3. Ürdün

Tüm Sürü Evi, büyük günüm için son hazırlıklar tamamlanırken bir arı kovanı gibi uğulduyor. Doğum günüm veya eşimi bulmak umurumda değil, ama babamın sürünün Alfa'sı olarak yerime geçmemi istemesi gerekiyor. Annem hastalandığından beri, babam Alfa görevlerinin yanı sıra sürünün Luna'sı olarak da görev yapıyor. Bu, birçok uykusuz gece geçirmesine neden oldu. Eşsiz bir erkek olarak hayatımı seviyorum, çünkü istediğim kişiyle takılabiliyorum.

Birisi odamın yanından geçiyor ve karamelize elma kokusu kapının altından içeri sızıyor—aylardır beni bir ısırık almaya cezbeden kokusu.

Yağmur.

En yeni oyuncağım.

Dünkü gece aklıma geliyor. Eğer bana doğruyu söylediyse, daha önce hiçbir erkek ona dokunmamış. İlk öpücüğü bendim. Bahse girerim şelalenin yanında da bekaretini alabilirim.

‘Bu kadar pislik olmayı bırakabilir misin?’ Kurtum Titan kafamda homurdanıyor. ‘Yağmur’u istemeden öptün diye, bacaklarını sana açacak değil.’

‘Aylardır Safia’ya karşı arzulandığını inkar etme. Açıkçası, onda ne bulduğunu anlamıyorum—’ Titan daha yüksek bir şekilde homurdanarak Safia hakkında hakaret edici bir şey söylemememi uyardı. ‘... dişi kurt,’ diye bitirdim. ‘Zihin bağı bile kuramıyor.’

‘Safia’yı arzulamak bir şey, ona veya Yağmur’a saygısızca davranmak başka bir şey. Safia’nın zihin bağı kuramaması umurumda değil. Bu, onun gizemini ve çekiciliğini artırıyor. Onunla dolunay altında koşmak istiyorum. Ritüel Taşları’na götürmek ve—’

Titan düşüncelerini bitirmeden battaniyeyi kenara itip kalktım. ‘Bunu bile düşünme!’ Banyoya giderken masamın yanından geçtim. Yağmur’un Titan’ın resmini çizdiği eskiz masanın üzerinde duruyordu. Ona çöpe attığımı söylediğimde yalan söylemiş olabilirim. Harika bir iş çıkarmıştı, saklamak zorundaydım. Onun bilmesine gerek yok. ‘Ritüel Taşı’na götüreceğimiz tek kişi eşimiz olacak. Ve kesinlikle Yağmur değil. Şanslıysak, bizi bekleyen kişiyi bulmamız yıllar alır. Eşsiz ve işaretsiz olmanın tadını çıkaralım.’

‘Ne kadar daha eşsiz kalmayı planlıyorsun? Bugün yirmi iki olduk. Eşimizi bulup işaretleme zamanı geldi. Karnına bir ya da iki yavru koy.’

Banyoya girip duşa girdim. Annem, bu geceki partide eşimi bulmam umuduyla diğer sürülerden dişi kurtlar davet etti. Tanrıça. Umarım olmaz.

‘Hayatımızın en iyi yıllarını bir yavru yaparak mahvetmeyeceğim. Belki otuz ya da kırk yaşımızda. Ayrıca, yavrular hakkında düşünmek için bolca vaktimiz var.’

Hala Yağmur’la bir şeyler keşfetmek istiyorum. Bir öpücük yetmemişti. Daha fazlasını istiyorum—ondan daha fazlasını.

‘Bir aile kurmak için beklemek istemiyorum!’ Titan bir yavru gibi somurttu.

Titan bir süredir eşimizi bulma arzusunu dile getiriyor. Ama eğer hayatımıza girerse, Yağmur’un peşinden gitmeyi bırakmam gerekecek ve buna henüz hazır değilim. Henüz değil, en azından. Belki birkaç ay sonra, sıkıldığımda....

‘Yağmur’la neler olacağını görelim.’

"Onu incitmeye kalkma, pislik, yoksa pişman olursun," diye hırladı Titan.

