Rozdział 7 Muszę wrócić

Charles nie powstrzymywał się, jego głos był twardy jak stal. "Wynoś się. Teraz."

"Ty!" Sebastian był oszołomiony śmiałością Charlesa, który tak bezceremonialnie go odprawił. Jego twarz wykrzywiła się z wściekłości, pięści zacisnęły się, ledwo powstrzymując furie. To była złość wynikająca z podważenia jego autorytetu i zagrożenia jego posiadłości.

W tym momencie drzwi do pokoju gościnnego skrzypnęły.

Rachel stała w progu, wyraźnie obudzona przez zamieszanie. Miała na sobie proste ubrania, które przygotowała dla niej Nina, jej włosy były starannie uczesane. Choć jej twarz była nadal blada, w jej oczach nie było już tej samej bezbronności; zamiast tego, wypełniała je zimna, spokojna determinacja.

Spojrzała na napiętą sytuację między Sebastianem a Charlesem w salonie. Gdy jej wzrok padł na wykrzywioną twarz Sebastiana, był pełen tylko lodowatej pogardy i głębokiego zmęczenia.

"Sebastian," jej głos był jasny i pewny, z nutą obojętności, "czy zostanę, czy odejdę, nie zależy od twojego krzyku tutaj. Nie jesteś mile widziany. Proszę, wyjdź."

Nie było w tym histerii, nie było błagalnego strachu, tylko niemal obojętna spokojność, gdy wydała swoje własne polecenie, jakby to on był niechcianym intruzem.

Widząc ją stojącą tam, opanowaną i na terenie Charlesa, mówiącą do niego w tak obojętny sposób, broniącą innego mężczyzny, Sebastian poczuł falę zazdrości, gniewu i obrazy. Poczucie zdrady i wyzwania prawie pochłonęło jego rozsądek.

Jak śmiała tak na niego patrzeć? Jak śmiała bronić kogoś innego?

"Rachel, chodź tutaj!" warknął, jakby chciał ponownie zaznaczyć swoje władztwo, robiąc krok naprzód, by chwycić ją za nadgarstek brutalnym ruchem.

Ale Charles był szybszy, płynnie stanął między nimi, blokując rękę Sebastiana zimnym spojrzeniem. "Panie Lancaster, czy muszę wezwać ochronę, żeby pana 'odprowadziła'?"

Jego ochronna postawa była nie do pomylenia.

Sebastian spojrzał na scenę przed sobą, Rachel stojącą za Charlesem, zimną, ale akceptującą jego ochronę. Jego klatka piersiowa unosiła się z gniewu, żyły pulsowały na skroniach.

Wpatrywał się w Rachel, jakby próbował ją przejrzeć, i w końcu wycedził przez zaciśnięte zęby, "Rachel, będę czekał na dole. W ten weekend jedziesz ze mną i twoim synem do mojego dziadka!"

Wiedział dokładnie, co wykorzystać - swojego dziadka i jej syna. Nie mogła odmówić.

Z tym, gwałtownie się odwrócił i trzasnął drzwiami za sobą.

Rachel lekko zachwiała się przy głośnym huknięciu, ale szybko się opanowała. Spokój, który utrzymywała, wyczerpał wiele jej energii.

Charles delikatnie podtrzymał jej ramię, czując jej lekkie drżenie. "W porządku. Już go nie ma," powiedział cicho.

Rachel spojrzała na mocny zarys szczęki Charlesa, jej emocje były mieszanką wdzięczności i złożoności. Wiedziała, że Sebastian nie odpuści tak łatwo. A Charles, stając w jej obronie, uczynił z siebie wroga potężnego i mściwego Sebastiana.

Zamknęła oczy, wzięła głęboki oddech, a kiedy je otworzyła, były pełne jasnej determinacji. "Charles, dziękuję za twoją ochronę. Ale muszę wrócić."

Oczy Charlesa zwęziły się. "Wrócić? Do tego miejsca, gdzie będziesz nadal poniżana? Nadal dręczona przez Sebastiana i Laurę? Rachel, czy naprawdę jesteś na to gotowa?"

"Wiem!" Rachel wzięła głęboki oddech. "Ale tylko wracając mogę chronić moje dziecko, może nawet go zabrać!"

