Rozdział 1

Perspektywa Lii

Bycie samotną matką nigdy nie było łatwym zadaniem, ale spróbuj być samotną matką bez wilka. Twoje życie stałoby się piekłem, zwłaszcza jeśli mieszkasz w Mieście Attic, gdzie większość to wilkołaki i małe czarownice, które codziennie ryzykują swoje życie, by być wśród wilków.

Niestety dla mnie, nie byłam ani wilkiem, ani czarownicą, a może miałam wilka, ale był cichy, prawie bezużyteczny.

Nie wiem, jak czarownice mnie znalazły ani dlaczego mnie zatrzymały, ale jedno wiem na pewno: pewnego dnia jestem im winna przysługę i muszę nosić tę bransoletkę z koralu, aby chronić się i sprawić, że pomyślą, iż jestem człowiekiem.

Aktualnie siedzę na stołku, wpatrując się w swoje piękne odbicie, susząc włosy. Po tylu odrzuceniach udało mi się dostać pracę w restauracji na obrzeżach Attics, gdzie obecnie mieszkam.

W dni robocze poświęcam się pracy, a weekendy spędzam z synem. Pukanie przerywa moją chwilę piękna, gdy Merlin, mój syn, wchodzi z smutną miną. „Musisz dzisiaj wyjść?” pyta swoim pięcioletnim głosem, niższym niż zwykle.

Nienawidzi, gdy go zostawiam, ale zazwyczaj się nie martwię, bo jest w bezpiecznych rękach. Benedicta, najstarsza czarownica w kowenie Attic, postanowiła go chronić.

Jedno wiem na pewno: czarownice nie łamią swoich obietnic, chyba że skrzywdzisz jedną z nich.

Uśmiecham się, odkładam suszarkę na stół i odwracam się do niego. „Tak kochanie, mamusia musi iść do pracy,” odpowiadam, trzymając jego delikatne dłonie.

Wkłada wolną rękę do kieszeni, co robi zawsze, gdy jest zdenerwowany. Zastanawiam się, czy jego ojciec miał podobną reakcję, kiedy powiedziałam mu, że jestem dziewicą.

Jestem pewna, że myślał, że to głupi pomysł, żeby dziewczyna oddała swoją cnotę komuś, kogo właśnie poznała, ale ja chciałam tego. Czułam, że moje życie jest nudne, bez przyjemności, a seks byłby wielką przyjemnością. W końcu to zrobił, ale zniknął, zanim się obudziłam.

Dokładnie trzy tygodnie później dowiedziałam się, że jestem w ciąży z Merlinem.

„Mogę iść z tobą?” pyta. Głęboko wdycha, jakby próbował dobrze sformułować swoje słowa.

„Tu jest strasznie. Nie ma żadnych dzieci do zabawy, a ciebie nigdy nie ma. Otaczają mnie same stare kobiety, mamo,” wyjaśnia cicho z odrobiną błagania.

Podnosi głowę i patrzy na mnie swoimi miodowymi oczami, a moje serce na chwilę się zatrzymuje. Wiem, jak to jest być w kowenie, pośród czarownic, bez nikogo wokół. Dorastałam w ten sam sposób i było to cholernie samotne.

Dlatego rozumiem jego ból, ale nic nie mogę na to poradzić. Świat na zewnątrz jest dla nas niebezpieczny, zwłaszcza jeśli dowiedzą się o jego smutnej historii. Jego dziadkowie byli wyrzutkami, a jego matka była bezdomna, chociaż czarownice mówiły mi, że mam wilka i potrzebuje on silnego wydarzenia, aby się obudzić.

Dla mnie to było niewiarygodne, żeby wyrzutek urodził pełnego wilka. Nigdy się to nie zdarzyło, a jeśli jest jedna rzecz, której nauczyłam się w życiu, to że dobre rzeczy nigdy mi się nie zdarzają.

„Proszę” błagał ponownie, zanim znów spojrzał na ziemię.

