5. Ürdün

Rain, şelalenin dibinde oluşan doğal havuza bakıyor. Yüzmek için yeterince derin olmasa da, yine de eğlenebiliriz.

Küçükken, sıcak yaz günlerinde Kevin, Dan ve diğer erkeklerle buraya gelir, saatlerce taş toplar ya da havuzda vakit geçirirdik. Sonra Elly buraya dans etmeye gelmeye başladı ve burası onun yeri oldu.

Rain'in yanakları kızarıyor.

Lanet olsun.

Gördüğüm en güzel şey bu.

"Soyunmak istemiyorum," diyor, sesi titriyor. O kadar gergin ki, ikiye ayrılacak diye korkuyorum.

Daha önce bakirelerle birlikte oldum, ama Rain çok korkmuş, çok huzursuz. Birinin ona bir şey yapmış olabileceği hissinden kurtulamıyorum. Eğer öyleyse, neden bir şey söylemiyor?

"Eğer kıyafetlerini ıslatmak istiyorsan, buyur. Ben yine de soyunacağım," diyorum, onu yanımda battaniyeye oturturken.

Rain hızla ayağa kalkıyor, avuçları yumruk haline geliyor. "Senin soyunmanı istemiyorum." Kalbi o kadar hızlı atıyor ki, duyabiliyorum. "Neden bana bunu yapıyorsun? Sana ne yaptım ki?"

Ayağa kalkıyorum. "Sana bir şey yapmıyorum," diye itiraz ediyorum.

Sepeti ve battaniyeyi işaret ediyor. "Lütfen. Yetim olmam aptal olduğum anlamına gelmez."

Neden bu kadar zor? "Seninle konuştuğum için mutlu olmalısın! Senin yerinde olmak için neler yapacaklarını biliyor musun?"

'Tatlı ol ona, aptal!' Titan bana bağırıyor.

'Deniyorum, ama o kadar sinir bozucu ki.'

Rain kollarını göğsünde kavuşturuyor. "O zaman git onlara. Ruth'un bacaklarını sana açmaktan mutlu olacağına eminim."

Korkmuşken birden öfkelendi. Normalde beni deli eden bu durumdan, şimdi keyif almaya başladım. En azından bir kişiliği var.

'O harika bir Luna olacak,' diyor Titan.

'Saçmalama. Rain Luna olmayı ne bilebilir ki? Hem de ne olursa olsun, o bizim değil.'

'Bu kadar aptal olduğun için kilitlenmelisin!' Titan karşılık veriyor.

'Ne demek istiyorsun?'

'O bezelye büyüklüğündeki beynini kullan ve düşün!'

Rain'e bakıyorum. Gerçekten bakıyorum. Ona her zaman çekildim. Bu beni çileden çıkarıyordu çünkü lanetli kızın—ki bir saniye bile buna inanmadım—neden sürekli aklımda olduğunu anlayamıyordum.

'Onun o olduğunu mu düşünüyorsun?'

Rain... benim eşim mi olabilir?

'Bingo.'

Lanet olsun! Ona nasıl davrandım. 'Nasıl biliyorsun? Henüz on dokuz olmadı.'

'Kurtlar bu tür şeylere insanlardan daha hassastır.'

'Peki neden daha önce bir şey söylemedin?'

Titan bana onu en değerli mücevher gibi davranmamı söylediğine şaşmamalı, çünkü öyle.

‘Ona nasıl davrandığını değiştirmeliydin çünkü onda bir şey gördün, bizim için ne olduğunu bildiğin için değil.’

Belinden kavrayıp kendime çekiyorum. “Ruth’u isteseydim, onunla olurdum. O bir hataydı.”

“Ve ben neyim?” diye sorar Rain.

“Bir tercih,” ona karşı dürüstüm. Çünkü onu seçiyorum.

Lanet olsun. Ruh eşim. Tüm bu zaman boyunca burnumun dibindeydi. Onunla bağ kurmayı sabırsızlıkla bekliyorum. Derin bir nefes alıyorum, aylarca beni kışkırtan kokusunu ciğerlerime çekmek istiyorum. Hala çamaşır suyu gibi kokuyor. Lanet olsun. Babamla konuşmam gerek. Eğer Rain gerçekten ruh eşimse, o zaman o sürünün gelecekteki Luna’sı. Gelecekteki görevleri hakkında çok şey öğrenmesi gereken biri olarak, köle gibi çalışamaz.

