Rozdział 3

Zgodnie z obietnicą, Layla przybyła dokładnie o szóstej. Impreza miała się zacząć o wpół do ósmej.

Bez pukania, Layla otworzyła drzwi kopnięciem, a potem weszła z uśmiechem na twarzy, co sprawiło, że przewróciłam oczami.

"Trudno pozbyć się starych nawyków," skomentowałam, a ona zachichotała.

Taka właśnie jest Layla. Dziewczyna, która woli otworzyć drzwi kopnięciem niż ręką. Dziewczyna, która woli wyskoczyć przez okno niż wyjść przez drzwi.

Zawsze była kimś, kto robił to, czego nikt by się nie spodziewał, i nie przejmowała się tym wcale.

Kiedyś podziwiałam ją za to, nadal podziwiam.

W dzieciństwie Layla była dziewczyną, która nie przyjmowała żadnych bzdur od nikogo. Liczba bójek, w które się wdała przed ukończeniem szkoły średniej, jest niepoliczalna.

Ja z kolei byłam tą nieśmiałą kujonką, która znosiła wszystko. Wolałam płakać cicho przy toaletach niż stawić czoła swoim problemom.

Dorastając, musiałam polegać na Layli, Masonie i Marcusie, żeby mnie bronili.

Taka właśnie byłam bezużyteczna i słaba.

Nic dziwnego, że mój partner mnie odrzucił.

"Nie tylko jesteś bez wilka, ale i bez wartości. Co sobie myślałaś? Że ktoś taki jak ty zasługuje na bycie moją Luną? Słabeusz, który potrafi tylko płakać w obliczu niebezpieczeństwa, nigdy nie może być moim Partnerem." To były dokładnie słowa, które mi powiedział.

Brzmi okropnie, prawda? Ale nawet nie mrugnął, kiedy je wypowiadał. Nienawiść i obrzydzenie w jego oczach sprawiają, że drżę za każdym razem, gdy ta scena powraca w moich myślach.

"Zejdź na ziemię, Ruby! O czym myślisz?" Głos Layli wyciąga mnie z myśli.

"To nic." Odpowiadam, zmuszając się do uśmiechu.

"Sądząc po twojej minie, to coś poważnego." Layla nalega, patrząc na mnie podejrzliwie.

Nie mogąc znieść jej spojrzenia, odwracam wzrok.

"Nie mów mi, że znowu myślisz o tamtym dupku?" Słyszę rozczarowanie w jej głosie.

"Ruby, kiedy w końcu zrozumiesz, że on jest tylko brzydką przeszłością, przeszłością, którą powinnaś wyrzucić i się jej pozbyć? Sprawił, że cierpiałaś przez lata, a ty nadal myślisz, że jest dla was szansa? Kobiety takie jak ty sprawiają, że mężczyźni nadal depczą waszą godność i widzą was jako desperatki."

Słowa Layli są ostre, ale ma rację.

Co ja robię, myśląc o mężczyźnie, który wbił mi sztylet w serce i patrzył, jak krwawię na śmierć?

Powinnam go nienawidzić, bo na to zasługuje, nienawiść. Ale nie mogę powstrzymać się od myślenia o nim, czy to przeklinając go, czy życząc, żeby wszystko skończyło się inaczej.

Obwiniaj głupią więź partnerską za to, że moje życie jest takie poplątane.

Odrzucił mnie, ale nie zadbał o to, żeby to było oficjalne. Teraz nie tylko tonę w bólu i goryczy, ale muszę znosić moją głupią Wilczycę tęskniącą za swoim partnerem.

Mój wilk, Haven, pojawiła się ponownie dwa lata po tym, jak opuściłam watahę. Wcześniej byłam bez wilka, ale pewne zdarzenie w mieście sprawiło, że obudziła się z drzemki.

Oczywiście, nikt o tym nie wie, nawet moi rodzice.

" Naprawdę myślisz, że chcę, żeby on zajmował moje myśli? Nienawidzę go do szpiku kości, ale ty, jak nikt inny, powinnaś wiedzieć, co może zrobić więź pary. Każdego dnia nienawidzę siebie za to, że o nim myślę."

Nie mogąc powstrzymać łez, pozwalam im płynąć.

To są łzy frustracji i bezsilności.

Czasami zastanawiam się, jaki grzech popełniłam, żeby zasłużyć na tak gorzki los.

" Przepraszam, nie chciałam cię rozczulić, ale nie chcę widzieć cię w tej sytuacji na zawsze. Musisz ruszyć dalej, Ruby. Udowodnij mu, że jest nieistotny w twoim życiu. Że zasługujesz na coś lepszego, a on nawet nie jest dobry."

Słowa Layli wywołują uśmiech na mojej twarzy.

Tak, nie mogę tak dalej żyć, bo po co w ogóle wyjechałam pięć lat temu?

Wyjechałam, żeby stać się lepszą wersją siebie i to jest najlepsza wersja, jaką udało mi się stworzyć przez te lata. Jak mogę pozwolić, żeby emocje przejęły kontrolę i zniszczyły to, co osiągnęłam?

" Masz rację. Muszę wymazać go z moich myśli i serca. Nie będę o nim więcej myśleć, bo nie jest tego wart."

Z nowo znalezioną determinacją uśmiecham się do siebie.

' Poczekaj i zobacz. Udowodnię ci, że nie jestem bezużyteczna, bezwartościowa ani słaba.'

" Tak trzymaj dziewczyno. Ubierzmy cię na imprezę." Layla mówi, wskazując na dwie sukienki leżące na stole.

" Czerwony kolor symbolizuje dzikość. Dziś wieczorem zaszczycisz tę imprezę wyglądem królowej, bo nią jesteś, królową."

Godzinę później, Layla i ja zeszłyśmy na dół, gdzie czekali na nas moi rodzice.

Nie uszły naszej uwadze ich westchnienia.

" Moja księżniczka przemieniła się z dziewczyny w piękną kobietę. Jestem z ciebie taki dumny." Mój ojciec obsypuje mnie komplementami.

" Oczywiście, że jest piękna. W końcu jest do mnie podobna, prawda?" Moja matka komentuje, a my wszyscy wybuchamy śmiechem.

Nie myli się, jestem dokładną kopią swojej matki. Od moich piwnych oczu po brązowe włosy i figurę klepsydry.

Muszę jej podziękować za przekazanie mi tak doskonałych genów.

" Idziecie z nami? Twój brat i Clara już pojechali." Moja matka zaproponowała, ale odmówiłyśmy.

Pojedziemy na imprezę moim samochodem.

Dom watahy nie jest daleko stąd, ale nie możemy po prostu iść pieszo, nie w tych szpilkach na naszych stopach.

Obserwujemy, jak samochód naszych rodziców odjeżdża.

Nagle zaczynam się denerwować.

On będzie tam dzisiaj wieczorem. Czy podejdzie do mnie, żeby się przywitać, czy to ja powinnam podejść do niego?

Minęło pięć lat, czy będzie na mnie patrzył inaczej?

Natychmiast odganiam te natrętne myśli. Dzisiejszy wieczór jest o mnie, a nie o nim.

" Jesteś gotowa?" pyta Layla.

Biorąc głęboki oddech, kiwam głową.

" Zróbmy to."