Rozdział 3

Aria's POV

VIP salon na drugim piętrze był w kompletnym chaosie. Moja koleżanka Carla skuliła się za Sofią, drżąc jak liść na wietrze.

Nie miałam pojęcia, co się tutaj wydarzyło, ale skutki były nie do pomylenia. Damian siedział na skórzanej sofie z taką pewnością siebie, że zdawało się, iż wypełniał całe pomieszczenie. Jego ruchy były zamierzone i kontrolowane, gdy metodycznie czyścił broń, każde pociągnięcie szmatki po metalu precyzyjne i niespieszne. Broń błyszczała w przyćmionym świetle, a ja czułam, jak nogi uginają się pode mną, obserwując go z takim spokojem i wprawą.

Ten człowiek właśnie kogoś zabił, myśl przebiła się przez mój umysł jak pociąg towarowy. A on siedzi tam i czyści broń, jakby polerował sztućce.

Dwaj pozostali bracia prowadzili ożywioną rozmowę, ich głosy niosły się z nutą ekscytacji, która sprawiała, że skóra mi cierpła. Federico gestykulował dramatycznie, podczas gdy Vito rozsiadł się w swoim fotelu z zadowolonym uśmiechem. Dyskutowali o tym, co się właśnie wydarzyło, jakby to była tylko rozrywka.

Nie mogłam się powstrzymać - moje oczy ciągle wracały do Damiana. Było w nim coś hipnotyzującego, sposób, w jaki zdawał się być całkowicie niewzruszony wobec przemocy, jaka miała miejsce. Był jak oko cyklonu, spokojny i opanowany, podczas gdy wokół niego szalał chaos.

Sofia złapała mnie za rękaw i pociągnęła bliżej, jej szept był pilny i gorączkowy. "Jesteś szalona, Aria? Przestań się na niego gapić. Widziałaś tę kobietę, którą wynieśli? Próbowała zrobić Damianowi jakiś numer, próbowała go zabić. Bez wahania wpakował jej kulę."

Natychmiast spuściłam wzrok, serce waliło mi jak młotem. Valentina próbowała zabić Damiana? Kobieta, którą widziałam wynoszoną, krwawiącą i ledwo przytomną - próbowała dokonać morderstwa?

Mój umysł wirował, próbując przetworzyć te informacje. Valentina zawsze wydawała się tak doświadczona, tak ostrożna. Co mogło ją skłonić do tak samobójczego kroku?

"—ładunek z Neapolu trzeba przekierować," mówił Federico, jego głos niósł się przez pokój. "Nasi ludzie w porcie zaczynają się denerwować z powodu zwiększonej kontroli."

"Zajmij się tym," odpowiedział Damian, nie odrywając wzroku od swojej broni. Jego głos był płaski, rzeczowy. "Zapłać im podwójnie, jeśli będzie trzeba. Strach czyni ludzi nieprzewidywalnymi."

"Już załatwione," wtrącił Vito, kręcąc whisky w szklance. "Niesamowite, jak szybko wraca lojalność, gdy cena jest odpowiednia."

"Mówiąc o lojalności," kontynuował Federico, jego ton zmienił się na bardziej osobisty, "Ojciec wspomniał coś ciekawego podczas naszej ostatniej rozmowy."

Ręka Damiana zatrzymała się na chwilę, po czym wznowiła metodyczne czyszczenie. "Tak?"

"O sukcesji. O wymaganiach." Uśmiech Federico był ostry. "Zdaje się, że uważa, iż powinieneś zacząć myśleć o... aranżacjach."

"Aranżacjach małżeńskich, mówiąc konkretnie," dodał Vito z oczywistą rozbawieniem. "Nie można odziedziczyć imperium Cavalieri bez dziedzica, bracie. A ostatnio, jak sprawdzałem, dziedzice wymagają pewnych... biologicznych wkładów."

Z trudem starałam się słyszeć, mimo że wiedziałam, że nie powinnam podsłuchiwać takich prywatnych spraw rodzinnych.

Damian w końcu podniósł wzrok, jego ciemne oczy były zimne i nieprzeniknione. "Nie interesuje mnie małżeństwo."