„Merlin, posłuchaj” zaczęłam, choć wiedziałam, że nie mam żadnej wymówki „Mama musi pracować i nie możesz za mną iść, ale obiecuję, że będę przychodzić częściej. Będę przychodzić, kiedy tylko będę mogła, a kiedy uzbieram wystarczająco pieniędzy, zabiorę cię stąd. Dobrze?” zapytałam, a mój głos drżał. Byłam na skraju załamania.

„Obiecujesz?”

„Obiecuję” odpowiedziałam i przytuliłam go. Owinął swoje małe ramiona wokół mojej szyi. Odsunęłam się od jego ramion i zaczęłam go łaskotać, a jego młody, niewinny śmiech wypełnił powietrze.

Po chwili postawiłam go na ziemi i patrzyłam, jak wychodzi z pokoju. Szybko ubrałam się. Lexie by mnie zabiła, gdybym spóźniła się do pracy.

„Mówiłaś, że nie pamiętasz mężczyzny, z którym spałaś?” zapytała Benedicta, opierając się o drzwi. Pokręciłam głową.

„Nie,” odpowiedziałam. Kiedy zaszłam w ciążę z Merlinem, Benedicta się tym nie przejmowała. Byłam w innym kraju, gdzie żyli tylko ludzie. Wilkołaki miały swoje szkoły na terytorium swojego stada.

„Jesteś pewna?” zapytała chłodnym głosem. Przewróciłam oczami z frustracji. Zadawała mi to pytanie od dnia, kiedy Merlin skończył cztery lata.

„Tak. Dlaczego ciągle mnie o to pytasz, Benedicta? Czy jest coś, o czym powinnam wiedzieć?” zapytałam, a mój głos był pełen niepokoju. Wszyscy uznaliśmy, że jest człowiekiem. W końcu mój wilk milczał.

Przez chwilę patrzyła na mnie intensywnie, jej oczy zwęziły się w szparki. „Kiedy Adeline go pobiła ostatnio, wściekł się i przyszedł do mnie, żeby zgłosić, co zrobiła. Czułam dziwne uczucie, Lia,” powiedziała, pozwalając, by to, co właśnie powiedziała, dotarło do mnie.

„Ma wilka. Niezwykle silnego, takiego, którego geny mają tylko Alfy.”

Zmarszczyłam brwi, zdezorientowana jej wyjaśnieniem, zanim do mnie dotarło.

„Czekaj. Chcesz powiedzieć, że jego ojciec może być alfą!?” Mój głos był pełen zaskoczenia i strachu.

Kiwnęła lekko głową i podeszła do mnie. „Musisz go chronić, Lia. Bezparowy dziedzic alfa to abominacja w Attics. Mogą zabić was oboje, zwłaszcza jeśli jest dziedzicem wroga,” powiedziała. Przełknęłam ślinę, pozwalając, by jej słowa do mnie dotarły.

„To niemożliwe. Byłam w Miami. To kraina tylko dla ludzi,” powiedziałam, mój głos był zachrypnięty i słaby z realizacją, że mogę być matką dziedzica wroga i że mogą nas zabić.

Najgorsze było to, że nawet nie pamiętałam jego twarzy ani niczego. Byłam zbyt pijana. Jedyną rozmowę, którą pamiętałam, była ta, którą prowadziliśmy, kiedy mieliśmy się kochać, a sceny były zamazane.

„To ziemia, Lia. Wszystkie stworzenia mają prawo na niej żyć, więc bądź ostrożna. Czarownice mogą nie być w stanie cię uratować,” powiedziała surowym głosem. Kiwnęłam głową i patrzyłam, jak wychodzi z mojego pokoju.

„Lia, jeszcze nie skończyłaś!?” Głos Lexie rozbrzmiał po całym domu.

„Już idę!” krzyknęłam i odsunęłam od siebie wszelki strach, który mnie ogarnął. Nikt nie zabierze mi mojego syna.