Rozdział 6 ROZDZIAŁ 6
Punkt widzenia: Aria:
Spojrzałam na drzwi, przez które wyszedł Cassian, i dotarło do mnie, że skoro ktoś taki jak on nie potrafi uciec od własnej rodziny, to kim ja właściwie jestem?
Odgłos jego samochodu zawibrował w nocnej ciszy, a gdy odjechał, w uszach została mi już tylko pustka.
— Ochłonie — powiedział pan Vale, nalewając sobie drinka, jakby kilka minut temu w tym pokoju nic się nie wydarzyło.
Spojrzałam na niego i otarłam łzy z policzków.
— Groził mu pan, że go wydziedziczy — powiedziałam ze złością.
Jego spokojne, niewzruszone oczy powoli przeniosły się na mnie.
— Ale dałem mu wybór — odparł.
— To podły szantaż, a nie żaden wybór! — krzyknęłam drżącym głosem.
— Aria, uważaj na ton — powiedziała surowo moja matka, zaciskając dłoń na kieliszku wina.
— Nie, nie będę! — rzuciłam, a w pokoju natychmiast zrobiło się sztywno od napięcia.
Pani Vale wymusiła drobny uśmiech.
— Oboje jesteście jeszcze młodzi, Aria, więc takie emocje są… spodziewane.
— Spodziewane? Ogłaszacie aranżowane małżeństwo i chcecie, żebyśmy się z tego cieszyli. Liczyliście na brawa? — zapytałam.
— Elena, zostaw nas — zawołał pan Vale, nie podnosząc wzroku.
Siostra Cassiana wstała i wyszła.
Zostaliśmy tylko we czwórkę.
Trójka dorosłych, którzy wyglądali na opanowanych, i ja — jedyna osoba, która się rozpadała.
Moja matka zwróciła się do mnie łagodnie.
— Aria, ten sojusz był omawiany od lat, więc twoje łzy niczego już nie zmienią — powiedziała.
Gwałtownie odwróciłam głowę w jej stronę.
— Od lat? Na litość boską, byłam dzieckiem! — wrzasnęłam.
— A teraz już nie jesteś — odparła.
— Czyli czekaliście na ten dzień? Przez lata mnie do tego szykowaliście i przygotowywaliście na to gówno? — powiedziałam, wyraźnie cierpiąc.
— Aria, uważaj, co mówisz! — krzyknęła poirytowana.
— Nie, to ty uważaj, co mówisz! Nawet mnie nie zapytałaś! — odparłam.
— Bo powiedziałabyś „nie” — stwierdziła.
— Właśnie. Uczucia są chwilowe, ale władza nie — wtrącił pan Vale.
Spojrzałam na niego z odrazą.
— Tak samo traktuje pan swojego syna? Tak traktuje się dziecko?
Jego wyraz twarzy ani drgnął.
— Wkrótce zrozumie swój obowiązek — powiedział.
— Czyli małżeństwo to teraz obowiązek? — zapytałam.
Jego oczy spotkały się z moimi, a po kilku sekundach odwrócił wzrok.
Moja matka wstała.
— Już pójdziemy.
Kiedy wyszliśmy na zewnątrz, nocne powietrze uderzyło mnie ostro w ciało.
Wciągnęłam je w płuca, jakbym przez wiele godzin była pod wodą.
— Pozwolisz mi wejść prosto do tej dziury? — zapytałam.
— To konieczne — odpowiedziała.
— Dla kogo?
— Dla naszej przyszłości.
Powoli odwróciłam się do niej.
— Masz na myśli swoją korzyść biznesową albo polityczną?
Moja mama jest też polityczką, oprócz tego, że jest bizneswoman.
Od czterech lat zajmuje stanowisko komisarza do spraw finansów i próbuje ubiegać się o drugą kadencję.
Nie zaprzeczyła.
— Kiedyś mi za to podziękujesz — powiedziała.
— Cassian jest potężny, a nazwisko Vale otwiera drzwi.
— Nie chcę żadnych otwartych drzwi. Chcę wyboru — powiedziałam.
