Rozdział piąty

Moje oczy niemal wyskoczyły z orbit, a dłonie stały się spocone i wilgotne.

„Dl-dlaczego?” wykrztusiłam.

Wzruszyła ramionami, a jej oczy nie zdradzały niczego. „Przygotuj się i spotkaj ze mną na dole za dziesięć minut,” powiedziała, zamykając drzwi z trzaskiem, zostawiając mnie samą z moimi myślami.

„Cholera! Cholera! Cholera!” przeklinałam pod nosem i zakopałam głowę w dłoniach, próbując wymyślić sposób na wyjście.

Mój oddech stał się płytki, a ja byłam o krok od ataku paniki.

„Oddychaj, Zosiu,” przypomniałam sobie, powoli zmuszając powietrze do przejścia przez gardło.

To nic poważnego.

On mnie nie widział.

Pewnie po prostu chce mnie oficjalnie poznać. Adaline sama mówiła, że mnie wezwie.

To musi być to.

Przekonałam się swoimi słowami i pociągnęłam się do łazienki, nie chcąc się spóźnić i jeszcze bardziej go zirytować.

Zrobiłam najszybszy prysznic w historii, nie przejmując się gorącą kąpielą, która mnie fascynowała odkąd tu przyjechałam.

Rozpuściłam włosy, żeby wyschły na powietrzu, i ubrałam się w top i dresy.

Albo co się ubiera, żeby oficjalnie spotkać się z wujkiem jak z bajki?

Zadrżałam na myśl, ale z jakiegoś powodu mój prosty, leniwy strój przestał mi się podobać.

Zmieniłam się w dżinsy i krótki top, zastanawiając się, dlaczego robię z tego taki problem.

I tak bardziej podobał mi się ten wygląd, więc postanowiłam go zostawić.

Wyszłam z pokoju i zeszłam na dół, rozglądając się i zastanawiając, gdzie znaleźć Adaline.

Czy powinnam zawołać jej imię? Nie, chyba nie.

„Zosiu!” Usłyszałam swoje imię i odwróciłam głowę tak szybko, że aż coś mi strzeliło.

„Boże, Adaline!” westchnęłam, przykładając dłoń do szalejącego serca.

„Wyglądasz na nerwową,” przechyliła głowę na bok, a w jej oczach pojawił się cień troski i czegoś, czego nie mogłam rozpoznać.

„Ja... Ja cię nie słyszałam,” powiedziałam, zmieszana.

„Przepraszam za stracha. Twój wujek czeka,” uśmiechnęła się krótko i poprowadziła mnie do części domu, której wczoraj nie widziałam.

Przeszłyśmy przez labirynt identycznych korytarzy z rzędami drzwi, co uświadomiło mi, że dom jest znacznie większy, niż sądziłam, aż dotarłyśmy do drzwi.

Adaline zapukała raz, a z wnętrza dobiegł nas szorstki głos, zanim otworzyła drzwi.

Wszystko w domu krzyczało o bogactwie i luksusie, a ten gabinet nie był wyjątkiem.

Gabinet był luksusową oazą z ścianami wyłożonymi regałami na książki od podłogi do sufitu, wykonanymi z bogatego, ciemnego drewna, sięgającymi sufitu, mieszczącymi ogromną kolekcję klasyków w skórzanych oprawach, rzadkich tomów i nowoczesnej literatury. Wygodne, aksamitne fotele i przytulny kącik do czytania zapraszały do relaksu, stojąc w jednym rogu.

Zasłony były zaciągnięte, ale miękkie, ciepłe światło emanowało z lamp stołowych i podłogowych, rzucając złoty blask na pokój. Powietrze było gęste od zapachu starych książek, politury do drewna i nuty wanilii.

Na jednym końcu pokoju stało eleganckie, czarne biurko w kształcie półksiężyca, a za nim siedział mój wujek, wpatrując się we mnie ciemnymi, bezdusznymi oczami, które sprawiły, że mój oddech zamarł w gardle.

„Zostaw nas,” powiedział, nie odrywając ode mnie wzroku.

Jego głos był bogaty i głęboki jak delikatna bryza w letni dzień, ale z podtonem stali, który wibrował przez moje ciało, osiadając na nerwach między udami.

