Rozdział 5

Ostry ból promieniował z jej brzucha. Głowa Chloe pulsowała falami, a żyły na jej skroniach widocznie pulsowały.

"Cieszę się, że ci się podoba. Kiedy zobaczyłem ogłoszenie o aukcji, specjalnie wziąłem pół dnia wolnego, żeby licytować ten naszyjnik dla ciebie."

Słodkie słowa Arthura odbijały się echem w jej uszach, teraz przeszywając je jak ostrza noży.

Czyż nie powiedział, że Łza Wieloryba została kupiona dla niej?

Więc dlaczego teraz była owinięta wokół kostki Avery?

Delikatny zapach krwi rozszedł się po pokoju.

Chloe spojrzała na swoją sukienkę, teraz zdobioną krwawymi kwiatami.

Dziecko... jej dziecko...

Sięgnęła po telefon, gorączkowo naciskając przycisk alarmowy.

Ból zamglił jej wzrok. Gdy dzwonek zaczął brzmieć, zdała sobie sprawę, że jej numer alarmowy zawsze był Arthura.

Na pewno był teraz z Avery. Jak mógłby mieć czas, żeby odebrać jej telefon?

Chloe zacisnęła zęby, sięgając po telefon przy łóżku.

W momencie, gdy jej palce go dotknęły, zimny kobiecy głos odezwał się: "Przepraszamy, wybrany numer jest tymczasowo niedostępny. Proszę spróbować ponownie później..."

Telefon Arthura był wyłączony podczas spotkań w pracy, ale wiadomość brzmiała "niedostępny", a nie "wyłączony". Nie przegapił jej połączenia – po prostu nie miał czasu, żeby je odebrać.

Po latach małżeństwa, to był pierwszy raz, kiedy nie odebrał jej telefonu.

Kiedy coś się zaczyna, można już dostrzec jego koniec.

Arthur musiał być teraz z Avery.

Chloe uśmiechnęła się gorzko. Mimo że podjęła decyzję, myśl o zdradzie Arthura nadal cięła jej serce jak nóż.

Ból był jak owady gryzące jej kości, głęboka bezradność wznosiła się z jej wnętrza.

Z tą myślą Chloe wstała, aby podejść do drzwi, ale połączenie słabości i przytłaczających wspomnień odebrało jej siły. Upadła na podłogę, trzymając się za brzuch.

Czy miała umrzeć tu dzisiaj, razem z jej dzieckiem?

Nie. Chloe wzięła głęboki oddech i wbiła paznokcie w ramię.

Zniosła zbyt wiele dla tego małego życia, które rosło w jej wnętrzu. To była teraz jej jedyna rodzina i nie pozwoli, żeby ją opuściło!

Czerpiąc siłę z głębi siebie, z trudem wstała, owinęła się płaszczem i zatoczyła się w stronę drzwi.

Klamka, zwykle tak łatwa do przekręcenia, teraz wydawała się niesamowicie ciężka. Chloe użyła ostatnich sił, aby otworzyć drzwi. Krew nadal płynęła nieubłaganie, a rozpacz wzbierała w jej piersi.

W tym momencie ktoś przechodził obok. Chloe spojrzała w górę, łzy zamgliły jej wzrok. Nie mogła rozpoznać, kto to był, czuła tylko, że to wysoki mężczyzna.

Chwytając jego ramię, Chloe z trudem mówiła, czując smak krwi w gardle, "Proszę, pomóż mi... zabierz mnie do szpitala..."

Z tymi słowami, wzrok Chloe pociemniał i upadła na niego.

Z jakiegoś powodu jego zapach wydawał się znajomy – nieznajomy, a jednak dziwnie kojący.

Jakaś zakopana pamięć przemknęła przez jej umysł, ale zanim mogła ją zidentyfikować, Chloe straciła przytomność. W swoim zamglonym stanie poczuła, jak podnosi ją w ramiona i pędzi w dół schodów.

Czy to ty... Arthur?

"Arthur... chroń nasze dziecko."

Gdy odzyskała przytomność, leżała w szpitalnym łóżku.

Pokój był pusty i cichy, poza pikaniem aparatu kroplówkowego.

Nacisnęła przycisk wezwania, a do pokoju weszła kobieta po pięćdziesiątce.

"Doktor Adams," powiedziała Chloe, jej gardło było tak suche, że każde słowo sprawiało ból.

