Rozdział 5: Penny

Tyler idzie obok mnie, gdy przeciskamy się przez zatłoczony korytarz.

To zabawne - ma taki sposób chodzenia, który sprawia, że ludzie ustępują mu miejsca, nawet jeśli wcale się nie stara. Kiedyś myślałam, że to dlatego, że jest taki wysoki, albo może dlatego, że zawsze emanuje spokojem, jakby nic go nie ruszało. Teraz zaczynam się zastanawiać, czy to po prostu tak, że gdy wierzysz, że świat się przed tobą rozstąpi, to zazwyczaj tak się dzieje.

Na początku nic nie mówi. Tylko lekko szturcha mnie łokciem.

„Hej,” mówi. „O wcześniejszym. Przepraszam.”

Spoglądam na niego.

Wygląda... szczerze. Ma lekko zmarszczone brwi, jak wtedy, gdy wie, że coś schrzanił, ale nie jest pewien, jak to naprawić.

Wzruszam jednym ramieniem. „W porządku.”

Wypuszcza powietrze, jakby wstrzymywał oddech. „Ale to nie jest w porządku. Nie chciałem, żebyś poczuła, że nie jestem po twojej stronie.”

Znów wzruszam ramieniem, tym razem wolniej. „Wiem, że po prostu starasz się być miły.”

Tyler zwalnia trochę, dopasowując tempo do mojego, nawet gdy korytarz robi się ciaśniejszy.

„Jestem po twojej stronie, Penny,” mówi, a tym razem zatrzymuje się całkowicie. Odwracam się do niego, trochę zdezorientowana.

Zanim zdążę cokolwiek powiedzieć, podnosi ręce i delikatnie obejmuje moją twarz, jego dłonie są ciepłe na moich policzkach.

„Zawsze jestem po twojej stronie,” mówi. „Po prostu... nie lubię konfliktów. Wiesz o tym.”

Mówi to tak łatwo, tak naturalnie, jakby to miało wystarczyć.

I może wystarczy.

Uśmiecham się, mały i trochę sztywny, ale prawdziwy. „Rozumiem.”

I naprawdę rozumiem.

Tyler zawsze był tym, który godzi. Który rzuca żartem, gdy robi się zbyt poważnie. Który rozładowuje napięcie, zamiast je zwiększać.

To jedna z rzeczy, które najpierw w nim pokochałam.

Tylko że... czasem wydaje mi się, że bycie po mojej stronie oznaczałoby nie rozładowywanie napięcia.

Czasem wydaje mi się, że oznaczałoby to pozwolenie, by napięcie się utrzymywało, tylko trochę, tylko tyle, by udowodnić, że naprawdę, prawdziwie stoi obok mnie.

Ale może to nie fair.

Może po prostu jestem zmęczona. Wrażliwa.

Przesadzam, bo poranek poszedł nie tak, a ja nadal noszę to w sobie jak idiotka.

Otrząsam się z tej myśli i wymuszam trochę więcej lekkości w swoim głosie. „Więc, o czym chciałeś porozmawiać?”

Natychmiast, Tyler się rozpromienia, jakbym włączyła jakiś ukryty przełącznik. Opuszcza ręce i kołysze się na piętach, jak zawsze, gdy jest podekscytowany, ale stara się tego nie pokazać.

„Moi rodzice dzwonili rano,” mówi. „Robią dziś wieczorem dużą kolację. Chcą, żebyśmy przyszli. Ty też.”

Mrugam do niego. „Ja?”

Chichocze pod nosem. „Tak, ty. Kogo innego miałbym na myśli?”

Powstrzymuję uśmiech. „Zwykle nie... wiesz. Nie pytają.”

„Kochają cię,” mówi bez wahania. „Wiesz o tym.”

Wiem.

A przynajmniej, kiedyś tak myślałam.

To nie tak, że nie jestem mile widziana. Rodzice Tylera zawsze byli dla mnie mili—szczególnie w porównaniu do moich własnych rodziców, którzy głównie trzymają się na grzeczny dystans od mojego życia, chyba że w grę wchodzi jakaś nagroda.

Ale zazwyczaj nie robią specjalnych zaproszeń. To zawsze było bardziej na luzie. Jeśli jesteś w okolicy, zostań na obiad.

Nie... proszę, bądź tam.

„Co to za okazja?” pytam.

Tyler wzrusza ramionami, jakby to było najmniej ważne na świecie. „Powiedzieli, że to niespodzianka.”

„Niespodzianka?”

„Brzmieli podekscytowani. Więc, cokolwiek to jest, to coś dobrego.”

Patrzę na niego przez chwilę podejrzliwie. „Nawet nie jesteś ciekawy?”

Uśmiecha się szeroko. „Nie. Myślę, że jeśli to dobra wiadomość, warto poczekać.”

Krzywię się. „Nienawidzę czekać na niespodzianki.”

„Wiem,” mówi z uśmiechem. „Jesteś jak kot przy zamkniętych drzwiach.”

Lekko uderzam go w żebra. Chwyta moją rękę jedną dłonią i obraca mnie pół kroku w swoją stronę, jakby to był ruch taneczny.

„Spokojnie, balerino,” mówi. „Będzie fajnie.”

Przewracam oczami, ale teraz się uśmiecham. Trudno się na niego gniewać, kiedy jest taki—tak beztroski, tak pewny, że świat przyniesie mu coś dobrego.

Może potrzebuję trochę tego.

Może dzisiejsza noc będzie dokładnie tym, czego potrzebuję, żeby wyrwać się z tego dziwnego, ciężkiego nastroju.

„Mam trening,” przypominam mu.

„Wiem. Powiedziałem im. Jest okej.”

Znów się szeroko uśmiecha, jasny i pełen energii.

„Odbiorę cię po. Naprawdę tym razem,” dodaje, mrugając.

Parskam śmiechem. „Lepiej, żeby tak było.”

„Nawet przyniosę przekąski, jeśli chcesz.”

„Teraz po prostu próbujesz mnie przekupić.”

„Działa?”

Śmieję się. „Trochę.”

Szturcha mnie ramieniem, a my znów idziemy krok w krok. Korytarz zaczyna się opróżniać, coraz więcej drzwi trzaska, gdy zbliża się dzwonek na lekcję.

Zatrzymujemy się przed moją klasą.

Tyler pochyla się, całuje mnie w czubek głowy—szybko i mimochodem, ale i tak sprawia, że coś ciepłego rozwija się w mojej piersi.

„Do zobaczenia o piątej,” mówi.

„Piąta,” powtarzam, salutując mu żartobliwie.

Potem odwraca się i odchodzi, wtapiając się w strumień uczniów, jego bluza z kapturem kołysze się wśród plecaków, rozmów i zdartych trampek.

Patrzę za nim przez chwilę.

Nie dlatego, że mu nie ufam.

Nie dlatego, że się martwię.

Po prostu... to miłe. Mieć kogoś, na kogo czekasz. Mieć kogoś, kto czeka na ciebie.

Otrząsam się z tego uczucia i wchodzę do następnej klasy tuż przed dzwonkiem.