Osiem

Obudziłam się, wstałam z łóżka i poszłam prosto do kuchni po szklankę wody. "Penny?" zawołałam, gdy nie zauważyłam jej obecności w pokoju. Gdzie mogła pójść? "Penny?" zawołałam ponownie.

"Tutaj, Ciara," odpowiedziała z salonu.

"Tam jesteś. Myślałam, że śpisz czy coś," powiedziałam, siadając obok niej. "Dobrze spałaś?"

"Tak, ale łóżko jest za miękkie w porównaniu do tego, na którym zwykle śpię," zaśmiała się cicho.

"Przyzwyczaisz się."

"Mam nadzieję," powiedziałam, a ona włączyła telewizor.

"Ciara, mogę cię o coś zapytać?" Penny zapytała, a ja odwróciłam się, żeby na nią spojrzeć.

"Pewnie."

"Kiedy ostatni raz ty i Brian byliście ze sobą blisko?"

To był szok.

"Blisko? Jakiego rodzaju bliskość masz na myśli?"

"Wiesz, być razem sam na sam... na przykład uprawiać seks."

Mrugnęłam dwa razy.

"Nie, Penny. Nigdy. Boże, bycie blisko z Brianem to ostatnia rzecz, którą bym zrobiła. On nie jest moim typem faceta. Mam na myśli kogoś, kto kocha wszystko, co nosi spódnicę," powiedziałam, jakbym miała za chwilę zwymiotować. Fuj!

"Może się zmienić, wiesz..."

"Penny, dlaczego ciągle naciskasz?" przerwałam jej. "Brian nigdy nie był i nigdy nie będzie tym mężczyzną, za którego go miałaś. To okropny wąż pełen śmiertelnego jadu. Jeden ukąszenie i po tobie, uwierz mi. Samo myślenie o nim mnie mdli."

"Brian?" zapytała zdezorientowana.

"Po prostu go nie poznałaś, Penny. Może ukrył to przed tobą i udawał kogoś, kim nie jest," powiedziałam i przesunęłam się na siedzeniu.

"Możesz go zmienić, Ciara."

"Jak? On mnie nienawidzi, a ja jego. On mnie irytuje. Nie chcę mieć z nim nic wspólnego i jestem pewna, że Janelle może znaleźć kogoś lepszego, nie sądzisz?" zapytałam, przechylając głowę na bok.

"Dobrze. Zróbmy obiad na czas, bo niedługo wychodzę," powiedziała.

"Dlaczego nie możesz zostać? Jeśli wyjdziesz, będę sama z Brianem. Proszę, zostań," błagałam.

"Przykro mi, ale nie mogę. Przepraszam, Ciara," przeprosiła.

"Nie martw się, zrobię obiad sama."

"Dasz radę?"

"Pewnie. To nie jest takie trudne, wiesz."

"Dzięki, Ciara," powiedziała, a ja się uśmiechnęłam. Znów skierowałam wzrok na program telewizyjny. To był właściwie pierwszy raz, kiedy oglądałam telewizję, bo w domu jej nie mamy. A nawet gdybyśmy mieli, zwykle spędzam większość czasu pracując, więc nigdy naprawdę nie siadałam, żeby cieszyć się dobrym programem, ale dzięki Penny teraz mogłam.

O piątej Penny powiedziała, że wychodzi, więc po odprowadzeniu jej na zewnątrz wróciłam do domu i poszłam do kuchni, żeby ugotować obiad. Brian powinien wrócić za chwilę, a nie chciałam, żeby urwał mi głowę.

Skończyłam przygotowywać obiad i podałam go, a Brian wszedł do środka z torbą na zakupy w rękach. Poszedł na zakupy? Dlaczego?

Nie zadałam tego pytania na głos, więc udawałam, że go nie widzę.

"Proszę," powiedział, rzucając mi torbę.

"Dlaczego mi to dajesz? Co jest w środku?" zapytałam, zaskoczona jego zachowaniem.

Warknął. "Przebierz się w to. Wychodzimy," powiedział, siadając na kanapie.