Duştan çıkıp odama döndüğümde, annemin bu gece giymem için seçtiği kıyafete göz attım—beyaz gömlek, siyah smokin ve papyon. İç çektim. İyi niyetli ama asla böyle bir şey giymem. Belki eşleşme günümde. Smokin'i alıp yürüyüş dolabına götürdüm ve rastgele bir mavi polo tişört ile siyah kot pantolon seçtim.

"Rain'e zarar vermeyeceğim. Sadece... eşini bulduğunda ona hazırlık yapacağım. Ayrıca, o bir Omega—bir Alfa için mükemmel eş. Ve tüm Alfaların neye sahip olduğunu biliyorsun, değil mi? Omegalara arzu içinde çıldırtan bir düğüm. Daha önce bir Omega ile olmadık. Rain'i düğümlemek harika olacak. Geçen ay yattığım o kıvrımlı Beta'dan bile daha iyi."

Şimdiye kadar bir Omega ile olmadım. Kokularını hep... fazla tatlı buldum. Mide bulandırıcı derecede tatlı. Ama Rain'in kokusu çok dengeli. Dudaklarının tadı—çilek ve krema gibi. Düşünmek bile beni sertleştiriyor.

"Saçma sapan düşüncelerini bırak! Hep böyle yapıyorsun," diye şikayet etti Titan.

Bir çift spor ayakkabı, bileğime bir saat taktım ve aynaya baktım. Fena değil.

"Ben saçma düşünmüyorum. Dün gece Rain'e sandviç getirmedim mi?"

Titan homurdandı. "Çünkü onun ne kadar zayıf göründüğünü ben söyledim! Çizimleri hakkında saçmaladığın için hala ondan özür dilemen gerektiğini unutma. Çizimleri harika ve bunu biliyorsun. Ve geçmişte ona nasıl davrandığın için yalvarmalısın."

Kaşlarımı çattım. "Amacım sevişmek, evlenmek değil. Ayrıca, Rain'den bahsediyoruz, sürünün—"

Titan cümlemi bitirmeme izin vermedi. "Ben ne yaptım da seninle eşleştirildim? Rain özel biri. Ama ne yapacaksın biliyor musun? Onun kalbini kıracaksın. O zaman ne yaptığını anlayacaksın ama çok geç olacak." Titan neden her zaman bu kadar dramatik olmak zorunda? "Hiç benim ne istediğimi düşündün mü? Hah?"

Titan haklı. Hislerini nadiren dikkate alıyorum. "Ne yapmamı istiyorsun?"

"Bir sonraki Dolunay'a kadar Rain'e dünyanın en değerli taşıymış gibi davran. Bunu yapabilir misin? Doğum günümüz için bana bir hediye olarak düşün."

İç çektim. "Neden o zamana kadar?"

"Çünkü Dolunay'da onun doğum günü."

Öyle mi? Üç hafta sonra sanıyordum. "Emin misin?"

"Bu sürünün gelecekteki Alfası olacak biri olarak, gerçekten aptalsın."

"Beni aşağılamayı bırakır mısın?"

"Sadece gerçekleri söylüyorum. Rain'e her zamanki gibi kötü davranırsan, eşini bulduğu gün, o çocuk senin kıçını tekmeleyecek."

Güldüm. "Bundan pek emin değilim. Sonuçta ben bir Alfayım. Ve bu sürüden biriyse, onu reddetmeden önce iki kere düşüneceğini mi sanıyorsun?"

"Sadece bir aptal eşini reddeder," dedi Titan, sonra beni engelledi.

Titan'ın Rain konusunda neden bu kadar tutkulu olduğunu anlamıyorum. Şimdiye kadar kızlarla takılmama hiç sorun etmemişti. Ve on gün boyunca Rain'e dünyanın en özel şeyiymiş gibi davranmak... saçma.

Odamdan çıkıyorum ve koridorun sonunda Rain'in camları temizlediğini fark ediyorum. Daha dün yapmamış mıydı bunu? Temmuz güneşinin ışığı saçlarını ateş gibi gösteriyor. Yüzünü kaplayan çiller çok seksi. Kendi kendine bir şeyler mırıldanıyor. Ne düşündüğünü merak ediyorum. Birkaç ay önce onunla zihin bağı kurmaya çalıştım ama Safia dilsiz olduğu için mümkün olmadı.

