Sonun Başlangıcı

Çocuklar için son kez akşam yemeği hazırlamaya başlarken, onların en sevdiği yemekleri yapmaya karar verdim: Domuz etli taco, makarna ve peynir, ve tatlı olarak kırmızı kadife kek. Çocuklar yaptığım yemeği silip süpürdüler. Sonra Jess çocukları yukarı çıkardı ve onları yatmaya hazırlamaya başladı. Ben de bizimle birlikte götüreceğimiz küçük kızı tanımaya karar verdim. Uzun kıvırcık kahverengi saçları ve benimki gibi zümrüt yeşili gözleri olan minik bir şeydi. Onu Jessica'nın yatağının kenarına oturttum ve adını, yaşını, en sevdiği rengi ve aklıma gelebilecek her şeyi sormaya başladım. Ama hiçbir şey alamadım, en ufak bir ses bile çıkarmadı.

"Buraya geldiğinden beri tek kelime etmedi," dedi Jess odaya girerken. "Ya konuşmaktan korkuyor ya da konuşamıyor."

"İkiniz için yeterli maskeleme spreyi var mı?" diye sordum, ayrılmadan önce daha fazla almamız gerekip gerekmediğini merak ederek.

"Evet, ikimiz için en az bir hafta yetecek kadar var," diye yanıtladı. Başımı salladım ve küçük kıza dönüp ne olacağını açıklamam gerektiğini bilerek ona baktım.

"Bu gece ayrılıyoruz ve seni de yanımıza alıyoruz, tamam mı?" diye sordum, cevap almayacağımı düşünerek ama şaşırtıcı bir şekilde gülümsedi ve başını salladı. Jess ve ben birbirimize inanamayarak baktık, sonra tekrar sevimli küçük kıza döndük.

"Bir adın var mı?" diye tekrar sordum ve başını salladı. Bir an düşündüm ve ona baktım. "Odett, Odett ismine ne dersin?"

"Güzel," dedi Jess ve küçük kız aynı anda.

"Harika, şimdi yat ve üstünü ört," dedim mutlu bir şekilde. "Biraz uyumaya çalış, birkaç saat içinde ayrılacağız."

Yatağa uzandı ve başı yastığa değer değmez uykuya daldı. Jess'e baktım, küçük Odetti'mizi örtüp gülümsedi.

"Onun için de bazı eşyaları koymak için daha büyük bir çantaya ihtiyacımız olacak. Bizimki tıka basa dolu," dedim dolaptan çıkardığım patlayacak gibi dolu siyah spor çantayı işaret ederek.

"Onun için zaten bir çanta hazırladım ve gitmeye hazır," dedi ve ranzasının altından küçük bir sırt çantası çıkardı, bana gülümsedi.

"Harikasın!" dedim onu kucaklayarak.

Sabah 1'i biraz geçe kalktım ve hazırlanmaya başladım. Banyoya yürüdüm, saçımı sıkı bir topuz yaptım, büyük siyah kapüşonlumu giydim ve kapüşonu başıma çekip parlak kırmızı saçlarımın tamamen kapandığından emin olmak için aynaya baktım. Siyah tayt ve yıpranmış siyah spor ayakkabılarımı buldum, giydim ve koşmam gerekirse çıkmamaları için bağcıklarını sıkıca bağladım. Odaya geri döndüğümde Jess zaten giyinmiş ve gitmeye hazırdı. Odetti kucağıma aldım, Jess çantaları ve bir battaniyeyi aldı ve sessizce merdivenlerden inip ormanın kenarına açılan arka kapıdan çıktık.

Ormanın içine yeterince ilerledikten sonra Jess Shina'ya dönüştü. O güzel bir kurt, ama dönüşürken çıkardığı sesler beni korkutuyor. İşini bitirdiğinde hala uyuyan Odetti sırtına yerleştirdim ve Jess'in getirdiği battaniyeyi etraflarına sararak güvenli bir şekilde bağladım. Maskeleme spreyini spor çantadan çıkarıp onları iyice sıktıktan sonra spreyi çantaya geri koydum ve çantaları omzuma attım. Saatime baktım, 1:56.

"Saat 1:56, gitme zamanı," dedim Shina'ya. Hazır olduğunu göstermek için başını salladı ve sınıra doğru yola çıktık.

Bir süre yürüdükten sonra Shina durdu ve hızla büyük bir ağacın arkasına atladı. Onu takip ederek saklanacak bir çalı buldum. Üzerinden baktım ve iki muhafızın bize doğru geldiğini gördüm. Vücudum kaskatı kesildi ve bizi bulmamaları için Tanrıça'ya dua ederek nefesimi tuttum. Hiçbir şeyden habersiz yanımızdan geçip gittiler. Shina'ya baktım, başını salladı ve tekrar yürümeye başladık. Birkaç dakika sonra sınıra ulaştık ve Odetti sırtından aldım, onun çıplak insan formuna geri dönmesini izledim.

"Tamam, bunu hızlı yapmamız gerekecek. Ben sürüyü reddettiğim anda adını söyleyip Alpha Ian'ın reddini kabul ettiğini söylemen gerekecek, ben tekrar dönüşürken Odetti sırtıma güvenli bir şekilde yerleştirip sonra koşacağız," dedi ve ben de başımı salladım.

"Tamam, ben, Jessica Tompson, Alpha Max'i Alfa olarak ve Blue River Pack'i evim olarak reddediyorum," dedi ve bana dönüp tekrar Shina'ya dönüştü.

"Ben, Rain, Alpha Ian'ın eş olarak ve Blue River Pack'in Luna'sı olarak reddini kabul ediyorum," dedim ve Odetti tekrar Shina'nın sırtına yerleştirip battaniyeyi güvenli bir şekilde bağladım, çantalarımızı aldım ve koştuk.