Rozdział 6 ROZDZIAŁ 6

Perspektywa Arii:

Spojrzałam na przejście w drzwiach, przez które wyszedł Cassian, i dotarło do mnie, że jeśli ktoś taki jak on nie potrafi uciec od własnej rodziny, to kim ja jestem?

Dźwięk jego samochodu zawibrował w nocnej ciszy, a gdy odjechał, w moich uszach nie zostało już nic poza milczeniem.

– Ochłonie – powiedział pan Vale, nalewając sobie drinka, jakby kilka minut temu w tym pokoju nic się nie wydarzyło.

Spojrzałam na niego i otarłam łzy z twarzy.

– Groził mu pan, że się go pan wyprze – powiedziałam gniewnie.

Jego spokojne, niewzruszone oczy powoli skierowały się na mnie.

– Ale dałem mu wybór – odparł.

– To jest brudny szantaż, a nie żaden wybór! – krzyknęłam drżącym głosem.

– Aria, uważaj na ton – powiedziała surowo moja matka, zaciskając dłoń na kieliszku z winem.

– Nie, nie będę! – W tej samej chwili w pokoju zrobiło się sztywno od napięcia.

Pani Vale wymusiła drobny uśmiech.

– Oboje jesteście jeszcze młodzi, Aria, więc takie emocje są… spodziewane.

– Spodziewane? Ogłaszacie aranżowane małżeństwo i chcecie, żebyśmy się z tego cieszyli. Może jeszcze mam wam bić brawo? – powiedziałam.

– Elena, zostaw nas – odezwał się pan Vale, nawet nie podnosząc wzroku.

Siostra Cassiana wstała i wyszła. Zostaliśmy już tylko we czwórkę.

Trzech dorosłych, którzy wyglądali na opanowanych, i ja – jedyna osoba, która się rozpadała.

Moja matka zwróciła się do mnie łagodniej.

– Aria, ten sojusz omawiano od lat – powiedziała.

Gwałtownie odwróciłam ku niej głowę.

– Od lat? Na litość boską, byłam dzieckiem! – wrzasnęłam.

– A teraz nim nie jesteś – odparła.

– Czyli czekałaś na ten dzień? Przez cały czas mnie do tego szykowałaś i przygotowywałaś na to gówno? – zapytałam, wyraźnie cierpiąc.

– Aria, uważaj, jak się wyrażasz – warknęła poirytowana.

– Nie, to ty uważaj! Nawet mnie nie zapytałaś! – rzuciłam.

– Bo powiedziałabyś „nie” – odparła.

– Właśnie. Uczucia są chwilowe, ale władza nie – powiedział pan Vale.

Spojrzałam na niego z obrzydzeniem.

– Tak pan traktuje też swojego syna? Tak się traktuje dziecko?

Jego wyraz twarzy się nie zmienił.

– Wkrótce zrozumie swój obowiązek – powiedział.

– A jeśli nie? – zapytałam.

Jego spojrzenie spotkało się z moim.

– Zrozumie – odparł chłodno.

Moja matka wstała.

– Jedziemy – powiedziała.

Kiedy wyszliśmy na zewnątrz, nocne powietrze uderzyło we mnie ostro.

Wciągnęłam je głęboko, jakbym przez wiele godzin była pod wodą.

– Chciałaś pozwolić, żebym weszła prosto do tej dziury – powiedziałam.

– To było konieczne – odparła.

– Dla kogo?

– Dla naszej przyszłości. – Wciągnęła gwałtownie powietrze.

Powoli odwróciłam się w jej stronę.

– Masz na myśli swoją firmę albo polityczne korzyści?

Moja mama, oprócz tego, że jest bizneswoman, jest też polityczką. Od czterech lat zajmuje stanowisko komisarza do spraw finansów i próbuje zdobyć drugą kadencję.

Nie zaprzeczyła.

– Kiedyś mi za to podziękujesz – powiedziała.

– Cassian jest wpływowy, a nazwisko Vale otwiera drzwi.

– Nie chcę żadnych otwieranych drzwi, chcę wyboru – powiedziałam.

