Rozdział 1

Biorę głęboki oddech, uspokajając nerwy. Po pięciu latach w końcu wracam do miejsca, które trzyma moje najpiękniejsze wspomnienia, ale też te smutne i bolesne.

"To wszystko przeszłość, Ruby, jesteś inna, my jesteśmy inni." Mamroczę do siebie.

Tak, to właśnie powtarzam sobie każdego dnia i to zdanie w końcu dało mi odwagę, by zmierzyć się z rzeczywistością.

Rzeczywistością, że mój partner mnie odrzucił i nigdy nie będę miała z nim szczęśliwego zakończenia.

Jadę już od godzin. Park nie jest blisko miasta.

Dziś jest ważny dzień w życiu mojego brata. To jego urodziny, więc postanowiłam przyjechać.

"Nie możesz uciekać wiecznie, Ruby. Czas wrócić do domu. Tata i mama tęsknią za tobą." To były dokładnie słowa mojego brata, kiedy ostatnio rozmawialiśmy.

Wiem na pewno, że moi rodzice za mną tęsknią.

Wciąż pamiętam ich pełne bólu i smutku twarze, gdy pięć lat temu zdecydowałam się opuścić stado.

Kochają mnie i z powodu tej czystej miłości pozwolili mi podążać za sercem.

"Dopóki tego chcesz, dopóki to cię uszczęśliwia, będę cię wspierał." Powiedział mój ojciec, gdy poinformowałam go o opuszczeniu stada.

Odejście od ludzi nie uczyniło mnie szczęśliwą, uczyniło mnie nieszczęśliwą, ale wiedziałam, że muszę odejść.

Odejście było jedynym sposobem, w jaki mogłam poradzić sobie z bólem w sercu wtedy.

Parkuję samochód przy wejściu do stada na inspekcję.

Podchodzi do mnie nowa twarz i opuszczam szybę, żeby z nim porozmawiać.

"Jestem Ruby, siostra Masona." Przedstawiam się.

"Rodzina Reidów ma tylko syna. Nigdy nie słyszałem o córce." Odpowiada mężczyzna, patrząc na mnie podejrzliwie.

Wygląda na nowego w stadzie, może dlatego mnie nie zna. W końcu minęło pięć lat.

Właśnie gdy otwieram usta, wesoły głos pełen niedowierzania woła "Ruby, to naprawdę ty?"

Odwracam się i staję twarzą w twarz z Marcusem.

"Długo się nie widzieliśmy, co? Już mnie nie poznajesz? Czy to znaczy, że nie jestem już twoją ulubioną osobą?" Żartuję, a Marcus wybucha śmiechem.

"Jak to możliwe? Zawsze byłaś moją ulubioną osobą w sercu." Marcus odpowiada żartobliwie, ale wciąż wyczuwam szczerość w jego słowach.

Życie bywa czasem popieprzone, zwłaszcza gdy okazuje się, że ten, kogo kochasz, nie kocha ciebie, a ten, kto kocha ciebie, nie jest przez ciebie kochany.

Marcus zawsze mnie kochał, ale dla mnie jest tylko starszym bratem. W moim sercu jest jak drugi Mason.

Ten, którego kocham jednak…

"Cieszę się, że to słyszę." Mówię, uśmiechając się do niego.

"Dopiero co przyjechałaś i pewnie jesteś zmęczona. Idź, ciocia i wujek na pewno na ciebie czekają." Mówi Marcus. Wciąż jest tym troskliwym i kochającym człowiekiem sprzed pięciu lat.

"Porozmawiamy, gdy się osiedlę. Chcę, żebyś opowiedział mi wszystkie szczegóły." Mason kiwa głową, a ja jadę do naszego domu.

Nasz dom jest w przeciwnym kierunku niż dom stada.

Gdy zamykam się przy białej, pomalowanej willi, moje oczy zaczynają łzawić. Nie jestem pewna, czy to z powodu smutku, czy radości. Minęło pięć lat, a wszystko wydaje się być takie, jak było pięć lat temu. Zmieniłam się przez te lata. Nie jestem już tym słabym dzieckiem, które nie potrafiło nic innego, tylko płakać w obliczu trudności. Nauczyłam się sztuki ukrywania prawdziwych uczuć za uśmiechem i walki.