‘En iyi yıllarını ruh eşinle geçirmeyi istemediğini sanıyordum.’

Bunu daha önce söyledim, ama gerçeği söylemek gerekirse, Rain ruh eşimse, özgürlüğümden vazgeçmek umurumda olmaz.

Rain kaşlarını çatıyor. “Ne tercihi? Seks mi?”

“Bu kadar kaba olma. Seninle asla sadece seks yapmam.”

“Tüm erkekler kadınları umursamadan seks yapar. Eğer tek istediğin buysa, yapalım da beni rahat bırak!”

Yanaklarını avuçluyorum. “Seks yapacağımız zaman, bu sadece seks değil, sevişme olacak. Sana zaman ayıracağım, seni asla yalnız bırakmayacağımı göstereceğim.”

“Neden?” bilmek istiyor.

Onu öpmeden önce, “Çünkü seni seviyorum, Rain,” diye cevap veriyorum.

‘Sonunda anlamaya başlıyorsun.’ Titan mutlu, kuyruğunu sallıyor.

Dudaklarım onun dudaklarına kapanıyor, ama beni itiyor. Şok olduğunu anlayabiliyorum. “Beni sevemezsin! Ya bu gece ruh eşini bulursan? Ya—”

İşaret parmağımı dudaklarına koyuyorum. “Bu gece onu bulmayacağım.” Başını sallıyor. “Beni dinle, her şey yoluna girecek. Artık benim kızımsın.”

Alt dudağı titriyor. “Senin olamam. Olmayacağım.”

Eğer ruh eşimse, beni kabul etmekten başka seçeneği yok. “Sana nasıl davrandığım yüzünden mi? Öyleyse, özür dilerim. Uzun zamandır sana berbat bir şekilde davrandım, ama değiştiğimi kanıtlamak için bana bir şans ver. Seni bir daha asla incitmeyeceğimi göstermek için bir şans ver. Şimdi söylediğim her kelimeyi kastettiğimi göstermek için bir şans ver.”

Rain derin bir nefes alıyor, sanki bir şey hakkında karar vermiş gibi. “Seninle olamam çünkü ruh eşimi bekliyorum. Sen de aynı şeyi yapmalısın.”

“Ruh eşini bekliyorsan, neden benimle seks yapabileceğimi söyledin?” bilmek istiyorum.

Gözlerini şelaleye çeviriyor. “Çünkü kaç kez hayır desem de kimse dinlemiyor.”

‘Bu hiç hoşuma gitmedi.’

‘Ben de öyle. Ve az önceki tavrı, sanki onu zorlayacakmışım gibi.’ Böyle iğrenç bir şey yapma fikri midemi bulandırıyor. ‘Sence ona...?’

Soruyu bile bitiremiyorum ama Titan ne demek istediğimi anlıyor. ‘Eğer birisi ona tecavüz ettiyse, onu şahsen öldürürüm.’

Durumu yanlış anlamadığımı bilmek için Rain’e soruyorum, “Erkeklerden biri sana istemediğin bir şey yaptı mı ya da seni zorladı mı?”

Gözleri tekrar bana dönüyor. “Hayır,” diye yanıtlıyor, gözlerime bakmadan. Hiçbir zaman bakmıyor.

Rahatlıyorum. “İyi.” Belki de benim yanımda gergin olmasının sebebi ona zorbalık yapmış olmamdır. Umarım onunla her şeyi mahvetmemişimdir. “O zaman birlikteyiz. Konu kapanmıştır. Ne dersin, yemek yiyip sonra havuzun tadını çıkaralım mı?”

İsteksizce kabul ediyor ve battaniyenin üzerine oturuyoruz. Sepette birkaç sandviç ve çikolata barı var. Bir sandviç alıp Rain’e bir çikolata barı veriyorum.

Kevin’e zihinsel bağlantı kuruyorum.

‘Dostum, ton balıklı sandviç mi!? Ton balığını nefret ettiğimi biliyorsun!’ diye şikayet ediyorum.

‘O Rain için. Rain ton balığını seviyor,’ diyor Kevin.

