Bölüm 1 Alice

Alice'nin Bakış Açısı

Bileğindeki saate göz atıp bana baktığında, korkuyla gözlerimi hemen kapattım.

"Lütfen geciktiğim için özür dilerim, efendim. Başım ağrıyordu, uyuyakalmışım ve uyandığımda hemen odanıza koştum. Üzgünüm-"

"Kes lan çeneni." Ellerini masaya vurduğunda irkildim.

"Gözlerini aç." Emrine hemen itaat edip gözlerimi açtım. Beni öfkeyle süzerken, bakışlarımı yere indirdim. "Geç kaldığın için seni cezalandıracağım."

Gözlerimi ona geri çevirip çaresizce yalvardım, "Lütfen beni cezalandırma. Bir dahaki sefere zamanında olacağım. Sadece-"

Sözlerimi keserek sert bir tonla uyardı, "Bir dahaki sefere izinsiz konuşursan, seni kendi elimle sustururum." Sözlerini duyunca gözlerim büyüdü.

Birkaç saat önce

Ben Alice Clark. Yirmi yaşındayım ve annem öldüğünden beri, bir yıldır Wilson ailesi için hizmetçi olarak çalışıyorum. Annemin ölümünü kabul etmek ve ardından Wilson ailesine olan borcunu ödemek için hizmetçi olarak çalışmaya başlamak hayatımın en zor günleriydi. Bu malikanede hizmetçi olarak çalışmaktan başka seçeneğim yoktu.

Wilson kardeşler; iki yakışıklı milyarder; Alexander Wilson ve Edward Wilson, ki onları hiç görmedim, onlar için çalışıyorum. Bu kardeşler hakkında duyduğum bazı çılgın hikayeler var. Onları düşündükçe ellerim korkudan titriyor çünkü bu durum beni ürpertiyor. Onlarla hiç karşılaşmamayı umuyorum çünkü karşılaşırsam bana ne yapacaklarını bilmiyorum. Duyduğuma göre, şehvetli gözleri bir kadına düştüğünde; onu köleleri yapar ve zihinlerini, bedenlerini ve ruhlarını sahiplenirlermiş.

Duş aldıktan sonra, hizmetçi kıyafetimle - siyah bir elbise, beyaz bir önlük ve saç bandı - banyodan çıktım. Elbise dizimin ortasına kadar geliyor ve topuklu ayakkabılarla giydiğimde daha da yükseliyor. Erkek işçilerin bacaklarıma bakması beni oldukça rahatsız ediyor.

Neden bu üniforma bu kadar kısa, Tanrım? Erkeklerin bana şehvetle baktığında nefret ediyorum.

Wilson'ın hizmetçi odalarından birinde yaşıyorum. Her odada tek kişilik bir yatak ve küçük bir banyo var. İşim yemek yapmak, ki bu benim hoşuma gidiyor.

Resim yapmak benim tutkum. Boş zamanlarımda fırçamı alıp aklımdan geçenleri tuvalime boyuyorum. Bu harika bir his. Her durumda resim yapmaya hazırım. Annemden sonra, resim yapmak benim tek mutluluk kaynağım.

Bu, annemin bana öğrettiği bir şeydi ve ne zaman yapsam, onun yanımda olduğunu hissediyorum, bu da bana büyük bir huzur veriyor. Onu gerçekten özlüyorum. Annemle ilgili anılar zihnimde canlandığında gözlerim doluyor.

Bir hizmetçi olan Lily, yüzü kederle düşmüş bir şekilde odama girdi. Wilson kardeşlerden biri olan Edward, onu iki haftadır kölesi olarak kullanıyordu. Çok üzgün görünüyordu, bu yüzden onunla kötü bir şey yaptığından eminim.

"Lily, her şey yolunda mı? Sana zarar mı verdi?" Yüzüne elimi koyarak endişeyle sordum.

"Artık onun kişisel hizmetçisi değilim. Benden sıkıldı. Onu daha çok istiyordum." Ağladı ve gözlerim şokla büyüdü.

"Ne? Onun kölesi olmayı seviyordun. Neden?" Tam bir inançsızlık tonuyla sordum.

