2. Sprzedawane na aukcji
Arianna patrzyła, jak pierwszy strażnik podchodzi, kucając obok niej. Bolesne jęki wydobywały się z jej gardła, ciche, ale pełne cierpienia.
"Zakończ ją i spal ciało."
Nie mogła uwierzyć, że te słowa wyszły z ust Kaela. Mężczyzna, któremu oddała serce i ciało, był zdrajcą, a ona była tylko pionkiem w jego grze o tron? Ta myśl sprawiła, że jej serce ścisnęło się jeszcze mocniej.
"Całe życie zastanawiałem się, jak to jest zabić szlachetnie urodzoną. To będzie cudowne uczucie, przypuszczam. Teraz w końcu mam okazję, dzięki Alfie Kaelowi," strażnik szydził, oblizując wargi, jego oczy lśniły żądzą krwi.
Arianna zamknęła oczy, więcej łez spływało po jej twarzy. Zanurzała się w ciemność, jej siły szybko zanikały. Oddychała z trudem i wiedziała, że jej stan się pogorszy, jeśli nie zrobi czegoś z raną, którą zadał jej Kael.
"Ale dzisiaj nie jest ten dzień," dodał strażnik, a oczy Arianny otworzyły się w zdziwieniu.
Co?
Drugi strażnik podszedł, mając na twarzy ten sam skrzywiony wyraz. "Masz piękną twarz, oczy, usta i ciało. Mężczyźni zapłaciliby fortunę za ciebie."
Serce Arianny zamarło. Teraz rozumiała - zamierzali ją sprzedać. "Nie... nie, nie róbcie tego," próbowała powiedzieć, ale jej głos zawiódł, ledwie szept wydobył się z jej ust.
Musiała wymyślić sposób na ucieczkę, ale jej umysł był zamglony bólem i zdradą. Jej wilczyca, Lily, była cicho, zapadła w hibernację, nie oferując żadnej pomocy.
Pierwszy strażnik wyciągnął fiolkę z płynem. "Antidotum na truciznę, to zatrzyma krwawienie i uśpi cię. Śmierć uczyniłaby cię bezużyteczną," powiedział, wlewając płyn na jej ranę. Syknęła z bólu, gdy płyn piekł jej skórę.
Zmusili ją do wypicia kolejnej fiolki.
Mikstura działała szybko, a świat Arianny zniknął w czerni.
Jej los... przypieczętowany.
"Panie i panowie... witamy na dzisiejszej ekskluzywnej..."
Głos przerwał nieprzytomność Arianny, powoli wyłaniała się z ciemności. Jej głowa pulsowała, a oczy otwierały się, próbując dostosować się do jasnych świateł nad nią.
Głos kontynuował. "To przyjemność mieć was wszystkich tutaj..."
Wzrok Arianny się wyostrzył i zobaczyła tłum wokół niej, ubrany w wystawne stroje, wszystkie oczy były skierowane na nią. Wiele z męskich spojrzeń było pełnych pożądania.
Gdzie ja jestem?
Wspomnienia wróciły - zdrada Kaela, zaraz po tym, jak oddała mu się. Ten sam partner, który spojrzał jej w oczy, odrzucił ją i rozkazał strażnikom ją zabić i spalić ciało.
Oczy Arianny rozszerzyły się, próbowała się ruszyć, ale była przykuta do metalowego krzesła. Panika ogarnęła ją, jej klatka piersiowa unosiła się i opadała w szybkim oddechu.
Ręka spoczęła na jej ramieniu. "Spokojnie, córko Alfy..." Głos był szyderczy, a Arianna spojrzała w górę, widząc nieznajomego, który kpiąco ściskał jej ramię.
Co się dzieje? Czy zamierzali ją zabić na oczach tych wszystkich ludzi?
"Dzisiejsza aukcja jest wyjątkowa. Naszym przedmiotem jest Arianna, pierwsza córka nieżyjącego Alfy Thane'a."
Aukcja?
Racja. Strażnicy jej nie zabili. Przywieźli ją tutaj, żeby sprzedać jak bydło.
Jej serce waliło gwałtownie, uderzając o klatkę piersiową jak uwięzione zwierzę. Dlaczego to się działo? Miała być następną władczynią stada Ravenhood, a teraz miała zostać sprzedana.
To jest obrzydliwe... to jest naprawdę obrzydliwe!
Jej myśli powędrowały do młodszej siostry, Lylah. Czy była bezpieczna? Co jeśli Kael postanowiłby ją skrzywdzić?
Musiała uciec.