"Ale potrzebujesz dziecka," naciskał Vito, wyraźnie ciesząc się z dyskomfortu starszego brata. "Ojciec był dość jasny w tej kwestii. Nazwisko rodziny musi być kontynuowane, a ty jesteś wyznaczonym spadkobiercą. Chyba że wolisz ustąpić i pozwolić któremuś z nas—"

"To nie będzie konieczne." Głos Damiana niósł ostrzeżenie, które sprawiło, że nawet Vito na chwilę zamilkł. "Dziecko można zdobyć bez komplikacji związanych z małżeństwem."

Mówił o wykorzystaniu kobiety, stworzeniu dziedzica bez konieczności troszczenia się o matkę. Było to zimne, wyrachowane, całkowicie bezwzględne.

Oczywiście, że tak myślał, pomyślałam z goryczą. Mężczyźni tacy jak on nie tworzą emocjonalnych więzi. Biorą to, czego potrzebują, i odrzucają resztę.

Nie mogłam przestać myśleć o tym, co Sofia opowiadała mi o jego przeszłości. Obecna pani Cavalieri nie była jego biologiczną matką — była jego macochą, kobietą, która wyszła za mąż dla statusu i bezpieczeństwa. Może to tłumaczyło jego cyniczne podejście do małżeństwa, jego widoczne przekonanie, że emocjonalne więzi to słabości, których należy unikać.

"Panowie," głos Enza przerwał moje rozmyślania, "dziewczyny są gotowe do podawania."

Mrugnęłam, uświadamiając sobie, że zagubiłam się w spekulacjach na temat rodzinnych relacji Damiana. Carla szturchnęła mnie łokciem, a ja lekko się zatoczyłam, starając się skupić na zadaniu.

Ruszyłyśmy naprzód z tacami, a Sofia rzucała mi ostrzegawcze spojrzenia, bym trzymała głowę nisko i usta zamknięte. Mogłam to zrobić. Podawać drinki, zbierać szklanki, pozostawać niewidoczna. Nic skomplikowanego.

Tak bardzo starałam się wyglądać profesjonalnie, że nie zauważyłam nagłego ruchu Carli, aż było za późno. Wpadła na mnie, próbując uniknąć wędrujących rąk Federico, a ja straciłam równowagę.

Taca przechyliła się w moich rękach, a ja z przerażeniem patrzyłam, jak kosztowne czerwone wino leci w powietrzu w zwolnionym tempie, rozbryzgując się bezpośrednio na nieskazitelnie białą koszulę Damiana i skórzaną sofę pod nim.

W pokoju zapadła absolutna, śmiertelna cisza.

Moje serce całkowicie przestało bić, gdy patrzyłam na rozprzestrzeniającą się karmazynową plamę na jego piersi. Wino kapało z jego koszuli na skórę, każdy dźwięk kropli brzmiał jak strzał w przytłaczającej ciszy.

Śmiech Federico przerwał ciszę jako pierwszy. "No proszę, wygląda na to, że mamy kolejny mały wypadek."

"Jakie to niezdarne," dodał Vito, jego głos ociekał fałszywą sympatią. "I po tym, co stało się z ostatnią dziewczyną, która popełniła błąd."

Nie mogłam oddychać, nie mogłam myśleć, nie mogłam zrobić nic poza staniem tam i drżeniem, gdy Damian powoli odłożył pistolet na stół obok siebie.

Czekałam na wybuch gniewu, na przemoc, której skutki widziałam zaledwie kilka minut wcześniej.

Zamiast tego po prostu wstał, wino wciąż kapało z jego koszuli, i zbliżył się do mnie. Na tyle blisko, że mogłam poczuć zapach jego perfum zmieszanych z wonią rozlanego wina.

"Interesujące," mruknął, jego głos był tak cichy, że tylko ja mogłam go usłyszeć. "Dwa razy w jednym wieczorze."

Jestem martwa, to była jedyna spójna myśl w mojej głowie. Właśnie zniszczyłam ubrania i meble Damiana Cavalieri, a teraz skończę jak Valentina.