"Połóż się. Będziesz potrzebować odpoczynku w łóżku przez jakiś czas," Zoey Adams spojrzała na nią z troską w oczach.

"Dr. Adams, moje dziecko..." Chloe delikatnie pogłaskała swój brzuch, niecierpliwie czekając na odpowiedź Zoey.

"Dziecko jest stabilne na razie."

"Dziękuję," Chloe poczuła, jakby kamień spadł jej z serca.

"Dziecko jest stabilne tylko na chwilę," Dr. Adams wyjaśniła. "Ale krwawisz przed upływem trzech miesięcy - to niebezpieczne. Istnieje duże ryzyko, że możesz stracić tę ciążę."

Słowa Zoey uderzyły Chloe jak kubeł zimnej wody. W jednej chwili poczuła, jakby spadła z nieba do piekła.

Spojrzała na Zoey, której oczy były pełne zmartwienia.

Chloe była prawdopodobnie jej ostatnią pacjentką przed emeryturą. Była jej główną lekarką od momentu, gdy Chloe zaczęła leczenie niepłodności, pomagając jej poprawić zdrowie, aż w końcu zaszła w ciążę...

"Kiedy przyjechałaś, zrobili ci USG. Twoja wyściółka macicy jest bardzo cienka, a implantacja zarodka słaba. Moje zalecenie to przerwanie ciąży." Zoey skończyła mówić i odwróciła się, nie mogąc znieść reakcji Chloe.

Chloe mocno chwyciła krawędź kołdry, przetwarzając słowa Zoey.

Aby począć to dziecko, przez rok zniosła ponad trzysta zastrzyków i wypiła niezliczoną ilość gorzkich leków.

Jeśli nie uda jej się utrzymać tego dziecka, wszystko, co poświęciła, zniknie jak piana na wodzie. Co więcej, to dziecko było teraz jej jedyną rodziną. Chęć posiadania tego dziecka nie była tylko dla Arthura - była również dla niej samej.

W domu Scottów została zepchnięta do małego przerobionego magazynu, wilgotnego i ciasnego, zbyt małego nawet na standardowe łóżko.

Jej matka zawsze faworyzowała Avery, popychając Chloe do małżeństwa i wyprowadzki, gdy tylko osiągnęła pełnoletność. Ten dom nigdy nie był jej domem.

Kiedyś myślała, że jej dom z Arthurem będzie inny, ale teraz...

"Doktorze, czy nie ma innego wyjścia? Nie mogę stracić tego dziecka." Chloe chwyciła rękaw Zoey, jej oczy pełne łez.

Zoey westchnęła głęboko.

"Jeśli nalegasz na utrzymanie tej ciąży, będziesz potrzebować dalszego leczenia i regularnej opieki. Poród może być również niebezpieczny. Czy jesteś gotowa zaryzykować swoje zdrowie?"

Zoey zmarszczyła brwi z troską.

Chociaż miała nadzieję, że Chloe bezpiecznie donosi dziecko do terminu, nie chciała, aby życie Chloe było zagrożone.

"Sama nigdy nie miałam dzieci. Kobiety niekoniecznie muszą mieć dzieci. Jeśli twój mąż nalega na to dziecko, musisz mu wyjaśnić swoją sytuację medyczną."

"Mój mąż i ja... planujemy rozwód. To dziecko..." Chloe spojrzała na Zoey, jej wyraz twarzy nagle stał się zdecydowany.

"To jest mój wybór. To dziecko jest jedyną rodziną, jaką mam na tym świecie."

Zoey westchnęła, jej oczy pełne współczucia.

"Dobrze, pomogę ci. Ale zrozum, że trudności, które będziesz musiała znieść dla tego dziecka, mogą być jeszcze większe niż te, które już przeszłaś."

Chloe pokręciła głową. "Nie boję się."

Chloe pozostała w szpitalu pod opieką Zoey. Proces leczenia był wyczerpujący. Codzienne zastrzyki sprawiały, że jej ramiona były opuchnięte, a ból promieniował przez całe ciało.

Po trzecim dniu leczenia jej ramiona wydawały się należeć do kogoś innego.

Po opłaceniu rachunków za szpital, wróciła do swojego pokoju.

Idąc, nagle zauważyła znajomą postać przed sobą.

Na rogu zobaczyła osobę wspierającą kobietę w szpitalnej koszuli.

Arthur i Avery?