Rozdział 2

Punkt widzenia Isabelli

Alarm przeciwpożarowy wył wał przez budynek mieszkalny, chaos wybuchał wszędzie wokół. Wyciągnęłam telefon, opierając drżące ręce o framugę drzwi. Przez obiektyw uchwyciłam Briana i Jessicę, którzy półnadzy biegali po naszym salonie, panika wypisana na ich twarzach.

Brian niezręcznie szarpał swoją koszulkę, próbując ukryć sugestywne czerwone ślady na szyi, podczas gdy blond włosy Jessiki opadały w nieładzie na jej ramiona, nie zadając sobie trudu, by porządnie zapiąć bluzkę.

Kiedy Brian spojrzał w górę, nasze spojrzenia spotkały się w powietrzu. Jego wyraz twarzy zmienił się z paniki na irytację, jakbym była nieproszonym intruzem, zakłócającym ich intymny moment.

"Isabella?" Jego jabłko Adama podskoczyło, gdy przełknął ślinę. "Dlaczego wróciłaś tak wcześnie?"

Patrzyłam na tego obcego przede mną. Lata kruszyły się w tej chwili, każdy kiedyś znajomy szczegół teraz odrażający. Jego pomięte ubrania nadal nosiły ślady szminki Jessiki, świeże ślady pocałunków wystające spod kołnierza koszuli. Moje paznokcie wbijały się głęboko w dłonie, ale nie czułam bólu.

"Alarm przeciwpożarowy," wskazałam na wyjący alarm nad nami, mój głos tak spokojny, że wydawał się obcy nawet dla mnie samej.

Oczy Briana przeskakiwały między Jessicą a mną, w końcu zdając sobie sprawę z ich niechlujnego stanu—jej szminka rozmazana na jego szyi, jego spodnie ledwo zapięte, jej włosy w nieładzie.

"O, to... to nie jest... Jessica przyszła tylko porozmawiać o pewnych sprawach," jąkał się, "a potem alarm się włączył, i my tylko..."

Jessica cały czas trzymała głowę spuszczoną, wpatrując się w podłogę, jakby mogła tam odnaleźć swoją godność.

Mogłam krzyczeć. Mogłam rzucać przedmiotami. Mogłam pozwolić, aby gniew płonący we mnie eksplodował na zewnątrz. Ale po co? Nie byli tego warci. Miałam ważniejsze rzeczy do zrobienia.

Gdy odchodzili w pośpiechu, usłyszałam, jak Jessica szeptała, "Myślisz, że ona wie?"

Stłumiłam zimny śmiech, który prawie wyrwał się z moich ust. Wiedzieć co? Że mój chłopak od lat mnie odurzał, niszcząc moje szanse na macierzyństwo, podczas gdy sypiał z moją najlepszą przyjaciółką? Tak, cholernie dobrze wiedziałam.

Ale teraz nie był czas na zemstę. Odwróciłam się w stronę schodów, mając tylko jedną myśl w głowie: musiałam natychmiast zobaczyć się z Sarą.

Silver Creek Reproductive Center znajdowało się w najbardziej ruchliwej dzielnicy handlowej miasta, popołudniowe światło słoneczne kaskadowało na jego szklaną fasadę, odbijając oślepiające promienie.

Przepychając się przez ciężkie szklane drzwi, uderzył mnie zapach dezynfekcji. Dzieła sztuki odbijały się na marmurowych podłogach, każda dekoracja cicho świadczyła o prestiżu centrum.

"Muszę zobaczyć się z dr Collins," powiedziałam recepcjonistce, starając się opanować drżący głos. "Sarah Collins. To pilne."

Dziesięć minut później siedziałam w prywatnym gabinecie Sary. Choć kontynuował luksusowy styl holu, było w nim ciepło w każdym osobistym akcentcie.

Na ścianie wisiały nasze zdjęcia z liceum, a na parapecie stała sukulentowa roślina, którą podarowałam jej na ukończenie szkoły medycznej. Lata minęły, a ona nadal była bujna i żywotna.

W momencie, gdy Sarah otworzyła drzwi, wiedziała, że coś jest nie tak.

"Izzy? Co się stało?" zapytała, natychmiast podchodząc do swojego biurka.

Gdy jej ramiona objęły mnie, rozkleiłam się. Cała zdrada i ból wylały się jak przerwany tam. Sarah słuchała cicho, jej palce delikatnie gładziły moje włosy.

"Ten drań," syknęła Sarah, gdy skończyłam, chwytając swój telefon. "Zadzwonię do mojego prawnika. Oskarżymy go o przymus reprodukcyjny; jest martwy."

Chwyciłam jej nadgarstek. "Nie. Nie teraz. Jest coś ważniejszego." Wzięłam głęboki oddech. "Sarah, muszę zajść w ciążę. Teraz. Przed następnym cyklem."

Wyraz twarzy Sary złagodniał. "Izzy..."

"Jesteś jedyną osobą, która może mi pomóc," ścisnęłam jej rękę mocno. "Bycie matką to moje największe marzenie w życiu. Mam tylko jedną szansę i nie mogę pozwolić, żeby Brian i to zniszczył."

