


Bölüm Yedinci
Enzo
“Sen her zaman hassas bir çocuktun, Tesoro. Baban seni sertleştirmeye ne kadar uğraşsa da, annen gibi olan o yanını asla kaybetmedin.”
Dedemin sözleri kafamda dönüp duruyordu.
Bu iyi bir şey mi emin değildim. Babam çocukken duygularımı kolayca ifade etmeme hep sinirlenirdi. Duygularımı hep dışa vururdum, öyle söylenirdi. Aşırı duygusaldım ve babam bunu benden çıkarmaya ne kadar uğraşsa da, sadece daha kötü hale getirdi.
Sonunda pes etti ve yumuşak yanımı annemden aldığımı söyledi. Dedem de bunun annemden geldiğine inanıyordu, ama bence aslında ondan geliyordu. Gençliğinde sert bir adamdı, acımasızdı ve altındaki insanları demir yumrukla yönetirdi. İşlerin yolunda gitmesini sağlardı, Russo ailesinin onunla ve sahip olduklarıyla uğraşmamaları gerektiğini bilirdi.
Annemin anlattığına göre, ben doğduktan sonra yumuşamaya başlamış. Babamı ve amcalarım Tavani ve Big Tone'u benim yetiştirildiğim gibi yetiştirmiş. Onlarda işe yaramış, rekabeti ve mirası yaşatmak için kararlı hale getirmiş, ama ben bunun bir parçası olmak istemedim.
Aile mirasından ve temsil ettiklerinden nefret ediyordum.
Ben doğduğumda, dedem bu mirasın ona ve ailesine ne yaptığını fark etmiş gibiydi. Kimsenin ne olduğunu bile hatırlamadığı bir şey için onları içten içe yiyip bitiriyordu. Annemin anlattığına göre, beni ilk kez gördüğünde bir şey değişmiş.
O kadar nazikçe gülümsedi ki, annem doğum sonrası ağrı kesici etkisi altında olduğu için rüya gördüğünü sanmış. Görünüşe göre, dedem asla gülümsemezmiş ve kimse onu gülümserken görmemiş, babam ve kardeşleri bile.
Ama o andan itibaren, bana ve Domenico'ya karşı nazik ve şefkatli bir adam oldu. Sanki dede olmak, ona hayatın kavga etmekten ve başkalarının elindekileri almaktan çok daha fazlası olduğunu fark ettirmişti.
Kısa bir süre sonra ünvanı babama devretti ve bize adanmış bir Nonno oldu. Babam bana sert davrandığında, hep Nonno'ya koşardım. Üniversiteden önce, babam beni istediği gibi şekillendirmeye çalıştığı için Giordano adının boğuculuğundan kaçmıştım. Eğitimime devam etmek istiyordum; o ise mafya işini öğrenmemi istiyordu.
Kendi iyiliğim için Nonno devreye girdi ve babamın dört yıllık bir üniversiteden mezun olmamı kabul etmesini sağladı. Giordano Şaraphanesi'ni öğrenmek ve büyütmek istiyordum, ama babam sadece kendi açgözlülüğü ve kazancı için bir işadamı yetiştirdiğimi görüyordu.
Bir önceki gece dedemle yaptığım konuşmayı düşünmeye devam ediyorum.
“Bana neler olduğunu anlat.” Sesi sakindi ama meraklıydı.
Sonunda ona kaçırılma olayını, yanlışlıkla Gabby'nin kaçırıldığını ve onun gerçek kimliğini keşfettiğimi anlattım.
“O çocuk iyi bir dayak hak ediyor.” Memnuniyetsizce homurdandı. Sonra dünyanın yükü omuzlarındaymış gibi iç çekti. “Ve onu serbest bırakıp babasına geri götüremezsin, zarar zaten verildi. Alejandro Russo bunu asla kabul etmez, şantaj yaptıktan sonra hele hiç. Domenico'nun tüm kirli sırlarını bilerek ortalıkta dolaşmasını kesinlikle istemez.”
Sessizlik, altın rengi sıvıyı bardakta çalkaladığım, ama artık içmediğim yerde otururken ikimizi de sarıyor.
“Onu buraya getir.” diyor kararlılıkla.
