Rozdział 5

Alyssa

Zostawienie Zuri w samochodzie z Kingiem nie było moim pierwszym wyborem, ale mam mnóstwo rzeczy do załatwienia i tak mało czasu. Torba na pieluchy mogła pomieścić tylko tyle, ile się dało, ale wcisnęłam do niej, co mogłam, zanim wyszłam. Teraz muszę zdobyć resztę jej niezbędnych rzeczy, które wystarczą przynajmniej na jakiś czas. Isaac wkrótce zamrozi moje konta, a ja zostanę odcięta od jakichkolwiek pieniędzy. Nie mogę nawet sprawdzić aplikacji, bo porzuciłam telefon w samochodzie, żeby uniknąć śledzenia.

Przebiegam przez alejki, chwytając przenośne łóżeczko, dwa pudełka pieluch i chusteczek, różnorodne jedzenie dla niemowląt w saszetkach i kilka puszek mleka modyfikowanego. Serce wali mi w piersi, gdy zmierzam do kasy. Dzięki Isaacowi wiem, jak złapać, co potrzebuję, i uciec.

Przykładam kartę do czytnika, modląc się, żeby zadziałała. Odmowa.

Fala niepokoju i przerażenia zalewa mnie.

Cholera.

Już je zamroził. Ogarnia mnie panika. Co teraz, do cholery, zrobię?

"Proszę pani, czy ma pani pieniądze na zapłatę? Jeśli nie, mogę odłożyć te rzeczy dla pani," mówi kasjerka uprzejmie, jej oczy pokazują mieszankę współczucia i niecierpliwości. Za mną zaczyna się tworzyć kolejka.

Przeczesuję palcami włosy. "Uh, nie. Po prostu zapomnij o tym, znajdę inną-"

"Ja zapłacę," głęboki głos odzywa się tuż za mną. Odwracam się, serce mi zamiera. Stoi tam King, trzymając Zuri w ramionach. Wygląda prawie komicznie z nią—moim szesnastofuntowym dzieckiem w ramionach olbrzymiego, przerażającego mężczyzny w motocyklowym stroju.

"C-Co ty tu robisz?" szepczę do niego z przerażeniem.

Jego szczęka napina się, ale oczy pozostają spokojne. "Zsikała się na mnie, i nie wiedziałem, co zrobić."

Jestem zaskoczona, że w ogóle wyjął ją z fotelika, nie mówiąc już o przyniesieniu jej do środka.

"Weź ją," rozkazuje, przekazując mi ją bez czekania na moją odpowiedź.

Przykłada kartę do czytnika, a kasjerka uśmiecha się, jej policzki przybierają różowy odcień. "Mąż na ratunek, jak widzę," mówi z zakłopotanym śmiechem, jej oczy przeskakują między Kingiem a mną.

Pewnie próbuje zrozumieć, jak ktoś taki jak on jest tutaj z kimś takim jak ja.

Zaskoczona jej założeniem, czuję, jak moje policzki czerwienią się z zażenowania. "O-On nie jest..." zaczynam ją poprawiać, ale rozbawiony uśmieszek Kinga przerywa mi w pół zdania. Przewracając oczami, odwracam się z powrotem do kasjerki. "Nieważne. Dziękuję."

Z mokrym body Zuri i poczuciem pilności, mówię Kingowi, że zmienię ją w łazience i spotkamy się w samochodzie. Jego odpowiedź szokuje mnie do głębi.

"Absolutnie nie, Kociaku. Idź ją zmienić, a ja poczekam tutaj z wózkiem," King nalega stanowczo, jego ton nie dopuszcza sprzeciwu.

Moje oczy rozszerzają się z niedowierzania. Czy King umarł i został zastąpiony przez prawdziwego, przyzwoitego człowieka?

Nie jestem do tego przyzwyczajona. Isaac nigdy nie wchodził ze mną do sklepu. Zawsze musiałam radzić sobie sama. To obejmowało moją ciążę, okres po porodzie i wychowywanie jej. Wydawało się, że jego jedynym celem było prowadzenie biznesu ojca i kontrolowanie mnie.

"Uh, dzięki," mruczę, wciąż przetwarzając niespodziewaną życzliwość Kinga. "A co z twoją koszulką?" Wskazuję na widoczną mokrą plamę ukrytą pod jego skórzaną kurtką.

Kręci głową. "W porządku. I tak prawie jesteśmy w domu."

Gdy idę do łazienki, mój umysł wiruje od pytań. Bezmyślnie zmieniając pieluchę i ubranko Zuri, analizuję każdą interakcję z Kingiem, próbując rozszyfrować jego intencje.

Czy naprawdę zmienił się tak bardzo przez te trzy lata? Nawet gdy Zuri zsikała się na niego, nie zareagował tak, jak się spodziewałam. To podejrzane, niepokojące, i nie mogę pozbyć się wrażenia, że to wszystko jest fasadą.

Czuję, że to tylko kwestia czasu, zanim powie "żartowałem" i wróci do bycia wielkim dupkiem. Ale na razie, dopóki jest gotów utrzymać mnie i Zuri w bezpieczeństwie, dopóki Gray nie przyjedzie po nas, mogę znieść wszystko, co mi rzuci. W końcu przetrwałam jego i resztę głupich przyjaciół Graya w liceum. Przetrwam to też.