Kiedy dotarliśmy do domu, nie czekałam na nią. Poszłam prosto do swojego pokoju.

– Aria – zawołała.

Nie zatrzymałam się ani na nią nie spojrzałam.

– Aria – zawołała ponownie.

Odwróciłam się na szczycie schodów.

– Czy ty mnie w ogóle kiedykolwiek kochałaś, czy jestem dla ciebie tylko częścią układu?

– Nie dramatyzuj – powiedziała chłodno, a to zabolało bardziej niż cokolwiek innego.

Zostawiłam ją i weszłam do pokoju.

Usiadłam na podłodze.

– Nie mogą mi tego zrobić – wyszeptałam do siebie, a łzy spływały mi po policzkach.

Kilka minut później rozległo się ciche pukanie.

– Księżniczko – zawołała Matilda.

Wstałam i otworzyłam jej drzwi. Weszła ostrożnie do środka.

Matilda opiekowała się mną, odkąd byłam dzieckiem.

Spojrzała na moją twarz i aż wciągnęła powietrze.

– O mój Boże – powiedziała.

Wpadłam w jej ramiona i rozpłakałam się na dobre, szlochając jak małe dziecko.

– Wydają mnie za mąż – wyszlochałam w jej pierś.

– Oni zdecydowali już dawno temu… lata temu – powiedziałam.

Przytuliła mnie mocno i zaczęła kołysać, głaszcząc mnie po plecach.

– Ciii… ciii… uspokój się, księżniczko.

Odsunęła się i ujęła moją twarz w dłonie z czułością.

– Powiedziałaś madam Kehlani, że jesteś przeciwko temu?

– Powiedziałam, ale mnie zbyła. – Matilda ciężko westchnęła. – Wiesz, jaka ona jest. Myśli, że cię chroni.

– Wrzucając mnie do klatki? – Mój głos pękł.

Matilda otarła mi łzy.

– Idź i ją błagaj – namawiała.

Spojrzałam na nią dziwnie.

– Błagać?

— Tak, porozmawiaj z nią jak z matką, nie jak z interesem. Przypomnij jej, że jesteś jej własną krwią.

W środku słabo zamigotała nadzieja, ale natychmiast zgasła.

— Nie posłucha, kiedy ona kiedykolwiek słuchała? — powiedziałam.

— Najpierw spróbuj. Serce matki zawsze mięknie na widok własnej krwi.

Przełknęłam z trudem. A jeśli miała rację?

A jeśli w sercu mojej matki wciąż istniało jakieś czułe miejsce, do którego można dotrzeć?

Wstałam powoli i poszłam do pokoju mamy.

Gdy dotarłam na miejsce, drzwi były lekko uchylone.

Pchnęłam je i weszłam do środka.

Pakowała się.

Na łóżku leżała walizka. Ubrania i dokumenty były w niej ułożone równo i starannie.

— Wyjeżdżasz?

— Mam samolot za mniej niż dwie godziny — rzuciła pośpiesznie.

Ścisnęło mnie w klatce piersiowej.

— Już?

— Tak — odpowiedziała.

Weszłam do pokoju do końca.

— I to wszystko?

Spokojnie zasunęła walizkę.

— Czego chcesz, Aria? Mów szybko.

— Proszę, nie chcę tego… przemyśl to jeszcze raz — błagałam.

W końcu na mnie spojrzała; na jej twarzy przemknęło rozdrażnienie.

— Już o tym rozmawiałyśmy, Aria.

— Nie, ty to ogłosiłaś! Niczego ze mną nie omawiałaś — odpaliłam.

— To małżeństwo zabezpiecza twoją przyszłość.

— Nie, ono mnie pogrzebie! — krzyknęłam.

Jej spojrzenie stwardniało odrobinę.

— Ścisz głos.

— Rzucasz mi to na głowę i jeszcze chcesz wyjechać? Jak to ma być dla ciebie w porządku?

Nagle uniosła rękę i mnie spoliczkowała.

— Dość! — wrzasnęła.

Jej głos zadrżał w całym pokoju.