Spojrzała na Charlesa, jej oczy pełne były desperacji, ale i jasnego światła. "To mój syn, dziecko, które urodziłam w więzieniu. Przetrwałam tak długo dla niego."

Nie było dla niej i Sebastiana przyszłości, ale tylko wracając mogła walczyć o rozwód i opiekę nad dzieckiem!

Charles zobaczył w jej oczach zaciętą determinację, siłę matki, i nie potrafił się sprzeciwić.

Zrozumiał jej wybór i nie mógł nic powiedzieć przeciwko temu.

"Dobrze." Charles w końcu skinął głową. "Szanuję twoją decyzję. Ale pamiętaj, że zawsze jestem tutaj dla ciebie. Jeśli będziesz czegoś potrzebować, jeśli znajdziesz się w niebezpieczeństwie, znajdź sposób, by się ze mną skontaktować."

Podał jej nowy, niepozorny telefon i mały alarm awaryjny. "Telefon ma tylko jeden numer, mój. To prywatna linia, całkowicie bezpieczna. Naciśnij alarm, a od razu będę znał twoją lokalizację. Ukryj to dobrze, nie pozwól, by to znaleziono."

Rachel wzięła przedmioty, czując ich wagę i iskierkę nadziei. Skinęła zdecydowanie głową. "Dziękuję."

"Nie musisz mi dziękować," powiedział Charles, jego spojrzenie było głębokie. "Rachel, chroń siebie, abyś mogła chronić tych, na których ci zależy."

Podniósł telefon i wybrał numer, który zostawił Sebastian.

"Pan Lancaster," głos Charlesa był spokojny i pewny, "Pani York zdecydowała się wrócić z panem."

Na drugim końcu linii zapadła krótka cisza, po czym rozległ się szyderczy śmiech Sebastiana. "Hm, podjęła właściwą decyzję. Przyślij ją na dół. Mój samochód czeka."

"Osobiście ją odprowadzę," odpowiedział Charles, po czym się rozłączył.

Charles osobiście eskortował ją na dół.

Oczywiście, czarny Bentley Sebastiana był zaparkowany na zewnątrz, okno było opuszczone, odsłaniając jego surowy, niecierpliwy profil.

Widząc Rachel w drogim sportowym ubraniu, idącą za Charlesem, gniew Sebastiana jeszcze bardziej wzrósł.

Rachel nie spojrzała na niego, trzymając głowę spuszczoną, gdy szła prosto do Bentleya, otworzyła drzwi i wsiadła.

Sebastian nie zaszczycił Charlesa nawet spojrzeniem, jakby był nieistotny, i chłodno rozkazał kierowcy, "Jedź."

Samochód ruszył z miejsca.

Charles stał tam, patrząc na znikający samochód, jego spojrzenie było głębokie, a palce lekko zaciśnięte.

W środku samochodu atmosfera była duszna.

Sebastian przerwał ciszę zimnym parsknięciem. "Dobrze, że wiesz, kto rządzi twoim losem. Nie łudź się, że Charles może cię ochronić."

Rachel odwróciła głowę, patrząc przez okno na szybko mijający krajobraz, nie odpowiadając.

Jej milczenie wydawało się Sebastianowi uległością i kompromisem, co nieco uspokoiło gniew, który wywołał Charles, ale zastąpiło go głębszą pogardą.

W głębi duszy Sebastian wiedział, że Rachel jest próżna i chwiejna. Trzymała się Charlesa, gdy myślała, że ma władzę, ale wróciła, gdy zobaczyła, że Lancasterowie mają przewagę.

Całkowicie zapomniał, że to on siłą sprowadził ją z powrotem.

Samochód wjechał na teren posiadłości Lancasterów. Widząc znajome otoczenie, w spokojnych oczach Rachel pojawił się wreszcie cień emocji.

Jeśli nie mogła uciec, stawi czoła sytuacji!

Gdy tylko samochód się zatrzymał, Sebastian wysiadł pierwszy i ruszył w stronę głównego domu.

Rachel otworzyła własne drzwi, stąpając po gładkiej, ale zimnej marmurowej podłodze.

Weszła do salonu, gdzie Laura w miękkim, eleganckim stroju domowym trzymała filiżankę ziołowej herbaty. Laura podeszła z uśmiechem, który nie sięgał jej oczu, jakby była panią domu.