Kapitel 6 - Hotellet

De hade kört ett tag, och Cat ville verkligen ut ur bilen. Att vara så nära Trey och medveten om hans närvaro rörde till hennes sinnen. För att inte tala om hans parfym som fyllde bilen så mycket att hon kände sig som om hon simmade i den. Doften var inte obehaglig; den var snarare tröstande, och hon märkte att hon slappnade av ännu mer, vilket inte var bra. Hon såg en avfart framme vid Truckee som visade logi, så hon började köra mot den.

"Vad gör du?" frågade Trey oroligt när hon körde ner på avfarten.

"Du ska ju hålla mig i ett hotell, eller hur? Så låt oss checka in på ett hotell. Jag behöver rensa huvudet."

Det första hotellet de såg såg trevligt ut, men receptionen skulle kräva legitimation. Cat hade ingen, så hon körde vidare till nästa och svängde in på parkeringen. Hotellet var perfekt. Det såg ut som ett kontantställe som skulle vara ett bra gömställe.

"Varför valde du det här hotellet? Det andra såg renare ut." Trey lät förvånad när han tittade sig omkring.

"Det här blir lättare att gömma sig i. Rummen är utspridda i flera byggnader, så om vi tar ett längst bak kommer min bil inte att synas från vägen. Dörrarna leder direkt ut istället för in i en lobby eller en hiss, vilket gör det lättare att fly om det behövs. Dessutom kommer de inte kräva legitimation eller bry sig om vem som checkar in. Föredrar du det renare hotellet?" Cat tittade på Trey, och han stirrade förvånat på henne.

"Det här är bra. Du överraskade mig bara. De flesta tänker inte som du."

"Det är inte första gången jag flyr från ett monster," sa Cat mjukt. Hon tittade ner på sina händer och kände sig sårbar. Hon gillade inte den känslan. Det tillät någon att smyga sig in och skada henne. "Jag har rengöringsmedel, så jag gör det uthärdligt."

Cat tittade på Trey och mötte hans hasselnötsbruna ögon. Hon kunde inte se bort. När han stirrade på henne verkade allt annat försvinna.

"Jag kan se rädslan i dina ögon trots att du försöker vara modig. Jag kommer att hålla dig säker om du låter mig," sa Trey mjukt.

Cat fortsatte att möta hans blick och letade efter dolda lögner. Hon såg inget annat än vänlighet och beslutsamhet. Hon visste att hon inte kunde erkänna att hon var livrädd för att vara ensam med honom. Hon kunde inte heller berätta för honom att hon började lita på honom. Att visa någon känsla var för riskabelt.

"Det är inget personligt, men jag litar inte på någon. När vi är tillsammans arbetar vi som ett team, så du måste vara ärlig mot mig. Du känner till polisens arbete, men jag känner Leo. Det faktum att jag fortfarande är här och inte har flytt borde säga dig något om du pratade med kommissarie Cummings." Trey log mot henne och nickade.

"Jag kan fixa rummet." Hon stoppade honom innan han kunde säga något mer.

"Nej, det måste vara jag. Jag är mer oigenkännlig, och om receptionisten är en kvinna behöver vi inte att hon svimmar som sjuksköterskorna på sjukhuset gjorde."

Cat såg honom skaka på huvudet när hon hoppade ur bilen. Hon gick till bagageluckan för att hämta ryggsäcken som hon hade gömt där. Hon hade kontanter, ett extra kreditkort, kläder och andra nödvändigheter. Cat tog lite av pengarna och gick mot receptionen.

Receptionisten var en överviktig äldre man med tunt, flottigt svart hår. Han var ännu mindre intresserad än Cat hade hoppats. Han tittade inte upp från tidningen han läste under hela interaktionen. Hon betalade för en natt. Utcheckningstiden var elva nästa morgon. Klockan var bara lite över fem, så de hade över tjugofyra timmar på sig att bestämma om de behövde rummet längre.

Cat lyckades få rummet längst bort från vägen. Det verkade som om de var de enda gästerna på hotellet ändå. Hon gick ut, hoppade in i bilen och körde dem till deras rum.

"Hur betalade du för rummet? Du lämnade din väska på sjukhuset."

"Jag hade en ryggsäck gömd i bagaget med kontanter, ett extra kreditkort och några andra saker. Jag gillar att vara förberedd för det okända," svarade hon tyst.

"Jag har precis träffat dig under extrema omständigheter, men jag kan redan se hur stark du är." Cat fortsatte att titta bort. Hon hade mycket övning i att alltid framstå som stark inför andra, även när hon kände sig som den rädda lilla flickan från förr.

