Rozdział 6

Punkt widzenia Isabelli

Patrzyłam na Gabriela z otwartymi ustami. "Twój... szczeniak? O czym ty mówisz?"

Moje ciało instynktownie cofnęło się na stole do badań, papier szeleścił pod moim ciężarem. Obecność Gabriela nagle wydała się niebezpieczna—nawet drapieżna. Jego zielone oczy miały jakąś nieziemską intensywność, która sprawiała, że moja skóra cierpła.

Gabriel skierował wzrok na Sarę, która już była blada jak ściana. "Użyłaś mojej próbki do zapłodnienia swojej przyjaciółki." Jego głos był głęboki jak warkot, każda sylaba niosła niemal namacalną złość.

Sara gwałtownie potrząsnęła głową, jej palce drżały na aparacie do ultrasonografii. "Nie! Użyliśmy próbki chirurga. Możesz sprawdzić w dokumentacji. To nie była twoja!"

"Czy naprawdę myślisz, że w to uwierzę?" warknął Gabriel, a pokój nagle wypełnił się atmosferą przytłoczenia, jak przed burzą. "Czuję to. A ty—" odwrócił się do mnie, "—przychodzisz do mojego domu, żeby błagać w jej sprawie? Wyraźnie wiedziałaś, że to moja próbka."

"Sara nie miała z tym nic wspólnego," powiedziałam, znajdując swój głos mimo drżących rąk. "Nie wysłała mnie do twojego domu. To była całkowicie moja decyzja."

Sara wpatrywała się w ekran ultrasonografu, "O mój Boże."

"Co?" Panika wzrosła w mojej piersi. "Co jest nie tak z moim dzieckiem?"

"Ten płód..." Głos Sary ledwo był słyszalny. "To nie jest... człowiek."

Pokój wydawał się obracać wokół mnie. "Co masz na myśli mówiąc, że nie człowiek? Oczywiście, że to człowiek! Czym innym mogłoby być?"

"Przestań udawać!" głos Gabriela eksplodował w małym pokoju. "To wszystko było starannie zaplanowane, prawda? Kradzież mojej próbki, 'przypadkowe' zapłodnienie—"

"Nie rozumiem, co się dzieje!" krzyknęłam, łzy napływały mi do oczu. "Czy ktoś może mi wyjaśnić, co się dzieje z moim dzieckiem?"

Sara spojrzała na mnie, jej ręce drżały, gdy odkładała sondę ultrasonografu. "Izzy, podpisałam umowy o poufności, kiedy zaczęłam tu pracować. Nie tylko tajemnica lekarska... inne sekrety."

"Jakie sekrety?" naciskałam.

"Gabriel jest..." Sara przełknęła ślinę. "On jest wilkołakiem."

Mrugnęłam, pewna, że się przesłyszałam. "Kim?"

"Wilkołakiem," powtórzyła, nerwowo zerkając w stronę Gabriela.

Histeryczny śmiech wyrwał się z moich ust. "Żartujesz? Wilkołaki nie istnieją. Dlaczego wymyślasz takie niedorzeczności—"

"Też nie wierzyłam, dopóki tu nie zaczęłam pracować. Wiesz, dlaczego to nadprzyrodzone centrum reprodukcyjne jest tak prestiżowe?" przerwała Sara. "Połowa naszego banku nasienia zawiera próbki wilkołaków, a tak naprawdę, bardzo mało ludzi tu pracuje, tylko wybrani, zaufani."

"Straciłaś rozum," szepnęłam, patrząc na nią i Gabriela. "Nie ma czegoś takiego jak—"

Niski warkot przerwał mi. Odwróciłam się do Gabriela, a słowa zamarły mi w gardle.

Jego oczy—te przeszywające zielone oczy—teraz świeciły na złoto.

"Nie jest szalona," powiedział, jego głos był głębszy, bardziej chropowaty.

Pokój wirował, ciemność zamykała się od krawędzi mojego pola widzenia. Ostatnie, co pamiętam, to Sara wołająca moje imię, gdy zapadałam w nieświadomość.

Kiedy odzyskałam przytomność, leżałam na kanapie w czymś, co wyglądało jak prywatne biuro. Myślałam, że miałam koszmar.

Potem zobaczyłam Gabriela.

Stał po drugiej stronie pokoju, pochylony nad dziwnym urządzeniem przypominającym ultrasonograf, ale innym, emitującym delikatne niebieskie światło. Studiował coś na ekranie z intensywną koncentracją, od czasu do czasu robiąc notatki na tablecie.

Moje dziecko. Badał moje dziecko.

Wszystkie wspomnienia wróciły—Gabriel wpadający do pokoju badań, rewelacja Sary, jego oczy świecące na złoto...

Głowa Gabriela nagle się uniosła. Spojrzał na mnie. "Obudziłaś się."

Podniosłam się, natychmiast poczułam zawroty głowy. "Ja... mam halucynacje. Albo śnię. To nie może być prawdziwe."

"To bardzo realne," powiedział, odkładając tablet i podchodząc do mnie. "Wszystko."