Rain ve benden başka koridorda kimse yok. Parmaklarımın ucunda sessizce ona doğru yaklaşıyorum. Beni fark etmiyor, bir yandan bazı yavruların bıraktığı parmak izlerini temizlerken bir ninni mırıldanmaya devam ediyor. Solumda bir süpürge dolabı var. Kapıyı açıyorum, sağ elimi Rain'in ağzına ve burnuna koyup onu içeri çekiyorum. Kapıyı kapatıp onu bir köşeye itince, yüzüme odaklanmayan gözleriyle bana karşı koymaya başlıyor. Kalbi deli gibi atmaya başlıyor.

"Sadece ben," diyorum ona alçak ve sakin bir sesle. Kolumu yumruklamaya devam ediyor ve beni tekmelemeye çalışıyor. Onu bu kadar mı korkuttum? "Rain, dur!" Alpha sesimle emrediyorum. İtaat ediyor. Elimi ağzından çekiyorum. "Seni korkutmak istememiştim."

Rain birkaç kez ağzını açıp büyük nefesler alıyor. "S-sen... b-beni..." Dudaklarını sinirli bir şekilde yalayarak kekeliyor. O dili dudaklarımda hissetmek için sabırsızlanıyorum. "Beni... incitecek misin?"

Gözlerimi kısıyorum. Ne demek istiyor? "Geçmişte sana kötü davrandığımı biliyorum ama değişmeye çalışıyorum."

"Oh," diyor kapıya bakarak. "Şimdi gidebilir miyim?" Çenesini parmaklarımın arasına alıp başparmağımı dudaklarının üzerinde gezdiriyorum. "Lütfen?"

Rain o kadar korkmuş ki merak ediyorum. "Birisi sana bir şey mi yaptı? Seni zorladı mı?"

Bir an sessiz kalıyor. "Dün gece beni zorla öptüğün gibi mi?"

Ona sertçe bakıyorum. Hoşuna gitmişti. "Sen de beni öptün," hatırlatıyorum. "Ve soruma cevap ver."

Yana bakarak, "Hayır, kimse bana bir şey yapmadı," diyor.

Neden yüzüme yalan söylediğini düşünüyorum. "O zaman neden seni buraya çektiğimde korktun?" bilmek istiyorum.

Gözleri tekrar bana dönüyor. "Gölgelerde canavarlar dolaşıyor."

"Bu ne demek?"

Omuz silkiyor. "Şimdi gidebilir miyim? Parti birkaç saat içinde başlayacak ve hâlâ yapacak çok iş var."

Başparmağımı dudaklarının üzerinde gezdirmeye devam ediyorum. "Beni öpmeden önce olmaz. Sonuçta bugün benim doğum günüm."

Rain başını geri çekiyor, dokunuşumdan kaçıyor. Benden kaçmaya çalışması sinirimi bozuyor. "Seni öpmek... istemiyorum."

Bir kolumu etrafına doluyorum, avucum sırtında, onu kendime çekiyorum. Minyon, boyum onun üzerinde yükseliyor. "Yalancı," diyorum başımı eğip bir öpücük daha çalarken.

Bir an geriliyor, sonra öpücüğe karşılık veriyor. Dudaklarını yalayıp dilimi ağzına sokuyorum. Göğsümde bir hırıltı başlıyor. Dün geceden daha da lezzetli. Utangaç bir şekilde ellerini kaldırıp avuçlarını omuzlarıma koyuyor. Parmakları boynuma dokunuyor ve kalbim bir an duruyor. Şimdi onu dünyanın en nadide mücevheri gibi davranmanın zor olmayacağını düşünüyorum.

"Paketten uzakta, daha sessiz bir yer bulalım," öpücüğü bozduğumda öneriyorum.

Rain birkaç kez gözlerini kırpıyor. "Görevlerime dönmeliyim, yoksa başım belaya girer."

