Rozdział 7

„Jedzenie? Dla mnie?” Alberta delikatnie wygładziła zmięty kartonik, traktując go jak cenną zaproszenie na bal, nawet obracając się w miejscu.

Nie miało znaczenia, czy Lawrence przychodził po jedzenie; dopóki przychodził dla niej, to było wystarczające.

Stała przed drzwiami, trzymając kartkę, czekając z niecierpliwością. Wyobrażała sobie, jak uśmiecha się uwodzicielsko, gdy ręka Lawrence'a owija się wokół jej szyi, oferując się mu.

Z końca korytarza dobiegł hałas i pojawiła się duża, ciemna sylwetka. Oczekiwanie i nieśmiałość zniknęły z twarzy Alberty. To nie był Lawrence.

„Cholera,” mruknęła, ponownie zgniatając kartkę i rzucając ją z impetem, razem z małym, półdłoniowym sztyletem.

Zwinięta kartka, owinięta wokół gwoździa, uderzyła w głowę, ale zdawało się, że tego nie zauważył. Alberta przewidziała, że duch uniknie, zanim rzuci sztylet, ale tak się nie stało, więc sztylet jedynie musnął jego czarną szatę.

Wtedy duch zatrzymał się, powoli patrząc w dół na rozdarcie. Dwie sekundy później znów skierował wzrok na Albertę.

„Niezdara,” mruknęła Alberta, chwytając dekoracyjny obraz ze ściany i rzucając nim w ducha.

Obraz był ciężki, ale duch wciąż nie unikał. Wydawało się, że brakowało mu instynktu unikania ataków. Obraz uderzył w jego głowę z głośnym hukiem, po czym dwa kolejne sztylety przecięły jego szatę z obu stron.

Wykorzystując moment, gdy duch był chwilowo oszołomiony, Alberta wzięła rozbieg, skoczyła i z niesamowitą zwinnością odbiła się od ściany, łatwo przeskakując nad jego głową. Gdy upadła na ziemię, wykorzystała impet, aby przeciąć swym wojskowym nożem tył głowy i kręgosłup ducha.

Szatę całkowicie rozerwało, ukazując groteskowe, umięśnione ciało pod spodem.

Alberta cofnęła się z obrzydzeniem na widok nieregularnych, zdeformowanych mięśni, szybko robiąc krok w tył i przeklinając.

Zdała sobie sprawę, że to prawdopodobnie nieudany eksperyment z bronią ludzką z Wyspy Rajskiej, bezmyślne stworzenie, które tylko wykonywało rozkazy.

Nie obchodziło jej, z czego była zrobiona szata ani jak płomienie na niej wpływały na stworzenie. W końcu nie była naukowcem.

Uważała te bezmyślne, niewrażliwe na ból, nieustraszone stworzenia za kłopotliwe.

Zanim opuściła Wyspę Rajską, te potwory były tylko embrionami.

Rozproszona, cienki srebrny drut wystrzelił w jej stronę. Alberta instynktownie uniknęła, ale jej ramię zostało ranne.

Ignorując krwawiącą ranę, skupiła się na urządzeniu na nadgarstku stworzenia, z którego wystrzelił ostry drut.

Bez ochrony szaty ruchy stworzenia stawały się coraz bardziej ospałe, jego skóra pęczniała, jakby coś próbowało się wydostać z jego mięśni.

Alberta starannie je zaatakowała, czekając na odpowiedni moment, aby odciąć jego nadgarstek!

Niestety, broń była osadzona w jego ciele, a nie było czasu na jej usunięcie. Chwyciła odciętą rękę i użyła jej, aby wystrzelić srebrny drut w stworzenie.

Głowa uderzyła o ziemię. Stworzenie stało przez chwilę nieruchomo, zanim upadło z hukiem.

W tym samym czasie słodki, kobiecy głos ogłosił przez interkom: „Gracz Alberta zabiła pierwszego ducha. Gratulacje dla Gracza Alberta za osiągnięcie 'Pierwszego Zabójstwa'!”

„O mój Boże.” Z kąta dobiegło westchnienie szoku.

Alberta spojrzała wstecz, widząc kilka otwartych drzwi kabin, z ludźmi obserwującymi. Nie miała pojęcia, jak długo tam byli.

