Rozdział 4

Punkt widzenia Arii

Zniszczyłam jego ubrania—ubrania, które prawdopodobnie kosztowały więcej niż zarabiam przez sześć miesięcy.

Lorenzo, ochroniarz Damiana, miał wyciągnięty pistolet i skierowany prosto w moją pierś, zanim zdążyłam przetworzyć, co się dzieje. Zimny metal błyszczał w przyćmionym świetle, a ja patrzyłam w lufę z dziwnym poczuciem oderwania, jakby to działo się komuś innemu.

Enzo upadł na kolana obok mnie z przerażającym hukiem, jego twarz była blada jak śmierć. "Panie Cavalieri, proszę jej wybaczyć," bełkotał gorączkowo, trzymając ręce złożone w błagalnym geście. "Ona jest nowa, niedoświadczona. To był wypadek, przysięgam na grób mojej matki. Proszę, miej litość."

W tej chwili, stojąc naprzeciw lufy pistoletu Lorenzo, moja myśl poszła w dziwne miejsca. Myślałam o wszystkich sposobach, w jakie mogłabym umrzeć. Kula w głowę byłaby przynajmniej szybka. Może sprawią, że wygląda to na wypadek. Albo może będą bardziej kreatywni—słyszałam historie o tym, co się działo z ludźmi, którzy narazili się rodzinie Cavalieri.

Więc tak to się kończy, pomyślałam z dziwnym spokojem. Dwadzieścia jeden lat i umrę, bo rozlałam wino na koszulę mafiosa.

Damian siedział nieruchomo na sofie, jego ciemne oczy były utkwione we mnie z wyrazem zimnej pogardy. Nie było w nich gniewu, ani furii—tylko rodzaj oderwanej pogardy, która była w jakiś sposób gorsza niż wściekłość.

Kiedy w końcu przemówił, jego głos był spokojny, jakby rozmawiał o pogodzie. "Jak długo ona tu pracuje?"

Pytanie było skierowane do Enzo, który wciąż klęczał, pot spływał mu po czole. "Piętnaście dni, proszę pana. Zaledwie piętnaście dni."

"I dlaczego została zatrudniona?"

"Znajomy ją polecił, proszę pana. Sofia Marino ręczyła za jej etykę pracy." Głos Enzo pękał z desperacji. "Potrzebowała pieniędzy na rachunki medyczne. Jej siostra jest chora, umiera w szpitalu. Proszę, panie Cavalieri, to tylko dziewczyna, która próbuje przetrwać."

Chciałam zniknąć w podłodze. Ujawnienie moich osobistych problemów przed tymi niebezpiecznymi mężczyznami było jak kolejny rodzaj naruszenia. Już byłam odsłonięta, już byłam bezbronna, a teraz wiedzieli dokładnie, jak bardzo jestem zdesperowana.

Spojrzenie Damiana nie odrywało się od mojej twarzy, gdy przetwarzał te informacje. Praktycznie widziałam, jak kataloguje każdy szczegół, zapisując moje słabości na przyszłość.

"Nie pasuje tu," powiedział w końcu, jego ton był płaski i ostateczny.

Słowa uderzyły mnie jak młot w pierś. Wstał powoli, jego ruchy były precyzyjne i kontrolowane mimo plamy wina na koszuli. Jego drogie skórzane buty pojawiły się w moim polu widzenia, gdy podszedł bliżej, a ja patrzyłam na wypolerowaną powierzchnię, widząc swoje przerażone odbicie zniekształcone w czarnej skórze.

Był tak blisko, że czułam ciepło promieniujące z jego ciała. Różnica władzy była przytłaczająca—on stał wysoki i dominujący, ja kuliłam się jak skarcone dziecko.

Potem odszedł, jego kroki były miarowe i celowe. Każdy krok oddalał go ode mnie, a z każdym krokiem czułam, jak moja przyszłość wymyka się z rąk.

Co on miał na myśli? Pytanie kołatało mi w głowie, gdy patrzyłam, jak znika w kierunku wyjścia. Że nie pasuję tutaj?

Czy mnie zwalniał? Myśl ta przeszyła mnie paniką jak lodowata woda. Nie mogłam stracić tej pracy. Potrzebowałam pieniędzy—rachunki medyczne Jessiki rosły z każdym dniem, a sierociniec już jasno dał do zrozumienia, że nie mogą dalej wspierać jej leczenia.