Patrzyłam na nią z niedowierzaniem. Bo to pierwszy raz, kiedy podniosła na mnie rękę.

— Myślisz, że zbudowałam wszystko, co mamy, po to, żebyś mi tu beczała o wyborze i wolności? Myślisz, że świat obchodzi, co czujesz?! — krzyczała.

— Mnie obchodzi, co czuję! Na litość boską, jestem twoją córką!

— A ja dbam o to, żebyś była chroniona!

— Chroniona przed czym dokładnie? Przed własnym szczęściem? — zapytałam.

Uderzyła dłonią w walizkę tak gwałtownie, że aż zadudniło.

— Nie będziesz kwestionować mojej decyzji!

— Już to robię! Robię! — mój głos wyszedł przyciszony.

Oddychała coraz ostrzej.

— Zachowujesz się dziecinnie.

— A ty jesteś bez serca! — rozpłakałam się.

Chwyciła telefon i walizkę.

— Nie mam czasu na te bzdury — rzuciła i przeszła obok mnie.

Potem trzasnęły drzwi wejściowe. I zniknęła.

Nie pamiętam, jak weszłam do swojego pokoju. Pamiętam tylko, że siedziałam na łóżku i patrzyłam w pustkę.

Matilda weszła później cicho.

— Wyjechała? — zapytała łagodnie.

Skinęłam głową i wybuchnęłam kolejnymi świeżymi łzami.

— Nie posłuchała… mówiłam ci, że nie posłucha.

Matilda przysunęła się i usiadła obok mnie na łóżku.

— Och, moje dziecko. — Przytuliła mnie.

— Znowu wybrała interesy — wyszeptałam.

Matilda pogładziła mnie po włosach.

— Musisz odpocząć, kochanie — powiedziała.

— Nie mogę oddychać, Matilda.

— Po prostu jesteś przytłoczona — odparła.

— Ona mnie nie kocha.

— Nie mów tak więcej — powiedziała stanowczo. — Kocha cię na swój sposób.

— Tylko że ten jej sposób boli — wyszeptałam.

Matilda okryła mnie w łóżku i położyła się obok.

— Zamknij oczy, kochanie. Jutro będzie lżej.

Jej palce wciąż delikatnie gładziły moje włosy, aż zasnęłam.

Nadszedł ranek… Słyszałam gdzieś w oddali ruch w domu. Otwierane drzwi, kroki niosące się echem po korytarzach i rozmowy personelu, ale nie mogłam się poruszyć i nie potrafiłam otworzyć oczu.

Ciężar w piersi był jeszcze większy niż wczoraj, a oddychanie sprawiało wrażenie wysiłku.

W pewnym momencie wszystko zaczęło mi się rozmazywać, a w pokoju było jednocześnie gorąco i zimno.

— Aria, obudź się. — Ten głos brzmiał, jakby dochodził z bardzo daleka.

Odezwał się drugi głos. To była Mila — rozpoznałabym ją zawsze, w każdych okolicznościach.

Dlaczego Mila tu była?

— Matilda, ona nie reaguje! — powiedziała.

Kroki podbiegły bliżej, a czyjeś dłonie dotknęły mojej twarzy.

— Jezu… ona płonie — załamał się głos Matildy.

— Płonie? O kim one mówią? — pomyślałam.

Nie mogłam otworzyć oczu, a ciało miałam zdrętwiałe.

— Nie wyszła dziś rano? — zapytała Mila.

— Nie. Myślałam, że po prostu jest zdenerwowana po wczoraj… Ktoś niech natychmiast zadzwoni po kierowcę! — krzyknęła Matilda.

Poczułam, że ktoś mnie podnosi, a głosy zlewają się w jeden bełkot.

— Ona się nie budzi! Aria, proszę! — spanikowała Mila; głos już jej drżał.

Chłodne powietrze uderzyło mnie w twarz.

Ostatnią rzeczą, jaką usłyszałam, zanim wszystko zgasło, był krzyk Mili, wołającej moje imię.

Poprzedni Rozdział
Następny Rozdział