała moje połączenie na Skype. Mocno ściskałem krzesło, odganiając ją machnięciem ręki.

„Dobrze,” powiedziała pod nosem i szybko wyszła za drzwi.

**

„Angelo. Oddychaj. No dalej. Wdech. Wydech. O tak,” brzmiał głos mojego brata, kiedy drzwi się zamknęły.

Postępując zgodnie z jego instrukcjami, sprawiłem, że Lykos zrobił to samo, a potem spojrzałem na niego milcząco, wiedziałem, że moje oczy były szkliste od łez, ale walczyłem, aby nie upadły.

„Nie chcę jej,” powiedziałem drżącym głosem.

„Starałem się, braciszku, trzymać ją z dala, ale matka powiedziała, że nie mam nad tym władzy. Przepraszam,” powiedział zmęczony Caiden.

Znowu zamilkłem, podobnie jak on.

„Chłopcy, zostawcie nas,” rozkazał Caiden moim ludziom.

„Tak jest, wasza wysokość,” odpowiedzieli i szybko wyszli.

Kiedy drzwi się zamknęły, łzy zaczęły spływać.

„Proszę, Cay. Nie dam rady. Nie mogę znieść widoku tej kobiety każdego dnia. To jakby codziennie wbijać mi nóż w serce,” płakałem, trzymając głowę w dłoniach.

„Co masz na myśli?”

„Ona jest moją nową asystentką,” wyszeptałem.

„Kto do cholery ci ją załatwił?” wybuchł, rozumiejąc moją sytuację lepiej niż ktokolwiek inny.

„J i tata. Cay, proszę, porozmawiaj z tatą. N-nie dam rady tego znieść,” płakałem ponownie.

„Nie martw się, braciszku. Zajmę się wszystkim. Teraz idź po krople do oczu i trzymaj Lykosa pod kontrolą, dopóki nie będziesz od niej daleko. Może stracić panowanie, a obaj wiemy, że to byłby prawdziwy bałagan.”

Tylko skinąłem głową, bojąc się mówić, nie ufając swojemu głosowi.

Czując frustrację związaną z tą sytuacją, podszedłem do swojego warsztatu i zacząłem szkicować bez żadnego planu w głowie.

Moje myśli były wszędzie, zarówno w przeszłości, jak i teraźniejszości. Cztery lata temu odrzuciłem drugą partnerkę, którą zesłała mi bogini księżyca, a teraz, kiedy próbuję wyjść z tego, przysłała kolejną o podobnych cechach do mojej Elise.

Czy to był żart? Czy ktoś nie może leczyć się we własnym czasie i tempie?

„Nie jesteśmy na nią gotowi” jęknął Lykos.

„Wiem, przyjacielu. Ja też nie” powiedziałem z tęsknotą.

**

„Panie Saville? Panie Saville?!”

Ten głos.

Natychmiast wróciłem do rzeczywistości. Moja głowa zwróciła się w jej kierunku. Moje włosy wypadły z upięcia, ale nie przejmowałem się tym w tej chwili.

Uniósłem brew, pytając ją, dlaczego jest w moim biurze.

„Pańskie spotkanie, panie? Pan James?” powiedziała, unosząc również brwi.

Nie powiedziałem jej nic. Co można powiedzieć kobiecie, która nie ma pojęcia, że może być wilkiem i partnerką księcia wilków?

Cicho wziąłem plany mojego klienta i telefon, a następnie wyszedłem z biura. Nie chciałem przebywać w jej obecności. Mogłem być skłonny odrzucić ją od razu, ale muszę to zrobić subtelnie.

Caiden będzie wiedział, co robić. Zawsze wiedział.

Spotkanie z tym klientem było dla mnie dodatkowym stresem. Ciągle zmieniał termin zakończenia budowy i ciągle zmieniał plany. Musiałem być spokojny i wykazać się profesjonalizmem, bo widziałem, że bacznie mnie obserwuje, prawdopodobnie czekając, aż wybuchnę. Był jak inni starsi klienci, którzy chcieli, aby ich biznes odniósł sukces, ale nie mogli znieść, że to człowiek w wieku dwudziestu kilku lat będzie tym, który ich wypromuje. Moje projekty były majestatyczne, jak donosiły wszystkie artykuły w magazynach, a wnętrza projektowane przez moją siostrę były dodatkowym atutem.

