Ukarany

PUNKT WIDZENIA SAVIOURA

"Nie musisz tego robić, Sav." mówi Victor, mój najlepszy przyjaciel i przyszły beta.

Moje palce zaciskają się w pięści. On tego nie rozumie. To nie on musi zgadzać się na wszystko, czego ojciec zażąda, albo stracić swoje miejsce jako dziedzic.

Drzwi do mojego pokoju powoli się otwierają. Victor rzuca gniewne spojrzenie strażnikowi, który zapomniał zapukać.

"Przepraszam za brak manier," mówi nastolatek, po czym szybko wychodzi i tym razem puka.

Dlaczego ojciec upiera się, żeby włączać dzieci do sił watahy, pozostanie dla mnie tajemnicą.

"Wejdź," rozkazuje Victor, gdy chłopak puka.

"Posprzątali już Srebrny Kamień, Alfa Saviour. Wataha jest już zebrana, a łowcy gotowi."

Innymi słowy, czas, żebym wziął udział w tej chorej grze, którą bogini księżyca nazywa przeznaczeniem.

Machnięciem ręki odprawiam go, wsuwając ręce swobodnie do kieszeni.

"Zaznaczenie swojej partnerki siłą ma swoje konsekwencje." podkreśla Victor, tonem pełnym niepokoju.

"Cokolwiek to jest, nie może być gorsze od wstydu odmowy." syczę.

Kiedy wychodzimy, dosłownie słyszę, jak moje serce grozi, że wyskoczy z piersi. Zewnętrzne piętra są zajęte przez członków watahy, którzy się zbierają. Niektórzy się śmieją, inni z niecierpliwością czekają na łowców.

Nie podchodzę do celi, zamiast tego czekam. Victor stoi obok mnie.

Obowiązek, honor, lojalność.

Te słowa powtarzają się w mojej głowie, przypominając mi, dlaczego mój los jest przesądzony.

Wkrótce szmery tłumu stają się głośniejsze, gdy strażnicy wyprowadzają Raven i Eli z podziemnych cel.

Na mojej twarzy pojawia się zmarszczka, gdy tylko zauważam, jak dobrze Eli się porusza. Chyba że mają takie zdolności leczenia jak my, nie ma szans, żeby jego noga była w porządku po jednym dniu.

Moja szczęka się napina, gdy robię krok do przodu, skanując twarz Raven. Wygląda na bledszą niż wczoraj, na jej szczęce jest fioletowy siniak. Jej oczy wyglądają na nieco zamglone, nieostre.

Walczę z chęcią zapytania, co jej jest. To nie moja sprawa. Nic, co jej dotyczy, mnie nie obchodzi. Jest zdrajczynią, która zasługuje na wszelkie zło, które ją spotyka.

"Zabierzcie ich do kamienia." rozkazuję, ponownie skupiając wzrok na Raven. Wtedy to zauważam. Jej usta są pokryte niebieskim brokatem. Jest to prawie niezauważalne, ale pod pełnym księżycem widać to wyraźnie.

Coś w moim wnętrzu się skręca. Coś tu nie gra. Zwłaszcza gdy zauważam tę samą substancję na twarzy Eli.

"Stop,"

Ale jest już za późno. Eli gwałtownie skręca w lewo, wytrącając jednego ze strażników z równowagi. Porusza się z nienaturalną prędkością.

Victor rzuca się na niego, a inni strażnicy próbują go obezwładnić, ale on kopie jednego, posyłając go na ziemię.

Ale on nie tylko kopie. Kopie złamaną nogą i odskakuje, biegnąc w stronę lasu.

"Raven, uciekaj!" krzyczy. Jakby budząc się z letargu, Raven uderza mężczyzn wokół siebie. Jest szybsza od niego. Jej pięści zderzają się z twarzami przeciwników, zanim zdążą pojąć jej następny ruch. Jak wyszkolony wąż wyślizguje się z ich uchwytów, biegnąc za Eli.

Moje instynkty się uruchamiają i biegnę za nią.

"Eli!" krzyczy Raven, rzucając się za nim. Ale on się nie ogląda, nie czeka na nią. Jej kroki stają się chwiejne, jakby jej wzrok był zamglony.

Gdy wiatr świszczy mi w uszach, słyszę narastający chaos za sobą i wiem, że nie mogę pozwolić im uciec.

