Rozdział 6 ROZDZIAŁ 6
Perspektywa Arii:
Spojrzałam na przejście w drzwiach, przez które wyszedł Cassian, i dotarło do mnie, że jeśli ktoś taki jak on nie potrafi uciec od własnej rodziny, to kim ja jestem?
Dźwięk jego samochodu zawibrował w nocnej ciszy, a gdy odjechał, w moich uszach nie zostało już nic poza milczeniem.
– Ochłonie – powiedział pan Vale, nalewając sobie drinka, jakby kilka minut temu w tym pokoju nic się nie wydarzyło.
Spojrzałam na niego i otarłam łzy z twarzy.
– Groził mu pan, że się go pan wyprze – powiedziałam gniewnie.
Jego spokojne, niewzruszone oczy powoli skierowały się na mnie.
– Ale dałem mu wybór – odparł.
– To jest brudny szantaż, a nie żaden wybór! – krzyknęłam drżącym głosem.
– Aria, uważaj na ton – powiedziała surowo moja matka, zaciskając dłoń na kieliszku z winem.
– Nie, nie będę! – W tej samej chwili w pokoju zrobiło się sztywno od napięcia.
Pani Vale wymusiła drobny uśmiech.
– Oboje jesteście jeszcze młodzi, Aria, więc takie emocje są… spodziewane.
– Spodziewane? Ogłaszacie aranżowane małżeństwo i chcecie, żebyśmy się z tego cieszyli. Może jeszcze mam wam bić brawo? – powiedziałam.
– Elena, zostaw nas – odezwał się pan Vale, nawet nie podnosząc wzroku.
Siostra Cassiana wstała i wyszła. Zostaliśmy już tylko we czwórkę.
Trzech dorosłych, którzy wyglądali na opanowanych, i ja – jedyna osoba, która się rozpadała.
Moja matka zwróciła się do mnie łagodniej.
– Aria, ten sojusz omawiano od lat – powiedziała.
Gwałtownie odwróciłam ku niej głowę.
– Od lat? Na litość boską, byłam dzieckiem! – wrzasnęłam.
– A teraz nim nie jesteś – odparła.
– Czyli czekałaś na ten dzień? Przez cały czas mnie do tego szykowałaś i przygotowywałaś na to gówno? – zapytałam, wyraźnie cierpiąc.
– Aria, uważaj, jak się wyrażasz – warknęła poirytowana.
– Nie, to ty uważaj! Nawet mnie nie zapytałaś! – rzuciłam.
– Bo powiedziałabyś „nie” – odparła.
– Właśnie. Uczucia są chwilowe, ale władza nie – powiedział pan Vale.
Spojrzałam na niego z obrzydzeniem.
– Tak pan traktuje też swojego syna? Tak się traktuje dziecko?
Jego wyraz twarzy się nie zmienił.
– Wkrótce zrozumie swój obowiązek – powiedział.
– A jeśli nie? – zapytałam.
Jego spojrzenie spotkało się z moim.
– Zrozumie – odparł chłodno.
Moja matka wstała.
– Jedziemy – powiedziała.
Kiedy wyszliśmy na zewnątrz, nocne powietrze uderzyło we mnie ostro.
Wciągnęłam je głęboko, jakbym przez wiele godzin była pod wodą.
– Chciałaś pozwolić, żebym weszła prosto do tej dziury – powiedziałam.
– To było konieczne – odparła.
– Dla kogo?
– Dla naszej przyszłości. – Wciągnęła gwałtownie powietrze.
Powoli odwróciłam się w jej stronę.
– Masz na myśli swoją firmę albo polityczne korzyści?
Moja mama, oprócz tego, że jest bizneswoman, jest też polityczką. Od czterech lat zajmuje stanowisko komisarza do spraw finansów i próbuje zdobyć drugą kadencję.
Nie zaprzeczyła.
– Kiedyś mi za to podziękujesz – powiedziała.
– Cassian jest wpływowy, a nazwisko Vale otwiera drzwi.
– Nie chcę żadnych otwieranych drzwi, chcę wyboru – powiedziałam.
