Rozdział 2 ROZDZIAŁ 2

Punkt widzenia Arii:

To była Vivienne Blackwell.

Ona też była blondynką, ale nie taką falowaną jak ja, o miękkim złocie. Jej włosy były ujarzmione i wyprostowane.

Na dziedzińcu zrobiło się ciszej. Mój wzrok powędrował do dziewczyny przy schodach, poprawiającej ciemnego kucyka, jakby upewniała się, że nadal jest czarny… Zauważyłam to.

Mundur Vivienne był identyczny jak u wszystkich: biała koszula i granatowa spódnica, do tego marynarka. A jednak jakoś wyglądało to tak, jakby zaprojektowano go wyłącznie dla niej.

Za nią ciągnęły dwie dziewczyny; one też wyglądały idealnie i nienagannie, ale to nie one były powodem tej ciszy.

To ona…

Mila pojawiła się obok mnie i szepnęła: „To ona, ta dziewczyna, o której ci mówiłam, ta, która gnębiła mnie pierwszego dnia, kiedy przyszłam do tej szkoły”.

Vivienne lekko przechyliła głowę, odrywając ode mnie wzrok, i omiotła spojrzeniem cały dziedziniec, jakby lustrowała własną posiadłość.

„Ona jest królową” — powiedziała Mila pod nosem. — „To nie jest oficjalne stanowisko, ale nikt tego nie podważa”.

Vivienne ruszyła naprzód i zatrzymała się na środku dziedzińca.

Uczniowie zadrżeli i, nawet bez polecenia, utworzyli wokół niej krąg.

Patrzyłam uważnie i dostrzegłam kolejną dziewczynę przy fontannie — odrosty miała blond, ale resztę włosów pofarbowała na kruczoczarny.

Farba wyglądała na świeżą i nierówno nałożoną przy uszach; dziewczyna spuściła głowę, gdy Vivienne przechodziła obok.

„Czemu wszyscy tak się zachowują?” — zapytałam Milę cicho.

Mila zawahała się chwilę, zanim odpowiedziała.

„Ona nienawidzi konkurencji. Jest naturalną blondynką i uważa, że żadna inna blondynka nie ma prawa istnieć w tej szkole, dopóki ona tu jest”.

„A jeśli też jesteś naturalną blondynką i zapisujesz się tutaj?” — zapytałam.

Mila przysunęła się bliżej i wyszeptała: „Farbuje się je na czarno natychmiast albo ona sprawi, że twoje życie stanie się nie do zniesienia”.

Znów spojrzałam na Vivienne — na jej platynowe włosy, idealną postawę i na to, jak ludzie dosłownie omijali ją, żeby nie stanąć zbyt blisko.

„To chore” — mruknęłam.

Oczy Vivienne krążyły po dziedzińcu i znów zatrzymały się na mnie. Jej spojrzenie przesunęło się od czubka mojej głowy w dół, do końców luźnych blond fal, a potem wróciło w górę.

Jej wzrok onieśmielał, ale nie odwróciłam oczu.

Dlaczego miałabym?

Podeszła do mnie, a Mila złapała mnie za rękę. „Aria…” — wymamrotała.

Znałam ten ton.

Vivienne zatrzymała się przede mną i z bliska jej uroda była niemal przytłaczająca. Nie było w niej jednak ani odrobiny ciepła.

„Jesteś tu nowa” — powiedziała spokojnie; jej głos wcale nie był głośny.

„Tak” — odparłam równie spokojnie.

Jej oczy znów wolno błysnęły w stronę moich włosów.

„Nie poinformowano cię o standardach, jakie tu obowiązują?”

„O standardach?” — powtórzyłam.

„Blond nie jest tu mile widziany” — jej spojrzenie stwardniało.

Wśród obserwujących uczniów przepłynęło ciche napięcie, a ja poczułam, jak Mila obok mnie też zastyga.

„Nie przeczytałam tego w regulaminie”.

„Nie musi być napisane. To się rozumie” — powiedziała.

„Przez kogo?” — zapytałam ironicznie.

„Przez wszystkich” — odparła.

„Cóż, najwyraźniej nie przez wszystkich” — powiedziałam, wachlując się złośliwie dłońmi.

I po raz pierwszy w oczach Vivienne mignęła irytacja.

„Pofarbujeś je” — powiedziała tonem rozkazu.

„A jeśli nie?”

Za jej plecami jedna z jej dziewczyn zmrużyła do mnie oczy i pokręciła głową.

„Chyba nie rozumiesz, jak tu działają sprawy” — powiedziała w końcu.

„Och, rozumiem doskonale. Mówili, że nie lubisz konkurencji”.

Po dziedzińcu przetoczył się zbiorowy pomruk zaskoczenia.

Mila ścisnęła moją dłoń, dając mi znak, żebym przestała, ale nie przestałam.

„Myślisz, że to tylko o włosy?” — powiedziała, a ja dostrzegłam ledwie zauważalne napięcie jej szczęki.

– Nie, myślę, że tu chodzi o brak pewności siebie – odpowiedziałam płasko.