Kiedy wróciliśmy do domu, nie czekałam na nią… poszłam prosto do swojego pokoju.
— Aria — zawołała.
Nie zatrzymałam się ani na nią nie spojrzałam.
— Aria — zawołała znowu.
Odwróciłam się na szczycie schodów.
— Czy ty mnie kiedykolwiek kochałaś, czy jestem dla ciebie tylko częścią układu?
— Nie dramatyzuj, Aria.
Powiedziała to chłodno, i zabolało bardziej niż cokolwiek.
Zostawiłam ją stojącą i weszłam do pokoju.
Usiadłam na podłodze i rozpłakałam się na dobre.
— Nie mogą mi tego zrobić.
Wyszeptałam do siebie, a łzy spływały mi po twarzy.
Kilka minut później rozległo się ciche pukanie.
— Księżniczko — zawołała Matilda.
Wstałam i otworzyłam jej drzwi.
Weszła ostrożnie.
Matilda opiekowała się mną, odkąd byłam dzieckiem.
Spojrzała na moją twarz i aż westchnęła.
— O mój Boże — powiedziała.
To wystarczyło… wpadłam w jej ramiona i rozpłakałam się jak małe dziecko.
— Wydają mnie za mąż — zaszlochałam w jej pierś.
— Oni już zdecydowali o tym lata temu — powiedziałam.
Przytuliła mnie mocno i kołysała, gładząc mnie po plecach.
— Cii… cii… uspokój się, księżniczko.
Odsunęła się i ujęła moją twarz czule w dłonie.
— Powiedziałaś pani Kehlani, że jesteś przeciw?
— Powiedziałam, ale mnie zbyła.
Matilda ciężko westchnęła.
— Wiesz, jaka ona jest… Myśli, że cię chroni.
— Wrzucając mnie do klatki? — mój głos pękł.
Matilda otarła mi łzy.
— Idź i ją błagaj — namawiała.
Spojrzałam na nią dziwnie.
— Błagać? — powtórzyłam.
— Tak, porozmawiaj z nią jak z matką, nie jak z partnerką biznesową... Przypomnij jej, że jesteś jej własnym dzieckiem.
Nadzieja słabo we mnie zamigotała, ale natychmiast zgasła.
— Nie posłucha. Kiedy ona kiedykolwiek mnie słuchała? — powiedziałam.
— Najpierw spróbuj. Serce matki zawsze mięknie dla własnej krwi.
Przełknęłam ślinę z trudem... A jeśli miała rację?
A jeśli w sercu mojej matki wciąż istniało jakieś czułe miejsce, do którego dało się dotrzeć?
Wstałam powoli i poszłam do pokoju mamy.
Jej drzwi były lekko uchylone, kiedy tam dotarłam.
Popchnęłam je i weszłam do środka.
Ale zastałam ją przy pakowaniu...
Na łóżku leżała walizka, a w środku równo ułożone ubrania i dokumenty.
— Wyjeżdżasz?
— Mam samolot za niecałe dwie godziny — rzuciła pośpiesznie.
Ścisnęło mnie w klatce piersiowej.
— Już?
— Tak — odpowiedziała.
Weszłam do jej pokoju do końca.
— To tyle? — zapytałam.
Spokojnie zasunęła zamek walizki.
— Czego chcesz, Aria? Mów szybko.
— Proszę, nie chcę tego małżeństwa. Błagam, przemyśl to — prosiłam.
W końcu na mnie spojrzała; na jej twarzy mignęła irytacja.
— Już to omawiałyśmy, Aria.
— Nie, ty to ogłosiłaś! Niczego ze mną nie omawiałaś! — odpaliłam.
— To małżeństwo zabezpieczy twoją przyszłość.
— Nie, ono mnie pogrzebie!
Jej oczy stwardniały.
— Ścisz głos.
— Zrzucasz to na mnie i jeszcze chcesz wyjechać? Gdzie tu sprawiedliwość?!
Nagle uniosła rękę i mnie spoliczkowała.