İçimde öfke parlıyor. Neden bu kadar zorluk çıkarıyor? Diğer kadınlar benimle olma şansını çok severdi. Ama Rain değil. "Benimle olduğun sürece, kimse sana zarar vermeye cesaret edemez."

Rain ikna olmuş gibi görünmüyor. "Ama parti."

"Sürüde son dokunuşları yapabilecek birçok kadın var. Ayrıca, bir molayı hak ediyorsun."

Rain ellerini göğsüme kaydırıyor ve beni geri itiyor. "Bu bir tür test mi? Yoksa acımasız bir şaka mı? Çünkü söyleyeyim, hiç komik değil."

"Şu anda test edilen tek şey sabrım. Senin benimle gelmeni istiyorum ve bu tartışmanın sonu."

Omuzları düşüyor. "Peki," diyor zayıfça.

Bir düşünce aklıma geliyor. "Aslında, Pack House'dan aynı anda çıkmamız akıllıca olmaz. Mümkün olan en kısa sürede şelalede buluşalım."

Rain başını sallıyor ve ben süpürge dolabından çıkıyorum. Merdivenlere doğru giderken heyecan damarlarımda dolaşıyor, iki basamak birden iniyorum. Mutfağa gidip Bayan Marian'dan benim için bir çanta dolusu atıştırmalık ve içecek hazırlamasını mı istesem? Bahse girerim Rain kahvaltı etmemiştir.

Alt kat, babam da dahil olmak üzere kurt adamlarla dolu. Rain ile birkaç saat yalnız kalma planlarımın bozulmasını istemediğim için, kimse beni durduramadan dışarı koşuyorum. Şelaleye ulaşana kadar durmadan koşuyorum. Elly genellikle burada olur ama şanslıyım ki şu anda burada değil. Bir kayanın üzerine oturup Rain'in gelmesini bekliyorum.

Gelecekteki Betam Kevin ile olan zihin bağlantım açılıyor. Zihin bağlantıları özel olup, genellikle Alfa ve sürü üyeleri arasında kurulur. Şu an için sadece Kevin ve gelecekteki savaşçı lideri Victor ile bir zihin bağlantısı kurdum. Bir süre Dan'i bu rol için düşündüm, ama o kız kardeşiyle ilgilenmeyi eğitimine daha fazla çaba harcamaktan daha çok tercih ederdi. Elly'nin kendi gölgesinden bile korkmasının nedeni bu. Dan onu fazla şımartıyor.

‘Dostum, neredesin?’ diye soruyor Kevin.

‘Biraz yalnız kalıyorum. Neden?’

‘Ruth senin için özel bir kahvaltı hazırladı ve nereye kaçtığını görmek için bana sürekli zihin bağlantısı kurmamı söylüyor. Sana bunu getirmek için çok... heyecanlı.’

Şu anda görmek istediğim son kişi Ruth. Onunla bir kere yattım ve şimdi Luna'm olma şansı olduğunu sanıyor. Ruth'tan ziyade Rain'i Luna yapmayı tercih ederim. En azından Rain kuzeni kadar sinir bozucu değil.

‘Ruth yemek yapabiliyor mu?’ diye soruyorum.

‘Bana sorarsan yenilebilir gibi görünmüyor.’ Kevin bir an sessiz kalıyor, sonra ekliyor, ‘Sana çok özel bir hediye getirdiğini söylememi istedi.’

Onun özel hediyesinin ne olduğunu tahmin edebiliyorum. ‘Ona berbat bir oral seks yaptığını söyle.’

Kevin gülüyor. ‘Oral seks fırsatını kaçıran biri değilsin. Bahse girerim yeni bir kedi buldun.’

Gülüyorum. ‘Beni tanıyorsun. Şelaleye biraz içecek getirir misin? Yeni kızımı etkilemek istiyorum.’

‘Kim?’ diye soruyor.

Kevin bebek bezlerinden beri en iyi arkadaşım. Birbirimizden hiçbir şeyi saklamayız.

‘Rain,’ diye söylüyorum.

Kevin yarım dakika kadar sessiz kaldıktan sonra, ‘Tanıdığım en büyük narsistsin,’ diyor.

Ona bir şey söyleyemeden zihin bağlantısını kapatıyor.

Onun derdi ne?