Wychodząc z łazienki, znajduję Kinga opierającego się o ścianę, z rękami swobodnie wsuniętymi do kieszeni. "Miałaś jakieś problemy tam w środku?" drażni się z złośliwym uśmieszkiem, który sprawia, że moje serce przyspiesza. Otrząsam się z dziwnego uczucia, zanim zdąży się rozwinąć.

Wymuszam śmiech. "Musiałam z nią walczyć jak z aligatorem, ale ten mały pasek na przewijaku trochę pomaga."

Wychodzimy ze sklepu, idąc obok siebie, a ja co chwilę zerkam na Kinga, którego stoicki wyraz twarzy niczego nie zdradza. Co on planuje w tej swojej pokręconej głowie?

Odstawiając Zuri na jej miejsce, obserwuję, jak King ładuje moje zakupy do tyłu ciężarówki. To wszystko wydaje się dziwnie... domowe—wyjście do sklepu z olbrzymim, psychopatycznym, niebezpiecznym mężczyzną z gangu motocyklowego.

Gdy wsiada z powrotem na miejsce kierowcy, ciężarówka cicho zaczyna pracować, a my ruszamy w kierunku jego domu. Im bliżej jesteśmy, tym bardziej narasta we mnie niepokój. Wiem, gdzie mieszka, ale nigdy nie postawiłam tam nogi. Szczerze mówiąc, nigdy tego nie chciałam.

"Czuję, jak twoje myśli buzują. Nie martw się, możesz wyjść, kiedy tylko chcesz. Nie planuję trzymać cię jako zakładniczki," mówi, kącik jego ust unosi się w uśmiechu.

"Nie o to się martwię," kłamię, krzyżując ramiona. Chciałabym, żeby przestał udawać, że mnie zna. Nie wie o mnie nic, poza tym, że jestem młodszą siostrą Graya i nienawidzę go.

Odpowiada irytującym "mhmm," jego oczy wciąż skupione na drodze.

Gdy wjeżdżamy na podjazd, mówi mi, żebym została w środku, podczas gdy on wniesie wszystkie rzeczy. Potem wyciąga fotelik Zuri z tylnego siedzenia i niesie ją do środka.

Co tu się, do cholery, dzieje? Idę za nim, przypominając sobie obrzydzenie na jego twarzy, gdy pierwszy raz zobaczył Zuri. A teraz ją niesie.

Tak, coś tu jest nie tak, i zamierzam się dowiedzieć, co to jest.

Gdy wchodzimy do środka, opada mi szczęka. Jego miejsce jest niesamowite, jak idealne mieszkanie kawalera. Jest dwupiętrowe, z naturalnym światłem wpadającym przez wszystkie nieskazitelne okna, rzucającym ciepły, zapraszający blask na przestrzeń. Obawiałam się, że będę musiała dziś wieczorem zrobić poważne zabezpieczenia dla dziecka, ale oprócz kilku eleganckich, nowoczesnych kanap, ogromny telewizor i drogie dzieła sztuki są na ścianach, daleko poza zasięgiem. Jego sprzątaczki muszą robić niesamowitą robotę, nie ma ani odrobiny kurzu.

Będę musiała upewnić się, że posprzątam po Zuri, jak tylko zrobi bałagan. To jego przestrzeń, a on łaskawie pozwala nam tu zostać z jakiegoś powodu. Chcę okazać swoją wdzięczność, mimo że czuję, że coś knuje.

"Uh, jesteś pewien, że chcesz, żebyśmy tu zostali, dopóki Gray nas nie odbierze?" pytam cicho, wciąż rozglądając się po jego mini pałacu.

Gdy zaczyna wchodzić po schodach, spogląda przez ramię. "Zadzwoniłaś do mnie po pomoc, prawda? Jakim byłbym mężczyzną, gdybym nie upewnił się, że jesteś bezpieczna, dopóki on nie przejmie?"

Tym samym dupkiem, z którym dorastałam, chcę odpowiedzieć, ale gryzę się w język.

Uśmiecha się i znika na górze. Podczas gdy zakładam, że bierze prysznic, rozkładam koc Zuri i kładę ją na nim, podając jej saszetkę z puree z kurczaka, groszku i marchewki. Choć brzmi to obrzydliwie, ona szczęśliwie ssie ją, jej małe rączki mocno trzymają saszetkę, jakby ktoś mógł ją ukraść.

Gdy je, składam przenośne łóżeczko. Mimo że to nowe, nieznane środowisko, mam nadzieję, że zaśnie po jedzeniu, jak zwykle. Potrzebuję trochę czasu, żeby pomyśleć o naszej przyszłości. Nie możemy mieszkać z Grayem na zawsze. Wiem, że Isaac w końcu nas znajdzie i spróbuje zabrać mi Zuri, jeśli mnie wcześniej nie zabije. Nie jesteśmy bezpieczne tutaj, w Moonshadow Creek.

Uśmiecham się, patrząc na nią. "Mówiłam ci, że mama nas stąd wyciągnie. Muszę tylko wymyślić, co dalej," mruczę, bardziej do siebie niż do niej.

Teraz moim priorytetem jest utrzymanie Zuri w bezpieczeństwie, podczas gdy znajdę sposób na nowy start, gdzie nikt nas nigdy nie znajdzie.