Rain çikolata barının ambalajını yırtıp küçük bir ısırık alırken gözleri büyüyor. İnliyor mu? ‘Ton balığını sevdiğini bilmiyordum.’

Kevin bir an sessiz kalıyor. ‘Az önceki hakkında, eğer sadece Rain ile takılmak istiyorsan... Yapma. Bunu hak etmiyor.’

Kevin’e açıklama borçlu olmasam da dürüst olmaya karar veriyorum. ‘Ondan hoşlanıyorum. Daha önce birlikte olduğum hiçbir kıza benzemiyor.’

‘Ona zarar verirsen, sana zarar veririm,’ diye yemin ediyor Kevin. ‘Ve artık zorbalık yok! Bu iş bitmeli.’

En iyi arkadaşım olmasına rağmen, her zaman Rain’e zorbalık yapmamı engellemeye çalışmıştı. ‘Artık yok,’ diye söz veriyorum.

‘Packhouse’a ne zaman dönüyorsun? Bayan Marian, Alfa Ben’in Rain’e izin verdiğinden şikayet ediyor.’

Babam ne yapmış? Bu bir ilk. ‘Rain’in günü izinliyse, Bayan Marian kendi işine bakmalı. Rain sürünün kölesi değil.’

‘Tabii ki değil.’

Sarcasmi tanırım.

Rain çikolata barını bitiriyor, ayağa kalkıyor ve kot pantolonunu çıkarıyor.

‘Kevin, biraz kuru kıyafet getirebilir misin?’

‘Ne oldu?’ diye soruyor Kevin, endişeli bir şekilde.

‘Kızım kıyafetleriyle havuza girdi ve sütyen giymiyor. Lanet olsun! Gömleği ıslandı. Neyse ki beyaz değil.’ Islak bir tişörtün altından göğüslerini görmekten şikayetçi olmazdım.

Rain suyla oynarken iyi vakit geçiriyor gibi görünüyor ve ben de kıyafetlerimi çıkarmaya başlıyorum.

‘Andrea ya da Elly’ye Rain’in ödünç alabileceği bir elbise olup olmadığını sorabilir misin?’ Kevin’e soruyorum, havuza katılırken.

‘Elbise mi? Ne için?’

Kevin neden bu kadar çok soru soruyor?

Rain çıplak göğsüme bakıyor, yanakları pembeleşiyor. En azından ereksiyonum suyun altında saklı.

“Rain’in bu gece partide çok eğlenmesini istiyorum,” dedim bağlantıyı kapatmadan önce.

“Neden çıplaksın?!” Rain endişeyle sordu.

“Kıyafetlerimi ıslatmak istemedim.”

Gözlerim onun göğsüne kilitlenmişti. Daha önce aldığım örnek yetmemişti. Göğüslerini görmek istiyordum. Ellerimi onun gömleğine götürdüm ve düğmelerini çözmeye başladım.

“Bana zarar vermeyeceğini söylemiştin,” diye inledi bileklerimi tutarak.

“Su soğuk. Hasta olmanı istemem.”

Burnundan soludu. Bahanelerimi hemen anladı.

Bir düğmeyi daha çözmeye çalıştım ama onun sıkı tutuşu daha da güçlendi. “Bırak beni,” diye hırladım, bana ait olanı görmek için sabırsızlanarak. “Rain, şimdi!” diye emrettim, itaat etmediğinde.

İnleyerek ellerini yanlarına bıraktı ve ben gömleğini omuzlarından aşağıya ittim, göğüslerini ortaya çıkardım. Avuçlarımdan daha büyüktüler.

Bu güzelliklerin tadını ömür boyu çıkaracak mıyım? Kesinlikle!

Tabii eğer o benim eşimse.

Göğüslerini avuçladım, ellerimden taşmalarını izleyerek keyif aldım. Rain kasıldı ve onu sakinleştirmeye çalıştım. “Senin istemediğin hiçbir şeyi yapmayacağız.”

‘Ona karşı sabırlı ol,’ Titan bana öğüt verdi. ‘Onu daha fazla korkutmak istemiyoruz.’