Yaptığım şeyi bıraktım, biraz şok oldum. “Ne? Oraya mı? Bu korkunç bir fikir, Nonno.”
“Pek sayılmaz. Alejandro, onun ve annesinin günlerini burada bağda geçirdiğini asla bilmedi. Aslında, yıllar boyunca tanıştığımızı bile bilmedi. Isabella ona asla söylemedi, yoksa eminim onları New York'a geri dönmeye zorlar ve çiftliğime cehennemi getirmeye çalışırdı. Ama bu hiç olmadı.”
“Ayrıca, burası onun büyüdüğü yer. Burası onun evi, Tesoro. Tanıdık bir yerde olduğunu ve annesinin mezarına yakın olduğunu bilmek onu çok daha rahat ve huzurlu hissettirecek.”
Bu beni dikkat kesildi. “Annesi öldü mü?” diye şaşkınlıkla fısıldadım.
“Evet, altı ay önce.” Üzgün ve kalbi kırık bir sesle konuştu. “Kanser, iki yıl önce üçüncü evre. Zor zamanlar geçirdiler Tesoro. Gabby üniversiteye gitmek zorundaydı, annesi teşhis konduktan hemen sonra okulu bırakmak zorunda kaldı.”
Onlar hakkında konuşmanın onun için zor olduğunu anlayabiliyordum. Gerçekten onlara bu kadar yakın mıydı? Mide bulandırıcı bir düşünce aniden aklıma geldi. Gabby, her yaz ve bahar tatilinde benim söz verdiğim dönüşümü bekleyerek mi geri geliyordu?
“Bilmiyordum.” diye fısıldadım, düşüncelerim başka bir yöne kayıyordu.
“Nasıl bilebilirdin ki? Onu, onları tanıma şansın olmadı. Ama…” Bir an durakladı, kalbim biraz daha hızlı atmaya başladı.
“Şimdi tanımak için bir şans değil mi bu? Sonuçta, ona hâlâ o sözü borçlusun, Tesoro.”
Onu tanımak mı? O, beni hatırlamadığını düşünüyor, ama nasıl hatırlamam? Onu bana hayran olan küçük bir çocuk olarak hatırlıyorum. Bunun sadece o kadar olduğunu varsaydım. Arkadaşlığımızın yanlış anlaşılmaması için hiçbir işaret vermemeye özen gösterdim, çünkü o zaman sadece bu olabilirdi. O çok gençti ve onu hiç o şekilde görmedim.
Ama bu, zaman zaman onu düşünmediğim anlamına gelmezdi. Ne yaptığını, lise hayatının nasıl geçtiğini merak ederdim, çünkü birinci sınıf öğrencisi olma endişelerini dile getirmişti. Bahar tatilinde hiç arkadaşı olmadığını fark ettiğimden, akranlarıyla anlaşamadığından korkuyordu.
Bir iki kez onu aramak istedim, ama korktum. Ona tutulması gereken bir söz vermiştim. O yaz geldiğinde, hayatımda hiç bu kadar umutsuz hissetmemiştim. Büyükbabamla çiftlikte yardımcı olmak istedim, ama çoğunlukla Gabby'yi hayal kırıklığına uğrattığımı, dönmediğimi ve nedenini söylemediğimi hissettim.
Bu, katlanmak zorunda kaldığım en zor yazdı. Babama kızgındım, büyükbabam için suçluluk duyuyordum ve dünyaya bana on yıl boyunca cehennem gibi bir hayat yaşattığı için öfkeliydim. Bugüne kadar hala sıkışmış hissediyorum, ama kendimi bundan kurtarmak için elimden gelen her şeyi yapıyordum. Domenico'nun yarattığı bu şey benim için bir engeldi ve Ivy yerine odada Gabby olmasaydı ellerimi yıkardım.
Şimdi o da benim kadar sıkışmış durumda. Ama ona biraz huzur verebilirsem, onu Crested Butte, Colorado'ya, büyükbabamın yanına, onu kendi torunu gibi seven bir adamın yanına götürmek yapacağım şeydi.
Bilmiyor, ama onu eve götürüyorum. Güvende hissedeceğini bildiğim bir yere.