Jeden z nich, winny wyglądający gruby mężczyzna, szybko zamknął drzwi, gdy Alberta rzuciła na niego groźne spojrzenie.

Facet trzymający gaśnicę niezręcznie zaproponował: "Jesteś niesamowita. Miałem zamiar pomóc."

"Widziałeś to; nie potrzebuję pomocy," powiedziała Alberta, kręcąc nożem i podnosząc głos, żeby wszyscy słyszeli. "Jestem kobietą z dzieckiem, ale nie warto ze mną zadzierać."

Ignorując ich reakcje, Alberta zabrała wszystkie srebrne druty z ciała stworzenia, odzyskała swoje rzucane noże i chłodno wróciła do swojego pokoju.

Gdy drzwi się zamknęły, skrzywiła się z bólu. "To boli!"

Miała kilka nowych ran, żadna z nich nie była poważna, ale Alberta była wrażliwa na ból i nie mogła go znieść.

Bardziej martwiło ją to, że nie widziała Lawrence'a.

Otworzyła swoje oprogramowanie śledzące, a ikona Lawrence'a była nadal blisko, prawie nakładająca się na jej, prawdopodobnie bezpośrednio nad nią lub pod nią.

"Na górze? Czy na dole?" Alberta znowu wyszła.

Korytarz nadal był pełen graczy badających ciało stworzenia. Próbowali z nią rozmawiać, ale Alberta szybko pobiegła do schodów.

Zeszła na pierwsze piętro, ale niestety Lawrence'a tam nie było.

Zirytowana, Alberta tupnęła nogą i pobiegła na trzecie piętro. Gdy to zrobiła, ikona Lawrence'a zaczęła się oddalać.

Kiedy dotarła na trzecie piętro, zobaczyła kilku rannych ludzi leżących w korytarzu, jęczących z bólu. Dwa duchy były powalone, a reszta się wycofywała. Alberta zdążyła tylko zobaczyć plecy Lawrence'a, gdy odchodził.

Nie wołała go. Długi korytarz i dwie grupy graczy walczących pośrodku uniemożliwiały jej dogonienie go.

Unikając zbłąkanej kuli, Alberta niezadowolona wróciła na drugie piętro.

Gracze badający ciało stworzenia nadal tam byli. Facet z gaśnicą wyciągnął rękę do Alberty. "Cześć, jestem Tony Jordan. Miło cię poznać?"

Alberta, w złym humorze, zignorowała go i poszła prosto do swojego pokoju.

Przed zamknięciem drzwi usłyszała, jak ktoś mruknął: "Co za postawa? Taka arogancka."

"Gdybyś był tak silny jak ona, też byś mógł."

Alberta nie przejmowała się ich komentarzami. Ikona Lawrence'a znowu zniknęła z jej zasięgu śledzenia.

Szybko opatrzyła swoje rany w kajucie, a potem wróciła do łóżka, aż obudziło ją pukanie do drzwi.

Alberta otworzyła oczy. Roderick, który cicho bawił się sam, podszedł. "Ktoś tu jest."

Alberta zaspana odpowiedziała i podeszła do drzwi.

"Hej, chcesz śniadanie?" Zayne stał tam z chlebem i mlekiem w kartonie, uśmiechając się ciepło.

Alberta wyszła, szybko zamykając za sobą drzwi, aby zablokować Zayne'owi widok do środka. "Czego chcesz?"

Zayne z żalem odwrócił wzrok. "Słyszałem, że sama zabiłaś ducha! Jak to zrobiłaś? Jesteś niesamowicie silna!"

Zdał sobie sprawę, że Alberta nie jest kimś, kogo mógłby kontrolować, ale nadal nie chciał rezygnować z partnerstwa z nią.

"Najpierw zjedzmy śniadanie. Wszystkie restauracje są zamknięte, używalne kuchnie są zajęte, a zapasy żywności prawie całkowicie splądrowane," Zayne zaktualizował Albertę. "Gra może próbować zamienić wszystkich graczy w duchy. Jakie masz plany na dziś? Może zbierzemy razem jedzenie?"

Zauważając innych, którzy ich obserwowali, Alberta wzięła chleb i mleko. "Czekaj tutaj."

"Okej..." Zayne zaczął mówić, ale Alberta już zamknęła drzwi.