‘Lanet olsun, bu zor,’ Titan’a bildirdim. Rain’i altımda, adımı inlerken istiyordum. Onunla seks yapmaya zorlamayacağım ama neyi sevdiğini, neyin onu tahrik ettiğini keşfetmek istiyordum. Nihayet hazır olduğunda, bedenine gömülmüşken onu işaretleyeceğim.

‘Onu tüm sürünün önünde Ritüel Taşlarında işaretleyeceğiz!’

‘Evet, evet.’

Başımı eğdim. “Sadece küçük bir tat,” diye mırıldandım cildine karşı, sonra pembe dik meme ucunu ağzıma alıp sertçe emdim.

Rain, göğüsleriyle oynarken, meme uçlarını emip yalarken hareketsiz kaldı, ta ki kızarana kadar. Dudaklarım yukarı doğru ilerledi ve onun dudaklarını buldu, onu öptüm. Çok geçmeden öpücüğe karşılık verdi. Dilimle ağzını keşfederken ellerim göğüslerini okşuyordu. Bir süre sonra, dokunuşumdan keyif alacak kadar rahatladı.

Kevin’in adımı bağırdığını duyduğumda ne kadar süredir öpüştüğümüzü bilmiyordum. Rain öpücüğü kesti ve ellerimi göğsünden itti.

“Bir dakika bekle!” diye bağırdım, Rain’in gömleğini düzeltmek için acele ederken, başka bir erkeğin ona bakmasını istemiyordum.

Rain’in sudan çıkmasına yardım ettim, kotumu giydim ve battaniyeyi onun etrafına sardım.

“Tamam, şimdi gelebilirsin!” Kevin’e seslendim.

Kevin ağaçların arkasından sırtında bir sırt çantasıyla çıktı. Rain’e, sonra bana baktı ve öfkelendiğini görebiliyordum. Bir an sonra, poker yüzüne büründü. Neden sinirlendiğini gerçekten anlamıyordum. Belki de Rain’in sürünün gelecekteki Luna’sı olmasından endişeleniyordu.

‘Endişelenecek bir şeyi yok. Rain mükemmel bir Luna olacak.’

Titan'ın Rain'in mükemmel bir gelecekteki Luna olacağından neden bu kadar emin olduğunu bilmiyorum, ama ona güveniyorum. Ay Tanrıçası beni Rain ile eşleştirdiyse, bu sadece onun benim diğer yarım olduğu içindir.

Kevin bana sırt çantasını uzatıyor ve ben de fermuarını açıyorum.

“Andrea, Rain'in partiye giymesi için bir elbise ve ayakkabı olduğunu söyledi. Elly de Andrea'nın evinde ve Rain'in onlara katılıp birlikte hazırlanmasını çok isterler,” diyor Kevin, ben de Rain'in bedenine uygun görünen bir sütyeni çıkarırken.

“Ne oluyor?” diye soruyor Rain.

“Partiye davetlisin,” diye cevap veriyorum.

“Ama,” diye itiraz etmeye çalışıyor Rain, ama onu durduruyorum.

“Amaları bırak. Geliyorsun!” Neden sürekli bana karşı çıkıyor? Omegalar Alfalara itaat etmeli. Eşleşme bağı için sabırsızlanıyorum. Belki o zaman daha uyumlu olur.

Sütyenin üzerinde hala fiyat etiketi var. Onu Rain'e bir tişört ve sütyenle uyumlu bir çift tanga ile birlikte veriyorum.

Kendi tişörtümü ve ayakkabılarımı bıraktığım yerden alıyorum, sepeti bir kayanın üzerine bırakıyorum, belki Rain yemek yemek ya da bir şeyler içmek ister.

'Onun her gün üç düzgün öğün yemesini sağlamalıyız. Ne kadar zayıf olduğuna bak!' Titan şikayet ediyor.

'Gözlerim var, ve gayet iyi görebiliyorum.'

“Rain'in üstünü değiştirmesine izin verelim,” diyorum Kevin'a. “Ormanda seni bekleyeceğiz,” diye Rain'e bildiriyorum.

Kevin ve ben sessizce yürüyoruz, ve ondan yeterince uzaklaştığımızda, ondan bir iyilik daha istemeye karar veriyorum.

“Benim için bir şey alabilir misin? Kendim yapardım ama bu işlerde senden daha iyisin.”