Kiedy dotarliśmy do domu, nie czekałam na nią. Poszłam prosto do swojego pokoju.
– Aria – zawołała.
Nie zatrzymałam się ani na nią nie spojrzałam.
– Aria – zawołała ponownie.
Odwróciłam się na szczycie schodów.
– Czy ty mnie w ogóle kiedykolwiek kochałaś, czy jestem dla ciebie tylko częścią układu?
– Nie dramatyzuj – powiedziała chłodno, a to zabolało bardziej niż cokolwiek innego.
Zostawiłam ją i weszłam do pokoju.
Usiadłam na podłodze.
– Nie mogą mi tego zrobić – wyszeptałam do siebie, a łzy spływały mi po policzkach.
Kilka minut później rozległo się ciche pukanie.
– Księżniczko – zawołała Matilda.
Wstałam i otworzyłam jej drzwi. Weszła ostrożnie do środka.
Matilda opiekowała się mną, odkąd byłam dzieckiem.
Spojrzała na moją twarz i aż wciągnęła powietrze.
– O mój Boże – powiedziała.
Wpadłam w jej ramiona i rozpłakałam się na dobre, szlochając jak małe dziecko.
– Wydają mnie za mąż – wyszlochałam w jej pierś.
– Oni zdecydowali już dawno temu… lata temu – powiedziałam.
Przytuliła mnie mocno i zaczęła kołysać, głaszcząc mnie po plecach.
– Ciii… ciii… uspokój się, księżniczko.
Odsunęła się i ujęła moją twarz w dłonie z czułością.
– Powiedziałaś madam Kehlani, że jesteś przeciwko temu?
– Powiedziałam, ale mnie zbyła. – Matilda ciężko westchnęła. – Wiesz, jaka ona jest. Myśli, że cię chroni.
– Wrzucając mnie do klatki? – Mój głos pękł.
Matilda otarła mi łzy.
– Idź i ją błagaj – namawiała.
Spojrzałam na nią dziwnie.
– Błagać?
— Tak, porozmawiaj z nią jak z matką, nie jak z interesem. Przypomnij jej, że jesteś jej własną krwią.
W środku słabo zamigotała nadzieja, ale natychmiast zgasła.
— Nie posłucha, kiedy ona kiedykolwiek słuchała? — powiedziałam.
— Najpierw spróbuj. Serce matki zawsze mięknie na widok własnej krwi.
Przełknęłam z trudem. A jeśli miała rację?
A jeśli w sercu mojej matki wciąż istniało jakieś czułe miejsce, do którego można dotrzeć?
Wstałam powoli i poszłam do pokoju mamy.
Gdy dotarłam na miejsce, drzwi były lekko uchylone.
Pchnęłam je i weszłam do środka.
Pakowała się.
Na łóżku leżała walizka. Ubrania i dokumenty były w niej ułożone równo i starannie.
— Wyjeżdżasz?
— Mam samolot za mniej niż dwie godziny — rzuciła pośpiesznie.
Ścisnęło mnie w klatce piersiowej.
— Już?
— Tak — odpowiedziała.
Weszłam do pokoju do końca.
— I to wszystko?
Spokojnie zasunęła walizkę.
— Czego chcesz, Aria? Mów szybko.
— Proszę, nie chcę tego… przemyśl to jeszcze raz — błagałam.
W końcu na mnie spojrzała; na jej twarzy przemknęło rozdrażnienie.
— Już o tym rozmawiałyśmy, Aria.
— Nie, ty to ogłosiłaś! Niczego ze mną nie omawiałaś — odpaliłam.
— To małżeństwo zabezpiecza twoją przyszłość.
— Nie, ono mnie pogrzebie! — krzyknęłam.
Jej spojrzenie stwardniało odrobinę.
— Ścisz głos.
— Rzucasz mi to na głowę i jeszcze chcesz wyjechać? Jak to ma być dla ciebie w porządku?
Nagle uniosła rękę i mnie spoliczkowała.
— Dość! — wrzasnęła.
