KANAŁ 3

„Larkin Anders? Pani Green może już panią przyjąć” – recepcjonistka woła mnie ze swojego biurka w rogu. Gdy wchodzę do kancelarii, spotykam się z kobietą w średnim wieku, która ma promienny uśmiech i ciepłą aurę. Jest ubrana w garnitur, a jej blond włosy są upięte klamrą.

„Dzień dobry, nazywam się Chloe Green” – mówi, wyciągając rękę. „Szkoda, że spotykamy się w takich okolicznościach, ale mam nadzieję, że będę mogła pomóc.” Ściska moją dłoń i wskazuje na krzesło przed swoim biurkiem. Siadając, chwilę zajmuje mi znalezienie wygodnej pozycji z moim ciążowym brzuchem.

„W którym jesteś tygodniu?” – pyta, przyglądając mi się.

„31 tygodni” – mówię, lekko potrząsając głową. „To ostatnie miejsce, w którym myślałam, że będę teraz.”

„Bardzo mi przykro, że znalazłaś się w takiej sytuacji. Przejrzałam informacje, które zostawiłaś w biurze wczoraj i widzę, że podałaś zdradę partnera jako powód. Możemy o tym porozmawiać? Domyślam się, że coś odkryłaś, skoro dotarliśmy tak daleko.”

„Wczoraj znalazłam wiadomości tekstowe między nim a… moją najlepszą przyjaciółką” – mówię, zamykając oczy i biorąc głęboki oddech. Gdy je otwieram, kontynuuję. „Wiadomości sięgają czterech miesięcy wstecz.”

„Masz może kopie tych wiadomości?”

„Tak, mam.”

„Świetnie, wyślij mi je mailem. Widzę, że w domu są jeszcze dwoje dzieci. Jakiego rozwiązania oczekujesz w kwestii opieki?”

Kontynuujemy rozmowę, pokazuję jej zrzuty ekranu z wiadomościami i zdjęciami, gdy je wysyłam mailem. Rozmawiamy więcej o chłopcach i o tym, że chcę zachować główną opiekę i dzielić się weekendami. Następnie pyta o nasze dochody i wszelkie wspólne i osobne aktywa. Część dotycząca dochodów jest dość prosta, bo ich nie mam. Eric i ja poznaliśmy się na studiach, ja studiowałam sztuki, a on architekturę. Po ukończeniu studiów pracowałam na zlecenie przy małych projektach w mieście, gdy on dostał ofertę pracy w firmie. Byliśmy świeżo po ślubie i planowaliśmy dzieci. Wtedy było oczywiste, że zostanę w domu z dziećmi, a jego praca łatwo nas utrzyma. Wiem, że sobie poradzę dzięki spadkowi po mamie, o którym muszę z nią porozmawiać.

„Mam fundusz powierniczy, którego jeszcze nie ruszyłam, zostawiony mi przez moją zmarłą mamę. Eric wie o nim, ale nie wie, ile tam jest. Oszczędzam go na studia dla dzieci, a potem miałby pójść na naszą emeryturę. Chcę upewnić się, że Eric nie będzie miał do niego dostępu. Nie proszę o alimenty, tylko o sprawiedliwe wsparcie dla dzieci.” – mówię jej.

„To nie powinno być problemem, fundusze powiernicze zazwyczaj nie należą do jednej osoby, można tylko przyznać dostęp do nich. Twoja mama była mądra, zostawiając ci spadek w ten sposób, chroniła cię przed możliwością, że ktoś inny go rości. Jeśli nigdy nie miał dostępu, nie będzie miał, chyba że mu go przyznasz. Będzie jednak świadomy, ile tam jest, gdy będziemy kontynuować sprawę. Wiem, że to trudne, ale czy możesz opowiedzieć trochę o swojej przyjaciółce… Hope, prawda?”

„Była moją najstarszą i najbliższą przyjaciółką. Nasze mamy były najlepszymi przyjaciółkami, a po śmierci mojej mamy jej rodzina bardzo pomogła mojemu tacie i mnie.”

Zaczynam opowiadać więcej o tym, jak długo ją znam i przez co razem przeszłyśmy. Opowiadam o jej obecnych okolicznościach rozwodowych i przez co sama przechodzi. Trochę się śmieję, gdy zdaję sobie sprawę, że jest zaangażowana w dwa rozstania.

„Więc twoja najbliższa przyjaciółka, która miała problemy z zajściem w ciążę, straciła małżeństwo przez to, a teraz związała się z twoim mężem, gdy ty zaraz masz urodzić dziecko?” – mówi bardziej do siebie, składając kawałki układanki.

„Mówiąc to na głos, brzmi to jeszcze bardziej absurdalnie, niż myślałam, ale tak, to podsumowuje sytuację.”

„Dobrze, mam więcej niż wystarczająco, żeby zacząć przygotowywać dokumenty.” – mówi pani Green, zbierając dokumenty do mojej sprawy do teczki na swoim biurku.

„Co teraz robić?” zapytałam ją niepewnie. Po cichu liczyłam, że będzie miała jakieś magiczne rady, co zrobić ze sobą po opuszczeniu tego miejsca.