“Ne lazım?” diye soruyor Kevin, durduğumuzda.

“Bir cep telefonu. Rain için. Onunla zihin bağı kurmam daha kolay olurdu.”

“Tabii. Bana bir iki gün ver.”

Rain birkaç dakika sonra, elinde sepet ve battaniye ile bize katılıyor. Sepet ve battaniyeyi ondan alıp eline ton balıklı sandviç veriyorum. “Ye!”

Packhouse'a geri döndüğümüzde, Rain sadece ton balıklı sandviçi değil, iki tane daha çikolata barı yemişti. Rain'i Andrea'nın evinin önünde bırakıp mutfağa gidiyorum.

Gördüğüm en kaotik yer ve her yerde yiyecek yığınları var.

“Bir doğum günü için bu biraz fazla değil mi?” diye soruyorum Bayan Marian'ı görür görmez.

“Yirmi iki yaşına girmek bir Alfa'nın hayatında çok önemli bir olaydır, bilmiyor musun? Birçok eşleşmemiş Alfa genellikle bu yaşta kaderlerini bulur,” diye homurdanıyor Bayan Marian.

Umarım Bayan Marian haklıdır. Rain'in benim eşim olduğu konusunda umutlanıp, on dokuz yaşına geldiğinde hayal kırıklığına uğramak istemem. Onun benim olması fikri bana iyi geliyor.

'Uyandığından beri çok ilerleme kaydettin.'

'Rain'in bizim olduğunun farkına vardığın anda bana bir şey söyleseydin, bu daha kolay olurdu.'

‘Onu reddedeceğinden korkuyordum çünkü onu hep küçümsüyordun. Dün ise, onunla sadece sıkılana kadar yatmak istediğini söyledin.’

Eşimi, geçmişi ne olursa olsun, reddetmek hiç aklıma gelmemişti.

‘Onu asla reddetmem, Titan. Rain ve Safia bizim. Onlardan asla sıkılmam.’

‘İyi.’

“Kaç yaşına gelirsem geleyim, bu kadar çok yemek yapma. Çoğu ziyan oluyor. Ve yemek konusuna gelince, bundan sonra Rain’e günde üç öğün yemek vermeni istiyorum.” Bayan Marian’ın itiraz etmek istediğini görebiliyorum. “Bu bir emir.”

“Anladım.” Pek memnun görünmüyor. Emirlerime uyduğu sürece umurumda değil.

Bu işi hallettikten sonra odama geri dönüyorum. Dokuz gün sonra, Dolunay’da, burası Rain’in de odası olacak.

‘Doğum gününün bir sonraki Dolunay’da olduğundan emin misin?’ Titan’a soruyorum.

‘Evet. Nasıl bildiğimi sorma. Söz verdim, söyleyemem.’

Rain’in doğum günü kaydını kontrol etmem gerekiyor.

‘Her neyse.’

Titan’ın benden sır saklamasından nefret ediyorum.

Gece yaklaşırken, misafirler gelmeye başlıyor. Babamla birlikte onları karşılarken, gözlerim Rain’i arıyor ama onu hiçbir yerde göremiyorum. Arka bahçeye masalar ve sandalyeler yerleştirilmiş ve çoğu dolu.

Andrea’nın evine gitmek üzereyken, anne ve babamla aynı yaşta bir çift bize yaklaşıyor. Yanlarında yirmi yaşlarında bir kadın var.

“Ben!” adam diyor ve babamla kucaklaşıyorlar.

“Oğlum, bu Bulgaristan’dan Kral Dobrin. Ve tabii ki Kraliçe Bogdana ve Prenses Valya. Dobrin.” Babam sağ omzuma vuruyor. “Bu da benim oğlum, Jordan,” babam uzun zamandır arkadaşı olan kişiye beni tanıtıyor.

Babamın, Prenses Valya ve benim eş olmamızı umduğunu biliyorum ama onun kokusu Titan’ın ilgisini çekmiyor. Prenses Valya yanağımdan öpüp bana ‘Doğum günün kutlu olsun’ diyor ama aramızda hiçbir kıvılcım hissetmiyorum. O hayal kırıklığına uğramış görünüyor ama ben rahatlıyorum.

Rain benim kızım.