Jej głos zadrżał w całym pokoju.
Patrzyłam na nią z niedowierzaniem. Bo to pierwszy raz, kiedy podniosła na mnie rękę.
— Myślisz, że zbudowałam wszystko, co mamy, po to, żebyś mi tu beczała o wyborze i wolności? Myślisz, że świat obchodzi, co czujesz?! — krzyczała.
— Mnie obchodzi, co czuję! Na litość boską, jestem twoją córką!
— A ja dbam o to, żebyś była chroniona!
— Chroniona przed czym dokładnie? Przed własnym szczęściem? — zapytałam.
Uderzyła dłonią w walizkę tak gwałtownie, że aż zadudniło.
— Nie będziesz kwestionować mojej decyzji!
— Już to robię! Robię! — mój głos wyszedł przyciszony.
Oddychała coraz ostrzej.
— Zachowujesz się dziecinnie.
— A ty jesteś bez serca! — rozpłakałam się.
Chwyciła telefon i walizkę.
— Nie mam czasu na te bzdury — rzuciła i przeszła obok mnie.
Potem trzasnęły drzwi wejściowe. I zniknęła.
Nie pamiętam, jak weszłam do swojego pokoju. Pamiętam tylko, że siedziałam na łóżku i patrzyłam w pustkę.
Matilda weszła później cicho.
— Wyjechała? — zapytała łagodnie.
Skinęłam głową i wybuchnęłam kolejnymi świeżymi łzami.
— Nie posłuchała… mówiłam ci, że nie posłucha.
Matilda przysunęła się i usiadła obok mnie na łóżku.
— Och, moje dziecko. — Przytuliła mnie.
— Znowu wybrała interesy — wyszeptałam.
Matilda pogładziła mnie po włosach.
— Musisz odpocząć, kochanie — powiedziała.
— Nie mogę oddychać, Matilda.
— Po prostu jesteś przytłoczona — odparła.
— Ona mnie nie kocha.
— Nie mów tak więcej — powiedziała stanowczo. — Kocha cię na swój sposób.
— Tylko że ten jej sposób boli — wyszeptałam.
Matilda okryła mnie w łóżku i położyła się obok.
— Zamknij oczy, kochanie. Jutro będzie lżej.
Jej palce wciąż delikatnie gładziły moje włosy, aż zasnęłam.
Nadszedł ranek… Słyszałam gdzieś w oddali ruch w domu. Otwierane drzwi, kroki niosące się echem po korytarzach i rozmowy personelu, ale nie mogłam się poruszyć i nie potrafiłam otworzyć oczu.
Ciężar w piersi był jeszcze większy niż wczoraj, a oddychanie sprawiało wrażenie wysiłku.
W pewnym momencie wszystko zaczęło mi się rozmazywać, a w pokoju było jednocześnie gorąco i zimno.
— Aria, obudź się. — Ten głos brzmiał, jakby dochodził z bardzo daleka.
Odezwał się drugi głos. To była Mila — rozpoznałabym ją zawsze, w każdych okolicznościach.
Dlaczego Mila tu była?
— Matilda, ona nie reaguje! — powiedziała.
Kroki podbiegły bliżej, a czyjeś dłonie dotknęły mojej twarzy.
— Jezu… ona płonie — załamał się głos Matildy.
— Płonie? O kim one mówią? — pomyślałam.
Nie mogłam otworzyć oczu, a ciało miałam zdrętwiałe.
— Nie wyszła dziś rano? — zapytała Mila.
— Nie. Myślałam, że po prostu jest zdenerwowana po wczoraj… Ktoś niech natychmiast zadzwoni po kierowcę! — krzyknęła Matilda.
Poczułam, że ktoś mnie podnosi, a głosy zlewają się w jeden bełkot.
— Ona się nie budzi! Aria, proszę! — spanikowała Mila; głos już jej drżał.
Chłodne powietrze uderzyło mnie w twarz.
Ostatnią rzeczą, jaką usłyszałam, zanim wszystko zgasło, był krzyk Mili, wołającej moje imię.