„Teraz skup się na dbaniu o siebie i swoje dzieci. Naucz się chronić swój spokój jak najwcześniej. Niestety, w dziewięciu przypadkach na dziesięć sprawy się komplikują i ludzie stają się złośliwi.” Powiedziała, prowadząc mnie do drzwi swojego biura.

„Myślę też, że powinnaś przejąć kontrolę nad narracją i być tą, która przekaże wiadomość. Biorąc pod uwagę, że sprawa będzie obejmować ustalenia dotyczące opieki nad dziećmi, a twoim głównym systemem wsparcia jest rodzina kobiety zaangażowanej w sprawę. Nie chcę, żebyś została na lodzie, jeśli możemy tego uniknąć. Będziesz potrzebować wsparcia, aby przejść przez to wszystko. Planujesz zostać w tym samym domu podczas postępowania? Czy może chcesz poprosić go, żeby na ten czas się wyprowadził?” Powiedziała, gdy dotarłyśmy do wyjścia.

Nawet nie pomyślałam o tym, kto powinien się wyprowadzić. Byłoby łatwiej zostać w domu z chłopcami, ale jeśli on nie będzie chciał odejść, to co wtedy? Pewnie dowiem się wkrótce, gdy im wszystkim powiem, że składam pozew.

„Szczerze mówiąc, jeszcze nie wiem, mam nadzieję, że wyprowadzi się, jeśli go o to poproszę.” Powiedziałam, wzruszając ramionami. „Dziękuję, pani Green, prześlę kopie aktów urodzenia chłopców jak najszybciej, żeby można było załatwić papiery dotyczące opieki.”

„Proszę, mów mi Chloe.” Powiedziała, mrugając do mnie. To naprawdę sprawiło, że trochę się uśmiechnęłam.

„Dziękuję, Chloe.”

Po powrocie do samochodu napiłam się wody i zadzwoniłam do Chrisa. Nie miałam pojęcia, jak „przejąć kontrolę nad narracją”, jak to ujęła Chloe, ale skoro papierkowa robota się zaczynała, jeśli chciałam kontrolować, jak wszyscy się o tym dowiedzą, musiałam to zrobić sama.

„Jak się czujesz?” zapytał Chris, gdy odebrał.

„Lepiej i gorzej, szczerze mówiąc. Powiedziała, że powinnam być tą, która ogłosi separację, bo z dziećmi w to zaangażowanymi, może się to skomplikować.”

„To ma sens, wtedy możesz przygotować chłopców, żeby nikt inny nie powiedział im czegoś nieodpowiedniego.” Odpowiedział Chris.

„Nie mam pojęcia, jak zacząć tę rozmowę! Muszę najpierw powiedzieć twoim rodzicom, a potem jemu. Jak im powiedzieć, że ich córka sypia z moim mężem? Nie jestem pewna, czy w ogóle jestem jej winna uprzedzenie.”

„Nie, myślę, że nie jesteś jej nic winna.” Powiedział Chris. „Jeśli nie wiesz, co powiedzieć, dlaczego nie pozwolisz Hope i Ericowi mówić za ciebie, po prostu pokaż im te wiadomości, tak jak mi. Uwierz mi, to nie pozostawia nic do wyobraźni, co się dzieje, i odpowiada na pytania dotyczące czasu, można zobaczyć dokładnie, co robili i jak długo.” Ma trochę racji, to by mi bardzo ułatwiło sprawę i rzeczywiście odpowiada na wszelkie pytania, które mogą się pojawić w związku z tym odkryciem.

„A co powiesz na to” kontynuował „wydrukuję zrzuty ekranu i dostarczę je moim rodzicom, powiem im, żeby do ciebie zadzwonili, gdy wszystko zobaczą.”

„Dobrze, zamierzam porozmawiać z nim dziś wieczorem, powiedzieć mu, że wiem. Czy mógłbyś dostarczyć to im dzisiaj wieczorem i powiedzieć, że porozmawiamy jutro?”

„Oczywiście, czy chcesz, żebym zaplanował, że chłopcy zostaną u mnie na noc?” zapytał.

Po chwili zastanowienia powiedziałam tak, wtedy mogłabym zaplanować rozmowę z nimi poza domem rano, a jakiekolwiek ustalenia dotyczące mieszkania, które uzgodnimy, mogłabym im wtedy przekazać. Wjeżdżając do garażu, rozłączyłam się z Chrisem. Wchodząc do domu, który dzieliłam szczęśliwie z Ericiem przez lata, nie czułam już tego samego ciepła, które zawsze tu czułam. Każda uśmiechnięta twarz patrząca na mnie z naszych zdjęć wydawała się okrutnym żartem. Kim jest ta szczęśliwa para? Szybko obeszłam dom i zdjęłam wszystkie nasze wspólne zdjęcia. Patrząc na moje drżące ręce, zdjęłam też obrączki i położyłam je na stoliku kawowym. Nie chcę ich zatrzymywać.

Wyjęłam telefon, żeby wysłać wszystkie zrzuty ekranu do Chrisa, żeby mógł je wydrukować, skutecznie odpalając lont do bomby, która wysadzi w powietrze wygodne życie, które znałam.