Rozdział 3

CIASTKO

Siedzę z tyłu SUV-a Eliany i wyglądam przez okno, podczas gdy ona narzeka.

— No bo kto tak robi? — oburza się, a jej głos jest miękki i nie potrafi wznieść się powyżej pewnego rejestru. — Jak niby mam zdobyć doświadczenie zawodowe, jeśli nikt mnie nie chce zatrudnić?

Mruczę na znak zgody, ale myślami jestem gdzie indziej, zastanawiając się, gdzie mogła podziać się torba z pieniędzmi.

To zaczyna sprawiać, że naprawdę myślę, iż ten sen wydarzył się naprawdę, a tamten nieznajomy potem wyszedł z pieniędzmi.

Ale wiem, że to niemożliwe. Nikt nie wszedł do mieszkania i nikt też nie mógł mnie przelecieć, żebym tego nie zauważyła.

Pieniądze pewnie zabrała moja matka. Na pewno uważa, że w jej rękach są dużo bezpieczniejsze. Będę musiała ją o to zapytać, kiedy wróci z pracy.

— Ty mnie w ogóle słuchasz, Bel?

Mrugam, odpychając od siebie myśli, i odwracam głowę.

— Tak. Są idiotami.

— Właśnie — prycha, a zakręcony kosmyk jej truskawkowego blondu opada jej na twarz.

Obie jesteśmy ubrane w idiotyczne garsonki i absurdalne szpilki. Na rozmowę kwalifikacyjną równie bezsensowną jak wszystkie poprzednie.

Eliana kazała nam ćwiczyć pytania, których nawet nam nie zadali.

— Jeden z nich zobaczył mój samochód i zaczął o niego wypytywać. Powiedziałam, że to prezent od taty, a oni mi nie uwierzyli. Wyobrażasz to sobie?

Nie, nie wyobrażam. Nie mam bogatego ojca, który daje mi wszystko, czego chcę. Jedyne rzeczy, które naprawdę do mnie należą, to rękawice bokserskie, maska, wibrator i pamiętnik, a trzech z nich już nie ma.

Ledwo prześlizgnęłam się przez liceum, po roku miałam dość studiów i biłam ludzi za pieniądze.

Osoby prowadzące rozmowę nawet nie próbowały ukryć swojej pogardy.

„Szukamy kogoś inteligentnego, z tytułem magistra zarządzania”.

Innymi słowy: nie chcemy ciebie, więc spadaj… i właśnie to zrobiłam.

— Boże, musimy się odprężyć. — Eliana zrzuca żakiet i ciska go do tyłu, obok mojego. — Znam idealne miejsce.

Pochyla się do przodu i klepie Javiera w ramię. On patrzy na nią w lusterku wstecznym.

— Zawieź nas do klubu La Belle, proszę — mówi z uroczym uśmiechem.

— Nie ma jeszcze nawet południa — odzywa się, a jego głos brzmi jak tarcie żwiru.

— Na picie nie ma określonej pory — dodaję z chytrym uśmieszkiem, o którym wiem, że go nie znosi.

Odkąd poznałam Elianę podczas mojego krótkiego epizodu na studiach, Javier zawsze jest przy jej boku. Osobisty ochroniarz i kierowca, który zbyt poważnie traktuje swoją pracę i czasami potrafi skutecznie zabić całą zabawę.

Ale nie jest taki zły — kiedyś nauczył mnie kilku rzeczy o komputerach i praktycznie objął mnie tym samym parasolem ochronnym co Elianę.

— Za wcześnie — burczy, nie odrywając wzroku od drogi.

— Wypijemy po jednym drinku. — Eliana robi nadąsaną minę, a jego zmarszczone brwi mówią, że wcale jej nie wierzy.

— Nie.

Kilka minut później samochód zatrzymuje się przed ekskluzywnie wyglądającym klubem. Javier ma kwaśną minę, kiedy wysiadamy.

— Jeden drink — mówi.

Chichoczemy, splatając ramiona, i odpowiadamy chórem:

— Sí, Javier.

Mruczy coś pod nosem szybkim hiszpańskim i zajmuje swoje miejsce za nami, poruszając się jak wielka ściana cienia.