„Puść mnie!” szarpała się przeciwko łańcuchowi, mierząc wzrokiem mężczyznę, który tylko się uśmiechał złośliwie. „Puść mnie, draniu, albo cię zabiję!”
Mężczyzna zaśmiał się, jego głos ociekał drwiną. „Zabijesz mnie? Och, proszę cię,” powiedział, chwytając ją za włosy i szarpiąc jej głowę do tyłu. Arianna jęknęła z bólu, który rozlał się po jej skórze.
Jego oczy płonęły gniewem. „Twój ojciec nie żyje. Teraz jesteś nikim—wygnanym wilkiem bez tytułu. Twój klan ujawnił, jak zdradziłaś ich, spiskując z wrogiem dla własnych, samolubnych celów... Zdrajczyni...”
Co?!
Brwi Arianny zmarszczyły się. Czy to była kłamstwo, które rozprzestrzenił strażnik? Że była Zdrajczynią?
„Złapali cię i postanowili ukarać, przyprowadzając cię tutaj. Nowym i prawdziwym Alfa klanu Ravenhood jest teraz Alfa Kael Ryder.”
„To nieprawda! Nie jestem zdrajczynią!” krzyknęła Arianna, jej głos pełen desperacji. Nic z tego nie miało sensu.
Mężczyzna ją zignorował i zwrócił się do tłumu. „Ma krew Alfy płynącą w jej żyłach. Jest wyjątkowa i będzie miała wiele zastosowań.”
Sposób, w jaki podkreślił „wiele zastosowań”, wysłał dreszcz po kręgosłupie Arianny. Poczuła falę mdłości, a w jej oczach pojawiły się łzy.
„Proszę, puść mnie,” wyszeptała, jej głos się łamał. Rana nadal pulsowała, a ona pamiętała, jak Lily zapadła w hibernację po okrutnej zdradzie Kaela. To wspomnienie na nowo rozpaliło jej gniew. Zemści się.
Na wszystkich.
„Zobaczmy, co jest pod spodem!” krzyknął nagle jeden z mężczyzn w tłumie, a oczy Arianny rozszerzyły się z przerażenia, niemal wyskakując z orbit.
Tłum wybuchł wiwatami, a jej oczy gorączkowo biegały po pokoju. Czy oni są szaleni?!
Gdy żądanie zawisło w powietrzu, gospodarz wyszedł naprzód, stając przed nią.
„Proszę…” Arianna potrząsnęła głową, jej głos drżał. Łańcuchy zdawały się zaciskać wokół niej, wbijając się w jej skórę. „Nie… nie róbcie tego… proszę.”
Gospodarz uśmiechnął się złośliwie, sięgając po rąbek jej sukni. „Cicho teraz, kochanie. Zobaczmy, jak wygląda ktoś z wyższych sfer pod spodem,” wysyczał, i nagłym szarpnięciem rozerwał jej suknię, obnażając ją.
„Nie możesz tego zrobić!” krzyknęła, jej twarz płonęła ze wstydu i wściekłości. Jakby to nie wystarczyło, mężczyzna rozerwał suknię dalej do jej brzucha, a potem świadomie przesunął palcem po jej dekolcie.
„Nieee!” ryknęła, szarpiąc się przeciwko łańcuchom. Śmiech rozbrzmiewał po całej sali, a Arianna opuściła głowę, nie mogąc znieść upokorzenia.
Dlaczego? Dlaczego Bogini Księżyca była tak okrutna? Wstyd był nie do zniesienia, a jej gniew kipiał, jej krzyki ledwie słyszalne.
„Podoba wam się to, co widzicie?” głos gospodarza rozbrzmiał, a tłum znów wiwatował. „Zaczynamy licytację od pięciu milionów,” ogłosił, i natychmiast kilka rąk poszło w górę.
Arianna wiedziała, że ci ludzie byli niebezpieczni—wysoka społeczeństwo, wyrzutki, banici. Mogła nawet wyczuć wampiry wśród nich.
„Sześć milionów.”
„Sześć i pół.”
„Siedem milionów.”
Liczby rosły, a Arianna patrzyła przerażona, jak podstępni mężczyźni i kobiety składali swoje oferty. Wciąż czuła się, jakby to był koszmar, z którego nie mogła się obudzić.
„30 milionów!” Rozległ się głos, a oczy Arianny szeroko się otworzyły. Podniosła głowę i dostrzegła starszego mężczyznę, który właśnie wydawał się wygrać licytację...
Gdy ich oczy się spotkały, Arianna poczuła irytację. Została sprzedana, los, którego nigdy nie mogła zmienić.
Jej życie teraz należało do kogoś innego.