"Wychodzimy? Dokąd?"

"Nie zadawaj głupich pytań, Ciara, to ja ustalam zasady, a ty je przestrzegasz, zapomniałaś? Teraz się ubieraj," powiedział z bardzo poważną miną.

"Domagam się wiedzieć, dokąd mnie zabierasz. Nie możesz oczekiwać, że po prostu się przebiorę i pójdę za tobą jak pies bez zadawania pytań. Uważam, że mam do tego prawo. Co, jeśli chcesz mnie porwać?" zapytałam, prawie krzycząc.

"Jesteś psem, Ciara. Nie powinnaś zadawać pytań, a gdybym chciał cię porwać, zrobiłbym to zamiast cię poślubić, nie rozumiesz? Teraz przestań mnie zmuszać do gadania i się ubieraj," warknął.

"Nie chcę" mówię. Zauważyłam szybkie unoszenie się i opadanie jego klatki piersiowej. Wiedziałam, że z każdą minutą coraz bardziej go denerwuję.

"Nie zmuszaj mnie, żebym cię złamał, Ciara" zagroził. A najgorsze jest to, że mógł zrobić wszystko, co mówił.

"Czy nie byłoby lepiej w ten sposób? Złam mnie, żebyś nie musiał się mną więcej zajmować" krzyknęłam i odwróciłam się, żeby pójść do pokoju, kiedy powiedział

"Nie mogę uwierzyć, że Ben ma nową pracę. Będzie tak fajnie patrzeć, jak go zwalniają" powiedział, a ja szybko odwróciłam się, żeby na niego spojrzeć.

"Co próbujesz powiedzieć?" zapytałam, ale on tylko się uśmiechnął i podszedł do mnie.

"Nie ważne. Upewnię się, że go zwolnią, w ten sposób twoi rodzice wrócą do nędznego życia, które mieli wcześniej. Znam twoje słabości, Ciara, więc byłoby głupio z twojej strony zrobić coś głupiego, więc ubierz się" powiedział, a jego oczy nagle stały się czerwone. Pieprz się, Brian! Miał rację. Moja rodzina to moja największa słabość. Nie mogę pozwolić, żeby Ben stracił pracę z powodu jakiegoś bezużytecznego miejsca, do którego Brian chce mnie zabrać. Potrzebuje tych pieniędzy, żeby wyżywić moją rodzinę, a byłoby egoistyczne z mojej strony postawić swoje interesy przed interesami rodziny.

Ben naprawdę był wspaniałym bratem, zanim wyszłam za Briana. Jestem gotowa na kompromis, a może nawet ofiarę, żeby mógł zachować swoją pracę.

Zamknęłam oczy na chwilę, zanim je znów otworzyłam. W jakiś sposób chciałabym, żeby to wszystko było snem, bo naprawdę nie żyję w swojej fantazji.

"Dobrze. Wygląda na to, że wygrałeś. Zrobię to" powiedziałam i otworzyłam torbę. Kupił sukienkę, szpilki i pudełko, w którym, jak przypuszczam, była biżuteria.

To jest drogie. Nawet moje oszczędności z dziesięciu lat nie wystarczyłyby na to wszystko.

Szybko wyciągnęłam sukienkę. To była krótka, bezrękawowa sukienka. Nie mogę tego założyć. Taka sukienka odsłoni części mojego ciała, które chcę ukryć.

"Nie mogę tego założyć" wypaliłam.

"Musisz. To firmowa impreza i wszyscy będą oczekiwać, że moja żona będzie wyglądać świetnie" powiedział. Przynajmniej w końcu powiedział mi, dokąd idziemy.

"Więc oczekujesz, że ubiorę się jak dziwka? Przed ludźmi. Przepraszam, ale odpuszczę." Przewróciłam oczami i rzuciłam sukienkę na kanapę.

"Podnieś to, Ciara".

