Projekt Chameleon

Raelynn POV

Odkładając parasolkę za siebie, usiadłam na krześle, ostrożnie odsuwając je od Kierana w nadziei, że go nie zamoczę... Chociaż mały głosik w mojej głowie mówił, że zasługiwałby na to, biorąc pod uwagę, że to przez niego byłam przemoczona w pierwszej kolejności.

Nie lubiłam tego głosiku. Był złośliwy, pełen nienawiści i czasem okrutny. Nie lubiłam tych emocji, więc starałam się go wyciszyć.

Wilgotne kosmyki moich jasnoblond włosów ciężko opadały na piersi, gdy siedziałam zwrócona do przodu, czekając na rozpoczęcie dzisiejszej lekcji przez profesora. Klimatyzacja musiała być ustawiona na wysokie obroty, bo co chwilę przechodziły mnie dreszcze.

A może to po prostu fakt, że byłam zmuszona usiąść na jedynym wolnym miejscu, które Kieran musiał zostawić dla siebie.

Sięgając po torbę, skrzywiłam się, gdy wyciągnęłam zeszyt i długopis. Rogi stron były sklejone, ale postanowiłam nie robić sceny, ignorując fakt, że długopis przebił wilgotne strony, gdy pisałam zbyt blisko krawędzi.

Dzisiaj zapowiadał się wspaniale.

Na chwilę zamknęłam oczy, biorąc głęboki oddech. Mogło być gorzej. O wiele gorzej. Pomyśl o pozytywach, Rae. Kiedy wrócisz do domu, możesz zdjąć mokre ubrania, wziąć gorącą kąpiel z bąbelkami i spędzić wieczór oglądając film z Caelumem.

Uśmiech pojawił się na moich ustach na tę myśl, a gdy otworzyłam oczy, poczułam się znacznie lepiej.

Nie ma sensu rozmyślać nad rzeczami, których nie możemy zmienić.

Profesor Gallows spędził większość zajęć, wyjaśniając, jak działa nasz sylabus, kiedy są terminy zadań i rozdając niezbędne papiery każdemu z uczniów.

Zanotowałam istotne informacje, spędzając czas na rysowaniu w zeszycie. Byłam świadoma, że Kieran nie robił żadnych notatek, biorąc pod uwagę bliskość naszych miejsc, ale to nie mój problem.

Może ma niesamowitą pamięć.

„Teraz, gdy to wszystko mamy za sobą, chciałabym zacząć wyjaśniać projekt semestralny,” profesor podeszła do swojego biurka, chwytając stos papierów, zanim wróciła do podium stojącego na dole rzędów biurek.

„Kiedy zostaliście przyjęci do mojej klasy, każdy z was wypełnił formularz z pytaniami dotyczącymi was samych. Na podstawie tych dokumentów udało mi się znaleźć wasze całkowite przeciwieństwo do tego projektu. Będę parować każdego z was z osobą, która społecznie nie pasuje do swojego partnera. Będziecie musieli spędzać co najmniej godzinę lub dwie tygodniowo z tą osobą. Każdy z was będzie musiał prowadzić dziennik, w którym będziecie zapisywać aktywności, które wybraliście razem z partnerem, a na koniec waszego wspólnego czasu będziecie notować swoje myśli, uczucia i ważne uwagi.”

Zatrzymała się, aby przeszukać swoje papiery, zanim kontynuowała, „To się nazywa projekt Kameleon. Jest to ważny standard w psychologii społecznej, a jego podstawą jest sprawdzenie, czy w ciągu semestru zauważycie zmiany w drugiej osobie, które 'odzwierciedlają' wasze własne zachowanie. Jak wasza obecność w życiu tej osoby wpłynęła na was? Czy zauważyliście jakieś cechy osobowości, które przejęliście od niej i vice versa? Jako ludzie naturalnie naśladujemy tych, których podziwiamy, ale co się dzieje, gdy znajdziecie się w towarzystwie kogoś, kogo niekoniecznie podziwiacie lub nawet lubicie? To są pytania, na które będziecie odpowiadać w ciągu tego semestru. Teraz ogłoszę wasze pary.”

Podobał mi się pomysł tego projektu. Psychologia społeczna odgrywa ogromną rolę w psychologii sądowej, a myśl o współpracy z kimś, kto jest moim przeciwieństwem, ekscytuje mnie.