Klub tonie w aksamitnych sznurach, złotym świetle i zapachu drogich perfum.

— No to zaczynajmy imprezę — mówi Eliana, wsuwając się do loży.

Javier staje kilka kroków dalej, a ja zgłaszam się po drinki.

— Dwa dirty martini, poproszę — mówię do barmana, opierając się o bar.

Kiedy czekam, podwijam rękawy i rozpuszczam włosy ze ścisłego koka, czując, jak napięcie schodzi mi z ramion.

Barman przesuwa drinki po blacie i już mam je chwycić, kiedy czyjaś dłoń zaciska się na moim prawym ramieniu jak imadło.

Podnoszę wzrok z furią w oczach i świat się zatrzymuje.

Jakiś mężczyzna patrzy na mnie z góry, ubrany w grafitowy garnitur, który wygląda, jakby kosztował więcej niż cały mój blok. Ma idealnie ułożone ciemne włosy, ostre rysy i jest absurdalnie przystojny. Ale jego oczy…

Znam te pierdolone oczy. Płaskie i ciemne jak nocne niebo.

Serce gwałtownie podskakuje mi w piersi.

To on. Złodziej. I facet z mojego pieprzonego erotycznego snu.

Moja skóra nagle płonie wspomnieniem, a między udami odzywa się ciche ciepło.

Widzę dokładnie ten moment, w którym mnie rozpoznaje — szybki błysk zaskoczenia, zanim zmienia się w gniew.

— Ty, mała złodziejko! — syczy, szarpie mnie za ramię i obraca mój nadgarstek tak, żeby odsłonić mój maleńki tatuaż z greckich liter. Jego chwyt jest mocny, skóra gorąca przy mojej, i natychmiast wyrywam rękę z jego uścisku.

— Nie jestem złodziejką.

— Więc gdzie są moje pieniądze?

— Nie wiem. Nie mam ich.

Kątem oka dostrzegam Javiera, który zmierza w naszą stronę jak burzowa chmura. Płynnie wchodzi przede mnie, a jego postawa przełącza się w tryb ochronny.

– Mamy jakiś problem?

Mężczyzna nawet nie mruga. Unosi brew, patrząc ponad Javierem prosto na mnie.

– Zejdź z drogi – rozkazuje.

– Nie.

– Z tobą nie mam nic do załatwienia. Jestem tu po dziewczynę z różnokolorowymi oczami.

Javier krzyżuje ręce na piersi.

– Jest ze mną.

Obok złodzieja pojawia się dużo młodszy facet, równie dobrze ubrany, i mierzy nas wzrokiem.

– Jakiś problem, szefie?

Szefie?

– To ta mała złodziejka, co ukradła mi pieniądze.

– Nie ukradłam twoich pieniędzy. – Wychodzę zza Javiera, głos mam napięty od złości, a pięści same mi się zaciskają. W tych obcasach mam metr siedemdziesiąt, ale ten typ i tak góruje nade mną, jakbym miała metr pięćdziesiąt.

Ale wiem, gdzie, kurwa, uderzyć.

Czuję pytające spojrzenie Javiera, ale nie odrywam wzroku od twarzy tamtego.

– Nasze torby zostały zamienione przez pomyłkę, a kiedy obudziłam się dziś rano, już jej nie było.

Parska.

– Chcesz mi powiedzieć, że dziesięć tysięcy dolarów po prostu wyparowało?

– Tak. Dokładnie to, kurwa, mówię.

– Chyba nie jesteś głuchy, proszę pana. A teraz spadaj.

– Spokojnie, Javier. – Dotykam jego sztywnego ramienia.

Ten drugi, stojący obok mężczyzny, podchodzi krok bliżej z wilczym uśmiechem.

– Na twoim miejscu uważałbym, jak się odzywam do Dona mafii Vescari.

Krew natychmiast mi tężeje.

Mafia Vescari?

Ten złodziej stoi na czele mafii?

Wygląda na to, że Javier reaguje podobnie, bo odrobinę się cofa. Wtedy podchodzi Eliana, ale Javier wyciąga rękę, powstrzymując ją, żeby nie podchodziła bliżej.

