Bölüm 3

Katniss, Maximilian'in onu tanımasına biraz şaşırarak başıyla onayladı. Onu sadece birkaç kez görmüştü; Maximilian, Desmond'ın baba tarafından üvey kardeşiydi. Desmond ile ilgili her şey her zaman Katniss'in dikkatini çekerdi.

Sokakta konuşulanlara göre, Maximilian çocukluğundan beri kronik bir hastalıkla mücadele ediyordu, ama iş dünyasında inanılmaz yeteneklere sahipti.

Boleyn ailesinin tüm imparatorluğu aslında onun ellerindeydi, bu da onu ailenin en üst kişisi yapıyordu. En büyük oğul olmasına rağmen, garip bir şekilde Boleyn soyadını taşımıyordu.

Maximilian inanılmaz yakışıklıydı, ama o buz gibi gözleri ciddi anlamda kötü bir hava yayıyordu, bu da Katniss'i biraz huzursuz ediyordu.

Okulda, Katniss her zaman ilgi odağıydı, ama iyi sebeplerden dolayı değil. Tamamen Desmond'a deli gibi aşık olduğu için. Geçmiş hayatında kalbi sadece onun için atıyordu.

Desmond okulun en popüler çocuğuydu. Yakışıklı, çekici ve yetenekliydi, kızlar onun peşinden koşuyordu ve Katniss en takıntılı olanıydı.

Tanıştıkları andan itibaren, Katniss Desmond'a kapılmıştı, onun biraz daha yakınında olup sıcaklığını hissetmek için deli gibi peşinden koşuyordu.

"Desmond, seni seviyorum!" diye kalabalıkta bir kez bağırmıştı, herkes ona garip bakışlar ve kahkahalar atmıştı.

Ama Katniss umursamıyordu. Desmond onun tüm dünyasıydı; başka hiçbir şey önemli değildi.

"Haha, Katniss'e bakın, kafayı yemiş!" insanlar dedikodu yapar, parmakla gösterirlerdi.

Ama tüm bu gürültü Katniss'i etkilemezdi. Desmond'ı takip etmeye devam etti, onun her hareketine takıntılıydı.

'Desmond, beni hiç fark edecek misin?' diye sessizce merak eder, bir mucize umardı.

Ama takıntısı onu bir yere götürmedi. Desmond, sanki başka bir gezegendeymiş gibi ulaşılmaz kaldı.

Bir gün, Maximilian daha fazla dayanamadı ve Katniss'e gerçeği söyledi.

"Desmond seninle ilgilenmiyor; sen onun için sadece bir şakasın," dedi, sözleri onun hayallerini bıçak gibi kesti.

Gözleri doldu, ama kendi yolunda devam etti, samimiyetinin Desmond'ı kazanacağını düşündü. Başarısız olsa da, Maximilian'ın nadir gösterdiği nezaketi asla unutmadı.

Maximilian için sözleri belki de önemsizdi, ama Katniss için bir can simidiydi. Aniden hatırladı ki, iki yıl içinde Maximilian hastalığından dolayı genç yaşta ölecekti.

Bu düşünce kalbini hızlandırdı. Neredeyse kusursuz profilini izlerken, gözleri karışık duygularla doldu.

Geçmiş hayatında, Manners ailesinin dramına o kadar kapılmıştı ki, Maximilian'ın ne zaman öldüğünü bile bilmiyordu. Daha sonra öğrendiğinde, pişmanlık hissetmişti.

Katniss su sebiline, sonra Maximilian'ın tekerlekli sandalyesine baktı. Ona bir bardak su doldurmaya karar verdi ve uzattı.

Maximilian bardağı aldı, soğukkanlılıkla, "Desmond hakkında bir şey yapmamı bekleme; elimden bir şey gelmez," dedi.