„Prędkość,” wyszeptałam, wspomnienia zaczęły się układać. „Kiedy uratowałeś Jacka przed tym samochodem. I kiedy powiedziałeś, że mój zapach jest trochę inny... czy to dlatego, że jesteś wilkołakiem?”

Jego szczęka się zacisnęła. „Tak.”

„To jest szaleństwo,” mruknęłam bardziej do siebie niż do niego. „Wilkołaki to bajki. Horrory. One nie są—”

„Istniejemy obok ludzi od tysiącleci,” przerwał Gabriel. „Po prostu staliśmy się lepsi w ukrywaniu.”

Patrzyłam na niego, szukając na jego twarzy jakiegokolwiek znaku, że to jakiś wymyślny żart. „To nie ma sensu. Nic z tego nie wyjaśnia, jak jestem w ciąży z... z...”

„Moim dzieckiem,” dokończył, jego głos stał się poważny. „Przestań udawać niewinną. To wszystko było starannie zaplanowane, prawda? Myślałaś, że możesz złapać bogatego Alfa, kradnąc jego nasienie? Użyć dziecka, żeby wyłudzić ode mnie pieniądze? Moi ludzie cię zbadali. Wiem o twoich długach.”

Oskarżenie było jak policzek. „Żartujesz sobie? Nie mieliśmy pojęcia, że próbka była twoja! Wybrałam nasienie chirurga!”

„Niemożliwe. Czuję połączenie. To zdecydowanie moje potomstwo.”

„Gdyby wilkołaki naprawdę istniały, ludzie by już o tym wiedzieli.”

Widząc, że nadal mu nie wierzę, Gabriel przewrócił oczami, a jego rysy zaczęły się zmieniać.

To nie była pełna transformacja jak w horrorach. Jego oczy znów zaświeciły tym błyszczącym złotem. Jego kły wydłużyły się w ostre punkty, a paznokcie przekształciły się w ostre pazury. Zmiana, choć subtelna, była przerażająco realna.

„Widzisz teraz?” zapytał, jego głos stał się bardziej szorstki, prawie jak pomruk.

„Potrzebuję, żebyś trzymał się ode mnie z daleka,” wyszeptałam, wciskając się w kanapę.

„To się nie stanie,” powiedział, złoty blask zniknął z jego oczu, gdy wrócił do ludzkiej postaci. „Noszisz moje dziecko. W naszym świecie dzieci są bardzo cenne.”

„Twój świat? Co, jest jakaś społeczność wilkołaków, o której nie wiem?”

Gabriel skinął głową. „Jesteśmy zorganizowani w Stada w całym kraju. Możesz je porównać do powiatów lub województw w większym królestwie.”

„Więc są królowie i królowe?” zapytałam, próbując zrozumieć to szaleństwo.

Jego oczy błysnęły czymś, czego nie mogłam odczytać. „Coś w tym rodzaju,” powiedział niejasno.

„Ale ja jestem człowiekiem,” powiedziałam, desperacko próbując zrozumieć. „Jak mogłabym być w ciąży z... z wilkołaczym dzieckiem? To nie ma sensu!”

Gabriel zmarszczył brwi. „Nie wiem. To jest bezprecedensowe. Ludzie zachodzący w ciążę z wilkołakami są niezwykle rzadkie—prawie mityczne.”

Przycisnęłam dłonie do skroni. „Potrzebuję czasu, żeby pomyśleć.”

„Potrzebujesz być praktyczna. Masz długi. Nie masz pracy, stabilnego mieszkania. Bądź rozsądna i przekaż mi opiekę nad dzieckiem.”

„Nie mam pracy przez ciebie,” warknęłam. „To ty mnie zwolniłeś!”

„Nie zrobiłem tego,” odparł. „Twoje własne działania do tego doprowadziły.”

„Tak, bo odważyłam się poprosić cię, żebyś nie niszczył kariery Sarah. Jestem taka straszna.”

Szczęka Gabriela zacisnęła się. „To już nie chodzi o Sarah. Chodzi o moje dziecko.”

„Nasze dziecko,” poprawiłam go.

„Dziecko, którego wyraźnie nie możesz utrzymać,” powiedział zimno. „Znam kobiety takie jak ty. Widzą bogatego mężczyznę i w ich oczach pojawiają się znaki dolara. Ile chcesz? Wsparcia miesięcznego? Jednorazowej wypłaty?”

Czułam się, jakby ktoś uderzył mnie w brzuch. „Nie masz pojęcia, czego chcę. Wiesz, jak długo marzyłam o byciu matką? Jak pracowałam z dziećmi przez lata, kochając je, opiekując się nimi, mając nadzieję, że kiedyś będę miała własne?”

Moje łzy płynęły niekontrolowanie. „Po wszystkim, co złego się stało, wiesz, jak trudno było nawet rozważyć oddanie tego dziecka? Nawet kiedy nie miałam już nic?”

Gabriel patrzył na mnie, jego wyraz twarzy zmieniał się ze sceptycyzmu na coś nieodczytywalnego. Nagle wstał, górując nade mną. „Rozważałaś aborcję?”

Horror w jego głosie był nie do pomylenia.