— Dość! — wrzasnęła.
Jej głos zawibrował w całym pokoju.
Patrzyłam na nią w osłupieniu, bo to pierwszy raz, kiedy podniosła na mnie rękę.
— Myślisz, że zbudowałam wszystko, co mamy, po to, żebyś teraz beczała o wyborze i wolności? Myślisz, że świat obchodzi, co czujesz?! — krzyczała.
— Mnie obchodzi, co czuję! Jestem twoją córką, do cholery!
— A ja dbam o to, żebyś była bezpieczna!
— Bezpieczna przed czym dokładnie? Przed własnym szczęściem?
Uderzyła dłonią w walizkę z taką siłą, że aż podskoczyła.
— Nie będziesz podważać mojej decyzji!
— Już to robię! Robię! — mój głos zabrzmiał cicho.
Jej oddech stał się ostrzejszy.
— Zachowujesz się dziecinnie.
— A ty jesteś bez serca! — rozpłakałam się.
Odwróciła się, chwyciła telefon i walizkę.
— Nie mam czasu na te bzdury — rzuciła i przeszła obok mnie.
Potem zamknęły się drzwi wejściowe i zniknęła.
Nie pamiętam, jak weszłam do swojego pokoju... Pamiętam tylko, że siedziałam na łóżku i patrzyłam w pustkę.
Matilda weszła później cicho.
— Wyjechała? — zapytała łagodnie.
Wybuchłam kolejną falą świeżych łez.
— Nie posłuchała mnie. Mówiłam ci przecież, że nie posłucha.
Matilda podeszła bliżej i usiadła obok mnie na łóżku.
— Och, moje dziecko. — Przytuliła mnie.
— Znowu wybrała interes — wyszeptałam.
Matilda pogładziła mnie po włosach.
— Musisz odpocząć, kochanie — powiedziała.
— Nie mogę oddychać, Matilda.
— Po prostu jesteś przytłoczona — odparła.
— Ona mnie nie kocha.
— Nie mów tak więcej — powiedziała stanowczo. — Kocha cię na swój sposób.
— Ale jej sposób boli.
Matilda okryła mnie kołdrą i położyła się obok.
— Zamknij oczy, kochanie. Jutro będzie lżej, dobrze?
Jej palce wciąż delikatnie gładziły moje włosy, aż zasnęłam.
Poranek przyszedł szybko... Słyszałam w domu odległy ruch.
Słyszałam otwierane drzwi i rozmowy personelu, ale nie mogłam się poruszyć i nie potrafiłam też otworzyć oczu.
Ciężar w klatce piersiowej był większy niż wczoraj, a oddychanie przypominało wysiłek.
W pewnym momencie wszystko zaczęło się rozmywać, a w pokoju było jednocześnie gorąco i zimno.
— Aria, obudź się. — Ten głos brzmiał, jakby dochodził z bardzo daleka.
To był głos Mili; rozpoznałabym go zawsze, każdego dnia.
Dlaczego Mila tu była?
— Matilda, ona nie reaguje! — powiedziała.
Kroki pośpiesznie zbliżyły się do mnie i czyjeś dłonie dotknęły mojej twarzy.
— Jezu... ona płonie — głos Matildy się załamał.
— Płonie? O kim one mówią? — pomyślałam.
Nie mogłam otworzyć oczu, a moje ciało było jak z waty.
— Ona dziś rano nie wyszła z pokoju? — zapytała Mila.
— Nie. Myślałam, że po prostu jest rozbita po tym, co się wczoraj stało... Niech ktoś natychmiast zadzwoni po kierowcę! — krzyknęła Matilda.
Poczułam, że ktoś mnie podnosi, a głosy zlały się w jedną, niewyraźną plamę.
— Ona się nie budzi! Aria, proszę! — Mila spanikowała; jej głos już drżał.
Zimne powietrze uderzyło mnie w twarz, a ostatnią rzeczą, jaką usłyszałam, zanim wszystko pociemniało, był krzyk Mili, która wołała moje imię.
