Rozdział 6

Zaledwie dwanaście stóp dalej ktoś inny został zabity.

Facet zginął, gdy Alberta przechodziła obok, niemal niewidoczna ostra linia przecięła go jak skrzydło kolibra, zbyt szybko, by ktokolwiek mógł to dostrzec.

Alberta szybko zrobiła unik, chroniąc Rodericka w swoich ramionach, nie przejmując się sobą. Krew martwego gracza rozprysła się na jej twarzy.

Ale Alberta nie zwracała na to uwagi. Jej oczy skupiły się na jednej osobie, a ona zawołała cicho, ledwo powstrzymując ekscytację, "Lawrence!"

Mężczyzna w czarnej szacie uniósł lekko głowę, ukazując nieogoloną brodę. Powyżej, czarna maska zakrywała połowę jego twarzy.

Mężczyzna nie rozpoznał Alberty. Widział tylko tę kobietę, która bezmyślnie pędziła w jego stronę, oczy błyszczące jak lis, który złapał królika. Wszyscy inni uciekali, a ona niosła jeszcze dziecko, a mimo to bez wahania podchodziła do niego.

Musiała być szalona.

Czy ta kobieta się nie bała?

W następnej sekundzie otrzymał odpowiedź. Kobieta swobodnie otarła krew z twarzy i obdarzyła go jasnym, pięknym uśmiechem. "Lawrence, znalazłam cię."

"Lawrence?" powtórzył mężczyzna głębokim głosem. "Ja?"

Przez maskę Alberta zobaczyła spokojne, obojętne i zdezorientowane spojrzenie w oczach Lawrence'a.

Zmarszczyła brwi, chcąc coś powiedzieć, kiedy głodny duch szybko podszedł i warknął na Lawrence'a, "Mamy dziesięciu! Chodźmy!"

Lawrence poszedł za duchem, ale Alberta szybko chwyciła go za rękę, ścisnęła ją i puściła, jakby nic się nie stało. Zatrzymał się na chwilę, nic nie powiedział, a potem odwrócił się, by odejść.

W kuchni otworzył dłoń, znajdując małego niebieskiego metalowego motyla.

Lawrence zmarszczył głęboko brwi, wahając się między wyrzuceniem go a zatrzymaniem. W końcu schował go do kieszeni.

Może wyczuł, że znał tę kobietę zanim stracił pamięć, więc nie uznał jej za irytującą.

Czy to było jego wyobrażenie? Dlaczego miał wrażenie, że ta szalona kobieta dotknęła wierzchu jego dłoni, gdy dała mu motyla?

Alberta, która potajemnie drażniła się z Lawrence'em, była w bardzo dobrym nastroju.

Ale czy Lawrence udawał, że jej nie zna, czy naprawdę zapomniał?

"Anna!" Zayne zatrzymała Albertę, gdy ta miała wejść na górę.

W oczach Alberty pojawił się zimny błysk. "Mówiłam ci, że nie jestem Anna. Mam na imię Alberta."

Zayne była zaskoczona jej spojrzeniem. Instynktownie cofnęła się o krok, zastanawiając się, jak kobieta może mieć tak przerażające spojrzenie.

"Byłaś zbyt odważna. Głodny duch prawie cię zabił!" Zayne obserwowała Albertę i widziała, jak ta pędziła w stronę Lawrence'a.

"Nie zrobiłby tego," odpowiedziała Alberta niedbale. "Potrzebujesz czegoś?"

Zayne miała zamiar coś powiedzieć, gdy nagle przerwało im ogłoszenie z głośników na statku.

"Dlaczego nie przygotowaliście jedzenia zgodnie z zasadami?" lodowaty elektroniczny głos zapytał gniewnie.

Alberta i Zayne spojrzały w górę, a potem wymieniły spojrzenia. Alberta wzruszyła ramionami. "Teraz wiemy, że ten, kto ustala zasady, to człowiek, a nie robot."

"Czy wiesz, jak to jest czuć głód? Czy rozumiesz rozpacz umierania z głodu? W ogóle tego nie rozumiesz!"

Gracz z rannym ramieniem siedział na ziemi, krzycząc, "Jakie jedzenie! Każecie nam zabijać ludzi!"

Z głośników dobiegł dźwięk tłuczenia rzeczy, po czym głos nieco się uspokoił. "Skoro nie lubicie przestrzegać zasad, głodne duchy też nie muszą ich przestrzegać. Do godziny 7 rano jutro musicie ofiarować dziesięciu ludzi jako jedzenie! Głodne duchy wyszły z piekła i będą się włóczyć wszędzie."