Sarah spojrzała na mnie, jej oczy pełne były skomplikowanych emocji. W końcu delikatnie skinęła głową. "Mamy tutaj wiele opcji. To centrum przechowuje próbki dawców najwyższej jakości w kraju." Zawahała się, "Nawet... próbka Gabriela Vasqueza jest tutaj przechowywana."

"Gabriel Vasquez?" Imię zaskoczyło mnie.

Kto nie znał Gabriela Vasqueza? Tego legendarnego miliardera i CEO. Kiedyś, podczas spaceru z dziećmi mojego pracodawcy przez Galaxy District, spotkałam go. Nawet w tym krótkim momencie jego obecność była przytłaczająca—wysoki, imponujący, z przeszywającymi zielonymi oczami, które zdawały się widzieć na wylot.

Sarah nagle zdała sobie sprawę, że coś jej się wymsknęło, jej wyraz twarzy stał się poważny. "Musisz zachować to w tajemnicy. Tajemnica lekarska, rozumiesz."

"Oczywiście," skinęłam głową, choć byłam zdezorientowana jej niezwykłym zdenerwowaniem.

Sarah wyszła z gabinetu, wracając po chwili z tabletem. "To nasza baza danych dawców. Masz czas, aby się przyjrzeć."

Przez następną godzinę przeglądałam profile mężczyzn gotowych zostać ojcami dzieci, których nigdy nie poznają. Aktorzy, naukowcy, certyfikowani geniusze... każdy profil zachwycał, każde zdjęcie skrywało możliwą przyszłość.

W końcu mój wzrok zatrzymał się na profilu chirurga. Mądrość biła z jego łagodnych oczu, a jego kwalifikacje były imponujące. Doskonałe raporty medyczne, świetne wyniki sportowe, brak historii chorób dziedzicznych.

"Ten," powiedziałam, dotykając ekranu. "Wybieram jego."

Sarah dokładnie przyjrzała się profilowi, jej brwi lekko się zmarszczyły. "Chirurg? Jesteś pewna? Gdy zaczniemy, nie będzie odwrotu."

"Jestem pewna," powiedziałam bez wahania.

Sarah wzięła tablet i wstała. "Daj mi kilka minut na przygotowanie."

Kiedy wróciła, coś było nie tak. Jej ręce lekko drżały, jej wzrok migotał niepokojem. Mimo to zachowała profesjonalny ton, prowadząc mnie przez cały proces.

"To nie będzie bolało," zapewniła mnie cicho. "Co najwyżej trochę ciśnienia."

Po wszystkim, ścisnęła moją dłoń. "Wróć za dziesięć dni. Zobaczymy, czy się udało."

Następne dziesięć dni ciągnęło się jak wieczność. Przeniosłam się do zwykłego mieszkania na przedmieściach, pozwalając, by nieodebrane połączenia i wiadomości od Briana gromadziły się na moim telefonie.

Te wiadomości ewoluowały od początkowej złości do błagań, potem gróźb, a na koniec desperackich przeprosin. Ale to już nie miało znaczenia—wszystkie moje myśli skupiały się na nowym życiu, które mogło we mnie rosnąć.

Moje dziecko. Moja rodzina. Te słowa stały się jak mantra, podtrzymując mnie przez każdy bolesny dzień oczekiwania.

Utrzymywałam swoją pracę niani w Galaxy District, udając, że życie jest normalne. Dzieci Carsonów były moją jedyną pociechą—Emma z jej niewinnym uśmiechem, w którym brakowało jednego zęba, i Jack, wiecznie pełen energii jak mały huragan. Ich niewinność pomagała mi na chwilę zapomnieć o wewnętrznym niepokoju.

"Isabella! Isabella!" wołały podekscytowane, gdy zbliżałam się do białej rezydencji, "Czy możemy iść dziś do muzeum? Tata powiedział, że możesz nas zabrać!"

Po raz pierwszy od wielu dni uśmiechnęłam się szczerze. "Oczywiście, moi mali odkrywcy. Macie swoje kapelusze odkrywców?"

Szliśmy wzdłuż nieskazitelnego chodnika Galaxy District, otoczeni zapierającymi dech w piersiach rezydencjami. To była najbardziej ekskluzywna dzielnica Silver Creek City, gdzie nawet powietrze wydawało się świeższe niż gdzie indziej.

"Jack, nie biegnij za szybko!" zawołałam, trzymając małą dłoń Emmy, podczas gdy patrzyłam, jak Jack skacze przed nami.

Nagle Jack zatrzymał się w miejscu, wpatrując się w coś. Podążając za jego wzrokiem, moje serce zamarło.

Tam stała rezydencja Vasqueza, z samym Gabrielem przy wejściu. Był jeszcze bardziej imponujący niż zapamiętałam—szerokie ramiona wypełniające idealnie skrojony garnitur, każdy jego gest emanował elegancją i siłą.

Kiedy się odwrócił, te hipnotyzujące zielone oczy spojrzały prosto na mnie, a w tym momencie czas zdawał się zatrzymać.