"Czy jest coś jeszcze, panie James? Proszę pamiętać, że to ostatni raz, kiedy wprowadzam te zmiany w hotelu, pamiętajmy o naszym harmonogramie." powiedziałem spokojnie.

Dzień dopiero się zaczął, a ja potrzebowałem pobiegać; Lykos musiał się wyszaleć.

'Znajdź miejsce, gdzie mogę uwolnić mojego wilka przed lunchem' powiedziałem do Jace'a, zwijając plany.

'Tak jest, Wasza Wysokość' odpowiedział.

"Nie będzie więcej zmian, panie Saville. Dziękuję za uwzględnienie tych zmian, to nasz trzeci hotel i jestem trochę zdenerwowany," powiedział, wstając.

Skinąłem głową w odpowiedzi i czekałem, aż opuści salę konferencyjną, ale stał przede mną z arogancką postawą.

Chciał coś powiedzieć, co na pewno byłoby złośliwe, ale przerwałem mu wcześniej.

"Przepraszam, muszę już iść, mam inne spotkania. Dziękuję za przybycie" powiedziałem cicho, opuszczając go stojącego pośrodku pokoju.

Przy windach spotkałem Zhee, 'Stado w Brentwood oferuje nam swoje usługi, panie. Ich Alfa pozwolił nam na bezpłatne korzystanie z ich terenów. Kiedy będziecie gotowi, helikopter będzie czekał.'

"Dziękuję" szepnąłem, wciąż myśląc o mojej asystentce.

Nie chciałem wracać do biura, ale musiałem.

Przechodząc obok jej biurka, poczułem zapach lilii i truskawek, warcząc cicho, wszedłem do swojego gabinetu i zacząłem chodzić po pokoju. Jej zapach mnie zabijał, nie sądzę, że oboje możemy wytrzymać dłużej.

Mój garnitur stawał się coraz bardziej niewygodny, a Lykos chciał wyjść, pozbycie się krawata i marynarki nie pomogło.

"Wasza Wysokość," powiedział Zhee, szybko podchodząc do mnie.

Kiedy na niego spojrzałem, jego wyraz twarzy powiedział mi wszystko, co już wiedziałem. Lykos wychodził na powierzchnię, powoli mnie przejmując. Musiał zostać uwolniony.

"Mężczyźni są tutaj." Jak na zawołanie, wyczułem trzech innych strażników w pokoju.

Warknąłem ostrzegawczo, dając im znać, jak blisko jest mój wilk. Jace podszedł do mojego drugiego boku, gdy ktoś otworzył drzwi, abyśmy mogli wyjść. Szybko mnie ukryli, gdy przechodziliśmy obok Amelii.

"Proszę wstrzymać wszystkie telefony do pana Saville." to wszystko, co Zhee powiedział do Amelii.

"Tak jest, panie" zawołała.

Dlaczego jej głos musi na mnie tak działać?

Szybko dotarliśmy do schodów prowadzących na dach. Nie mogłem już dłużej kontrolować Lykosa, musiałem się przemienić. Dzięki bogini, tylko wilki były moim bliskim personelem.

Stali ochronnie, gdy krążyłem po dachu w formie wilka, warcząc ze złością.

"Kiedy tylko będziesz gotowy, Wasza Wysokość," powiedział Jace z troską w głosie.

Wskoczyłem do helikoptera, który miał dużo miejsca na podłodze dla trzech wilków i siedzenia dla sześciu osób. To był powód, dla którego zainwestowałem w ten typ helikoptera. Bycie w mieście może nas stresować, a znalezienie terenów do biegania było niezbędne.

Wszyscy milczeliśmy, gdy lecieliśmy nad miastem w kierunku Brentwood. Gdy byliśmy blisko, mogłem wyczuć zapach terytorium stada.

To był mój pierwszy raz na tym terytorium, odkąd przybyłem do Nowego Jorku. Nie mieli żadnych problemów ze mną, więc wydawało się, że byli odosobnionym stadem lub żyli wśród ludzi.

Nie mogłem się doczekać, aż wylądują i szybko wyskoczyłem na zapraszającą zieleń, gdy tylko byliśmy dwa metry nad ziemią.

Czterech mężczyzn stało na uboczu, a gdy mnie zobaczyli, szybko uklękli. Szczeknąłem, aby ich uznać, i pozwoliłem Lykosowi przejąć kontrolę.

Oboje myśleliśmy o tym samym, gdy biegliśmy. Co zrobimy z naszą nową partnerką?