Sonra onu görüyorum ve kalbim hızlanıyor. Dalgalı kızıl saçları sırtına dökülmüş, ince askılı kısa siyah bir elbise giymiş, yüksek topuklu ayakkabılar ve onu daha da güzel yapan makyaj—Rain bu partinin gerçek prensesi. Ve sadece ben böyle düşünmüyorum, birçok eşsiz erkek de ona bakıyor.

Bana doğru bakıyor, yeşil gözleri birini arıyor. Umarım aradığı kişi benimdir.

‘Sanırım âşık oldum,’ Titan’a itiraf ediyorum.

‘Tam zamanıydı!’

'Onu burada ve şimdi sahiplenirsem ne olur dersin?’

Titan cevap vermeden önce, Ruth’un Rain’i bir dolu bardak bulunan masaya ittiğini görüyorum.

“Doktor çağırın!” diye bağırıyorum ve hızla Rain’in yanına koşuyorum.

Yağmur

Cam kırıkları derimi deliyor ve sırtımda acı patlak veriyor. Bir masanın üzerine düşüyorum, ağırlığım altında kırılıyor ve her şeyin yere çökmesi sadece birkaç saniye sürüyor. Ben de dahil. Masa, arka bahçenin taş döşemeli kısmına yerleştirilmişti ve kafamı oldukça sert bir şekilde çarptım.

Orada yatarken ne olduğunu anlamaya çalışıyorum.

Partiye hazırlanıp, ne yapmam gerektiğini bilmediğim için Jordan’ı aramaya gittim. İlk kez bir partiye misafir olarak katılıyorum. Onun kokusunu yeni yakalamıştım ki… biri beni itti mi?

Sürü üyeleri etrafımda toplanıyor. Yüksek müziğe rağmen, bana yöneltilen kahkahaları ve acımasız sözleri duyabiliyorum. Partiye gelmenin kötü bir fikir olduğunu biliyordum ama Jordan ısrar etti. Keşke odamda kalıp herkesten ve her şeyden uzak dursaydım.

Biri yanıma diz çöküyor.

Portakal kokusu.

Jordan.

“Yağmur, doktor yolda,” diyor Jordan, saçımı okşarken.

Biri gülüyor. “Sürü’nün melezine gerçekten endişelendiğine inanamıyorum, Jordy.”

Ruth. Kuzenim.

Doğum günüm neden bugün olamaz ki, böylece hemen buradan ayrılabilir ve bir daha asla geri dönmem?

Jordan’ın kokusu değişiyor. O kadar öfkeli ki bedeni titriyor. Yavaşça ayağa kalkıyor. “Eğer bir daha ona dokunursan, seni sürüden şahsen atarım!” Jordan, alçak bir sesle hırlayarak diyor, muhtemelen Ruth’a bakıyor.

Beni itenin Ruth olmasına neden şaşırmadım ki?

Başka bir koku dikkatimi çekiyor—sandal ağacı. Kevin.

“Yağmur, iyi misin?”

Sırtımdan ve başımdan gelen acıya rağmen, Kevin’in endişeli tonunu duyabiliyorum. “Evet,” diye onu rahatlatmaya çalışıyorum. O ise burun kıvırıyor.

“Neden onun için bu kadar endişeleniyorsun?” Ruth inanmaz bir şekilde soruyor.

Jordan—hala ona bakıyor—bağırarak, “Kevin, Ruth’u buradan uzaklaştır yoksa sinirlerime hakim olamayacağım.”

Kevin, Jordan’ın dediğini hızla yapıyor ve Ruth’u kollarından tutarak sürüklemeye başlıyor.

“Ama, Jordy—” Ruth itiraz etmeye başlıyor ama Jordan onu kısa kesiyor.

“Adım. Jordan! Ve eğer bir daha Yağmur’a hakaret eder veya zarar vermeye kalkarsan, sonuçlarına katlanırsın!” Sonra etrafımda toplanan kalabalığa bakarak hırlıyor, “Neden burada aptal gibi duruyorsunuz? Gidin, yiyin, için ve eğlenin!”

Kalabalık dağılıyor ve ben Jordan ile yalnız kalıyorum.

O benim için öfkeleniyor… ama neden?