Zaczęłam się ruszać, desperacko pragnąc go dogonić, błagać o kolejną szansę. "Proszę," zawołałam, mój głos łamał się. "Potrzebuję tej pracy. Będę pracować na podwójne zmiany, zrobię—"

Ale Carla chwyciła mnie za ramię, jej palce wbijały się w moją skórę tak mocno, że aż bolało. "Nie," syknęła nagląco. "Nie pogarszaj sytuacji. Kiedy Cavalieri odchodzi, pozwalasz mu odejść."

"Ale ja potrzebuję—"

"Potrzebujesz bardziej żyć niż tej pracy," przerwała mi ostro.

Za nami Sofia już zaczynała krzyczeć na Carlę, jej głos wypełniony gniewem. "To twoja wina!" warknęła. "Dlaczego musiałaś na nią wpaść? Wiedziałaś, że jest zdenerwowana, wiedziałaś, że ma trudności z przystosowaniem się do pracy tutaj."

"To był wypadek!" protestowała Carla, ale jej głos był pozbawiony przekonania.

"Wypadek, który może kosztować Arię jej pracę," odparła Sofia. "Albo coś gorszego."

Ich kłótnia zanikała w tle, gdy stałam tam, otępiała z szoku i strachu. Moje ręce trzęsły się tak bardzo, że ledwo mogłam utrzymać pustą tacę.

Zaraz mnie zwolni, ta myśl powtarzała się w mojej głowie jak zepsuta płyta. Stracę wszystko.

Wtedy mój telefon zawibrował.

Dźwięk był szokujący w napiętej atmosferze, kilka głów zwróciło się w moją stronę. Drżącymi palcami wyciągnęłam urządzenie z kieszeni, a moje serce zatrzymało się, gdy zobaczyłam identyfikator dzwoniącego: Szpital Sant'Anna.

"Halo?" odpowiedziałam, mój głos ledwo szeptem.

"Pani Rossi?" Głos po drugiej stronie był wyraźny i profesjonalny, ale słyszałam pod nim nagłość. "Tu dr Martinelli ze Szpitala Sant'Anna. Musi pani natychmiast przyjechać."

"Co się stało? Czy Jessica—"

"Stan pani siostry gwałtownie się pogorszył. Przenieśliśmy ją na intensywną terapię, ale..." Pauza lekarza mówiła wszystko. "Jej ciało nie reaguje na obecne leczenie. Musimy omówić bardziej agresywne opcje, i musimy to zrobić dziś wieczorem."

Telefon wyślizgnął się z moich zdrętwiałych palców, uderzając o podłogę.

"Aria?" Głos Sofii wydawał się dochodzić z bardzo daleka. "Co się stało? Co jest nie tak?"

Nie mogłam odpowiedzieć. Nie mogłam oddychać. Wszystko się rozpadało naraz.

Sześć miesięcy temu miałam plan. Przyszłość. Miałam skończyć studia, znaleźć szanowaną pracę, zbudować coś stabilnego dla mnie i Jessiki. Ufałam Marco, wierzyłam w jego obietnice, że stawimy czoła wszystkiemu razem. Byłam naiwna, myśląc, że miłość może pokonać brutalną rzeczywistość naszych okoliczności.

Zamiast tego znalazłam go w naszym łóżku z inną kobietą – kobietą, której ojciec mógł opłacić jej luksusy, której rodzina mogła zaoferować Marco koneksje i bezpieczeństwo, jakiego nigdy nie mogłam mu dać. Nawet nie miał przyzwoitości wyglądać na zawstydzonego, kiedy na nich wpadłam. Po prostu zirytowany, że przerwałam.

"Aria, wiedziałaś, że to nie zmierza donikąd," powiedział, gdy stałam tam, patrząc, jak cała moja przyszłość się rozpada. "Jesteś słodka, ale jesteś bagażem. Rachunki medyczne Jessiki, twoje sierocie pochodzenie – potrzebuję kogoś, kto pomoże mojej karierze, a nie ją obciąży."

Kobieta w moim łóżku uśmiechała się do mnie, już wygodna na miejscu, które najwyraźniej uważała za swoje. W ciągu tygodnia moje rzeczy były na ulicy, a ja wróciłam do punktu wyjścia.

Bez domu. Bez chłopaka. Bez przyszłości.

Tylko ja i umierająca dziewczynka, która patrzyła na mnie z taką ufnością, z taką absolutną wiarą, że mogę wszystko naprawić.

Piętnaście dni połykania dumy, udawania, że nie zauważam wędrujących rąk i wulgarnych komentarzy, poniżania się w kostiumie królika – wszystko zniszczone, bo nie mogłam nawet podać drinków bez zrobienia bałaganu.