– Zapytam ostatni raz. – Wzrok mężczyzny przeszywa mnie na wylot. – Gdzie są moje pieniądze?

Unoszę podbródek, nie zamierzając dać się zastraszyć ani spłoszyć. Wojownicy się nie łamią.

– A ja powiedziałam, że ich, kurwa, nie mam.

– W takim razie oddasz mi je albo zabiję wszystkich, których kochasz.

Te słowa wypowiada spokojnie, niemal od niechcenia.

Śmieję się bez cienia humoru.

– Nie groź mi, suko.

– Jestem Nico Vescari. Ja nie rzucam gróźb. I nie toleruję kłamliwych złodziei.

– Skoro już mamy być szczerzy, to ty jesteś, kurwa, złodziejem. A to, co się stało, było pomyłką. Więc nie odstawiaj tej szopki. Nie mam jebanych dziesięciu tysięcy.

– W takim razie nie zostawiasz mi wyboru. – Jego oczy ciemnieją i widzę w nich obietnicę, a przez własną złość uświadamiam sobie, że nie przekonam go do prawdy.

Z tego, co słyszałam o mafii, to same zimnokrwiste mordercy. Na myśl o mojej matce z kulą w głowie przechodzi mnie dreszcz.

– Dobra. To ci oddam – wypluwam, z dumą rozpaloną do czerwoności. – Co do centa. Tylko daj mi czas.

Podchodzi bliżej, ocierając się o Javiera, który milcząco obserwuje. Te płaskie, ciemne oczy opadają na mnie tak jak w moim śnie, a on uśmiecha się złośliwie jak sam diabeł.

– Masz tydzień. Jeśli nie oddasz mi moich pieniędzy, przyjmiesz moją propozycję.

– Tydzień? Żartujesz?

– Ja też nie żartuję. – Po jego twarzy przebiega dziwny, mroczny błysk fascynacji. Unosi rękę i lekko kreśli palcem linię mojej szczęki; skóra natychmiast mnie parzy od tego dotyku. – Masz dwie opcje. Moje pieniądze albo… wyjdziesz za mnie na rok. Po tym czasie twój dług wobec mnie znika.

Jego słowa dzwonią mi w głowie jak dzwony. Patrzę na niego z niedowierzaniem, zastanawiając się, kiedy i gdzie, do cholery, stracił rozum.

– Ty… chcesz, żebym za ciebie wyszła? – Śmiech podchodzi mi do gardła. – Jesteś, kurwa, szalony.

– Na rok, tak – powtarza Nico, a kciukiem naciska na mój podbródek, zmuszając mnie, żebym na niego spojrzała. – A potem odchodzisz z taką kasą, że już nigdy nie będziesz musiała wchodzić do ringu.

– Idź do diabła – mówię, wyrywając twarz z jego uścisku. – Zdobędę twoje jebane pieniądze.

Nico się uśmiecha, a w jego słowach pobrzmiewa szyderstwo.

– Jesteś wojowniczką, Belva. Szanuję to. Ale nawet najlepsi wojownicy wiedzą, kiedy są przypchnięci do muru.

Wtedy Javier postanawia wejść między nas, kładąc mi stanowczo dłoń na ramieniu.

– Wychodzimy. Już.

Nico nas nie zatrzymuje. Po prostu stoi i patrzy na mnie z tym cholernym uśmieszkiem na twarzy.

Kiedy Javier prowadzi mnie i Elianę w stronę wyjścia, odwracam się przez ramię.

Wciąż patrzy. Podnosi dłoń i salutuje mi dwoma palcami, tak jak ja salutowałam mu wczoraj w nocy.

Odpowiadam środkowym palcem.

– Co to, kurwa, było? – domaga się Eliana, gdy wsiadamy do SUV-a.

Serce nadal wali mi jak oszalałe, a skóra płonie w miejscu, gdzie mnie dotknął.

– Nie wiem.

Ale ostatnią rzeczą, która odtwarza mi się w głowie, kiedy samochód odjeżdża, jest to, jak w moim śnie pieprzył mnie językiem.

Powstrzymuję dreszcz. Okropne, zapadające w trzewia przeczucie dotyczące wroga, którego właśnie sobie narobiłam.

Który próbuje mnie, kurwa, poślubić.