"Jag måste vara stark. Jag lärde mig för länge sedan att jag inte kunde lita på någon annan än mig själv." Cat talade fortfarande lågt, så hon var inte säker på om han kunde höra henne.

"Jag kommer inte att svika dig. Om du låter mig, kommer jag att skydda dig." Hon kunde inte längre stå ut med närheten av att sitta i bilen med honom. Det störde hennes tankar.

"Jag är villig att göra detta för nu, men jag behöver en dusch och lite sömn så att jag kan tänka klart. Jag antar att du är trött efter att ha fått en allergisk reaktion och blivit inlagd på sjukhuset. Du behövde inte gå till sådana ytterligheter. Om du hade kommit till avdelningen och berättat sanningen för mig, hade jag lämnat med dig."

Innan han hann svara, klev Cat ur bilen, tog sin ryggsäck och desinfektionsservetterna från bagaget och gick mot rummet. När hon låste upp dörren kunde hon känna Trey stå bakom henne. Medan hon körde var det en sak att känna sig modig, men nu när de skulle vara i ett hotellrum tillsammans återkom en del av hennes osäkerhet.

Cat hade aldrig stannat ensam med någon, men hon kände sig säker på att han inte skulle skada henne. Hon stod fortfarande utanför dörren, frusen medan många tankar rusade genom hennes huvud. Hon visste inte varför, men det kändes som om allt i hennes liv skulle förändras i samma ögonblick som hon gick igenom dörren. Hon var inte säker på om det skulle bli bättre eller sämre.

"Jag vill inte att du gör något du är osäker på, men tro mig när jag säger att jag inte kommer att skada dig." Det verkade som om Trey hade läst hennes tankar exakt. Hon såg upp i hans ögon och vände sig sedan snabbt tillbaka mot dörren innan hon kunde ändra sig.

"Jag skulle aldrig göra något jag inte ville göra. Jag litar på att du inte skadar mig. Det är därför jag fortfarande är här." Cat påminde sig själv om att hålla sig lugn för att hålla paniken borta.

Hon öppnade dörren och tände ljusknappen precis innanför dörren. Rummet var lika dåligt som hon hade föreställt sig, men åtminstone var hon förberedd. Det fanns bara en säng, vilket oroade Cat, men hon sa till sig själv att hon inte brydde sig så länge Trey höll sig på sin sida.

Det fanns också ett litet bord med två smutsiga omaka stolar, ett nattduksbord och en liten byrå med en gammal TV ovanpå. Färgskalan verkade vara olika nyanser av brunt. Badrummet var okej, inte för smutsigt, men hon skulle ändå torka av allt. Hon kunde inte göra något åt den smutsiga, slitna bruna mattan, men åtminstone hade badrummet kaklat golv.

"Jag tänker städa lite, och sedan tycker jag att vi ska lägga oss. Det har varit en lång natt för oss båda. När jag är klar med badrummet, varför tar du inte en dusch medan jag städar här ute? Jag tar en dusch när jag är klar." Cat tog fram ett par handskar och desinfektionsservetter från sin väska och satte igång. Hon kunde känna Treys blickar på sig medan hon gick mot badrummet.

"Brukar du städa hotellrummen du bor i?" Cat kunde höra nöjet i hans röst när hon vände sig om och tittade på honom med ett svagt leende.

"Bara de som jag är säker på inte har blivit städade på ett tag. Oroa dig inte, det tar inte lång tid. Jag hoppas du inte har något emot att sova utan överkastet, för jag är nästan säker på att det aldrig har blivit tvättat." Cat försökte låta modigare än hon kände sig när hon gick in i badrummet och torkade av allt. Det fanns en ny tvål, och handdukarna verkade rena eftersom hon kunde känna lukten av blekmedel på dem.

"Okej, badrummet är klart. Du kan duscha medan jag städar här." Cat såg sig omkring i rummet medan hon förberedde sig för att börja.

"Det finns bara en säng, jag kan sova i en stol och du kan ta sängen. Jag vill inte göra dig obekväm." Trey vände bort blicken som om han var rädd för att möta hennes ögon. Trots att hon nästan skakade av rädsla skulle hon inte erkänna det för honom.

"Jag tror att vi båda är utmattade. Jag litar på att du håller dig på din sida av sängen. Gå nu och duscha så jag kan ta en när jag är klar. Du kan ta av det där bandaget på armen där droppet satt. Du borde inte blöda längre. Du har inga symtom från din allergiska reaktion, eller hur? Ingen klåda eller andnöd?"