Jordan çömelip oturmama yardım ediyor. Sırtımı küçük bir muayeneden sonra bir dizi küfür savuruyor. “Kalıcı bir hasar yok, ama doktor etine saplanan tüm kırıkları çıkarmak zorunda kalacak.” Etrafına bakıyor. “Viviana neden burada değil?”

Viviana, sürünün doktorunun adı. On yaşına girdiğimde en son ona gitmiştim. Ondan sonra… artık gitmeme izin verilmedi.

Bir başka adam bize doğru yaklaşıyor, bir an için onun Bay Smith olduğunu sanıyorum, ta ki ekşi limon kokusu burnuma gelene kadar ve nefesim kesiliyor.

"Partiye geri dön, oğlum," diyor Alfa Ben. Jordan’ın elini sıkıca tutuyorum çünkü onun gitmesini istemiyorum. "Rain ile ben ilgileneceğim."

Gözlerimde yaşların biriktiğini hissediyorum ve ağlamamak için hızlıca göz kırpıyorum. Safia hafif bir inleme sesi çıkarıyor. O da Alfa Ben’in kötü muamelesine maruz kalmıştı. Kurtu, Miklos, sık sık ormanda Safia'yı kovalıyor ve onu yakaladığında ona zarar veriyordu.

"Ben onun yanındayım," diyor Jordan babasına.

Rahatlıyorum. Jordan’ın beni canavarla, babasıyla yalnız bırakmaması beni rahatlatıyor. Kimse Alfa Ben’in bana yıllardır neler yaptığını bilmiyor, ama ben asla unutmayacağım. Çoğu gece, odama gizlice girdiğini düşünerek korkuyla uyanıyorum. Bir keresinde neredeyse girmişti, ama Dan ve Victor geç saatlere kadar ayakta oldukları için onu neredeyse yakalayacaklardı. O zamandan beri odamdan uzak durdu.

"Ama doğum günün. Misafirlerle konuşmalısın, yeni kızlarla tanışmalısın," diye Jordan’ı ikna etmeye çalışıyor Alfa Ben.

Alfa Ben’in arkasında daha önce tanışmadığım bir erkek ve bir kadın beliriyor.

"Rain ile ben ilgileneceğim dedim! O benim partimde bir misafir ve kuzeni, hem de kasıtlı olarak, onu ittiğinde ona bakmak benim görevim!" diye bağırıyor Jordan.

Safia, Jordan’ın tepkisine Alfa Ben’in şaşırdığını belirtiyor. Jordan farkında mı bilmiyorum, çünkü bana yardım etmekle meşgul. Safia hissettiğim acıyı engelliyor. "Viviana neden hala gelmedi anlamıyorum! Onu bu kadar geciktiren ne?" Jordan’ın konuşma şekli, benim için endişelendiğini düşündürüyor.

"İyi mi?" diye soruyor kadın.

"Hayır, değil," diye cevap veriyor Jordan.

"Yapabileceğim bir şey var mı?"

Jordan burnunun köprüsünü sıkıyor. "Bu gece buraya geldiğiniz için teşekkür ederim Prenses Valya, ama Rain benim sorumluluğumda. O... benim. Şimdi partiye dönün, eğlenin ve yeni insanlarla tanışın."

Aman Tanrım. Gerçek bir kurt prensesi partide ve Jordan onu benim için terk ediyor? Kafasını mı çarptı acaba?

Alfa Ben’in korkunç kokusu değişiyor, bir şeyden rahatsız olduğunu belli ediyor. Onun yanında olmadığım sürece nasıl hissettiği umurumda değil.

"Ah," diyor Prenses Valya.

"Yürüyebilir misin?" diye soruyor Jordan bana.

Şoktan bacaklarım titriyor, ama acı engellendiği için yürüyebileceğimden eminim. "Sanırım yürüyebilirim," diye ona bildiriyorum.

"İyi, çünkü seni kliniğe götürmem gerekiyor. Seni taşırdım, ama yaralarını daha da kötüleştirmekten korkuyorum."

Jordan’ın yardımıyla partiden ayrılıyorum. Alfa Ben’in bakışlarını sırtımda hissediyorum, ekşi limon kokusu ciğerlerimi yakıyor. Ama Jordan’ın varlığı beni sakinleştiriyor, portakal kokusu bana güven veriyor.