„Co to znaczy, że głodne duchy będą się wszędzie włóczyć?” zapytał Zayne, jego głos drżał, gdy patrzył na Albertę.

„To znaczy dokładnie to, co myślisz. Zaraz zaczną szał zabijania! Zabijać na oślep! Od jutra statek wycieczkowy nie będzie już taki bezpieczny jak dzisiaj,” odpowiedziała Alberta rzeczowym tonem.

„Czy dzisiaj naprawdę było tak bezpiecznie?” Zayne nerwowo podrapał się po głowie. „Gra chce nas zmusić do zabijania się nawzajem? Musimy współpracować…”

„Nie. Do widzenia.” Alberta odwróciła się i zdecydowanie poszła na górę.

W kabinie Alberta uklękła przed Roderickiem, wyjęła zatyczki z uszu, które wcześniej mu włożyła, i zapytała: „Bojesz się?”

Nawet z zatyczkami Roderick słyszał krzyki. Jego twarz była blada, a on przecierał oczy rękami. „Tak.”

„Dobra wiadomość, znaleźliśmy twojego wujka.” Alberta położyła Rodericka na łóżku. „Śpij teraz, może zobaczysz go, kiedy się obudzisz.”

„Naprawdę?” Roderick mocno przytulił się do Alberty.

Alberta nie pachniała tak ładnie jak jego mama, ale jej ciepły uścisk był taki sam jak u mamy. Ale mama zawsze była taka zajęta…

Zamyślony, Roderick zasnął. Alberta otworzyła pewną aplikację na swoim telefonie, wpatrując się w ikonę niebieskiego motyla, którą dała Lawrence'owi, jej oczy były pełne tęsknoty.

Ruchoma ikona migała na ekranie, a jej serce zdawało się trzepotać razem z nią, aż niebieski motyl wyszedł z zasięgu monitorowania i zniknął z ekranu.

Późną nocą Alberta nagle otworzyła oczy na cichy hałas. Ktoś był przy drzwiach.

Alberta spojrzała na śpiącego Rodericka, przykryła go kocem, chwyciła wojskowy nóż spod poduszki i boso podeszła do drzwi.

Przez wizjer zobaczyła kogoś szybko odchodzącego. Przycisnęła ucho do drzwi i usłyszała kroki stopniowo oddalające się.

Kiedy już nie słyszała żadnego dźwięku, Alberta otworzyła drzwi.

Korytarz był cichy. Wydawało się, że była jedyną osobą obudzoną na tym piętrze. Była 3:42 nad ranem.

Alberta odwróciła się, by zobaczyć kartkę przybitą do drzwi. Na kartce było napisane „jedzenie” krwią, ostatni ruch pióra był jeszcze świeży, z kroplami krwi spływającymi w dół, zapach uderzał w jej zmysły.

Alberta zerwała kartkę ze złością i wyciągnęła gwóźdź.

„Zrobił to gruby facet.” Usłyszała kobiecy głos za sobą.

Alberta odwróciła się, by zobaczyć wąską szczelinę w drzwiach kabiny naprzeciwko jej.

Kobieta wewnątrz była blada, z głębokimi cieniami pod oczami.

„Do 7 rano musimy ofiarować dziesięciu ludzi jako jedzenie. Zdecydowali się wybrać jednego gracza z każdego piętra, z dwoma z jednego piętra, aby uzupełnić dziesiątkę,” szeptała kobieta.

Alberta podeszła bliżej, by lepiej ją usłyszeć. „Oni? Kto?”

„Inni gracze. O 11 wieczorem było spotkanie na pierwszym i drugim piętrze. Ponad połowa zagłosowała za tym sposobem,” powiedziała kobieta. „Przed tobą to gruby facet został wybrany. Zamienił się z tobą.”

Alberta prychnęła. „Dzięki.”

Odpowiedzią kobiety było szczelne zamknięcie drzwi.

Alberta wiedziała, że kobieta prawdopodobnie obserwowała ją przez wizjer, upewniając się, że nie przeniesie kartki na jej drzwi.

Cały korytarz, z setkami drzwi, mógł mieć graczy za każdymi, nie mogących spać jak kobieta naprzeciwko.

„To głupia gra.” Alberta zastanawiała się, co zrobić z kartką, jednocześnie nawykowo sprawdzając lokalizację Lawrence'a na telefonie.

Zaginiona ikona wróciła do zasięgu monitorowania.

Migała i poruszała się, szybko zbliżając się do niej.