„Tak, uśmiechaj się, aż minie albo cię zabije.”

Czas zmienia wszystko, zastanawiam się, czy ludzie, których zostawiłam, też się zmienili. Wkrótce się przekonam.

Parkuję samochód i biorę głębokie oddechy, by się uspokoić.

Wysiadam i widzę moich ukochanych rodziców stojących przy wejściu do domu.

Uśmiechy na twarzach moich rodziców wywołują łzy w moich oczach.

Nie mogąc się powstrzymać, biegnę do nich, wpadając w ramiona ojca.

„Ciii, kochanie. Wreszcie jesteś w domu. Cieszę się, że cię widzę.” Ojciec mnie pociesza, powoli pocierając moje plecy.

„Przepraszam, tato.” Byłam złą córką, niewdzięcznym dzieckiem.

Przez pięć lat trzymałam się z dala od ludzi, którzy mnie najbardziej kochają. Cierpiałam, ale oni musieli cierpieć bardziej, wiedząc, że nie mogli być przy mnie, gdy ich potrzebowałam.

Podjęłam tę decyzję pochopnie, decyzję, która musiała przynieść ogromny ból moim rodzicom i innym, którzy mnie kochali.

Dołączyła do nas moja mama i objęliśmy się. Słyszałam jej pociąganie nosem.

„Nie ma za co przepraszać, dziecko. Dopóki jesteś cała, nigdy cię nie obwinimy.” Cichy i kochający głos ojca uspokoił mnie.

„Popatrzcie na was dwoje, płaczących jak dzieci.” Ojciec zganił nas, ale nie umknęło mi czułe brzmienie jego głosu.

„Kto płacze? Nie jestem dzieckiem, żeby płakać” Mama odparła, odsuwając się, co wywołało uśmiech na mojej twarzy.

„To miała być moja kwestia, wiesz?” Moje pytanie rozśmieszyło oboje rodziców. Zarażona ich śmiechem, sama zaczęłam się śmiać.

„Wygląda na to, że mamy tu rodzinne spotkanie, na które mnie nie zaproszono. Czasami zastanawiam się, czy naprawdę należę do tej rodziny.” Mój brat narzeka, podchodząc do nas.

„Mason,” zawołałam, biegnąc w jego ramiona.

Mason objął mnie ciepło, tak jak zawsze to robił, zanim wyjechałam.

„Tęskniłam za tobą tak bardzo,” wyznałam, ale Mason prychnął.

„Jasne. Te słowa od kogoś, kto rozmawiałby ze mną tylko wtedy, gdy ja dzwonię. Nie wiem, czy to szczere.” Mason otwarcie mnie wyśmiał.

Ma rację. Przez te lata to tylko on do mnie dzwonił. Gdyby nie on, nie rozmawialibyśmy.

„Zostaw swoją siostrę w spokoju. Jesteś starszym bratem, powinieneś być odpowiedzialny.” Ojciec mówi w mojej obronie, na co Mason unosi brwi.

„Widzisz, o czym mówiłem? Potwierdza się, że zostałem adoptowany.” Żarty Masona rozluźniają atmosferę.

„Obiad jest gotowy, czekaliśmy na ciebie.” Mama oznajmia, a mój żołądek w tym momencie burczy.

„Wygląda na to, że ktoś tu jest głodny.” Komentuje ojciec, a ja chowam twarz z zawstydzenia.

Zajęło mi siedem godzin, aby tu dojechać, a żeby zdążyć na czas, pominęłam śniadanie.

Mason bierze mnie za rękę, prowadząc do domu.

Czuję nieznany zapach w domu i wtedy do mnie dociera, że Mason ma partnerkę.

„Miło cię znowu widzieć, Ruby!” Sztywnieję na dźwięk znajomego głosu. Głosu, który przypominał mi o pełnych terroru dniach w liceum.