Rozdział 8

Podczas gdy Alberta odświeżała się, Lawrence odpłynął w krainę snów na dolnym pokładzie statku wycieczkowego.

Jego pomieszane wspomnienia przekształciły się w dziki sen, aż nagle rozprysk błękitu sprawił, że wszystko stało się wyraźne.

W powietrzu unosił się dom, wypełniony przeróżnymi metalowymi gadżetami. Szaro-białe ściany przypominały więzienie, trzymając młodą dziewczynę w zamknięciu.

Dziewczyna wyglądała na trzynaście lub czternaście lat, miała delikatną twarz z rumianymi policzkami. Dopiero zaczynała dorastać, a jej sukienka podkreślała jej młodzieńcze kształty.

Była jedynym ciepłym elementem w tej zimnej przestrzeni.

Sen był cichy jak stary, czarno-biały film. Lawrence nie był pewien, czy kiedykolwiek wcześniej widział tę dziewczynę, ale smutna atmosfera snu poruszyła jego serce.

Dziewczyna trzymała farby i pędzel, malując metalowego motyla na ścianie pięknym kobaltowym błękitem. Ten jeden rozprysk koloru zmienił cały czarno-biały sen, sprawiając, że wszystko wyglądało inaczej.

Pomalowany na niebiesko metalowy motyl ożył w rękach dziewczyny, trzepocząc skrzydłami i wzbijając się wysoko. Lawrence czuł, jakby sam stał się tym motylem, wzlatując coraz wyżej...

Nagle głośny hałas wyrwał Lawrence'a ze snu. Czuł się, jakby spadł z wielkiej wysokości, a jego serce biło jak szalone.

Hałas dochodził z zewnątrz. Lawrence otarł twarz, uspokoił oddech i wyszedł z pustej skrzyni ładunkowej, w której się ukrywał.

Dwóch ludzi w czarnych szatach kłóciło się, ich twarze były czerwone ze złości, gdy zdejmowali kaptury i maski.

"Nie możemy tego dalej robić! Zaproszenie nas oszukało! Nie mścimy się na nikim, tylko zabijamy niewinnych ludzi!"

"Nie mamy teraz wyboru! Wszyscy inni zostali zabrani. Jeśli nie będziemy posłuszni, nasze rodziny i dzieci zginą! Ledwo przeżyliśmy wypadek w kopalni. Wyspa Raj jest naszą jedyną nadzieją!"

"Nadzieją? Nie! Jeśli Wyspa Raj może zabijać i popełniać przestępstwa tak bezkarnie, nie może być utopią..."

"Właśnie dlatego musimy się mścić!" Młodszy mężczyzna przerwał swojemu starszemu towarzyszowi. "Inaczej, jak my, zwykli górnicy, możemy się zemścić? James, nie zapomnij o rozpaczy bycia uwięzionym w kopalni. Nie zapomnij o naszych zmarłych przyjaciołach." Po tych słowach założył z powrotem maskę i kaptur, po czym odszedł.

Pozostawiony mężczyzna, James Murray, wyglądał na wyczerpanego. Spojrzał na Lawrence'a, który cicho obserwował z kąta, i uśmiechnął się gorzko. "Słyszałeś wszystko?"

Lawrence skinął głową.

James wydawał się chętny do rozmowy. "Nie jesteś ciekawy, o co tu chodzi?"

Lawrence odpowiedział chłodno, "To nie moja sprawa."

Był człowiekiem bez przeszłości i niepewnej przyszłości, obojętnym i nieinteresującym się innymi. Może taki był, zanim stracił pamięć.

"Dobrze." James nie naciskał. "Uratowałem cię, ale nie oczekuję niczego w zamian. Nie jest bezpiecznie przebywać z nami. Powinieneś wmieszać się w tłum innych graczy. Jeśli wygrasz grę, możesz wrócić do normalnego społeczeństwa."

Lawrence podziękował mu krótko. Po odejściu Jamesa wyjął z kieszeni kobaltowego metalowego motyla i usiadł cicho, pogrążony w myślach.

'Czy ta kobieta może być tą z mojego snu?'

Alberta kazała Zaynowi czekać ponad dwadzieścia minut.

Gdy Zayne odpierał czwartą osobę próbującą nawiązać rozmowę, drzwi za nim wreszcie się otworzyły.

Alberta wyszła na zewnątrz, niosąc czarny plecak i trzymając Rodericka za rękę.