Güneş ufukta kaybolurken, hastanenin su odası ürkütücü bir sessizliğe büründü, sadece su ısıtıcısının vızıltısı ve nefes alışverişleri duyuluyordu. Katniss bir duygu dalgası hissetti ve Maximilian'a içini dökmeye karar verdi.

"Hamilton Bey, belki bilmiyorsunuz ama Desmond için çok fedakarlık yaptım, sadece onun buna değmediğini fark ettim. Artık başkalarının paspası olmak istemiyorum; bağımsızlığımı ve saygımı geri istiyorum." Sesi çaresizlik ve kararlılıkla doluydu.

Maximilian sessizce dinledi, gözlerinde derin bir duygu vardı. Her kelimeyi içine çekiyor, onun gerçek hislerini anlamaya çalışıyordu.

Hiçbir şey söylememesine rağmen, Katniss onun bakışlarında yeni bir saygı hissetti, kurumuş ruhu için tazeleyici bir pınar gibiydi. Ona minnetle baktı, gözlerinde bir huzur ve güven buldu.

Maximilian'ın gözlerinde derin bir ışık vardı. Katniss'in kalbindeki ateşi ve cesareti görmüş gibiydi ve ona olan izlenimi sessizce değişti.

Çok geçmeden taburcu günü geldi.

Hastane girişinin dışında, kaldırımda lüks bir araba park etmişti, pencereleri Manners ailesinin altın amblemini yansıtıyordu. Lucas ve Nathan, şık giyinmiş halde, Clara'nın taburcu edilmesini sabırsızlıkla bekliyorlardı.

Sonunda, hastane kapıları açıldı ve açık mavi bir elbise giymiş, zarif ve düzgün bir kız dışarı çıktı. Bu, ailenin kıymetlisi Clara'ydı. Lucas ve Nathan hemen ileri atıldı, onu sıcak bir şekilde karşıladılar.

"Clara, iyi misin? Her şey hazır, seni eve götürelim," dedi Lucas, onu geri götürmeye hazırdı.

Bu arada, Katniss ortada kalmıştı, görünmez gibi. Hastane girişinde sessizce durdu, lüks arabanın uzaklaşmasını izlerken çaresizlik ve yalnızlık hissetti.

Herkesin onu unuttuğu gibi hissediyordu. Hastaneden çıktı ve yol kenarında bir taksi beklemeye başladı.

Kısa bir bekleyişten sonra, siyah bir sedan aniden önünde durdu.

Katniss içgüdüsel olarak arabaya baktı ve arka pencerenin yavaşça aşağı indiğini, soğuk ve kayıtsız bir ifadeyle derin yüz hatlarına sahip bir adamın göründüğünü gördü, olağanüstü bir aura yayıyordu.

Maximilian ona baktı ve yavaşça, "Arabaya bin," dedi.

Katniss bir an şaşırdı, ardından şaşkınlıkla, "Ne?" diye sordu.

Maximilian kaşlarını çattı, sesi sakindi, "Elbisende kan var."

Bunu duyunca, Katniss'in yanakları hemen kızardı. Arkasına panikle baktı ve mavi elbisesinin arkasında küçük bir kırmızı leke gördü.

Eylül olmasına rağmen, hava hâlâ kavurucuydu ve üzerinde sadece bu elbise vardı.

Utanan Katniss, lekeyi bir eliyle kapatmaya çalıştı, ama Maximilian zaten görmüştü ve bu onu daha da mahcup hissettirdi.

Maximilian'ın soğuk sesi tekrar geldi. "Arabaya bin." O anda, şoför Felix dışarı çıktı, nazikçe gülümsedi ve arka kapıyı açarak Katniss'e binmesi için işaret etti.

Katniss tereddüt etmeden, mahcup bir şekilde arabaya bindi.

Ama koltuğa oturmaya cesaret edemedi, lekeyi bulaştırmaktan korkuyordu.

Başını öne eğmiş halde, Katniss sadece yarı çömelmiş durabiliyordu, çaresiz ve zavallı görünüyordu.