Rozdział 9

Nagle z zewnątrz drzwi dobiegł dźwięk, który wydawał się być coraz bliżej i bliżej.

Jeffrey obudził się gwałtownie, niemal odruchowo siadając.

Dźwięk przypominał drapanie przez stworzenie z pazurami po drewnianej podłodze, ale szybki rytm sugerował, że miało ono wiele nóg.

Jeffrey spojrzał w stronę pokoju Charlesa i zobaczył, że Charles był nieruchomy, co wywołało w nim nagłe przerażenie.

Jeffrey miał zamiar cicho go zawołać, ale Charles odezwał się pierwszy, niskim głosem: „Nie wydawaj dźwięku.”

W ciemności zmysły Jeffrey'a stały się niezwykle wyostrzone i mógł wyczuć ledwo dostrzegalne drżenie w głosie Charlesa.

A więc Charles też mógł się bać.

Stare drzwi przepuszczały przez szczelinę na dole odrobinę światła z korytarza, a dziwne kroki stawały się coraz wyraźniejsze.

W końcu ogromny cień zatrzymał się przed drzwiami, blokując całe światło.

Jeffrey mocno zakrył usta, obawiając się, że jego nerwowe oddychanie zostanie zauważone. Jego serce biło coraz głośniej, a ciało zaczęło drżeć niekontrolowanie.

Co to coś na zewnątrz drzwi zamierzało zrobić?

Jeśli włamie się w następnej sekundzie, jak mieliby uciec?

W jednej chwili umysł Jeffrey'a brzęczał jak statyczny ekran telewizora.

Nie wiedział, jak długo to trwało, może minutę, a może wieczność, ale cień przy drzwiach powoli się oddalił, a światło znów wdarło się do pokoju.

Cień w końcu odszedł, kierując się na górę.

Cały budynek był przeraźliwie cichy, każdy dźwięk wzmacniał się nieskończenie.

Jeffrey mógł wyraźnie słyszeć, jak cień zatrzymuje się przy każdych drzwiach na górze, chodzi, zatrzymuje się znowu i chodzi.

Wydawało się, że szuka swojego idealnego łupu, ciągle wybierając.

W końcu dźwięk zniknął i po długim czasie nie było już żadnego hałasu.

Charles i Jeffrey jednocześnie wstali z łóżek i cicho podeszli do drzwi, wstrzymując oddech i przykładając do nich uszy.

Teraz dźwięk wiatru i deszczu na zewnątrz niemal ustał, a cały budynek był tak cichy, że czas wydawał się stać w miejscu.

A na zewnątrz drzwi nie było już żadnego dźwięku.

Pojawił się nagle i zniknął równie nagle, jakby obaj przeżyli dziwny koszmar.

Po długim okresie potwierdzenia, obaj po omacku wrócili do łóżek w ciemności.

„Co to mogło być?”

Jeffrey wyszeptał głosem, który mogli usłyszeć tylko oni dwaj.

Charles zastanowił się chwilę i powiedział: „Nie jestem pewien, ale słyszałeś, że miało wiele nóg, prawda?”

„To na pewno nie było ludzkie.”

Słysząc to, przerażająca myśl nagle pojawiła się w umyśle Jeffrey'a.

Jego włosy stanęły dęba, a całe ciało przeszył dreszcz, jakby został porażony prądem.

Czy to możliwe, że jego wcześniejsze przypuszczenia mogły być prawdziwe?

Pajęczyny, kurz, jaja owadów.

Pani domu z ogromną spódnicą, liczne dzieci, a nawet przykuty do łóżka, ale olbrzymi gospodarz domu.

Więc może to miejsce w ogóle nie było przeznaczone dla ludzi.

Ale raczej jako ogromne gniazdo, gdzie to coś przechowywało swoje jedzenie.

Dźwięk kapiącej wody przerwał przeraźliwą ciszę, a odrażający smród stał się silniejszy.

Jeffrey wstał z łóżka i po omacku skierował się w stronę pokoju Charlesa.

Była tylko połowa ściany, która ich dzieliła, ale temperatura po tej stronie była zauważalnie niższa niż po drugiej stronie.

„Charles.”

Głos Jeffrey'a lekko drżał, gdy podniósł rękę, by dotknąć ściany.

Charles miał dobrą widoczność w nocy i mógł wyraźnie zobaczyć następny ruch Jeffrey'a.

Więc obniżył głos i powiedział ciężko: „Mówiłem ci, nie włączaj światła. Chcesz umrzeć?”