"Nie mogę tego założyć. To nie jest mój rodzaj sukienki. Wiesz co? Może powinieneś powiedzieć Janelle, żeby poszła z tobą. Jestem pewna, że nie będzie miała nic przeciwko założeniu bielizny, żeby ci zaimponować" cmoknęłam językiem.

"Idziesz ze mną. Nie testuj mnie, Ciara."

"Nawet nie lubisz faktu, że jesteśmy małżeństwem, a wszyscy wiedzą, że jesteś flirciarzem, więc nie musisz niczego ukrywać. Nie powinno cię to tak bardzo obchodzić, jeśli mnie weźmiesz, a ja jestem w porządku z tym, że powinieneś zabrać Janelle." powiedziałam, co go naprawdę wkurzyło. Włożył rękę do kieszeni i wyciągnął telefon. Wybrał numer i przyłożył urządzenie do ucha.

"Hallo. Tu Brian, Brian Salter. Czy znasz może jakiegoś Bena Smitha, który u was pracuje?" zapytał, patrząc na mnie intensywnie.

"Nie rób tego, Brian" błagałam.

Włączył głośnik.

'Tak, proszę pana, to nowy pracownik, który niedawno zaczął u nas pracować" powiedział głos z drugiej strony linii. Poczułam, jak świeże łzy spływają po moich policzkach. Podniosłam głowę, żeby spojrzeć na Briana, który uśmiechał się niepohamowanie.

"Odezwę się do pana, panie Halowel" powiedział i wyłączył telefon.

"Więc, Ciara Salter. Ubierzesz się, czy chcesz, żebym dokończył tę rozmowę?" zapytał.

Nie odpowiedziałam. Po prostu wzięłam swoje ubrania i poszłam do sypialni, żeby się przebrać.

Wzięłam prysznic i nałożyłam trochę balsamu.

Usiadłam przed lustrem, żeby nałożyć makijaż.

Potem założyłam sukienkę.

Co ludzie pomyślą o mnie, gdy mnie w tym zobaczą!?

Chociaż sukienka nadała mi nowy wygląd, podkreśliła wszystkie moje krągłości, które wcześniej były ukryte, i odsłoniła dekolt oraz uda. Westchnęłam: "Robię to dla ciebie, Ben," powiedziałam do siebie, związując włosy w niedbały kok, pozwalając kilku kosmykom opaść na twarz. Następnie założyłam szpilki i biżuterię.

Mam nadzieję, że nie przewrócę się w tych butach, bo nigdy w życiu nie nosiłam szpilek. Zawsze chodziłam w kapciach.

Rzuciłam ostatnie spojrzenie na swoje odbicie w pełnowymiarowym lustrze, zanim w końcu wyszłam z pokoju.

Moje szpilki delikatnie stukały o podłogę, gdy szłam.

Dotarłam do salonu, ale Brian był zbyt zajęty telefonem, żeby mnie zauważyć.

"Jestem gotowa," powiedziałam, a on odwrócił się, prawie upuszczając telefon. Był ubrany w czarny garnitur. Czy idziemy na czarną imprezę?

Widziałam, że był zaskoczony. Sama też byłam zaskoczona. Nie mogłam uwierzyć, że udało mi się osiągnąć ten nowy wygląd.

"Świetnie, chodźmy," powiedział, wychodząc przez drzwi, a ja podążyłam za nim do garażu. Otworzył drzwi, wsiadłam, a on usiadł za kierownicą.

"Kiedy tam dotrzemy, postaraj się wtopić w tłum, nie zachowuj się jak ktoś, kto nigdy nie był na imprezie, dobrze?"

"Boże, nigdy nie byłam na żadnej imprezie, więc mogłeś sobie oszczędzić kłopotu, zabierając Janelle," prychnęłam.

"Impreza została zorganizowana przez moich rodziców, więc będą oczekiwać, że tam będziesz, a nie Janelle," wyjaśnił.

"Więc jestem jakąś kartą przetargową? Używasz mnie, żeby dostać to, czego chcesz?" zapytałam z obrzydzeniem.

"Dokładnie."

Syknęłam.

Uruchomił silnik i wyjechał z budynku.

.