Zagubiłam się w przeszywających zielonych oczach mężczyzny przede mną, że nawet nie usłyszałam, kiedy drzwi się otworzyły i zamknęły. Temperatura w pokoju spadła drastycznie, przeszywający dreszcz przebiegł mi po plecach, dopiero wtedy zdałam sobie sprawę, że jesteśmy naprawdę sami.

„Chodź tutaj,” rozkazał.

Siła i dominacja płynęły z jego tonu, a ktoś mógłby to pomylić z arogancją.

Zawahałam się, moje stopy jakby przyrosły do podłogi. Ale coś w jego oczach przyciągało mnie, i nagle znalazłam się, idąc w jego kierunku, z sercem bijącym jak oszalałe w piersi.

Zatrzymałam się kilka kroków od biurka, a on wstał, jego długie nogi szybko pokonały dystans między nami, aż był o włos ode mnie.

Jego dominująca aura rozchodziła się od niego falami, prawie mnie powalając na kolana.

„Spójrz na mnie,” zażądał.

Przełknęłam ślinę i powoli podniosłam głowę, aż zagubiłam się w głębokim oceanie zieleni, który stanowiły jego oczy. Jego lodowate spojrzenie trzymało mnie na miejscu, czułam się zamrożona.

„Ile masz lat?” Zapytał.

„Dz-dziewiętnaście,” wyjąkałam.

Brawo, Sophia.

„Pieprzone dziecko,” usłyszałam, jak mruczy pod nosem, a krew zagotowała się we mnie.

„Nie jestem dzieckiem!” warknęłam.

„Oczywiście, że ma cholerny temperament swojej matki.”

Wtedy puściły mi nerwy.

„Nie mów o mojej matce! Nigdy ci na niej nie zależało. Na nas!” krzyknęłam, gorące łzy napływały mi do oczu.

„Postawiłem teraz dach nad twoją głową, prawda?” powiedział obojętnie.

„Nie będę żyła na twojej łasce,” powiedziałam przez zaciśnięte zęby.

Był równie irytujący, co przystojny.

„Racja, albo możesz żyć na ulicy i być dziwką,” powiedział bez trudu.

Zatkało mnie. „Pieprz się!”

Słowa ledwo opuściły moje usta, gdy chwycił mnie za podbródek. Mocno.

„Słuchaj, księżniczko, lepiej uważaj na swoje słowa, bo nie spodoba ci się, co ci zrobię,” jego oczy pociemniały, aż stały się prawie czarne.

Wewnętrznie trzęsłam się ze strachu, bo gdyby tylko trochę mocniej nacisnął, moja szczęka by pękła, ale utrzymałam gniewne spojrzenie w oczach.

W końcu mnie puścił, a ja z wściekłością wytarłam łzy z policzków grzbietem dłoni i zacisnęłam pięści.

„Teraz, w tym domu, są zasady. Nie możesz rozmawiać z żadnym z moich gości. Nie możesz przekraczać swoich granic. Nigdy nie wolno ci przychodzić do mnie, chyba że wyraźnie cię wezwę. Wszystkie posiłki będziesz jadła w jadalni. Nie możesz opuszczać domu bez poinformowania kogokolwiek o swoim miejscu pobytu, i na koniec, nigdy nie możesz być w mojej przestrzeni. Czy to jasne?” warknął.

„Zapomniałeś o czymś. Muszę prosić o pozwolenie na oddychanie.”

Musiałam zyskać odwagę zeszłej nocy, bo nie wiem, skąd wzięła się we mnie ta przekora, by wyzwać tego olbrzyma, którego oczy dosłownie krzyczały „nie zadzieraj ze mną!”

„Czy to jasne?” warknął groźnie, ignorując mnie.

„Oczywiście,” wymusiłam z siebie.

„Teraz, wynoś się!” rozkazał i wrócił na swoje miejsce.

Co? Zaniemówiłam, zastanawiając się, jak bardzo ktoś może być niegrzeczny.

„Jestem pewien, że nie jesteś głucha,” powiedział cicho, ale groźnie.

Przełknęłam resztę słów i wybiegłam ze studia. Był taki zrzędliwy i wredny, że zaczęłam żałować, że w ogóle tu przyszłam.

Byłam wściekła na jego poniżające słowa, ale nie mogłam powstrzymać serca przed gwałtownym biciem w piersi.

Jedno spojrzenie na zamknięte drzwi i wiedziałam, że jestem w tarapatach.