Profesor Gallows zaczął wyczytywać nazwiska jedno po drugim. Wiele osób jęknęło głośno, słysząc, z kim będą pracować, podczas gdy większość milczała. Lista szybko się kurczyła, a ja zaczęłam odczuwać, jak w moim żołądku osiada ciężar niepokoju.

Jak na zawołanie, moje kolano zaczęło gwałtownie podskakiwać. To był mój nerwowy tik, którego nie mogłam się pozbyć. Miałam źle zarządzaną nerwicę. Moim pomysłem na leczenie było zmuszanie się do niewygodnych sytuacji w nadziei, że gdy mój głupi mózg w końcu zrozumie, że rzeczywistość nie jest tak zła, jak mi się wydawało, wszystko będzie w porządku.

„Raelynn Hazelwood i Kieran Decker,” ogłosił nasze nazwiska profesor Gallows, a po moim kręgosłupie przeszedł dreszcz.

Zanim zdążyłam się odwrócić w stronę mężczyzny, on wstał z miejsca, prawie przewracając tani krzesło, „Nie.”

„Przepraszam, panie Decker. Czy może pan to powtórzyć?” profesor uniosła brew, jakby wyzywając go do sprzeciwu.

„Słyszałaś mnie, kurwa. Powiedziałem nie.” wycedził Kieran.

Uśmiechnęła się, przesuwając grube oprawki okularów na nosie, po czym oparła się łokciami o mównicę. „To stanowi pięćdziesiąt procent twojej oceny. Jeśli nawet nie spróbujesz, możesz od razu wyjść za te drzwi, bo oblejesz mój przedmiot.”

Profesor wskazała kciukiem w stronę drzwi, jakby prosząc Kierana, by to zrobił, a ja przechyliłam głowę, żeby choć na chwilę zobaczyć jego twarz, ale już na mnie patrzył.

Lodowate niebieskie oczy wpatrywały się w moje, a jego szczęka zacisnęła się na niechciany kontakt wzrokowy.

„Skoro to już załatwione,” kontynuował profesor Gallows, najwyraźniej nie spodziewając się, że Kieran wyjdzie, „Proszę zmienić miejsca, jeśli to konieczne, i wymienić się danymi kontaktowymi. Jeśli macie jakieś pytania lub wątpliwości,” uniosła rękę, sprawdzając zegarek, „Macie piętnaście minut, aby je rozwiązać. W przeciwnym razie, zaczynajcie.”

Kieran w końcu usiadł z powrotem, wyciągając rękę. Patrzyłam na nią przez chwilę, zanim włożyłam swoją dłoń w jego i uścisnęłam ją.

„Co do cholery?” warknął. „Nie chcę ściskać twojej cholernej ręki. Daj mi swój telefon.”

Moje policzki zaczerwieniły się ze wstydu, szybko wycofałam rękę, „Dlaczego?”

Kieran przewrócił oczami, „Żebym mógł go, kurwa, ukraść. Tch…. Wpiszę swój numer do twoich kontaktów i napiszę ci, kiedy mogę zrobić to głupie zadanie.”

Och.

Grzebiąc w torbie, wyciągnęłam telefon, który był wilgotny. Na ekranie pojawiło się ostrzeżenie: „Nie ładuj. Wykryto ciecz w porcie ładowania.”

Zmarszczyłam brwi, „Czy możesz to po prostu zapisać? Mój,” machnęłam telefonem, „Telefon trochę zmókł w drodze na zajęcia.”

Przez ułamek sekundy w oczach Kierana pojawił się wyraz inny niż frustracja, ale zniknął tak szybko, że mogłam to sobie wyobrazić. Wydał kolejny zirytowany dźwięk, zanim chwycił długopis, „Podaj mi swój numer.”

Podałam mu swój numer, chwytając długopis, aby zapisać jego, ale on prychnął, „Dostaniesz mój, kiedy ci napiszę.”

„Och, dobrze,” wymusiłam uśmiech, „To w porządku. Dziękuję, że nie wyszedłeś.” Przejechałam językiem po przednich zębach, „Wolałabym nie oblać tego przedmiotu pierwszego dnia.”

Kieran przewrócił oczami ponownie, „Tak.”