Po około pół godzinie dotarliśmy na imprezę, którą, jak przypuszczam, organizowała jego firma.

Wysiadł i otworzył drzwi dla mnie.

"Więc potrafisz być dżentelmenem, kiedy chcesz, co?" powiedziałam, wysiadając. Skrzyżowałam ręce na piersi i stałam nieruchomo. Firma była ogromna, a dekoracje były bardzo kosztowne.

"Cześć, Brian," zawołała jakaś kobieta. Mogłam powiedzieć bez patrzenia, że to była Janelle. Penny miała rację. Pracuje tutaj.

Pocałowała go w usta i objęła ramionami.

"Tak się cieszę, że jesteś tutaj," powiedziała mu. Widziałam gorsze rzeczy, więc to mnie nie rusza. W końcu dosłownie uprawiali seks na moim małżeńskim łóżku, więc co nowego?

Odsunęła się i spojrzała w moją stronę. Chyba była zaskoczona, widząc mnie tak ubraną. Taką glamour jak lalka.

"Czy mama i tata już przyjechali?" zapytał z podekscytowaniem.

"Nie. Próbowałam ci powiedzieć, że nie będą mogli przyjechać, więc powiedzieli, że masz się wszystkim zająć," powiedziała Janelle, a ja zauważyłam, że Brianowi zrzedła mina. Chyba naprawdę chciał zaimponować rodzicom i dlatego nalegał, żebym tu przyszła. Penny miała rację, jego rodzice nigdy nie mieli dla niego czasu. Ale to nie mój problem.

"Świetnie. Mogłeś mnie po prostu zostawić w domu," wybuchłam, a on rzucił mi mordercze spojrzenie.

"Chodźmy do środka, Brian, i bawmy się. Nie martw się, jestem tu dla ciebie," powiedziała, biorąc go za rękę.

"Nie możesz mnie tu zostawić?" krzyknęłam półgłosem.

"Mogę."

"Ale musisz przynajmniej odwieźć mnie do domu i wrócić, żeby dokończyć imprezę," zasugerowałam, ale on wydawał się nie zainteresowany.

"Zostajesz."

"Więc co mam robić, kiedy cię nie będzie?" zapytałam.

"Pilnuj mojego samochodu, aż wrócę," mrugnął do mnie, a Janelle wybuchła śmiechem.

"Brian, to jest takie niesprawiedliwe."

"Wiem," powiedział, zanim w końcu wszedł do budynku.

.

Stałam na zewnątrz przez około godzinę lub dwie.

Byłam już zmęczona. Nie mogłam uwierzyć, że mnie tu zostawił. To Brian, więc uwierzę.

Jakby to nie wystarczyło, zaczęła się burza z piorunami. Wkrótce zacznie padać. Muszę znaleźć schronienie.

Cholera cię, Brian," przeklęłam pod nosem i pobiegłam po schodach do drzwi wejściowych.

Deszcz w końcu zaczął padać, a ja nagle poczułam zimno.

Poczułam lekkie stuknięcie na ramieniu.

"Cześć, śliczna" - powiedział do mnie chłopak, którego uznałam za kogoś z imprezy.

"Cześć" - odpowiedziałam z bladym uśmiechem, trzymając ramiona blisko siebie.

"Zimno ci?" - zapytał, ale nie odpowiedziałam.

"Chodźmy usiąść tam. Światła będą wystarczające, żeby cię ogrzać" - zasugerował, wskazując na budynek naprzeciwko firmy Briana, a ja skinęłam głową. Wydawał się miły i mniej przerażający niż Brian.

Poszłam za nim i oboje usiedliśmy. Wiedziałam, że nie powinnam tu siedzieć, ale nikogo nie obchodziłam, więc musiałam zadbać o siebie.

Zdjął swoją kurtkę i położył ją na moich ramionach.

Poczułam zapach jego perfum. Tak przyjemny.

Zamówił dwie butelki wina i zostaliśmy obsłużeni.

"Nie mogę tego pić" - zaprotestowałam.

