Rozdział 9

Szef ochrony Lorenzo, Kurt Harvey, był wysokim facetem, który zawsze wyglądał na zadowolonego z siebie, jakby był lepszy od wszystkich innych.

Mimo że mówił grzecznie, Alberta wyraźnie czuła jego pogardę.

Kurt zmierzył Albertę wzrokiem. Ta laska, która zdobyła osiągnięcie "Pierwsze Zabójstwo", była zdecydowanie atrakcyjna, ale czy te chude ramiona naprawdę mogły pokonać wygłodniałego ghula? Na mieście mówili, że załatwiła go w kilku ruchach. Albo historia była podkoloryzowana, albo miała po prostu szczęście.

Zayne ochoczo wyciągnął rękę. "Cześć! Miło cię poznać! Jestem Zayne. Praca dla pana Palmera byłaby świetna!"

Kurt uścisnął jego dłoń bez entuzjazmu, a potem zwrócił się do Alberty.

Alberta była jeszcze bardziej lekceważąca, ledwo podniosła rękę, nie dotykając Kurta. "Niech ktoś inny ma zaszczyt służenia panu Palmerowi."

Kurt cofnął rękę z parsknięciem, a Zayne szybko wtrącił: "Ona nie miała tego na myśli. Tylko żartowała."

"Dokładnie to miałam na myśli. Nie żartuję z obcymi," odparła Alberta.

Kurt uniósł brew, myśląc: "Ta kobieta śmie mnie odrzucić. Jest albo głupia, albo naprawdę pewna siebie."

"Jeśli do nas dołączysz, zapłacimy ci dziesięć tysięcy dziennie i zapewnimy jedzenie oraz wodę. Masz dziecko ze sobą. Nie chcesz zdobyć dla niego czystych ubrań? Mamy też lekarzy, więc nie będziesz musiała martwić się o kontuzje czy choroby," powiedział Kurt.

Alberta przyznała, że oferta była kusząca, ale nie chciała być nikomu nic winna.

"Nie..." Zanim zdążyła dokończyć, Zayne odciągnął ją na bok i przerwał: "Musimy to przemyśleć!"

Alberta wściekle odepchnęła jego rękę. "Zamknij się."

Zayne, bojąc się przegapić okazję, wyglądał na zaniepokojonego. Kurt uśmiechnął się. "Oprócz tego, co wspomniałem, chcemy też kupić broń, której użyłaś do zabicia ducha. Podaj swoją cenę."

Alberta odpowiedziała: "Nie na sprzedaż."

Kurt nie zraził się jej odmową. Uśmiechnął się i powiedział: "Pan Palmer organizuje dziś małą kolację o szóstej w Sali Bankietowej Orchid na siódmym piętrze. Możesz zabrać swojego przyjaciela."

Spojrzał na Zayne'a, pewny, że Zayne zrobi wszystko, co w jego mocy, by przekonać Albertę.

Gdy tylko Kurt odszedł, Zayne nie mógł się doczekać, by przemówić: "Dlaczego tak szybko go odrzuciłaś? Wiesz, jak cenne jest takie zaproszenie od kogoś takiego jak Lorenzo? Nawet mała przysługa od niego mogłaby przynieść niezliczone korzyści!"

Zayne naprawdę chciał współpracować z Albertą, ale ona mu nie ufała. Spojrzał na Rodericka, który cicho trzymał się ręki Alberty. Alberta zabierała dziecko wszędzie, co było obciążeniem! Gdyby mógł dostać się do Lorenzo, nie musiałby już polegać na Albercie.

"Po prostu spotkaj się z nim, proszę," błagał Zayne.

"Dobrze, pójdę. Ty też idziesz," powiedziała Alberta.

"Idziesz?" Zayne pomyślał, że źle usłyszał. Przygotował całe przemówienie, a teraz był bez słów i sfrustrowany.

Alberta skinęła głową. "Chcę zobaczyć siódme piętro."

Nie była zadowolona z kabin na drugim piętrze. Gracze byli zbyt blisko siebie i wszyscy obserwowali swoje ruchy. Kabiny na wyższych piętrach były luksusowe i przestronne. Może powinna zdobyć sobie lepsze miejsce.

Co do tego, czego Lorenzo chciał od graczy, Alberta naprawdę nie przejmowała się.

