Kapitel 10 Start dagen

Hendes hoved snurrede ved tanken om, at hendes kusine havde sendt de mænd for at dræbe hende. Anna kunne ikke bevise det, men alle brikkerne faldt på plads og gav fuldstændig mening. Isabel, der hjalp hende med at flygte, Isabel, der foreslog hvilken by hun skulle flytte til, og endda hvilke lejligheder hun skulle overveje.

"Gud, hvor var jeg blind," skældte hun sig selv ud, mens hun gik tilbage mod bilen og satte sig ind. Hun krummede tæer ved tanken om, at huset Isabel nu boede i, var et lille gæstehus på Johns familieejendom. Hvordan skal jeg slippe af med hende nu?

"Hej, jorden kalder prinsessen!"

Anna rullede med øjnene ad John og rakte tunge af ham. Han rakte over og prøvede at fange den. Anna trak sig tilbage og blæste en hindbærsnitte mod ham.

"Hvad er der, rumkaptajn?"

"Hvor var du lige nu? Du var en million kilometer væk, sagde Isabel noget til dig?"

Anna ville sige noget, hun ville fortælle ham alt, men hvordan kunne hun? Samtalen hun havde hørt udenfor døren og erkendelsen af, at Isabel sandsynligvis stod bag hendes død svømmede rundt i hendes hoved. Det ville lyde som om hun var skør. Anna havde troet på løgne før, og det havde ødelagt dem. Denne gang måtte hun gøre tingene anderledes, hun måtte stole på sit hjerte.

"Ingenting, jeg tænker bare på, hvordan Isabel opfører sig, hvordan hun altid prøver at gøre tingene sværere."

"Nå, hun blev forkælet fra barnsben."

"Men giver det hende en undskyldning?" spurgte Anna vantro, mens hun kiggede på John.

John løftede hænderne i overgivelse. "Hey, hey, lad være med at kigge sådan på mig."

"Du ved ikke, hvem hun virkelig er."

John rakte over med sin frie hånd og greb hendes hånd, trak den til sin mund. Han kyssede hendes hånd og kiggede hurtigt på hende. "Du har ret, der er ingen undskyldning for det."

"Åh min Gud," sagde hun med et gisp og lagde hånden over sit hjerte, "Hvad sagde du lige? At jeg havde ret?"

John knurrede ad hende, og Anna mærkede en kuldegysning løbe op ad ryggen. Hun kunne måske ikke fortælle ham alt, men hun kunne lede ham til sandheden.

"Måske er det tid til, at vi får hende til at ændre sin adfærd," tænkte Anna, "måske skubbe hende til at få sit eget liv?"

"Jeg tror, hvis nogen kan, så er det dig. Jeg har altid beundret din styrke, men du har altid skjult den, altid ladet hende bestemme over dig. Men jeg ser noget nyt i dig, noget jeg elsker."

"Hvad er det, du ser i mig?" spurgte Anna og prikkede ham i maven.

"Udadvendt styrke." sagde han og kyssede hver af fingrene på den hånd, han havde fanget. "Det er som om du er vågnet op og er holdt op med at tage imod alt muligt fra alle."

"Generer det dig?"

"Ingenlunde, det er på tide."

"Hold mund og kør," sagde hun med et grin og trak sin hånd tilbage. "Jeg har brug for et brusebad mere, inden vi skal til brunch, jeg lugter."

"Måske kan jeg hjælpe dig med det?" spurgte John med et skævt smil, mens han satte bilen i parkering.

"Jeg tog brusebad med dig allerførst i morges, husker du? Hvis jeg lader dig 'hjælpe', får jeg aldrig noget at spise."

John sukkede og nikkede, men hans øjne så sultne ud, mens han jagtede hende op ad trapperne til deres værelse. Grinende kæmpede de med deres tøj og brugte meget længere tid, end de burde have gjort.

John klædte sig på i rekordfart og lod hende færdiggøre påklædningen. Anna betragtede den store garderobe med tøj og rystede på hovedet. Alt var præcis, som hun huskede det, arrangeret efter farve og type tøj.

Hendes hænder strøg over de designede jeans og toppe og spekulerede på, om den person, hun havde været for fem år siden, overhovedet havde indset, hvad hun havde. Det tvivlede hun på. Hun gik hen til spejlet i sit skab og så ind i øjne, der havde arvet skygger i de sidste fem år. Hun havde allerede haft nok spøgelser af sine egne til at begynde med, men nu gav årene med ensomhed hendes øjne en hård glans, som hun manglede før.

Der var et sminkebord gemt i hjørnet af hendes skab, og hun satte sig på taburetten foran det og stirrede på det indrammede billede af sig selv med John på deres bryllupsdag. Hun tog det op og fulgte smilene på deres ansigter med fingeren og spekulerede på, hvordan hun nogensinde havde kunnet lade ham gå. Hvordan kunne hun have været så blind for, hvad der foregik lige under hendes næse!

"Ikke denne gang!" lovede hun sig selv, mens hun rejste sig og valgte en blå top og jeans, som hun hurtigt tog på. "Hun havde fået en chance, og den ville hun ikke spilde." Hun var ved at lægge sidste hånd på sit tøj, da døren åbnede, og hun mødte Johns øjne i spejlet.

Han smilede, da hun vendte sig mod ham, smilet lyste hans ansigt op som solen på himlen. Hun tog hans hånd, og de gik mod døren.

"Jeg troede, jeg skulle slæbe dig nøgen ned ad trappen," sagde han med et skub til hendes skulder.

"Jeg vil gerne se dig gøre det," sagde hun med et smil.

Han lo, mens de gik ned ad trappen hånd i hånd. "Jeg tvivler på, at min mor og May ville sætte pris på din smukke krop strakt ud over bordet."

Anna stoppede brat ved bunden af trappen. Hun havde fuldstændig glemt Melissa og May.

Hvordan kunne hun have glemt, at hans mor og søster boede i huset! I sin tilstand af chok havde hun glemt den helvede, de havde udsat hende for.

"Hej Anna." En dameagtig stemme sagde fra spisestuedøren. "Endelig kommet ud af bruseren, kan jeg se?"

Anna vendte sig for at møde Melissas kolde blik og gøs…