"Nej, jag mår bra, jag åt bara en liten bit kiwi, och jag hade inte mycket andnöd på sjukhuset. Jag tog bara av den där grejen från fingret några gånger för att det skulle se ut som om mitt syre sjönk. Jag ville vara säker på att de tog in mig." Trey log mot henne.

"Har du gjort det förut? Hur visste du att det inte skulle orsaka en allvarligare reaktion? Och hur kan du vara så pigg om de gav dig Benadryl innan de tog dig till rummet?" Cat sköt frågor på honom en efter en. Hon var arg för att han tog en risk för att komma till henne men också tacksam för anledningen han gjorde det.

"Det var första gången jag framkallade en allergisk reaktion. Att se till att du var säker var allt jag brydde mig om. Jag tog inte Benadryl eftersom jag visste att det kunde göra mig sömnig, så jag låtsades ta det och sedan låtsades jag vara dåsig."

"Jag visste att du låtsades när de tog dig till rummet. Tack för att du tänkte på min säkerhet, men du behövde inte utsätta dig själv för risk. Gå och ta din dusch."

Cat vände sig om för att börja städa. Hon hörde hur han satte på vattnet i badrummet. Hon undrade vagt vad sjukhuset trodde hade hänt med henne och hennes patient.

Hon kunde inte tro att hon just hade gått med på att sova i en säng med en man hon inte kände. Hon hade aldrig sovit i en säng med någon under några omständigheter. Hon kände dock att hon kunde lita på honom, och hans ögon sa henne att han inte skulle skada henne.

Cat kände sig trygg med Trey, och hon hade aldrig känt sig trygg med någon tidigare. När hon tänkte på blicken i hans ögon när han tittade in i hennes, fick det hennes hjärta att hoppa över ett slag. Hon började fokusera på städningen för att slippa tänka på varför hon inte sprang iväg.

Efter att varje yta var städad till Cats belåtenhet tog hon av överkastet från sängen medan hon fortfarande hade på sig handskarna och lade det på golvet i hörnet. Lakanen såg rena ut och luktade som klorin, precis som handdukarna.

Efter att ha tagit av sig handskarna, kontrollerade hon madrassens veck för att säkerställa att inga insekter gömde sig. Hon såg inga vägglöss eller andra spår av kryp i rummet, vilket var en lättnad.

Sängen var bara en dubbel, så det skulle bli trångt med båda som försökte hålla sig på sina sidor. Cat fortsatte bara att säga till sig själv att hon skulle klara det. Hon vägrade låta Trey se hur rädd hon var. Hon var tvungen att fortsätta se ut och låta som om hon var okej med deras situation.

Några minuter senare kom Trey ut ur badrummet iförd endast en vit t-shirt och boxershorts. Han hängde sina kläder på baksidan av en av stolarna vid bordet, och Cat såg honom röra sig runt i rummet medan hennes mun blev torr.

Han var så stilig och muskulös att hon inte kunde ta ögonen från honom. Hans hår var fortfarande vått, vilket gjorde att det såg ännu lockigare ut än tidigare. Med hans storlek kändes det lilla hotellrummet plötsligt extremt klaustrofobiskt. Det hjälpte inte att hennes kropp började bli varm medan hon stirrade på honom. Cat undrade hur det skulle kännas att stryka sina händer över Treys muskulösa hud. Hon var trots allt bara en kvinna. Hon kanske var skadad, men hon var varken blind eller död.

Hon svalde och drog bort blicken innan han fångade henne stirra, eller innan hon gjorde bort sig. Ingen man hade någonsin orsakat den typen av reaktion hos henne. Cats hjärta värkte lite när hon önskade att hon var normal och inte en sådan trasig människa.

"Wow, det luktar rent här inne och ser faktiskt hyfsat ut." Cat kunde se att han försökte att inte titta på henne. Hon förstod inte varför han betedde sig så blygt. Hon var säker på att han hade varit ensam med kvinnor förut. Även om de flesta av dessa kvinnor förmodligen kastade sig över honom. Hon kände en knut i magen när hon tänkte på honom med andra kvinnor, men Cat förstod inte varför hon brydde sig. Det var inte som om han ville ha en relation med henne eller att hon kunde tillåta det om han gjorde det.

"Tack. Jag kollade sängen också. Inga insekter gömmer sig, så jag tror att vi är säkra. Jag ska ta en dusch. Känn dig fri att gå och lägga dig." Cat gled snabbt förbi honom in i badrummet med sin ryggsäck, i hopp om att han skulle sova när hon kom tillbaka.