Z tym ustaleniem, Zayne ochoczo poprowadził Albertę na poszukiwanie jedzenia, ale nie było to łatwe zadanie.

Magazyn z żywnością znajdował się w kuchni. Kuchnia na pierwszym piętrze była szczelnie zamknięta, a nikt nie odważył się włamać. Kuchnia na drugim piętrze, którą Alberta splądrowała, gdy tylko weszła na pokład, była teraz całkowicie pusta. Zayne wspomniał, że najostrzejsze walki o jedzenie odbywały się o piątej rano. Udało mu się zdobyć trochę zapasów, ale nie wystarczyło to na pozostałe dwanaście dni.

Wszystkie jadalnie zostały splądrowane. Wszystko, co nadawało się do jedzenia, zostało zabrane, a niektórzy gracze ustawili stoły i krzesła, aby zablokować wejścia, oznaczając swoje terytorium znakami. Przez szczeliny Alberta mogła zobaczyć zgromadzone zapasy. Kiedy patrzyła zbyt długo, strażnicy ostrzegali ją: "Idź dalej!"

Podczas spaceru Alberta zauważyła, że graczy było mniej niż pierwszego dnia, a z ich twarzy zniknęło podekscytowanie. Zayne wyjaśnił, że wielu ludzi znalazło jedzenie i ukrywało się w swoich kajutach, planując tam pozostać, aż będą mogli zejść na ląd. Ci, którzy wciąż się kręcili, byli jak oni - bez wystarczającej ilości jedzenia, licząc na szczęście.

Zayne nie powiedział Albercie, ile miał jedzenia, a ona nie podzieliła się również swoimi zapasami. Przeszukiwali pierwsze i drugie piętro przez cały poranek. Gdy zbliżało się południe, Alberta powiedziała: "Idę do kuchni na pierwszym piętrze. Idziesz ze mną czy zostajesz tutaj?"

Obudziła się zbyt późno, aby usłyszeć poranną zapowiedź. Zayne powiedział, że w transmisji wezwano graczy do ofiarowania dziesięciu ludzi duchom do południa.

Od momentu przebudzenia, Alberta nie była w stanie śledzić lokalizacji Lawrence'a. Statek miał ponad 900 stóp długości, a mimo że przeszła od jednego końca do drugiego, jej oprogramowanie śledzące nie pokazywało żadnej odpowiedzi. Były dwie możliwości: albo Lawrence nie był już na statku, albo niebieski tracker motyla był uszkodzony.

Lawrence raczej nie opuścił statku, więc tracker prawdopodobnie był zepsuty.

"Po co tam idziesz?" Zayne był niechętny. "Planujesz zabić kolejnego ducha?"

Alberta nie wyjaśniła. Wzięła Rodericka za rękę i skierowała się w stronę schodów. Zayne patrzył na jej plecy z gniewem, ale w końcu poszedł za nią.

Ku zaskoczeniu, przed kuchnią na pierwszym piętrze było wielu graczy.

W przeciwieństwie do chaotycznych prób ataku poprzedniej nocy, tym razem gracze byli lepiej uzbrojeni. Sądząc po ich sylwetkach i ruchach, wielu z nich było doświadczonymi wojownikami. Był nawet dowódca przydzielający zadania na polowanie na duchy, a dowódcą nie był nikt inny jak Kurt.

Planują zabić duchy i szturmować kuchnię, aby przejąć magazyn z żywnością.

Zayne spojrzał na Albertę z podziwem. "Przewidziałaś to?"

Alberta milczała. Nie spodziewała się, że Kurt tu będzie; szukała tylko Lawrence'a.

Kurt ją zauważył i podszedł energicznym krokiem. "Alberto, przyszłaś do nas dołączyć?"

Jego głos był na tyle głośny, że przyciągnął uwagę. Ludzie odwrócili się, aby zobaczyć gracza, który osiągnął "Pierwsze Zabójstwo". Kiedy zobaczyli Albertę, byli rozczarowani.

Postawny mężczyzna porównał nogę Alberty do swojej ręki. "Twoja noga jest cieńsza od mojej ręki. Jak zabiłaś ducha?"

Alberta chciała odpowiedzieć, ale Kurt jej przerwał: "Chciałbym to zobaczyć na własne oczy. Dołączysz do nas?"

Alberta chciała dostać się do kuchni, więc skinęła głową. "Pewnie."