Powiedz to jeszcze raz.

Kruki

Krzywię się, moje ciało wykrzywia się z bólu, gdy pierwszą rzeczą, którą zauważam, jest straszny ból na całym ciele.

Próbuję wstać, ale upadam z powrotem na podłogę. Jest tyle ciężaru na moich dłoniach i stopach.

„Hej, spokojnie, kochanie, spróbuj usiąść na chwilę.”

Słysząc miękki głos Eli'ego, moje serce bije z nadzieją. On wciąż żyje. Przez chwilę myślałem, że udało im się nas rozdzielić.

„Eli,” płaczę, próbując usiąść. Moje kończyny bolą, czuję się bardzo sztywno i surowo. Oddycham ciężko, czując smak krwi i brudu na języku.

Wspomnienia z ostatnich kilku godzin przychodzą gwałtownie jak tsunami. Zdrada ojca uderza mnie po raz drugi, a łzy napływają mi do oczu, ale natychmiast je mrugam. Nie mogę pokazać słabości.

Eli znów coś mówi. Wiem, bo widzę, jak poruszają się jego usta, ale jego słowa są zagłuszane przez nagłe dzwonienie w uszach. Sięgam ręką, by chwycić się za głowę, gdy coś mokrego spływa po mojej skroni, kapie na zimną podłogę pod moimi stopami.

Zapach metalu jest nie do pomylenia. Z ilością krwi na ziemi, albo ja wykrwawiam się na śmierć, albo ktoś inny wykrwawił się na tej samej ziemi.

Ile osób te bestie zabiły?

Moje łańcuchy brzęczą, gdy napinam szyję, patrząc za siebie. „Czy wszystko w porządku?” pytam, przeszukując wzrokiem każdą część Eli'ego. Srebrny metal wgryza się w moje nadgarstki i kostki.

Jestem pewien, że to cela karna dla zwierząt takich jak oni. Ale nawet z moim srebrnym mieczem, szybko się zregenerowali.

„Tak dobrze, jak to możliwe. Chociaż czuję się, jakby przejechało mnie sto byków.” Śmieje się z bólu. „Zaskakująco, opatrzyli moją nogę.” dodaje Eli i rzeczywiście na jego kolanie jest bandaż.

„Dlaczego?” mówię. Coś tu na pewno śmierdzi.

Syka, dostosowując swoją pozycję. „Nie wiem. Może chcą nas żywych. Traciłem dużo krwi.”

„Jaki jest plan, żeby się stąd wydostać?” pytam bardziej siebie niż Eli'ego.

Na twarzy Eli'ego pojawia się uśmieszek, a ja również się uśmiecham, mimo że jeszcze nie znam jego planu. „Powiedz mi, co ci siedzi w głowie, mądrala.”

„Może ukradłem trochę niebieskiego pyłu.” szepcze.

Opada mi szczęka.

Chcesz się zabić? To najcenniejszy przedmiot ojca.

Twierdzi, że dał mu go czarownik. Niebieski pył daje niezwykłą siłę na kilka godzin, po czym ten, kto go spożyje, wróci do poprzedniego stanu lub gorzej.

„Cholera, a co jeśli ojciec się dowie?”

„Porzucił nas, pamiętasz?”

Kręcę głową, „To dlatego, że wie, że znajdziemy sposób na wydostanie się.” Eli nie wygląda, jakby się zgadzał, ale też nie kłóci się ze mną.

Patrzę w górę, zauważając, że jest tylko jedno okno – mała szyba na dachu kamiennej celi. Główne światło i ciepło zapewniają pochodnie ustawione na ścianie.

„Jak się stąd wydostaniemy?” pytam, moje myśli galopują. W tym dokładnym momencie żelazna brama skrzypi, gdy jest otwierana.

Nikt nie wchodzi, a ten, kto ją otworzył, odsuwa się, jakby czekał na kogoś. Moje nerwy rosną, słucham uważnie.

I wtedy słyszę buty. Trzy pary. Nie ruszam się, dopóki właściciele nie pojawią się w zasięgu wzroku.

Prostując ramiona, podnoszę głowę.

Przede mną stoi trzech mężczyzn. Wchodzą jakby byli właścicielami powietrza, którym oddychamy. Wszyscy mają te same burzowe oczy, ale różne rysy twarzy.

Na ramionach niosą nadmierną dumę. Wyraźnie spokrewnieni. To muszą być książęta Darkwaters.

Rozpoznaję ich imiona, zanim dopasuję je do twarzy.

Leo, najmłodszy, urodzony pięć dni po swoich braciach. Jego blada twarz ma delikatne rysy, ale tatuaże od szyi po czoło świadczą o jego twardości. Kręci żelaznym pierścieniem na prawej ręce z uśmiechem.

Pośrodku nas Callum, drugi w kolejności, brutalny i głośny. Ojciec mówi, że jest najgorszy z nich wszystkich. Jego pięści są pokryte bliznami. A jego oczy są utkwione w Eli z drapieżnym wyrazem.

Moje ręce zaciskają się w pięści. Jakiekolwiek myśli masz w głowie, lepiej je zabij. Najpierw umrę, zanim pozwolę ci skrzywdzić mojego mężczyznę.

A potem moje oczy odnajdują jego – pierworodnego alfy Króla Raphaela. Jedynaka pierwszej oznaczonej Luny.

Saviour.

Cichy, najgroźniejszy z całej trójki. Podobno jest prawą ręką ojca, zawsze wykonując jego wyroki.

Stoi na lewym końcu, cichy i nieruchomy. Jest wyraźnie wyższy od pozostałych. Jego szerokie ramiona pozostają sztywne, ale najbardziej niepokoi mnie to, jak jego ciemne spojrzenie zatrzymuje się na mnie, jakby widział przez fasadę, którą stawiam.

Nie opuszczanie głowy, mimo że jestem otoczony przez krew alfy, szybko daje mi się we znaki, ale odmawiam poddania się.

Nie boję się ich. Nie boję się śmierci.

Saviour nie odwraca wzroku, więc ja też nie. Nikt mnie nie zastraszy. Jakoś moje oczy zauważają, jak perfekcyjnie ułożony jest jego męski kok.

Ma jedne z najpiękniejszych ust na świecie – o idealnym kształcie łuku. Jego szczęki są tak wyraziste, że przypominają mi ostry koniec mojego miecza.

„No cóż,” mówi Callum przeciągle, jego zimne oczy rozglądają się wokół. „Słynni łowcy. Kundle, które obiecały nam ból i zagładę, przykuci jak zwierzęta, którymi tak pogardzają.”

„Poetyckie,” mówi Leo, ukazując swoje lśniące białe zęby. „Chociaż pachną gorzej niż kundle.”

„Pierdol się,” chrypi Eli.

W mgnieniu oka Callum rusza do przodu i bez wahania uderza Eli w brzuch.

Puść go, ty draniu!

Moje łańcuchy dzwonią, gdy Eli składa się, kaszląc gwałtownie.

Moje ciało instynktownie rusza do przodu, ale przeklęte łańcuchy szarpią mnie z powrotem z ostrym trzaskiem. Moje nadgarstki pieką, łzy napływają mi do oczu.

„Dotknij go jeszcze raz,” syczę, ignorując ból rozrywający moje ciało. „...a przysięgam na Boga, że wypatroszę cię twoim własnym kręgosłupem.”

Może to moja wyobraźnia płata mi figle, ale przysięgam, że brew Savioura drga z zainteresowaniem. Callum odwraca się do mnie, obnażając zęby, ukazując rosnące kły. „Powiedz to jeszcze raz, dziwko łowców!” Krzyczy, szarżując na mnie.