"Nie martw się, to nie alkohol. To tylko łagodny napój. Zaufaj mi" - powiedział i nalał mi do szklanki.

Szybko wzięłam łyk. Boże, to było takie dobre.

Szybko wypiłam wszystko, nie próbując nawet smaku.

"To dobre" - pochwaliłam, a on nalał mi więcej.

Piliśmy przez prawie godzinę, rozmawiając o różnych rzeczach, pracy i życiu osobistym. Z każdą minutą stawałam się coraz bardziej pijana.

Zaczęłam się śmiać i mówić rzeczy, które tak naprawdę nie miały znaczenia.

"Brian" - zawołałam.

"Kto to Brian?" - zapytał, a ja spojrzałam na jego twarz. Moja wizja już zaczynała się rozmazywać.

"Mój mąż" - wypaliłam.

"Jesteście rozwiedzeni?"

"Nie, niedawno się pobraliśmy" - powiedziałam, kręcąc włosy wokół palców. Cholera, co się ze mną dzieje? "On jest bardzo złym człowiekiem. Nie kocha mnie."

"Serio? Jaki facet w zdrowych zmysłach nie kochałby takiej dziewczyny jak ty? Jesteś niesamowicie piękna i doskonała pod każdym względem" - powiedział, a ja zachichotałam.

"Możesz mi zrobić przysługę?" - zapytałam.

"Cokolwiek" - odpowiedział szybko.

"Powiedz to Brianowi, kiedy go następnym razem zobaczysz" - powiedziałam, a on się zaśmiał.

"Jesteś nawalona, śliczna."

"Jestem całkowicie w porządku, prawda?" - powiedziałam, próbując wstać, ale upadłam z powrotem na krzesło.

"Dobrze, rozumiem, jestem pijana" - powiedziałam, uderzając się dłonią w twarz. Co się ze mną dzieje? Co się dzieje?

"Chodźmy do środka. Tutaj jest zimno" - powiedział, biorąc mnie za ramię. Wyciągnął mnie z siedzenia i przyciągnął bliżej siebie.

"Nie chcę iść. Brian?" - zawołałam znowu.

"Dobrze, zabiorę cię do Briana, OK?" - powiedział, a ja skinęłam głową.

"Dobrze" - powiedziałam i poszłam za nim do środka. Szybko zamknął drzwi, gdy tylko weszliśmy.

"Gdzie jest Brian?" - zapytałam, ale nie odpowiedział. Tylko zbliżył się do mnie.

"Zaraz go zobaczysz" - powiedział prawie szeptem.

Chwycił mnie za talię i przycisnął do siebie. Potem położył rękę na moim udzie.

Szybko zrozumiałam, co zamierza, i odepchnęłam go z całej siły.

"Odejdź ode mnie" - krzyknęłam.

"Nie możesz z tym walczyć, laleczko" - powiedział i zbliżył się.

"Nie waż się mnie dotykać" - powiedziałam, podnosząc wazon stojący obok, ale szybko mnie złapał i wyrzucił go.

Ruszyłam w stronę drzwi, ale chwycił mnie za talię i rzucił na łóżko.

"O Boże!" - powiedziałam, próbując wstać, ale on mnie odepchnął.

Zdjął swoje ubrania i sięgnął po moją sukienkę.

Nie chciałam być zgwałcona i nigdy nie marzyłam o utracie niewinności w ten sposób.

"Proszę, puść mnie" - błagałam, ale to wszystko spadło na głuche uszy, gdy próbował zdjąć moje ubrania.

"BRIAN!!!" - krzyknęłam z całych sił.

W tym momencie drzwi otworzyły się gwałtownie i do środka wszedł ktoś. Nie mogłam wyraźnie zobaczyć jego twarzy, bo byłam pijana.

Zmusiłam się do spojrzenia i zobaczyłam Briana stojącego tam, patrzącego na mnie. Jego oczy były całe czerwone.

Dzięki Bogu. To był on. Przyszedł po mnie.

"Brian" - zawołałam, zanim w końcu zemdlałam...