Eli, biegnąc jak błyskawica, ten szalony drań, skręca, wspina się na platformę i skacze na północną stronę.

Mój głos rozbrzmiewa: „Straże! Na północny obwód!”

Raven rzuca się za nim, ale nie jest wystarczająco szybka. Biegnę za nią, mój wilk pragnie wyjść na powierzchnię, ale wiem, że to byłby błąd. On nie kontroluje się tak dobrze jak ja.

Skupiam się na Raven i na tym, jak jej zapach staje się silniejszy im bliżej jestem. Łapię ją w talii, mocno, moje ręce zaciskają się wokół jej smukłej talii.

„Puść mnie!” Wije się w moim uścisku.

Jesteś taka dzika.

„Pieprzony dupek!” wrzeszczy, gdy rzucam ją na ramię. Waży tak mało.

„Puść mnie! Nie chcę tego!”

Czysta agonia w jej pękniętym głosie przeszywa moje serce, ale szybko wypalam to przeklęte uczucie.

Ona nic dla mnie nie znaczy.

„To jest kara,” warczę, niosąc ją z powrotem. „Nie powinnaś tego chcieć.”

W minutę wciągam ją na środek, ignorując jej kopnięcia, ignorując ciepło, które przenika przez mnie z jej ciała.

Jej wilgotna skóra drży, a oczy pokazują strach, który próbowała ukryć.

Victor i kilku ludzi wracają po chwili, ich oddech jest ciężki. „Przepraszamy za naszą nieudolność, Królu Alfa.” mówi ponuro, kłaniając się w geście poddania. „Zniknął. Poszedł na północne klify. Nikt go nie złapał. Inni wciąż szukają. Wierzymy, że skoczył do rzeki.”

Zaciskam zęby i patrzę w górę. Mój ojciec stoi jak zawsze dumnie. Ubrany w czerń i złoto. Jego oczy spotykają moje, jego wyraz twarzy jest obojętny, ale wciąż widzę wieczne rozczarowanie w jego spojrzeniu.

Callum i Leo szydzą z mojej nieudolności, ale nic nie mówię.

To dwa tchórze w ciałach mężczyzn.

Ojciec podchodzi i tłum natychmiast milknie. Setki ludzi padają na kolana w geście szacunku.

Raven szarpie się w moim uścisku. „Po prostu mnie zabij. Przetnij mi gardło.” W jej oczach pojawiają się łzy, ale pyta niewłaściwego człowieka.

Żałuję, że kiedykolwiek istniała, ale jej zabicie zrujnowałoby mnie.

„Powstańcie,” komenderuje Król Alfa i wszyscy posłusznie wstają. Z naprzeciwka, stojąc między matkami Calluma i Leo, jest moja matka. Jej spojrzenie jest już utkwione we mnie.

Odwracam wzrok, kierując spojrzenie na Srebrny Kamień. Jest tu od co najmniej stulecia. Podniesiona okrągła płyta z kamienia, wypolerowana przez lata podobnych ceremonii. To miejsce, gdzie w Darkwaters pieczętowane są przeznaczone więzi.

To miejsce, gdzie wojownicy są mianowani, a zdrajcy egzekwowani.

„Dziś wieczorem mój syn wypełni jedno ze swoich obowiązków jako dziedzic tronu.” Ojciec mówi z pewnością siebie.

Mój uścisk na Raven się zacieśnia.

„Krok naprzód, Egzekutorze Zbawicielu, synu Alfy Rafaela,” woła beta stada.

Tak brutalnie, jak tylko mogę, popycham Raven do przodu. Potyka się w stronę platformy, jej ciało poci się jeszcze bardziej.

Stojąc przed ludźmi, recytuję jej wyrok. „Przekroczyłaś nasze granice z zamiarem zabicia naszych mężczyzn, kobiet i dzieci. Jesteś zdrajcą, który nie zasługuje na życie. To łaska, że Król Alfa oszczędza twoje życie. Ale na zawsze będziesz chodzić w skórze, której nienawidzisz. Zmuszona do życia jak jeden z nas, więzień Darkwaters.”

Stado wiwatuje, wszyscy patrzą... czekają, aż przypieczętuję swój los.

„Oznacz ją.” Król Alfa komenderuje otwarcie.

Bez tracenia czasu, stabilizuję się, obnażam zęby i gryzę.

„AAAHHHH!” Jej krzyk rozdziera noc jak ostrze.