"Anlayamazsın çünkü onu hiç tanımadın. O inanılmaz yakışıklı, birine emir verdiğinde daha da çekici görünüyor ve sonsuza kadar onun kölesi olmak istiyorum. Onun kölesi olmak bir onurdu. Şimdi Alexander Bey'in kişisel hizmetçisi olarak işe alınmayı diliyorum. Edward Bey'den daha katı olduğunu duydum. İkisi de cehennem kadar yakışıklı, Alice."

Neden bilmiyorum ama ona, kölesi olmaktan bu kadar mutlu olmasını sağlayan şeyin ne olduğunu sormak için ani bir dürtü hissediyorum.

Onlarla tanışmak ve görmek istesem de, Teyzem Rosy bunu yapmamı yasaklıyor. Bana kesin bir dille yüzümü onlara göstermememi söyledi. En son isteyeceği şey, beni görüp beni köleleri olarak almaları. Bu yüzden onlardan saklanıyorum.

Annemin arkadaşı olduğu için her zaman beni çok korudu ve beni her zaman güvende tutacağına söz verdi.

"Tamam, şimdi gitmem lazım. Salonu temizlemem gerekiyor." Lily odadan çıkar.

Sonra Teyzem Rosy odaya girer, arkasından en iyi arkadaşım Mia gelir. "Ne yaptın Alice?"

Neden bana bu kadar kızgın?

"Ne?" Ona bakıyorum, neden bana kızdığını anlamıyorum.

"Edward Wilson seninle tanışmak istiyor." Bunu duyunca gözlerim büyür.

"Ne? Benimle mi? Neden?"

"Odandan dışarıda sergilediğin resimlerinden biri onun dikkatini çekmiş ve o kadar beğenmiş ki şimdi o resmin sanatçısıyla tanışmak istiyor." Bunu bana sert bir tonla anlatıyor.

Vay be! Resmimi beğenmiş.

Bunu düşünerek gülümsüyorum ama teyzemin bana kızgın olduğunu fark edince hemen gülümsememi bastırıyorum.

"Resmi odanın dışına asmanın amacı neydi?" Beni azarlarken başımı sallıyorum.

"Teyze, resmi odanın dışına ben astım." Teyzemin öfkeli bakışları, Mia'nın araya girmesiyle benden ona kayar.

Mia'ya emir verir, "Git ve sanatçıymış gibi davran."

"Yalanımı yakalarsa ne olacak?" Mia'nın gözlerindeki korkuyu net bir şekilde görebiliyorum.

Hayır. Teyzemin bunu Mia'ya yapmasına izin veremem.

"Teyze, Edward Bey benimle tanışmak istiyorsa, bırak gideyim. Ona yalan söyleyemeyiz. Gerçeği öğrenirse bizi bırakmaz." Ona açıklamaya çalışıyorum.

Omuzlarını silker. "Umurumda değil. Seni onunla tanıştıramam, Alice. O tehlikeli. Mia gidecek." Teyzem kesin bir dille söyler, Mia'yı işaret eder ve Mia bana yalvaran gözlerle bakar.

"Onlara yalan söylemek daha kötü. Mia'nın yerine gitmesine izin veremem. Teyze, bencil olamam."

"Ne olmuş yani? Resmi asmak onun hatasıydı. O gidecek ve bu son kararım." Kollarını göğsünde kavuşturur.

"Ve benim son kararım, ben gideceğim," Mia'yı tehlikeye atmak istemediğim için tartışırım.

"Anneni koruyacağıma söz verdim, Alice. Benimle tartışmayı bırak, lütfen." Sesi yumuşar, elimi tutarak rica eder.

"Kavga etmeyi bırakın. Ben gitmeye hazırım," Mia söyler, dikkatimizi çeker.

"Mia, yapmana gerek yok-"

"Bir hata yaptım, Alice, bu yüzden cezayı ben çekeceğim." Sonra uzaklaşır ve ben üzgün bir şekilde surat asarım. Onun için kötü hissediyorum.

"Mia'ya çok yanlış yapıyorsun, Teyze." Konuşurum ve o sessizce odadan çıkar.

Lanet olsun, Edward Bey'le tanışma şansını kaçırdım.

Saçlarımı sinirle çekiyorum.

Wilson kardeşler yalan söyleyen insanlardan nefret eder ve onları acımasızca cezalandırırlar, bu yüzden umarım ona yalan söylediğimizi anlamaz.