Powietrze na dziedzińcu jakby się zmieniło, a na twarzach niektórych uczniów pojawił się strach.

Chyba nikt wcześniej nie odezwał się do niej w ten sposób.

Vivienne wbiła we mnie wzrok.

– Uważaj – ostrzegła.

– Bo co? – zapytałam bez cienia strachu.

Powoli uniosła rękę i zawisła nią tuż przy moich włosach.

– Jeśli tak bardzo upierasz się, żeby je zatrzymać, dopilnuję, żebyś tego pożałowała.

Już miała powiedzieć kolejną obelgę, kiedy na dziedziniec wturlały się trzy czarne samochody, jakby były właścicielami samego tlenu.

Auta zatrzymały się równo, a uczniowie natychmiast ruszyli naprzód, żeby lepiej zobaczyć.

– O mój Boże, to ich samochód.

– Dzisiaj są wcześniej.

– Myślisz, że dziś przyjdą na zwykłe zajęcia?

– Przysięgam, jeśli na mnie spojrzy, zemdleję.

Dziewczyny przesunęły się bliżej, niektóre poprawiły marynarki, a inne podciągnęły trochę spódniczki, żeby odsłonić seksowne uda.

Drzwi pierwszego samochodu się otworzyły i wysiadł Cassian.

Powietrze poruszyło się, jakby na niego czekało. Jego mundurek był perfekcyjnie skrojony, a rękawy podwinięte akurat na tyle, by było widać zegarek.

Ten zegarek był na pewno wart więcej niż roczny dochód niejednej rodziny.

Ciemne włosy niedbale opadały mu na czoło. Piski były ogłuszające, a Aurelius Crown nie tylko wykrzykiwało jego imię – ono nim oddychało.

– Wygląda nierealnie.

– Cassian, proszę, spójrz na mnie.

– Po weekendzie jest jeszcze przystojniejszy.

Poprawił mankiet i uniósł wzrok tylko raz… a połowa dziewczyn zapomniała, jak normalnie funkcjonować.

Drzwi drugiego samochodu otworzyły się i powietrze znów się zmieniło.

Wysiadł Alex Cross.

Był wyższy i szerszy w barach, z wysportowaną sylwetką. Jego uśmiech był swobodny, ale w cichy sposób niebezpieczny.

– Alex! – ktoś westchnął.

– To Alex Cross.

– Zdobył czterdzieści dwa punkty w międzynarodowym finale.

– Oglądałam ten mecz trzy razy.

– Przysięgam, raz mi pomachał w zeszłym roku.

Alex rozejrzał się i wykonał mały, arogancki gest dłonią.

A potem otworzyły się trzecie drzwi.

Wysiadł David Anderson.

Miał spokojną twarz, taką, jaką uwielbiali fotografowie. Jego obecność była opanowana i skupiona.

– To David.

– To ten od niemożliwego rzutu za trzy punkty.

– Mój brat dosłownie ma jego plakat.

– Nawet stąd czuć, że ładnie pachnie.

Dziewczyny dalej piszczały, wykrzykując te trzy światowe nazwiska.

Ta nietykalna trójka.

Dziewczyna z drżącymi dłońmi szepnęła do koleżanki:

– Myślisz, że mogliby umawiać się z kimś takim jak my?

Jej koleżanka krótko się zaśmiała.

– Nawet o tym nie myśl.

– Ja tylko chcę, żeby mnie zauważyli. Chcę, żeby Cassian zauważył właśnie mnie – powiedziała, będąc o krok od łez.

Cassian zamknął drzwi samochodu, podobnie jak jego dwaj przyjaciele.

Gdy to zrobił, zapadła rozdzierająca cisza.

Nie uśmiechnął się ani nie pomachał, i właśnie w tym tkwiła jego siła.

Siła poruszała się wszędzie tam, gdzie on się pojawiał.

Vivienne natychmiast wygładziła włosy. Cassian omiótł wzrokiem dziedziniec i zatrzymał spojrzenie na mnie…

W jego oczach błysnęło rozpoznanie.

Koncert…

Jego wzrok był chłodny i onieśmielający, ale nie odwróciłam spojrzenia.

Puls mi przyspieszył, bo poczułam to jak wyzwanie.

Vivienne też to zauważyła i podeszła bliżej niego.

– Ona jest tu nowa – powiedziała, usiłując ze wszystkich sił zwrócić na siebie jego uwagę, ale on tego nie zrobił… Nadal patrzył na mnie.

Wyraz twarzy Vivienne zmienił się z irytacji w zazdrość.

Bo ona też to zobaczyła – sposób, w jaki na mnie patrzył. Nie patrzył na mnie przelotnie. Patrzył intensywnie, jakbym była zagadką, którą desperacko chciał rozgryźć.

Posiadawczo dotknęła jego ramienia.

– Cassian, spóźnimy się na zajęcia.

On nadal nie przerwał kontaktu wzrokowego ze mną, a potem w końcu lekko się odwrócił i odszedł z arogancką pewnością siebie razem z przyjaciółmi, podczas gdy Vivienne została w tym samym miejscu, kompletnie zignorowana.