Zayne spojrzał wstecz do pokoju. "Masz tam jakieś cenne rzeczy? Potrzebujesz kogoś, kto by na nie spojrzał?"

"Nie ma potrzeby." Alberta zamknęła drzwi i zapytała, "Kogo planujesz zatrudnić?"

"Są tu grupy graczy, którzy są byłymi żołnierzami lub ekspertami od przetrwania. Chętnie podejmą się takich zadań. Jeśli chcemy ich zatrudnić, musimy działać szybko. Jeśli się spóźnimy, bogacze z góry ich nam sprzątną sprzed nosa," wyjaśnił Zayne.

Alberta zaśmiała się. "Ci bogacze przyprowadzili tylu ochroniarzy. Czy to nie wystarczy?"

Zayne przypomniał sobie scenę, kiedy wchodzili na statek, gdzie miliarder był otoczony przez prawie stu ochroniarzy.

"Uważałem, że to przesada, ale teraz zazdroszczę. Dobrze być bogatym." Zayne westchnął, a potem mimochodem zapytał, "Wiesz, kim jest ten miliarder? Pewnie o nim słyszałaś – Lorenzo Palmer, potentat górniczy wart ponad sto miliardów dolarów!"

Alberta rzeczywiście o nim słyszała. Lata temu, Paradise Island wymieniła Lorenzo jako jeden z jej celów do uwiedzenia.

Z tego, co wiedziała, Lorenzo miał wiele kochanek i nieślubnych dzieci. Jego ogromne majątki górnicze były już mocno naciągnięte.

"Robi, co chce," kontynuował Zayne, rozmyślając. Interesował się Lorenzo z powodu szefa mafii.

Był ciekaw "L" na tej notatce. Po zasięgnięciu informacji dowiedział się, że szef mafii zawsze chciał współpracować z Lorenzo, ale Lorenzo nie był zainteresowany. Imię Lorenzo zaczynało się na "L." Czy "L" mogło oznaczać Lorenzo?

"Tak czy inaczej, jeśli Lorenzo nie jest zadowolony ze stu ochroniarzy i chce zatrudnić graczy do ochrony, może zatrudnić ciebie!" powiedział Zayne podekscytowany. "Byłaś pierwsza, która wywołała ogłoszenie o nagrodzie w grze!"

"Nagroda? Co dostałam?" Alberta nie była zainteresowana zaszczytem. "Wyróżnianie się często czyni cię celem. To nie jest dobra rzecz."

Kiedy szli do holu na drugim piętrze, Alberta zauważyła zmianę na dużym zegarze cyfrowym na ścianie. Liczby zmieniły się na 2681.

Zauważyła, że Zayne dużo wie i dobrze zbiera informacje, więc zapytała, "Co to jest?"

Zayne wiedział. "Ludzie odkryli to po raz pierwszy o siódmej rano. Liczba zaczynała się od 2727 i stopniowo malała, zatrzymując się na 2681. Niektórzy zgadują, że to liczba graczy w grze."

Alberta przytaknęła ze zrozumieniem. "To wydaje się prawdopodobne."

Zayne był zdezorientowany. "Ale na statek wsiadło przynajmniej trzy tysiące osób!"

Alberta spokojnie odpowiedziała, "Ale niektórzy nie mają zaproszeń."

Jeśli tylko osoby z zaproszeniami były uważane za graczy, liczba na ekranie cyfrowym prawdopodobnie reprezentowała całkowitą liczbę graczy.

To oznaczało, że pierwszego dnia zginęło 46 graczy. Jednak niektórzy ludzie, tacy jak ochroniarze, pokojówki czy ci, którzy wsiadali z rodziną lub przyjaciółmi bez zaproszeń, nie byli uwzględnieni w liczbie.

Alberta lekko zmarszczyła brwi.

Jeśli Paradise Island chciała wzbudzić strach, powinna uwzględnić wszystkich na statku. Pierwszego dnia prawdopodobnie zginęło więcej niż 46 osób. Im więcej zgonów, tym bardziej przerażająca atmosfera. Ale Paradise Island zignorowała tych bez zaproszeń, więc mogła mieć inny cel.

Podszedł mężczyzna, przerywając myśli Alberty. "Czy jesteś Alberta? Jestem szefem ochrony pana Palmera. Pan Palmer chce cię zatrudnić, żebyś do nas dołączyła."